บทที่ 502 - จางเซียนและผู้เฒ่าสี่ตา

บทที่ 502 - จางเซียนและผู้เฒ่าสี่ตา

หลี่เหยียนทวีความอยากรู้อยากเห็นในใจ จึงเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้น

เผ่าหัวบิน, ตระกูลจูแห่งเจียงจั่ว, จ้าวฉางเซิง...

ระหว่างสิ่งเหล่านี้ย่อมต้องมีความเกี่ยวพันกันอย่างแน่นอน

เดินไปได้ไม่ไกล ร่างของหลี่เหยียนก็พลันชะงักแข็งทื่อ ก่อนจะหยุดฝีเท้าลงอีกครั้ง

เขาจ้องมองไปที่ลำแขนซ้ายของตนเองด้วยความเหลือเชื่อ

ที่ตรงนั้นสวมปลอกแขนผ้าไหมปัก "พันนึก" ซึ่งจารึกอักขระ "ฟ้าดินมัวหมอง สรรพสิ่งหลอมรวม" พร้อมทั้งมีเงินปราบมารสามพิภพเย็บเรียงรายเป็นเกล็ดปลา

สมบัติชิ้นนี้ เขาได้รับมาโดยบังเอิญ

ยามที่อยู่มณฑลเอ้อโจว เขาได้รับเงินปราบมารสามพิภพจำนวนมากจากท่านปู่ทะเลสาบตะวันออก ซึ่งคาดว่าจ้าวฉางเซิงจะเป็นผู้นำมามอบให้ด้วยตนเอง

รวมแล้วเขาได้รับมามากกว่าแปดสิบเหรียญ

เขาใช้เจ็ดสิบห้าเหรียญไปในการสร้าง "ธงหลัวฟงห้าทิศ" ส่วนอีกหกเหรียญที่เหลือเขานำมาทำเป็นพู่ประดับดาบ

และเมื่อได้ฟังคำบอกเล่าจากฮูหยินหลีอู๋หยวี่ชิง ว่าปลอกแขนผ้าไหมปักนี้เป็นสมบัติหายากที่สามารถบ่มเพาะพลังวิญญาณได้ เขาจึงตัดสินใจเย็บเงินปราบมารที่เหลือทั้งหมดลงบนปลอกแขน

เหตุที่เขาทำเช่นนี้ ย่อมมีมูลเหตุ

พู่ประดับดาบที่ใช้เงินปราบมารหกเหรียญนั้น

แม้จะมีอานุภาพในการสยบสิ่งอัปมงคล แต่หลังจากที่เขาสำเร็จวิชาสายฟ้าแล้ว สำหรับเขาในยามนี้ ความสามารถเพียงอย่างเดียวของมันที่เหลืออยู่คือการจัดวางค่ายกลเพื่อรบกวนอภินิหารสอดแนมเท่านั้น

ทว่าเมื่อมี "ป้ายมังกรอสรพิษ" ติดตัว ความสามารถนี้ก็หาความจำเป็นไม่ได้อีกต่อไป

ส่วน "ธงหลัวฟงห้าทิศ" ที่ใช้เงินปราบมารไปจำนวนมาก ทว่าความจริงกลับพิสูจน์แล้วว่าการผสานพลังของทั้งสองสิ่งนั้นยังให้ผลลัพธ์ที่ธรรมดานัก

ธงหลัวฟงห้าทิศสามารถบรรจุกองกำลังทหารผีได้ห้ากองร้อย ทว่าอานุภาพกลับขึ้นอยู่กับคุณภาพของไอสังหารหยิน ซึ่งยังไม่สอดประสานกันดีพอ อีกทั้งหากต้องเคลื่อนไหวเพียงลำพัง เขาก็ยังหาความจำเป็นที่จะต้องเรียกใช้กองทัพขนาดใหญ่ไม่

ด้วยเหตุนี้ หลี่เหยียนจึงจำใจเย็บเงินปราบมารทั้งหมดลงบนปลอกแขนเสีย

เผื่อว่าบางที อาจจะสามารถเปลี่ยนของที่ดูเหมือน "กระดูกไก่" (มีประโยชน์น้อยแต่ทิ้งไม่ลง) ให้กลายเป็นสมบัติล้ำค่าขึ้นมาได้

ทว่านับแต่ได้มา ปลอกแขนกลับหามีปฏิกิริยาอันใดไม่

จนกระทั่งในยามนี้ ในที่สุดความผิดปกติก็ปรากฏขึ้น

เขาสัมผัสได้ว่าปลอกแขนผ้าไหมปักเริ่มส่งความรู้สึกเย็นวาบสลับกับร้อนรุ่มออกมา

สิ่งนี้สามารถปรับสมดุลหยินหยางได้ อาการเช่นนี้ย่อมแสดงถึงสภาวะหยินหยางเสียสมดุล

หามีเพียงเท่านั้นไม่ แม้แต่เงินปราบมารที่เรียงรายเป็นเกล็ดปลาก็เริ่มสั่นไหวเล็กน้อย ส่งเสียงกระทบกันดังเกรียวกราว

ข้างหน้าต้องมีบางสิ่งบางอย่างแน่นอน!

หลี่เหยียนเร่งฝีเท้าขึ้นทันทีโดยหามีความลังเลไม่

เมื่อเลี้ยวผ่านหัวมุมทางเดิน ในที่สุดเขาก็พบต้นตอของแรงสั่นสะเทือน

เบื้องหน้าคือพีระมิดกะโหลก (จิงกวน) ที่สร้างขึ้นจากศีรษะของเผ่าหัวบินกองพะเนินเทินทึก โดยมีการหลอมน้ำเหล็กราดทับไว้เพื่อความมั่นคง เหนือยอดกองกะโหลกมีธงผ้าไหมปักผืนมหึมาปักตระหง่านอยู่

บนผืนธงจารึกอักขระคำว่า "พ่ายศึก" (โพ่จวิน) ไว้อย่างชัดเจน

และที่ผนังหินข้างๆ กันนั้น ยังมีข้อความจารึกไว้หลายแถวว่า:

ปีเสียนคังที่สาม กองทัพฉินฉีได้รับราชโองการลับ ให้มาสยบและกวาดล้างเหล่านักสิทธิ์นอกรีตแห่งเผ่าหัวบิน ได้รับความช่วยเหลือจากผู้บรรลุธรรมจางหยวนเซียว ร่วมกันสะกดมารเทพแห่งเผ่าหัวบินไว้ ณ สถานที่แห่งนี้ ลูกหลานภายหลังห้ามมิให้ผู้ใดรบกวนโดยเด็ดขาด มิฉะนั้นภัยพิบัติย่อมมาเยือน

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง...

เมื่อได้อ่านข้อความเหล่านี้ หลี่เหยียนจึงเริ่มเข้าใจถึงต้นสายปลายเหตุอย่างกระจ่างแจ้ง

ชนเผ่าหัวบินเคยกลับมารุ่งเรืองอีกครั้งในช่วงสมัยราชวงศ์ถัง มักจะออกอาละวาดสร้างความปั่นป่วนไปทั่ว จนเกิดความหวาดผวาขวัญเสียแก่ราษฎร ทว่าต่อมากลับหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

ที่แท้ก็เป็นเพราะถูกคนกลุ่มนี้ลอบสะกดไว้นี่เอง

"กองทัพฉินฉี" นี้ก็นับเป็นหนึ่งในกองทัพนิติโยธาในช่วงปลายราชวงศ์ถัง

ทว่าแตกต่างจากกองทัพที่มีชื่อเสียงโด่งดังอื่นๆ กองทัพนี้มีจำนวนพลน้อยนัก ทว่าสมาชิกทุกคนล้วนเป็นนักสิทธิ์ทั้งสิ้น

ครั้งที่จูเวินล้มล้างราชวงศ์ถังแล้วตั้งราชวงศ์เหลวหลังขึ้นมา หวังเจี้ยนแห่งปาสู่ไม่ยอมรับในอำนาจนั้น จึงสถาปนาตนเองเป็นฮ่องเต้ ซึ่งในประวัติศาสตร์เรียกขานว่าราชวงศ์เฉียนสู่ ก่อนที่จะถูกหลี่ฉุนซวี่โค่นล้มลงในภายหลัง

ส่วน "กองทัพฉินฉี" นี้ คือกองทัพนิติโยธาส่วนพระองค์ของหวังเจี้ยน มีกำลังพลเพียงสี่ร้อยกว่านาย ถือธงสีม่วงเป็นสัญลักษณ์ และแต่ละนายล้วนมีสมญานามเฉพาะตัว

ปลอกแขนผ้าไหมปักของเขานั้น เดิมทีก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อนักรบกองทัพฉินฉีที่เตรียมตัวจะออกศึก ทว่าน่าเสียดายที่เจ้าของเดิมกลับล้มป่วยหนักจนสิ้นใจไปเสียก่อน

และบนผนังหินยังมีอีกชื่อหนึ่งที่สะดุดตาเขาเป็นพิเศษ

จางหยวนเซียว!

คนผู้นี้ หามีความธรรมดาไม่

เขาคือนักพรตแห่งดินแดนปาสู่ในสมัยราชวงศ์ถัง เป็นชาวเมืองเหมยซัน

เขาได้รับคำชี้แนะจากยอดคนพิสดารแห่งปาสู่นามว่าผู้เฒ่าสี่ตา จนได้รับคันธนูไม้ไผ่และลูกกระสุนเหล็ก พร้อมทั้งได้รับการถ่ายทอดวิชาลับ เขาบำเพ็ญเพียรอยู่บนเขาชิงเฉิง ออกปราบปีศาจสยบอสุรกายจนกลายเป็นยอดฝีมือผู้พิทักษ์วาสนาแผ่นดินปาสู่ในช่วงรอยต่อห้าปักษ์ถึงราชวงศ์ซ่งเหนือ

มีตำนานเล่าขานว่าต่อมาเขาได้ก้าวสู่เทวะเป็นเซียน ผู้คนต่างเรียกขานท่านว่า "จางเซียน"

ส่วนเหตุใดชื่อเสียงของท่านจึงขจรขจายไปไกลถึงเพียงนี้ ย่อมมีที่มาจากสองเรื่องราวสำคัญ

ประการแรกคือเมื่อครั้งเมิ่งฉางแห่งราชวงศ์โฮ่วสู่พ่ายแพ้แก่ราชวงศ์ซ่ง พระสนมฮวาหรุ่ยถูกส่งตัวเข้าสู่วังหลวงของราชวงศ์ซ่ง นางยังคงคำนึงถึงสายสัมพันธ์เก่า จึงได้วาดภาพเมิ่งฉางขณะออกล่าสัตว์แขวนไว้ในห้องบรรทม

ภาพวาดเมิ่งฉางในรูปนั้น สวมฉลองพระองค์ผ้าไหมปักงดงาม ใบหน้าขาวนวลประดุจทาแป้ง ริมฝีปากแดงชาด มีเครายาวห้าแฉกพริ้วไหว ดูสง่างามยิ่งนัก มือซ้ายถือคันธนู มือขวาถือกระสุนเหล็ก เงยหน้าเล็งยิงสุนัขสวรรค์ (เทียนโก่ว)

จ้าวกวงอิ้นเห็นเข้าก็เกิดความระแวงสงสัย พระสนมฮวาหรุ่ยจึงใช้ไหวพริบปฏิภาณทูลตอบไปว่า นี่คือ "เทพเจ้าแห่งการกำเนิด" นามว่าจางเซียนแห่งปาสู่ มีไว้สำหรับขอพรเรื่องบุตรและสิริมงคล

จ้าวกวงอิ้นเองก็เคยได้ยินชื่อเสียงของ "จางเซียน" มาบ้าง เมื่อได้ฟังดังนั้นก็ทรงพระเกษมสำราญยิ่งนัก เรื่องนี้แพร่สะพัดออกนอกวังไปอย่างรวดเร็ว จนราษฎรในนครเปี้ยนจิงต่างพากันแขวนภาพจางเซียนเพื่อขอพรเรื่องบุตรกันทั่วหน้า

ประการที่สองคือฮ่องเต้ซ่งเหรินจง ซึ่งหามีโอรสธิดาไม่ ทรงมีความกังวลพระทัยยิ่งนัก จนกระทั่งคืนหนึ่งทรงสุบินเห็นจางเซียนยิงสุนัขสวรรค์ หลังจากนั้นไม่นานก็ทรงมีโอรสสมดังปรารถนา

นับแต่นั้น ศาลเจ้าจางเซียนจึงผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดทั่วทุกหัวระแหง มีเครื่องเซ่นไหว้เนืองแน่นไม่ขาดสาย

เล่าขานกันว่าท่านสามารถประทานบุตรและคุ้มครองเด็กเล็กได้ ในวันขึ้นปีใหม่แต่ละครัวเรือนย่อมต้องซื้อภาพ "จางเซียนยิงสุนัขประทานบุตร" มาแปะไว้ที่ข้างเตาไฟ

ตามความเชื่อพื้นบ้าน สุนัขสวรรค์จะมุดเข้าบ้านทางปล่องไฟเพื่อหลอกหลอนเด็กๆ หรือนำพาโรคฝีดาษมาสู่พวกเขา หากแขวนภาพจางเซียนไว้ที่ข้างเตา สุนัขสวรรค์ย่อมไม่กล้าล่วงล้ำเข้ามา

ข้างเทวรูปจางเซียนมักจะมีคำกลอนแปะคู่ไว้เสมอว่า: "ขับไล่สุนัขสวรรค์ไป คุ้มครองบุตรหลานให้อยู่เย็นเป็นสุข" พร้อมด้วยอักขระมงคลว่า "สืบสายโลหิตชั่วนิรันดร์"

หามีเพียงเท่านั้นไม่ ท่านผู้นี้ยังเป็นหนึ่งในเทพารักษ์ "ฮก ลก ซิ่ว" โดยดำรงตำแหน่งเป็นเทพแห่งวาสนา (ลกซิง) อีกด้วย

ที่หลี่เหยียนจดจำเรื่องราวได้ละเอียดถึงเพียงนี้ ก็เพราะท่านผู้นี้มีวาสนาที่แรงกล้ายิ่งนัก เรียกได้ว่าเป็นแบบอย่างของผู้ที่ "นอนมาก็ชนะ" อย่างแท้จริง

เริ่มบำเพ็ญเพียร ก็มียอดคนมอบสมบัติและถ่ายทอดวิชาให้

ความจริงเรื่องการก้าวสู่เทวะจะเป็นเช่นไร หามีผู้ใดล่วงรู้ไม่ ทว่าเหตุบังเอิญที่เกิดขึ้นหลังความตายกลับส่งให้ท่านกลายเป็นเทพเจ้าที่มีชื่อเสียงโด่งดัง มีผู้คนศรัทธามาจนถึงปัจจุบัน

เมื่อเปรียบเทียบกับท่านห้าวิถีแล้ว เห็นทีท่านห้าวิถีจะโชคร้ายถึงขีดสุดเสียจริง

นึกไม่ถึงว่า ณ สถานที่แห่งนี้ จะปรากฏร่องรอยฝีมือของจางเซียนด้วย

อีกฝ่ายใช้คันธนูและกระสุนเช่นเดียวกับมหาเทพเอ้อหลางเสิน เรื่องนี้เป็นเพียงเหตุประจวบเหมาะ หรือซ่อนเร้นนัยสำคัญอันใดไว้กันแน่...

แม้ในใจจะมีความสงสัยอยู่บ้าง ทว่าหลี่เหยียนก็หามีเวลามาขบคิดให้มากความไม่

ต้นตอที่ทำให้ปลอกแขนผ้าไหมปักเกิดความผิดปกติ

ย่อมคือธงผ้าไหมม่วงผืนมหึมาผืนนี้เอง!

"กองทัพฉินฉี" ถือธงสีม่วง ทว่าสมญานามกลับแตกต่างกันไป

"พ่ายศึก" (โพ่จวิน) คือดาวดวงที่เจ็ดในกลุ่มดาวเหนือ ตำราโบราณเรียกขานว่า "ดาวล้างผลาญ"

ทำหน้าที่เป็นหน่วยกล้าตายและหน่วยทัพหน้าในสงคราม มักจะต้องบุกตะลุยเข้าไปในแดนศัตรูเพียงลำพังจนต้องสูญเสียกำลังพลมหาศาล ดังนั้นคำว่า "ล้างผลาญ" นี้ จึงหมายถึงพลังทำลายล้างและการเผาผลาญพละกำลัง

ฟังดูอาจหามีความเป็นสิริมงคลไม่ ทว่าในความเป็นจริงกลับหาใช่เช่นนั้นไม่

หวังเต้าเสวียนเคยชวนเขาคุยเรื่องนี้ในยามว่าง

การ "เผาผลาญ" ย่อมเป็นวิถีแห่งมหาธรรม การเกิด แก่ เจ็บ ตาย ล้วนคือการเผาผลาญ ทว่าเมื่อมีการเผาผลาญย่อมต้องมีการเติมเต็มเสมอ ด้วยเหตุนี้ดาว "พ่ายศึก" จึงหมายถึงการเปลี่ยนแปลงที่ยิ่งใหญ่เช่นกัน

สถานที่แห่งนี้มีดาว "พ่ายศึก" อีกทั้งยังมี "เทพแห่งวาสนา"

ในศาสตร์การพยากรณ์ลางบอกเหตุ (เชี่ยนเหว่ย) สิ่งนี้มีชื่อเสียงยิ่งนัก เรียกว่า "พ่ายศึกแปรวาสนา" (โพ่จวินฮว่าลก) หมายถึงกองทัพหลังที่มีการสนับสนุนและเติมเต็มอย่างไม่ขาดสาย ซึ่งเรียกว่าสภาวะ "มีราก"

ด้วยเหตุนี้ จึงนับเป็นนิมิตหมายของการทำลายเพื่อสร้างใหม่

ในวินาทีนั้น หลี่เหยียนพลันเกิดความเข้าใจขึ้นในใจ เขารุดหน้าเข้าไปข้างหน้าโดยหามีความลังเลใจไม่ แล้วนำธงสีม่วง "พ่ายศึก" นั้นมาพันรอบปลอกแขนผ้าไหมปักทันที

วูบ~

ในชั่วพริบตา รอบกายพลันเกิดลมพายุพัดกระโชกแรง

ราวกับว่าสัตว์ร้ายที่หลับใหลถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ไอสังหารหยินทั่วทั้งถ้ำเผ่าหัวบินพลันพวยพุ่งพุ่งทะยานขึ้นมา แล้วกรูเข้าหาผืนธงอย่างบ้าคลั่ง

ไอสังหารหยินที่หนาแน่นถึงเพียงนี้ ทำให้ธงสีม่วงเริ่มมีเกล็ดน้ำแข็งสีขาวเกาะกุมทันที และเริ่มลามไปตามลำแขนของหลี่เหยียน

ไม่นานนัก ทั่วร่างของหลี่เหยียนก็ถูกน้ำค้างแข็งปกคลุมจนมิด

สายลมหวีดหวิว ไอสังหารหยินดูราวกับหามีที่สิ้นสุดไม่

เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ หลี่เหยียนพร้อมด้วยธงสีม่วง ก็ถูกแช่แข็งจนกลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งก้อนมหึมา แม้แต่ผนังถ้ำโดยรอบก็ยังมีน้ำค้างแข็งเกาะกุมจนขาวโพลน

หลี่เหยียนในยามนี้ รู้สึกราวกับตนเองกำลังตกลงสู่ขุมนรกเยือกแข็ง

ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงเข้าถึงกระดูก แทบจะทำให้จิตวิญญาณของเขาถูกแช่แข็งไปเสียให้ได้

ทว่าเขากลับหามีความหวาดหวั่นไม่ เขายังคงกัดฟันอดทนไว้อย่างสุดกำลัง

ประการแรกคือความมั่นใจที่ได้จากกายธรรมมหาโร

หากเป็นผู้อื่นที่พบเจอเหตุการณ์เช่นนี้ ย่อมต้องล่าถอยไปเป็นแน่ ทว่าเขามีสามชีวิตให้ใช้ ยามที่พบเจอวาสนาใหญ่โตเช่นนี้ ย่อมไม่กลัวที่จะเสี่ยงดวงดูสักครา

ประการที่สองคือความหมายของ "พ่ายศึกแปรวาสนา"

นี่คือการทลายเพื่อสร้างใหม่ ปลอกแขนผ้าไหมปักมีความสามารถในการปรับสมดุลหยินหยาง บัดนี้มันเริ่มส่งความร้อนออกมาจางๆ ราวกับว่าท่ามกลางขุมนรกเยือกแข็ง เขายังคงกำเปลวไฟเล็กๆ ไว้ในมือ

สติสัมปชัญญะของหลี่เหยียนเริ่มพร่าเลือน ทว่าอาศัยเพียงเปลวไฟเล็กๆ นี้เอง ที่ทำให้เขายังคงมีแรงใจที่จะยืนหยัดต่อไป

เวลาผ่านไปเนิ่นนานเพียงใดหามีผู้ใดรู้ไม่ เปลวไฟนั้นค่อยๆ ทวีความโชติช่วงขึ้นทีละน้อย ดูราวกับสายลมแห่งฤดูวสันต์มาเยือน หลี่เหยียนเริ่มกลับมามีสติแจ่มใส ความหนาวเหน็บรอบกายก็ค่อยๆ มลายหายไปสิ้น

ติ๋ง... ติ๋ง...

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง หลี่เหยียนก็ต้องประหลาดใจที่พบว่าน้ำแข็งรอบกายกำลังละลายอย่างรวดเร็ว หยาดน้ำแข็งร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละหยด

และที่ปลอกแขนผ้าไหมปักบนแขนซ้าย ไอพลังกังช่ากลับมีความหนาแน่นจนน่าตกใจ ความรู้สึกที่สัมผัสได้นั้น หามีความด้อยไปกว่าสถานที่ที่เรียกว่าถ้ำเทวะสถานมงคลไม่

สำเร็จแล้ว!

หลี่เหยียนเริ่มเข้าใจถึงหลักการเบื้องหลังรำไร

ปลอกแขนผ้าไหมปักนี้ เดิมทีถูกสร้างขึ้นโดยการใช้เส้นด้ายขวางและด้ายตั้งเลียนแบบฟ้าดิน อาศัยจุดเชื่อมของไหมปักปาสู่ในการสร้างถ้ำเทวะสถานจำลอง เพื่อให้กำเนิดพลังวิญญาณ

หลักการนั้นถูกต้อง และเขาก็ทำสำเร็จแล้ว

ทว่าความหนาแน่นของไอพลังกังช่ากลับยังหามีความเพียงพอไม่

ในยามนี้อาศัยสายสัมพันธ์อันเลือนลางกับธงม่วง กวาดล้างไอสังหารหยินทั่วถิ่นฐานเผ่าหัวบินมาจนสิ้นซาก อีกทั้งยังดูดซับรัศมีวิญญาณจากธงม่วงเข้าไปด้วย ในที่สุดมันจึงถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างสมบูรณ์

แกรก แกรก แกรก!

หลี่เหยียนสะบัดมืออย่างแรง น้ำแข็งที่เกาะตามตัวแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ

ส่วนธงม่วงผืนนั้น ก็สูญเสียรัศมีมงคลไปจนหมดสิ้น ก่อนจะเปื่อยยุ่ยและสลายไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เหยียนยกแขนขึ้นมองดูปลอกแขน

เพียงแค่เพ่งจิตเพียงวูบเดียว ไอสังหารที่เย็นเยียบก็พวยพุ่งออกมาทันที

เขาเกิดความเข้าใจในใจ จึงรีบร่ายมุทราที่มือซ้าย พลางท่องมนตราว่า: "นั่วเกา เบื้องซ้ายมีดาวสามดวง เบื้องขวามีค่ายสามด่าน ฟ้าพลิกแผ่นดินถล่ม เก้าวิถีปิดตาย ให้เจ้าสูญสิ้นดวงจิต..."

นี่คือมนตราคุ้มกายพันตำลึง (เป่ยตี้ฮู่เซินโจว)

เดิมทีเวลาจะใช้ เขาต้องพึ่งพาบารมีจากป้ายเทพพยัคฆ์ ซึ่งยามสำแดงจะเกิดเสียงคำรามของพยัคฆ์ เพื่อสยบวิญญาณหยินและข่มขวัญดวงจิตศัตรู รวมถึงขับไล่สัตว์ร้าย

ทว่าในยามนี้ ทุกอย่างกลับแปรเปลี่ยนไป

แกรก แกรก แกรก!

เงินปราบมารรูปเกล็ดปลาบนปลอกแขนสั่นไหวอย่างรุนแรง

ไอสังหารหยินพลันพวยพุ่งออกมาปกคลุมทั่วร่างในพริบตา จนก่อตัวเป็นม่านคุ้มกัน

นี่ต่างหากคือมนตราคุ้มกายที่แท้จริง

เมื่อสำแดงวิชานี้ มนตราอาคมทั่วไปย่อมหาอาจกล้ำกรายเข้ามาได้ไม่

หลี่เหยียนนึกสนุก จึงลองขยายรัศมีไอสังหารที่เย็นเยียบออกไปโดยมีตนเองเป็นศูนย์กลาง

ที่ด้านนอกเหมืองหิน ฝูงวิหคแตกตื่นบินว่อน สัตว์ป่าต่างพากันวิ่งหนีตายกันจลาจล

รัศมีไอสังหารแผ่ไปไกลนับพันเมตร จึงค่อยๆ จางหายไป

นี่คือการใช้งานมนตราคุ้มกายในอีกรูปแบบหนึ่ง คือการขับไล่สัตว์ร้ายและวิญญาณพเนจร

ใบหน้าของหลี่เหยียนเปี่ยมด้วยความยินดี เขาจึงลองร่ายมุทราที่มือซ้ายอีกครั้ง

เปรี้ยง เปรี้ยง เปรี้ยง!

เหนือปลอกแขน พลันปรากฏประกายสายฟ้าแลบแปลบปลาบไปมา

นี่คือฝ่ามืออัสนีหยิน (เป่ยตี้อินเหลยจาง) ซึ่งเดิมทีต้องอาศัยการแปรเปลี่ยนจากไอสังหารหยิน ทว่าเมื่อได้รับการเสริมอานุภาพจากปลอกแขนผ้าไหมปัก พลังทำลายล้างจึงทวีความรุนแรงขึ้นอย่างมหาศาล

"ช่างเป็นสมบัติที่ยอดเยี่ยมเสียจริง!"

หลี่เหยียนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมออกมา

เมื่อมีสิ่งนี้ "ป้ายเทพพยัคฆ์" ของเขาก็สูญเสียความสำคัญไปจนหมดสิ้น เห็นทีคงต้องมอบให้หวังเต้าเสวียนหรือหลี่ว์ซันไปใช้งานแทน

นึกไม่ถึงว่าการมาครั้งนี้จะมีวาสนาหล่นทับ ได้ครอบครองปลอกแขนผ้าไหมปักที่หลอมสร้างสำเร็จเป็นนิติอาวุธ

ยิ่งไปกว่านั้น ศักยภาพของสมบัติชิ้นนี้ยังหามีเพียงเท่านี้ไม่

ยามนี้เป็นการใช้งานในภาพรวมเท่านั้น

ในภายหน้า เงินปราบมารแต่ละเหรียญยังสามารถกระตุ้นพลังแยกจากกันได้ เพียงแต่ยามนี้ยังอยู่ในช่วงบ่มเพาะพลัง ในอนาคตอาจจะสามารถควบคุมทิศทางแยกกันได้อย่างอิสระ

ยามนั้นเขาตั้งชื่อสมบัติชิ้นนี้ว่า "พันนึก" (เชียนเนี่ยน)

ย่อมมีสาเหตุมาจากเรื่องนี้นี่เอง

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เหยียนจึงกวาดตามองรอบกาย ก่อนจะก้าวเท้าลึกเข้าไปในถ้ำอีกครั้ง

ในที่สุด เขาก็มาถึงส่วนลึกที่สุดของถ้ำ

เมื่อเห็นภาพเบื้องหน้า เขาก็ถึงกับชะงักไป

ส่วนลึกของถ้ำแห่งนี้ มีลักษณะเช่นเดียวกับด้านนอก คือมีชั้นหินที่คดเคี้ยวสลับซับซ้อน ประดับด้วยก้อนหินกลมมน ดูราวกับเป็นลำตัวของพญามังกรที่โผล่พ้นดิน

ทว่าที่ก้นถ้ำนั้น ชั้นหินกลับก่อตัวขึ้นเป็นรูปทรงคล้ายครรภ์เทพเจ้า (ไท่อวี๋) โดยมีกะโหลกศีรษะของเผ่าหัวบินฝังเรียงรายอยู่โดยรอบ ดูลึกลับและน่าสยดสยองยิ่งนัก

เหนือครรภ์หินนั้น มีกระบี่ไม้ท้อสีม่วงปักตรึงอยู่เล่มหนึ่ง

ในยามนี้ ไอหยินที่สถิตอยู่ในครรภ์หินได้สลายไปจนสิ้นแล้ว กลายเป็นเพียงก้อนหินธรรมดาก้อนหนึ่ง

หลี่เหยียนก้าวเข้าไปพิจารณาอย่างละเอียด

เขาสังเกตเห็นว่าบนกระบี่ไม้ท้อสีม่วงนั้น จารึกอักขระคำว่า "หยวนเต๋อ" ไว้อย่างบรรจง

หลี่เหยียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงนึกออกถึงที่มาของอักขระทั้งสอง

"จางเซียน" เคยพบกับผู้เฒ่าสี่ตา ซึ่งท่านผู้นั้นมีชื่อเสียงโด่งดังยิ่งกว่าในฐานะผู้นำสำนักหนานเทียนซือ และมหาปรมาจารย์แห่งสำนักลี้ลับนามว่าลู่ซิวจิ้ง ซึ่งนามรองของท่านก็คือ "หยวนเต๋อ" นั่นเอง

เห็นทีนี่จะเป็นนิติอาวุธของท่าน ที่มอบให้แก่จางเซียนสืบต่อมา

นิติอาวุธล้ำค่าถึงเพียงนี้ ถูกนำมาใช้เพื่อสะกดครรภ์หิน ทว่าเมื่อผ่านพ้นกาลเวลาที่ยาวนาน ผนวกกับการถูกกองทัพวิญญาณรบกวน รัศมีวิญญาณจึงมลายหายไปจนสิ้น

เห็นทีเพราะมีสิ่งนี้เอง ที่ทำให้จั่วโช่วเฉวียนไม่อาจดิ้นหลุดออกไปได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เหยียนจึงร่ายมุทราที่มือซ้ายอีกครั้ง สำแดงวิชาค้อนอัสนีสยบมาร ประกายสายฟ้าดังเปรี้ยงปร้าง ก่อนจะชกหมัดลงไปอย่างสุดกำลัง

บึ้ม!

ชั้นหินแตกกระจาย ปรากฏซากศพร่างหนึ่งกลิ้งออกมาพร้อมกับเมือกเน่าเหม็น ร่างนั้นมีขนาดสูงใหญ่ กล้ามเนื้อกำยำล่ำสันดูป่าเถื่อนประดุจคนเถื่อน ศีรษะอยู่สูงกว่าวู่ปาเสียอีก ดูไปก็คล้ายกับมนุษย์ในยุคบรรพกาลยิ่งนัก

เมื่อหลี่เหยียนเห็นภาพนั้น ในใจก็พลันเกิดความหวาดหวั่นขึ้นมา

ที่แท้มารเทพจั่วโช่วเฉวียนแอบซุ่มเงียบเพื่อหลอมสร้างกายหยาบขึ้นมาใหม่ หากมันทำสำเร็จและค่อยๆ ชักนำไอมารกลับคืนสู่ร่าง ผลลัพธ์ที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้

ยังนับว่าโชคดีที่จางเซียนได้สะกดมันไว้ในยามนั้น ทำให้มันไม่อาจกระทำการได้สำเร็จ ผนวกกับหมัดสุดท้ายของเขาในยามนี้ ที่ช่วยทำลายต้นตอแห่งภัยพิบัติลงได้อย่างราบคาบ

บึ้ม!

หามีความลังเลใจไม่ หลี่เหยียนส่งหมัดออกไปอีกครั้ง บดขยี้ศีรษะร่างนั้นจนแหลกเหลวเป็นจุณ...

............

เมืองหลูโจว ในอดีตกาลเรียกว่า "เจียงหยาง" และมีสมญานามว่าเมืองแห่งสุรา หรือเมืองแห่งลำน้ำ

ตั้งอยู่ ณ จุดบรรจบของลำน้ำถัวเจียงและแม่น้ำจางเจียง การคมนาคมทางน้ำรุ่งเรืองยิ่งนัก เมื่อครั้งราชวงศ์มหาเซวียนสถาปนาแผ่นดิน ได้ยกฐานะขึ้นเป็นจวนชั้นเอก ขึ้นตรงต่อฝ่ายปกครองมณฑลเสฉวน

เมืองแห่งนี้มีการบ่มสุราที่เลื่องลือ ต่อให้มีหิมะโปรยปัญญ์ลงมา ทว่ากลิ่นหอมของสุราก็ยังคงขจรขจายไปทั่วทั้งเมือง ที่ท่าเรือมีเรือสินค้าบรรทุกสุราแล่นเข้าออกมิได้ขาดสาย

ทางทิศใต้ของเมือง คือที่ตั้งของคฤหาสน์ตระกูลตู้

ในฐานะตระกูลค้าสุราอันดับหนึ่งของปาสู่ ตระกูลตู้เปรียบเสมือนพยัคฆ์เฝ้าถิ่นแห่งเมืองหลูโจว จวนที่พักกินอาณาเขตกว้างขวางไปกว่าครึ่งเมืองทางทิศใต้ มีองครักษ์นับไม่ถ้วน และข้าทาสบริวารเดินกันเป็นพรวน

อาจกล่าวได้ว่า ราษฎรกว่าครึ่งเมืองหลูโจวล้วนต้องพึ่งพาตระกูลตู้เพื่อเลี้ยงปากท้อง

ทว่าตระกูลตู้ในยามนี้ กลับมีสภาพราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูคู่อาฆาต

เห็นเพียงบนถนนหน้าจวนตระกูลตู้ ถูกกองกำลังจากหน่วยมือปราบหลวงเข้ายึดพื้นที่ไว้จนหมดสิ้น อีกทั้งยังมีทหารจากหน่วยรักษาการณ์ตั้งด่านสกัดกั้นอย่างแน่นหนาที่ด้านนอก

นายพันท่านหนึ่งแห่งหน่วยมือปราบหลวงสวมเสื้อคลุมยาว สีหน้าเคร่งขรึมเย็นชา เขาผู้นี้ก็คือจ้าวเสี่ยนต๋าแห่งจวนฉงชิ่งนั่นเอง

หลังจากเหตุจลาจลในจวนฉงชิ่งผ่านพ้นไป เขาก็สร้างผลงานจนก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ผนวกกับการที่หน่วยมือปราบหลวงตั้งใจจะบ่มเพาะฝีมือ ยามนี้เขาจึงได้เลื่อนขั้นเป็นนายพัน (เชียนหู)

เมื่อครั้งที่สืบคดี ชื่อเสียงของนักพรตโหย่วจี ก็ถูกป่าวประกาศออกมาจากปากของเขานี่เอง แม้จะเป็นการกระทำเพื่อหวังผลประโยชน์ส่วนตัว ทว่าก็ถือเป็นวาสนาที่ช่วยให้หวังเต้าเสวียนมีชื่อเสียงโด่งดัง

เขาเอื้อมมือออกไป รองรับเกล็ดหิมะที่ปลิวลงมาจากฟากฟ้า ก่อนจะเอ่ยออกมาเรียบๆ ว่า "นึกไม่ถึงว่าตระกูลตู้จะสมคบคิดกับพรรคมาร ประจวบเหมาะกับข้าหลวงตรวจการฉงชิ่งท่านใหม่กำลังจะมาถึง ผลงานชิ้นนี้ย่อมเป็นเครื่องรับรองวาสนาให้ท่านได้เป็นอย่างดี"

พูดจบ เขาก็หันไปมองคนข้างกาย "เบื้องบนสูงสุดคือหยกจักรพรรดิ เบื้องล่างทรงยศคือองค์ราชัน ทั่วหล้าเทพผีต่างก้มกราบ มีเพียงหลวี่ซันที่อาจหาญสั่งการ"

"ชื่อเสียงของนิกายหลวี่ซัน ตัวข้าเคยได้ยินมานานแล้ว การเข้าสู่ปาสู่ในครั้งนี้ แม้จะได้รับการสนับสนุนจากผู้ใหญ่ในราชสำนัก ทว่าเรื่องบางเรื่อง เห็นทีคงต้องรู้จักการวางตัวให้เหมาะสมบ้าง"

ที่ข้างกายเขา มีเหล่านักสิทธิ์ยืนเรียงรายกันเป็นแถว

ภายในนิกายหลวี่ซัน มีการแบ่งแยกเป็นพราหมณ์หน้าแดงและพราหมณ์หน้าดำ ซึ่งแต่ละสายล้วนมีความชำนาญที่แตกต่างกันไป ด้วยเหตุนี้แม้จะสวมชุดอาคมเหมือนกัน ทว่ากลับโพกผ้าบนศีรษะแยกเป็นสีแดงและสีดำ

พราหมณ์ผู้เป็นหัวหน้าพยักหน้าเล็กน้อย "ท่านนายพันโปรดวางใจ พวกเรารู้ความควรไม่ควรเป็นอย่างดี..."

"อ๊าก—!"

คำพูดของเขายังไม่ทันขาดคำ ภายในจวนตระกูลตู้ก็พลันมีเสียงกรีดร้องโหยหวนดังแว่วมา:

"ท่านบรรพชนสิ้นบุญแล้ว!"

(จบแล้ว)