บทที่ 27: เผชิญหน้าเหตุปล้นชิง

ในที่สุด หลังจากผ่านการต่อรองอยู่พักใหญ่ จางซัน ก็ตัดสินใจซื้ออาคารสไตล์ตะวันตกสองชั้นหลังนั้นมาในราคา 3,000 ดอลลาร์สหรัฐ

นอกจากบ้านหลังเล็กสไตล์ตะวันตกนี้แล้ว เขายังเลือกดูอสังหาริมทรัพย์ที่อื่นเพิ่มเติม โดยควักเงินอีก 2,000 ดอลลาร์ซื้อคฤหาสน์หลังใหญ่ที่เงียบสงบ และอีก 1,000 ดอลลาร์สำหรับตรอกที่มีห้องหับมากกว่าสิบห้อง

สองรายการแรกนั้นเข้าใจเหตุผลได้ไม่ยาก ทว่าการซื้อตรอกแห่งสุดท้ายนั้น แน่นอนว่าไม่ใช่แค่เพียงเพื่ออยู่อาศัยธรรมดา

มันเป็นเพราะสถานที่แห่งนี้ตั้งอยู่ตรงจุดตัดของถนน หนิงโป และถนน ว่างอวิ๋น พอดี หากวันใดสงครามปะทุขึ้นจนเขาไม่สามารถเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจได้อีกต่อไป เขาและ อวี้ซิ่ว ก็ยังสามารถเก็บค่าเช่าอยู่ที่นี่ได้

เมื่อถึงเวลานั้น ทั้งสองคนจะใช้ชีวิตเป็นเศรษฐีที่ดินและแม่บ้านเจ้าของหอพัก ชีวิตคงจะเปี่ยมสุขไม่รู้จบ!

"นายท่านตาถึงจริงๆ ครับ ตรอกนี้ไม่มีทางขาดคนเช่าแน่นอน

ถึงตอนนั้นท่านเก็บค่าเช่าได้เดือนละสามถึงห้าหยวน ไม่เกินสิบปีท่านก็คืนทุนแล้วครับ"

จางซัน มองรอยยิ้มประจบสอพลอของนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ด้วยความรำคาญใจ เขามักจะรู้สึกว่าหมอนี่ไม่ได้คิดแบบที่พูดจริงๆ

ในยามสงครามเช่นนี้ แม้แต่บ้านใน เขตเช่าฝรั่งเศส ก็ยังไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะปล่อยเช่า กว่าจะคืนทุนต้องใช้เวลามากกว่าสิบปี... ใครจะไปรู้ว่าในช่วงเวลานั้นจะเกิดภัยธรรมชาติหรือภัยพิบัติจากน้ำมือมนุษย์อะไรขึ้นบ้าง

อย่างไรก็ตาม แม้เขาอยากจะเปลี่ยนใจตอนนี้ก็เปล่าประโยชน์ ในเมื่อสัญญาได้เซ็นไปแล้วและตั๋วเงินก็จ่ายไปเรียบร้อย

เมื่อคิดว่าจู่ๆ ตนเองก็ได้ครอบครองพื้นที่ครึ่งตรอก เขาก็เริ่มรู้สึกถึงความสำเร็จเล็กๆ ขึ้นมาในใจ

อืม... ตามธรรมเนียมของพวกเราคนตะวันออกเฉียงเหนือ สำหรับเรื่องมงคลใหญ่โตเช่นนี้ เมื่อกลับถึงบ้านแล้วต้องทำเกี๊ยวฉลองสักมื้อถึงจะถูก!

หลังจากได้รับคำบอกลาจากนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ จางซัน จึงตัดสินใจกลับไปยังเรือนพักหลังเล็กที่ทรุดโทรมในย่านท่าเรือเป็นการชั่วคราว

วันนี้เขาไม่ได้ออกไปลากรถรับจ้าง แต่เขาควรจะหาซื้ออะไรดีๆ กินเพื่อบำรุงร่างกายเสียหน่อย มีเพียงร่างกายที่แข็งแรงเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาปกป้องตัวเองได้ในโลกที่วุ่นวายใบนี้...

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่นั้น นักเลง แก๊งเขียว สามคนในชุดกั๊กสั้นมอมแมมก็ได้แอบสะกดรอยตามเขาเข้าไปในตรอกอันเงียบสงัด

ร่างกายของ จางซัน ผ่านการฝึกวรยุทธ์มานานหลายปี เพียงแค่เขาขยับหูก็ล่วงรู้ได้ทันทีว่ามีแขกไม่ได้รับเชิญตามหลังมา

และเป็นจริงดังคาด หลังจากนั้นไม่นาน นักเลงแก๊งเขียวอีกคนก็ปรากฏตัวขึ้นดักหน้าเขา ชายคนนั้นคาบก้านหญ้าไว้ที่ปาก แสร้งเปิดเสื้อกั๊กออกพลางประสานมือคารวะ:

"นายท่าน พอดีช่วงนี้พวกพี่น้องกระเป๋าแห้งไปหน่อย เลยอยากจะ..."

"อยากจะขอยืมเงินฉันงั้นรึ?"

ก่อนที่ชายคาบก้านหญ้าจะทันพูดจบ จางซัน ก็คลี่ยิ้มออกมา เผยให้เห็นฟันขาวสะอาดเรียงตัวสวย

"ถูกต้อง!"

ชายคนนั้นถึงกับอึ้งไปเมื่อเห็นอีกฝ่ายดูใจเย็นถึงเพียงนี้

ทว่าในไม่ช้าเขาก็ฉุกคิดได้ พวกเขามีกันถึงสี่คน จะจัดการชายหนุ่มที่ดูท่าทางไม่ค่อยแข็งแรงคนนี้ไม่ได้เชียวหรือ?

"ขออภัยด้วย ฉันเองก็ไม่มีเงินเหมือนกัน เสื้อผ้าพวกนี้ก็ยืมเขามาใส่ทั้งนั้น"

จางซัน สามารถจัดการกับเจ้าพวกนี้ให้สิ้นซากเมื่อไหร่ก็ได้ ทว่าเขายังคงเล่นตามน้ำไปก่อน เพียงเพราะต้องการสืบให้แน่ใจว่าเหล่านักเลงพวกนี้ยังมีผู้ร่วมขบวนการคนอื่นซ่อนอยู่อีกหรือไม่

"ฮ่าๆๆๆ..."

เมื่อได้ยินดังนั้น ชายฉกรรจ์ทั้งสี่ต่างก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"นายท่าน พูดแบบนี้มันไม่ใจดำไปหน่อยรึ!

เมื่อกี้ท่านเพิ่งจะควักเงินปึกใหญ่ซื้ออสังหาริมทรัพย์ไปตั้งหลายแห่ง ใครๆ ก็รู้ว่าที่ดินใน เขตเช่าฝรั่งเศส น่ะ ราคาแค่ได้ยินก็เสียวฟันแล้ว!"

ในตอนนั้น ทุกคนต่างคิดว่า จางซัน คงจะหวาดกลัวจนหัวหดเพราะรัศมีข่มขวัญของพวกตน

หารู้ไม่ว่าเขาเพียงแค่เลิกคิ้วขึ้นแล้วถามกลับอย่างราบเรียบ:

"ไอ้หมอนายหน้าที่ขายบ้านให้ฉัน มันเป็นพวกเดียวกับพวกแกงั้นรึ?"

"ในที่สุดก็นึกออกเสียที ดี! งั้นแกก็จงไปเป็นผีที่ตาสว่างในปรโลกก็แล้วกัน!"

ชายฉกรรจ์คาบก้านหญ้าพ่นเศษหญ้าออกจากปาก และกำลังจะสั่งให้ลูกน้องพุ่งเข้าชาร์จเพื่อสยบ จางซัน

ทว่าในชั่วพริบตาราวสายฟ้าแลบ มือของ จางซัน แสร้งทำเป็นเอื้อมไปที่ด้านหลังเอว ทว่าแท้จริงแล้วเขาได้ดึงปืนพกเมาเซอร์ขนาดบรรจุยี่สิบนัดออกมาจากมิติพิเศษ

รูม่านตาของชายคนนั้นขยายกว้างขึ้นทันทีที่เห็นปืน แต่น่าเสียดายที่กระสุนพุ่งเข้าเจาะกึ่งกลางระหว่างคิ้วของเขาอย่างแม่นยำ ร่างของเขาหงายหลังตึงลงกับพื้นทันที...

ปัง ปัง ปัง!

เสียงปืนดังขึ้นอีกสามนัด ปืนพกเมาเซอร์ในมือของ หลี่เหยียน ถูกกวัดแกว่งอย่างชำนาญราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย กระสุนแต่ละนัดราวกับมีตา ไม่พุ่งเข้ากลางหน้าผากก็เจาะทะลุดั้งจมูกของเป้าหมาย

จางซัน นั้นเป็นจอมโจรผู้ช่ำชองและแน่นอนว่าเขาไม่รู้วิธีใช้ปืน ทว่าประจวบเหมาะที่... ไดโกะ โค เป็นนักแม่นปืนระดับยอดเยี่ยมแห่งโรงเรียนนายเรือ

ฝีมือการยิงปืนของทหารญี่ปุ่นนั้นนับว่าเหนือชั้นอยู่แล้ว และท่ามกลางกลุ่มหัวกะทิเหล่านั้น ผลคะแนนการยิงของ ไดโกะ โค ยังครองอันดับหนึ่ง ซึ่งนั่นพิสูจน์ให้เห็นถึงพรสวรรค์และพละกำลังของเขาได้เป็นอย่างดี

หลังจากค้นตัวคนพวกนั้นอย่างรวดเร็ว จางซัน ก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะทั้งสี่คนรวมกันแล้วยังไม่มีเงินถึงหนึ่ง เงินตราถูกกฎหมาย เลยด้วยซ้ำ มีเพียงธนบัตรใบย่อยไม่กี่ใบเท่านั้น

มิน่าล่ะถึงได้กล้ามาปล้นเขา ดูท่าเจ้าพวกนี้จะ "กระเป๋าแห้ง" ของจริง!

เมื่อเห็นว่าพวกสายตรวจกำลังจะมาถึง เขาจึงไม่รอช้า ใช้ปลายนิ้วเท้าถีบยันผนังแล้วทะยานร่างขึ้นไป เพียงพริบตาเดียวเขาก็ขึ้นไปยืนอยู่บนหลังคาของเรือนพักข้างเคียง

เขาก้าวไปบนแผ่นกระเบื้องอย่างแผ่วเบาราวกับ แมลงปอ สัมผัสผิวน้ำ ก่อนจะถอดหมวกทรงสูงออกแล้วทิ้งตัวลงจากหลังคา เพียงชั่วพริบตา... เขาก็ไปปรากฏตัวบนอีกถนนหนึ่งซึ่งไม่เกี่ยวข้องกันเลย

บนขั้นบันไดหินหน้าสำนักงานซื้อขายอสังหาริมทรัพย์ลี่ไหล นายหน้าหนุ่มวัยยี่สิบเศษกำลังนั่งยงโย่อยู่ตรงนั้น ในมือโยนเหรียญทองแดงเล่นไปมา

ในใจของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ครั้งนี้เขาตกปลาตัวใหญ่ได้สำเร็จ ชายคนนั้นควักเงินจ่ายถึงหกพันดอลลาร์สหรัฐในคราวเดียว

คราวนี้... เขาคงจะได้รับส่วนแบ่งเงินรางวัลก้อนโตแน่นอน!

ในขณะที่เขากำลังฝันหวาน เงาร่างที่คุ้นตาค่อยๆ ก้าวเข้ามาบดบังทัศนวิสัยของเขา

"ไปให้พ้นๆ ฉันกำลังยุ่งอยู่ อย่ามาเกะกะ!"

นายหน้าหนุ่มเงยหน้าขึ้น ตั้งใจจะขับไล่คนที่มาขวางทาง ทว่าผิดคาด... ทันทีที่เห็นว่าเป็นใคร เขาก็ราวกับเป็นใบ้ พูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว

"ท่าน... ท่าน... ท่าน..."

ทว่าก่อนที่เขาจะทันได้ตั้งตัว จางซัน ก็คว้าเหรียญทองแดงที่ลอยอยู่ในอากาศ แล้วกดมันลงบนลำคอของนายหน้าหนุ่มอย่างแรงจนกระดูกไฮออยด์ (กระดูกโคนลิ้น) แตกละเอียดในทันที

เศษกระดูกที่แตกทิ่มแทงเข้าไปในหลอดลมโดยตรง ทำให้เขาหายใจไม่ออกและดิ้นรนอย่างสุดชีวิต

คราวนี้ นายหน้าหนุ่มที่กุมลำคอตัวเองด้วยความทรมานได้กลายเป็นใบ้ไปจริงๆ เสียแล้ว

ขณะที่ภาพตรงหน้าเริ่มพร่าเลือน เขาก็ค่อยๆ ทรุดกายลงนอนแน่นิ่งบนพื้นถนน

เหล่าคนเดินเท้าบนถนนเพิ่งจะสังเกตเห็นว่ามีคนประสบอุบัติเหตุ ทว่า... เงาร่างในชุดสูทสีขาวนั้นได้หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

...

ในขณะที่ จางซัน จัดการทุกอย่างเสร็จสิ้นและกลับถึงบ้านในย่านท่าเรือ ณ สถานีตำรวจหนานซื่อ หลี่เหยียน ก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมาจากโต๊ะทำงาน พลางเช็ดคราบน้ำลายที่มุมปาก

แคก แคก...

"เสี่ยวหลี่ มื้อเที่ยงนี้อยากออกไปหาอะไรอร่อยๆ กินไหม?"

ในตอนนั้นเอง สวีซัน ผู้ไม่เอาถ่านก็ชะโงกหน้าเข้ามาหา หากมองตามปกติแล้ว เขตพื้นที่รับผิดชอบของพวกเขาอยู่ติดกัน หลี่เหยียน และ สวีซัน จึงนับว่าเป็นคู่หูกันในการปฏิบัติงาน

ทว่า หลี่เหยียน มองใบหน้าที่แห้งเหี่ยวเหี่ยวย่นของคนตรงหน้าแล้วมักจะรู้สึกขนลุกโดยไม่ตั้งใจอยู่เสมอ

"ไม่ล่ะครับ ผมจะกลับไปกินที่บ้าน อวี้ซิ่ว รอผมอยู่!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวีซัน ก็หยิบก้นบุหรี่ครึ่งมวนออกมาจากกระเป๋า คีบมันขึ้นมาคาบไว้ที่ปากพลางเผยยิ้มที่เต็มไปด้วยความอิจฉา:

"เฮ้อ... นายนี่ชีวิตดีจริงๆ นะ กลับบ้านไปก็มีข้าวปลาอาหารร้อนๆ รออยู่ ไม่เหมือนฉันที่ยังเป็นไอ้หนุ่มตัวคนเดียวแบบนี้!"