บทที่ 22: บทสนทนากับหนิงเฟิงจื้อ (ตอนที่ 1)

บทที่ 22: บทสนทนากับหนิงเฟิงจื้อ (ตอนที่ 1)

ภายในห้องรับรองส่วนตัวระดับวีไอพี ณ โรงประมูลเทียนโต้ว

ประธานโรงประมูลนำถ้อยคำของฮั่วหยูห่าวมาถ่ายทอดตามความเป็นจริง

กู่หรงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ดูจากท่าทีแล้ว ดูเหมือนว่าผู้ขายต้องการให้พวกเขาเป็นฝ่ายเข้าไปหาเองเสียมากกว่า

“ไปกันเถอะ ในเมื่อเราเป็นฝ่ายเสนอขอพบเอง การที่พวกเราจะเดินไปหาเขาด้วยตัวเองก็ไม่เห็นจะเสียหายตรงไหน” หนิงเฟิงจื้อเอ่ยพลางลุกขึ้นจากโซฟา เขาตบลงบนชุดคลุมเบาๆ แม้จะไม่มีฝุ่นเกาะอยู่เลยก็ตาม

เมื่อเป็นเช่นนี้ กู่หรงจะกล่าวอะไรได้อีก?

ขณะที่พวกเขากำลังเดินไปตามระเบียงทางเดินของโรงประมูล

“อาจารย์ครับ”

เมื่อได้ยินเสียงเรียกจากด้านหลัง หนิงเฟิงจื้อจึงหันไปมอง

เขาพบมกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอยืนอยู่ข้างหลัง พร้อมรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้า

“ชิงเหอ” หนิงเฟิงจื้อทักทายด้วยท่าทีที่ดูสนิทสนมเป็นกันเอง... ภายในห้องรับรอง

ฮั่วหยูห่าวรอเพียงครู่เดียว ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังขึ้นจากด้านนอก

หลังจากที่เขาอนุญาต ประตูห้องรับรองก็ถูกผลักเปิดออก

ประธานโรงประมูลยืนรออยู่ที่หน้าประตู

หนิงเฟิงจื้อก้าวเข้ามาข้างใน พร้อมด้วยกู่หรงและมกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอ

แม้ฮั่วหยูห่าวจะก้มหน้าอยู่ แต่เขาก็สามารถระบุตัวตนของทั้งสามคนได้ในทันที

หนิงเฟิงจื้อ ผู้กุมบังเหียนแห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ เป็นผู้ที่มีความมั่งคั่งมหาศาล มีบุคลิกที่อ่อนโยนและสง่างาม ประดุจสุนัขจิ้งจอกหน้ายิ้ม

ส่วนผู้อาวุโสร่างสูงโปร่งที่ดูซูบผอมราวกับโครงกระดูกที่อยู่ข้างกายเขานั้น แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตายอย่างรุนแรง

ชัดเจนว่าเขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกู่หรง ผู้อาวุโสกิตติมศักดิ์แห่งสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ ราชทินนามโต้วหลัวระดับเก้าวงแหวน

ตามข้อมูลที่เขามี วิญญาณยุทธ์ของกู่หรงคือมังกรกระดูก

ในยุคสมัยของเขา วิญญาณยุทธ์นี้เป็นมาตรฐานของพวกวิญญาณจารย์สายชั่วร้าย และเป็นขุมกำลังหลักของลัทธิวิญญาณบริสุทธิ์

แม้ความแข็งแกร่งจะไม่อาจเทียบเท่าหลงเซียวเหยา แต่อย่างน้อยเขาก็สามารถดำรงตำแหน่งผู้พิทักษ์ได้อย่างแน่นอน

สำหรับชายหนุ่มรูปงามผมสีทองที่อยู่ข้างๆ พวกเขา ฮั่วหยูห่าวเพียงแค่มองแวบเดียวก็มองทะลุผ่านการปลอมตัวนั้นได้ทันที

สตรีที่แต่งกายเป็นชาย ภายใต้การปกป้องของแสงศักดิ์สิทธิ์ ในชุดฉลองพระองค์ของเจ้าชายแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว

จากข้อมูลที่มีอยู่ มีความเป็นไปได้สูงว่าเธอคือเซียนศักดิ์สิทธิ์แห่งหอโต้วหลัว 'เชียนเริ่นเสวี่ย' จากสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีก เธอแฝงตัวอยู่ในราชวงศ์เทียนโต้วมานานหลายปี โดยปลอมตัวเป็นมกุฎราชกุมารองค์ปัจจุบัน!

ยิ่งไปกว่านั้น มกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอได้กลายเป็นลูกศิษย์ของหนิงเฟิงจื้อ และทั้งสองก็มีความสนิทสนมกันมาก ทุกอย่างจึงดูสมเหตุสมผลไปเสียหมด

หลังจากที่หนิงเฟิงจื้อและคนอื่นๆ เข้ามาในห้องรับรอง สายตาของพวกเขาก็มาหยุดอยู่ที่ฮั่วหยูห่าวซึ่งนั่งอยู่บนโซฟา

ขณะนี้ฮั่วหยูห่าวสวมชุดคลุมสีดำปิดบังร่างกายพร้อมมีฮู้ดคลุมศีรษะ เขาพยายามก้มหน้าลงเล็กน้อยเพื่อพรางใบหน้า

ด้วยความช่วยเหลือจากผู้อาวุโสอี้ เขาได้จำลองระดับการบำบัดของตนเองให้อยู่ในระดับวิญญาณโต้วหลัวแปดวงแหวน

สายตาของกู่หรงจับจ้องอยู่ที่ฮั่วหยูห่าว

เสวี่ยชิงเหอก็เฝ้าสังเกตฮั่วหยูห่าวเช่นกัน

คนคนนี้คือผู้ที่นำยาหยดวารีลึกลับออกมาประมูลอย่างนั้นรึ? ตามข้อมูลที่สืบมาได้ เขาคือวิญญาณโต้วหลัวแปดวงแหวน

“เจ้าสำนักหนิง มีธุระอะไรถึงต้องการพบข้าอย่างนั้นหรือ?” ฮั่วหยูห่าวถามขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ดัดให้ดูมีอายุ

“ข้ามีความสนใจในยาหยดวารีลึกลับที่ท่านนำมาประมูลเป็นอย่างมาก ไม่ทราบว่าพวกเราจะสามารถทำข้อตกลงร่วมกันได้หรือไม่?” หนิงเฟิงจื้อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ข้อตกลงแบบไหนล่ะ?” ฮั่วหยูห่าวถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่ายังมี ‘ยาหยดวารีลึกลับ’ หลงเหลืออยู่ในมืออีกหรือไม่? ตัวข้านั้นยินดีที่จะรับซื้อเป็นจำนวนมากในราคาเดียวกับการประมูลในวันนี้” หนิงเฟิงจื้อกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ฮั่วหยูห่าวตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น

ราคาประมูลคือเจ็ดล้านเหรียญทองต่อหนึ่งเม็ด

ด้วยราคานี้ เขายังคิดจะเหมาซื้อเป็นชุดอย่างนั้นหรือ? นี่มันท่านเศรษฐีใจป้ำประเภทไหนกันเนี่ย?

ต้องรู้ก่อนว่า แม้ในยุคสมัยของเขา ยาหยดวารีลึกลับจะเป็นยาที่มีราคาแพง แต่ราคาของมันก็อยู่ที่ประมาณหนึ่งหมื่นเหรียญทองต่อเม็ดเท่านั้น

ส่วนต่างของราคาระหว่างสองยุคสมัยนี้สูงถึงเจ็ดร้อยเท่า ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

นี่เป็นเพียงการเปรียบเทียบราคาขาย ไม่ใช่ต้นทุนกับกำไรเสียด้วยซ้ำ

มันคือกำไรมหาศาลที่เกินจะจินตนาการได้

ตอนนี้เขามียาหยดวารีลึกลับเหลืออยู่อีกสองเม็ด ถ้าเขาขายออกไป นั่นหมายถึงเงินสิบสี่ล้าน!

เมื่อรวมกับเม็ดที่ขายไปในการประมูล แม้จะหักค่าธรรมเนียมร้อยละห้าแล้ว เขาจะได้รับเงินหกล้านหกแสนห้าหมื่นเหรียญทอง รวมแล้วเขาจะมีเงินมากกว่ายี่สิบสองล้านเหรียญทอง

สำหรับเขาแล้ว นี่คือน้ำหนักเงินที่มหาศาลจนแทบจะเป็นตัวเลขในฝัน

ฮั่วหยูห่าวเข้าใจดีว่าอีกฝ่ายกำลังลองเชิงเขาอยู่

ความจริงแล้วราคาประมูลของยาหยดวารีลึกลับนั้นถูกปั่นให้สูงเกินจริง ซึ่งส่วนใหญ่เป็นราคาพรีเมียม

ของหายากย่อมมีค่า

หากลองเอาใจเขามาใส่ใจเรา ถ้าเขาจ่ายเงินเจ็ดล้านเพื่อซื้อยาหนึ่งเม็ด และยานั้นเป็นของล้ำค่าชิ้นเอกที่มีเพียงหนึ่งเดียวในโลก เขาย่อมยอมรับราคานั้นได้

แต่ถ้าเขาจ่ายเงินเจ็ดล้านเพื่อซื้อมาหนึ่งเม็ด แล้วคุณกลับควักออกมาอีกเป็นไห นั่นย่อมทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกหลอกและอยากจะจัดการกับผู้ขายทันที

“ยาหยดวารีลึกลับเป็นยาเทพที่หาได้ยากยิ่ง วัตถุดิบหลักในการปรุงยานี้เป็นของที่พบเจอได้ยากในรอบพันปี ในโลกนี้คงยากจะหาชิ้นที่สองได้ ดังนั้นการจะปรุงยาเม็ดที่สองออกมาจึงเป็นเรื่องยากยิ่งนัก” ฮั่วหยูห่าวกล่าวพลางส่ายหัว

“แต่หากหาวัตถุดิบหลักพบ ก็มีความเป็นไปได้ที่จะปรุงยาเม็ดที่สองออกมาใช่หรือไม่?” หนิงเฟิงจื้อซักถาม

“ตามทฤษฎีแล้ว ย่อมเป็นเช่นนั้น” ฮั่วหยูห่าวพยักหน้า

อย่างนั้นรึ?

หนิงเฟิงจื้อใช้ความคิดเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำตอบ

“ในเมื่อสรรพคุณของยานี้ช่างน่าอัศจรรย์ใจนัก ไม่ทราบว่ามันจะมีผลข้างเคียงใดๆ หรือไม่?”

เขาไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง เขาแค่กลัวว่าจะซื้อของที่มีปัญหาเรื่องคุณภาพมา

เพราะเดิมทียานี้เขากะจะเอาไปให้ลูกสาวอย่างหรงหรงทาน เขาจึงต้องใส่ใจเรื่องความปลอดภัยในการใช้ยาเป็นพิเศษ

ฮั่วหยูห่าวเข้าใจในทันที

ที่แท้ก็กังวลเรื่องการบริการหลังการขายสินะ?

“ยาหยดวารีลึกลับเป็นยาเทพสายบำรุงและไม่มีผลข้างเคียงใดๆ ในตัวมันเอง” ฮั่วหยูห่าวกล่าว

ที่จริงมันก็มีผลข้างเคียงอยู่บ้าง นั่นคือห้ามทานยาหยดวารีลึกลับมากจนเกินไป

แต่แน่นอนว่า เขาไม่มีทางพูดเรื่องนั้นออกไปเด็ดขาด

“สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นหนึ่งในสามสำนักบน มีเรื่องหนึ่งที่ข้าสงสัยว่าท่านจะพอช่วยข้าได้หรือไม่ แน่นอนว่าข้าจะมีค่าตอบแทนที่เหมาะสมให้” ฮั่วหยูห่าวเป็นฝ่ายเริ่มเปิดประเด็น

แววตาของหนิงเฟิงจื้อฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ขณะที่เสวี่ยชิงเหอก็จับจ้องมาที่เขาอย่างเฝ้าระวังเช่นกัน

“เชิญท่านกล่าวมาเถิด หากเป็นเรื่องที่อยู่ในขอบเขตความสามารถของข้าและไม่ขัดต่อหลักการ พวกเราก็สามารถหารือกันได้” หนิงเฟิงจื้อกล่าวอย่างใจเย็น

“ท่านเจ้าสำนักหนิงคงจะรู้จักสี่ตระกูลจงรักภักดีที่เคยสังกัดสำนักเฮ่าเทียนใช่หรือไม่?” ฮั่วหยูห่าวโยนคำถามออกไป

คิ้วของหนิงเฟิงจื้อขมวดเข้าหากันเล็กน้อยทันที

กู่หรงแสดงท่าทีที่ไม่เป็นมิตรออกมา และเริ่มสงสัยในตัวตนรวมถึงจุดประสงค์ของอีกฝ่าย

“แน่นอนว่าข้าย่อมรู้จัก ตั้งแต่สำนักเฮ่าเทียนปิดสำนัก สี่ตระกูลนั้นก็ต้องเผชิญกับความสูญเสียอย่างหนักจากสำนักวิญญาณยุทธ์ และต่อมาพวกเขาก็เลือกที่จะเร้นกายหลบซ่อน จนไม่มีใครทราบร่องรอยที่แน่ชัด” หนิงเฟิงจื้อนิ่งคิด

แต่นี่คือคำลวง

ในตอนนั้นเขาเคยเข้าไปทาบทามสี่ตระกูลนั้นด้วยตัวเอง โดยหวังจะให้พวกเขามาสวามิภักดิ์ต่อสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

ทว่าคำเชิญของเขาถูกปฏิเสธทั้งหมด พวกเขาช่างเป็นกลุ่มคนที่จงรักภักดีจนมืดบอดจริงๆ

“เรื่องนั้นมันผ่านมานานกว่าสิบปีแล้ว ไม่ทราบว่าทำไมท่านผู้เฒ่าถึงเอ่ยถึงสี่ตระกูลนั้นขึ้นมาหรือ?” หนิงเฟิงจื้อถามหยั่งเชิง

“เรื่องราวในตอนนั้น จำเป็นต้องได้รับการยืนยันจากหนึ่งในตระกูลเหล่านั้น” ฮั่วหยูห่าวกล่าวแสร้งทำเป็นมีความลับล้ำลึก

คำพูดของเขาทำให้หนิงเฟิงจื้อและกู่หรงต้องระวังตัวขึ้นมาทันที

เรื่องราวในตอนนั้น หรือว่าเขาจะเป็นคนจากสำนักเฮ่าเทียน?!

เป็นพวกที่หลงเหลืออยู่ของสำนักเฮ่าเทียนอย่างนั้นรึ?!

ดวงตาของเสวี่ยชิงเหอหรี่ลงเล็กน้อย แสร้งทำเป็นประหลาดใจ แต่ซ่อนความรู้สึกที่แท้จริงเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน

คำพูดของฮั่วหยูห่าวนั้นชัดเจนมาก ทั้งทางตรงและทางอ้อม

เขาต้องการที่อยู่ปัจจุบันของสี่ตระกูลนั้น และหวังว่าสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติจะสามารถช่วยเหลือได้

ส่วนจะเป็นตระกูลไหนกันแน่ เขาก็ไม่ได้ระบุออกมาอย่างชัดเจน

“เรื่องนี้ค่อนข้างพูดยาก เพราะอย่างไรเสียมันก็เป็นเหตุการณ์ที่ผ่านมานานกว่าทศวรรษแล้ว…” หนิงเฟิงจื้อแสดงสีหน้าลำบากใจ

ความจริงเขารู้ตำแหน่งที่ตั้งดี แต่ไม่มีความตั้งใจจะเปิดเผยออกมา

นอกจากตัวตนของอีกฝ่ายจะยังเป็นปริศนา ไม่ว่าเขาจะมาเพื่อแก้แค้นหรือเพื่อตอบแทนบุญคุณสี่ตระกูลนั้นก็ตาม หากอีกฝ่ายมาจากสำนักวิญญาณยุทธ์ มันก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะนำพาหายนะมาสู่พวกเขา

ในฐานะเพื่อนร่วมสามสำนักบนเช่นเดียวกับสำนักเฮ่าเทียน พวกเขาย่อมต้องคำนึงถึงสายสัมพันธ์เก่าก่อน

“ข้าจะพยายามช่วยท่านสืบค้นข้อมูลดู แล้วจะคอยดูว่ามีผลลัพธ์อย่างไรบ้าง” หนิงเฟิงจื้อกล่าวอย่างสุภาพ

“เช่นนั้นข้าคงต้องขอขอบคุณเจ้าสำนักหนิงล่วงหน้า” ฮั่วหยูห่าวกล่าวแสดงความขอบคุณ

เอาเถอะ ดูเหมือนว่าเขาคงจะต้องแอบไปเยือนสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเป็นการส่วนตัวเสียแล้ว เพื่อหาข้อมูลที่แน่ชัดเหล่านั้น