บทที่ 23: กลยุทธ์ (ตอนที่ 2)

บทที่ 23: กลยุทธ์ (ตอนที่ 2)

โรงประมูลเทียนโต้ว

หนิงเฟิงจื้อกล่าวอำลาและเดินออกจากห้องรับรองไปพร้อมกับกู่หรงและเสวี่ยชิงเหอ

ฮั่วหยูห่าวเฝ้ามองแผ่นหลังของพวกเขาที่ไกลออกไป พลางใช้มือเท้าคางและจมดิ่งลงสู่ห้วงความคิด

เขาเข้าใจดีว่าข้อเสนอของหนิงเฟิงจื้อที่บอกว่าจะช่วยสืบเรื่องของสี่ตระกูลจงรักภักดีให้นั้น เป็นเพียงคำพูดตามมารยาทเท่านั้น ไม่สามารถยึดถือเป็นจริงเป็นจังได้

ด้วยขนาดและอิทธิพลของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ การจะระบุที่ตั้งที่แน่นอนของตระกูลสปีดย่อมไม่ใช่เรื่องยาก

อย่างไรก็ตาม ภายในโรงประมูลเทียนโต้วที่มีคนนอกอยู่มากมายเช่นนี้ ย่อมไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการสนทนาในรายละเอียดเชิงลึก

ดูเหมือนเขาคงต้องหาเวลาไปเยือนสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติเพื่อจิบน้ำชา และสนทนากับหนิงเฟิงจื้อเรื่องอุดมการณ์ในชีวิตเสียหน่อยแล้ว

เขาตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะต้องครอบครอง "โสมเลือดมังกรผลึก" ให้ได้ และเขาก็มีความสามารถพอที่จะทำเช่นนั้น ปัญหาใหญ่ที่สุดในตอนนี้คือ ตระกูลสปีดกบดานอยู่ที่ไหนกันแน่?

ในตอนนั้นเอง ประธานโรงประมูลก็เคาะประตูและก้าวเข้ามาในห้อง ดึงความรู้สึกนึกคิดของฮั่วหยูห่าวให้กลับมาสู่ความเป็นจริง

"ท่านผู้เฒ่า นี่คือรายได้จากการประมูลยาหยดวารีลึกลับ รวมเป็นเงินทั้งสิ้นหกล้านหกแสนห้าหมื่นเหรียญทอง ขอท่านโปรดตรวจสอบด้วยครับ" ประธานยื่นปึกบัตรทองดำด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

บัตรทองดำแต่ละใบมีวงเงินเก็บสะสมได้หนึ่งล้านเหรียญทอง

ครั้งนี้ประธานนำบัตรทองดำมาทั้งหมดเจ็ดใบ

ฮั่วหยูห่าวใช้นิ้วเคาะโต๊ะเบาๆ

ประธานเข้าใจความหมายในทันที เขาวางบัตรผลึกไว้บนโต๊ะแล้วถอยหลังไปสามก้าว

ฮั่วหยูห่าวหยิบบัตรทองดำขึ้นมาทีละใบจนครบหกใบ

"โรงประมูลสามารถออกประกาศล่าเงินรางวัลได้หรือไม่?" ฮั่วหยูห่าวถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

"ได้ครับ ไม่ทราบว่าท่านต้องการออกประกาศล่าเงินรางวัลประเภทไหนหรือครับ?" ประธานตอบกลับอย่างยอบย้อม

"ช่วยข้าออกประกาศตามหาที่ตั้งปัจจุบันของสี่ตระกูลจงรักภักดี หลังจากที่พวกเขาแยกตัวออกจากสำนักเฮ่าเทียนเมื่อสิบกว่าปีก่อน"

"หากระบุที่ตั้งได้หนึ่งตระกูล ข้าจะมีรางวัลให้หนึ่งแสนเหรียญทอง รางวัลสามารถสะสมทับกันได้ โดยให้หักค่าหัวจากเงินที่วางไว้ตรงนี้" ฮั่วหยูห่าวปรายตามองบัตรทองดำใบที่เหลืออยู่บนโต๊ะอย่างไม่ยี่หระ พลางประสานมือวางไว้ด้วยท่าทีที่สงบนิ่งและเยือกเย็น

"รับทราบครับ ทางเราจะรีบประกาศเรื่องเงินรางวัลนี้ทันที" ประธานกล่าวอย่างนอบน้อม

"เจ้าออกไปได้แล้ว" ฮั่วหยูห่าวกล่าวอย่างราบเรียบ

ประธานก้มตัวคำนับอย่างสุภาพแล้วเดินจากไป

ภายในห้องรับรองจึงเหลือเพียงฮั่วหยูห่าวอยู่ลำพัง

"ออกประกาศล่าเงินรางวัลโดยตรงแบบนี้ เจ้าไม่กังวลว่าจะทำให้ศัตรูไหวตัวทันรึ?" ร่างของอิเล็กโทรลักซ์ปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบภายในห้อง

"ผู้อาวุโสอิเล็กโทรลักซ์ ท่านสังเกตเห็นคนที่แต่งกายเป็นชายคนนั้นหรือไม่?" ฮั่วหยูห่าวถามกลับ

"ฐานะของนางพิเศษมากงั้นรึ?" น้ำเสียงของอิเล็กโทรลักซ์แฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ฉากหน้า นางสวมบทบาทเป็นมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว และโรงประมูลเทียนโต้วแห่งนี้ก็มีราชวงศ์เทียนโต้วหนุนหลังอยู่" ฮั่วหยูห่าวกล่าว

"เจ้าจึงสืบเรื่องนี้ผ่านมือของผู้อื่นสินะ?" อิเล็กโทรลักซ์ถาม

นั่นหมายความว่าข่าวการล่าเงินรางวัลจะไปถึงหูของราชวงศ์เทียนโต้ว เขาจงใจเปิดเผยเป้าหมายของตัวเอง

"พวกเราคงจะฝากความหวังทั้งหมดไว้ที่สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติไม่ได้หรอกจริงไหมล่ะ?" ฮั่วหยูห่าวไหวไหล่

อิเล็กโทรลักซ์พยักหน้าเล็กน้อย

เงินรางวัลที่เขาตั้งไว้มุ่งเป้าไปที่สี่ตระกูลจงรักภักดีโดยตรง ดังนั้นจึงไม่มีความเป็นไปได้ที่จะรั่วไหลถึงเป้าหมายที่แท้จริงของเขา

การปล่อยให้ราชวงศ์เทียนโต้วเป็นฝ่ายสืบสวน จะช่วยประหยัดเวลาและแรงงานของพวกเขาไปได้มาก

"เจ้าเพิ่งบอกว่ามกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเทียนโต้วเป็นเพียงฐานะฉากหน้าของนาง แล้วตัวตนที่แท้จริงของนางคือใครกันล่ะ?" อิเล็กโทรลักซ์ถามพลางลูบเครา

"นายน้อยแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์" ฮั่วหยูห่าวกล่าวอย่างใจเย็น

อิเล็กโทรลักซ์เข้าใจจุดประสงค์ของเขาในทันที นั่นคือการแจ้งข่าวให้สำนักวิญญาณยุทธ์ทราบนั่นเอง

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว

ใช้พลังของทั้งราชวงศ์เทียนโต้วและสำนักวิญญาณยุทธ์เพื่อสืบหาที่อยู่ปัจจุบันของสี่ตระกูลจงรักภักดี

ส่วนเรื่องจะทำให้ศัตรูตื่นตระหนกน่ะหรือ? ข่าวนี้จะไม่มีทางหลุดรอดออกไปภายนอกได้อย่างแน่นอน

ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง... ณ พระราชวังเทียนโต้ว

เสวี่ยชิงเหอ หรือหากจะเรียกให้ถูกต้องก็คือ เชียนเริ่นเสวี่ย

นางได้รับคำร้องขอจากประธานโรงประมูลเทียนโต้ว

ประธานระบุในข้อความว่า ผู้ขายยาหยดวารีลึกลับได้ออกประกาศล่าเงินรางวัลเพื่อตามหาฐานที่มั่นเดิมของสี่ตระกูลจงรักภักดีแห่งสำนักเฮ่าเทียน

เรื่องนี้ทำให้เชียนเริ่นเสวี่ยจมลงสู่ห้วงความคิด

ทำไมเขาถึงตามหาสี่ตระกูลนั้น?

มาเพื่อแก้แค้น?

หรือพยายามจะรวบรวมพวกเขากลับมาอีกครั้ง? อีกฝ่ายเป็นพวกที่หลงเหลืออยู่ของสำนักเฮ่าเทียนอย่างนั้นหรือ?

เพื่อที่จะสืบหาจุดประสงค์ของเขา วิธีที่ดีที่สุดคือการสะกดรอยตามและดูว่าทำไมเขาถึงต้องการข้อมูลเหล่านี้

ดังนั้น เชียนเริ่นเสวี่ยจึงสั่งระงับข่าวนี้ไว้ โดยกำชับไม่ให้โรงประมูลแพร่งพรายออกไป

ทันใดนั้น ในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งจักรวรรดิเทียนโต้ว นางได้ออกคำสั่งให้คนออกไปสืบสวนเรื่องนี้และรวบรวมเบาะแสทันที

นอกจากนี้ นางยังเรียก "องครักษ์เงา" ของสำนักวิญญาณยุทธ์มาที่ห้องบรรทม

ร่างมืดสลัวสายหนึ่งผุดออกมาจากเงามืดและคุกเข่าลงทันทีเมื่อเห็นแผ่นหลังของเชียนเริ่นเสวี่ย

"ถวายบังคมนายน้อย"

"ไปสืบหาที่ตั้งและสถานะปัจจุบันของสี่ตระกูลที่เคยขึ้นตรงกับสำนักเฮ่าเทียนมาให้ข้า" เชียนเริ่นเสวี่ยกล่าวอย่างราบเรียบ

"รับทราบ" องครักษ์เงากลมกลืนหายไปในความมืดอีกครั้ง

สีหน้าของเชียนเริ่นเสวี่ยดูสงบนิ่ง หากแต่ในดวงตามีแสงสีทองเย็นเยียบวูบไหว

ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าคิดจะทำอะไร เมื่อเจ้าได้รับเบาะแสที่แน่นอนไปแล้ว

...ไม่กี่วันต่อมา

หลังจากที่สำนักวิญญาณยุทธ์ทำการตรวจสอบและค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนแบบปูพรม ในที่สุดก็ได้พบร่องรอยของหนึ่งในสี่ตระกูลจงรักภักดี

ตระกูลเพาเวอร์

ตระกูลนี้ช่างเจ้าเล่ห์นัก กลับแอบซ่อนตัวอยู่ในเขตทางตอนใต้ของเมืองเทียนโต้วนี่เอง

หากไม่ใช่เพราะสายลับของสำนักวิญญาณยุทธ์ที่กระจายอยู่ทั่วทั้งทวีปคอยตรวจสอบเป็นพิเศษ พวกเขาก็คงไม่มีทางพบตระกูลในสังกัดที่ซ่อนอยู่ใต้จมูกตัวเองเช่นนี้ได้เลย

เสวี่ยชิงเหอจัดแจงรวบรวมข้อมูลนี้และส่งกลับไปยังโรงประมูล

ข้าอยากเห็นนักว่าเจ้าจะจัดการกับอดีตตระกูลในสังกัดของสำนักเฮ่าเทียนอย่างไร

เสวี่ยชิงเหอกำลังเฝ้าสังเกตการณ์อยู่... ในขณะเดียวกัน

ณ โรงแรมหรูหราในเมืองเทียนโต้ว

ฮั่วหยูห่าวกำลังนั่งรับแสงแดดอยู่ริมหน้าต่างบานใหญ่ที่สูงจากพื้นจรดเพดาน

ช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาชีวิตของเขาช่างผ่อนคลายยิ่งนัก เขาจดจ่ออยู่กับการทำจิตใจให้สงบ ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อการบำบัดอย่างมาก

เขาเพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณวงที่สองมาไม่นาน และระดับพลังวิญญาณของเขาก็พุ่งทะยานไปถึงคอขวดที่ระดับ 30 ทันที แต่มันยังไม่เหมาะสมที่จะให้เขาดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามในช่วงเวลาอันสั้นเช่นนี้

ดังนั้น ช่วงเวลานี้จึงยังไม่เหมาะที่จะเร่งบำบัดพลัง แต่การฝึกฝนร่างกายและการพักผ่อนถือเป็นเรื่องสำคัญมาก

ไม่นานนักเขาก็ได้รับข่าวจากโรงประมูล

ประสิทธิภาพของโรงประมูลนั้นน่ายกย่องจริงๆ

เขาไม่รู้ว่านี่เป็นผลมาจากความพยายามของราชวงศ์เทียนโต้ว หรือเป็นความพยายามของสำนักวิญญาณยุทธ์กันแน่

ฮั่วหยูห่าวเปิดจดหมายลับออกดู ซึ่งมีรายละเอียดที่ตั้งของตระกูลเพาเวอร์ระบุไว้อย่างชัดเจน

"...ปัจจุบันพำนักอยู่ในเขตใต้ของเมืองเทียนโต้ว" ฮั่วหยูห่าวอ่านที่อยู่ที่บันทึกไว้ในจดหมายลับเบาๆ

เขาพับจดหมายอย่างไม่ใส่ใจแล้ววางลงบนโต๊ะ

ฮั่วหยูห่าวรู้ดีว่านี่คือเหยื่อล่อ

อีกฝ่ายขว้างเหยื่อออกมาเพื่ออยากจะเห็นปฏิกิริยาของเขาที่มีต่อตระกูลในสังกัดเดิมของสำนักเฮ่าเทียน เพื่อที่จะตัดสินตัวตนของเขา

อย่างไรก็ตาม ฮั่วหยูห่าวไม่ได้มีความเกรงกลัวเลยแม้แต่น้อย เขาไม่หวั่นเกรงต่อขุมกำลังใดๆ ทั้งสิ้น

ความมั่นใจของเขามาจากไพ่ตายในมือของตัวเอง มีเพียงไม่กี่สิ่งในโลกนี้ที่สามารถคุกคามเขาได้จริงๆ

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกกดดันได้ในยุคสมัยนี้ก็คือ เทพแห่งสัตว์ป่า "ตี้เทียน" ที่กำลังหลับใหลอยู่ในป่าดาราแห่งการเริ่มต้นเท่านั้น!

"ตระกูลเพาเวอร์ ไท่ถัน" ฮั่วหยูห่าวพึมพำกับตัวเอง

เขานึกถึงโถงเพาเวอร์เดิมของสำนักถังในความทรงจำ

เขาจำได้ลางๆ ว่าเจ้าโถงของทั้งสี่โถงย่อยในตอนนั้นดูเหมือนจะเป็นวิญญาณโต้วหลัวแปดวงแหวน โดยที่พลังการต่อสู้ของหยางอู๋ตี๋นั้นโดดเด่นที่สุด

เขาสามารถใช้ความแข็งแกร่งระดับวิญญาณโต้วหลัวแปดวงแหวน เข้าต่อกรกับราชทินนามโต้วหลัวเก้าวงแหวนได้โดยตรง

เขาสั่งให้เตรียมรถม้าทันที พร้อมที่จะออกไปดูสถานที่จริงเสียหน่อย

ตระกูลเพาเวอร์น่าจะรู้ว่ารังของตระกูลสปีดอยู่ที่ไหน แต่จะทำอย่างไรให้เขาอ้าปากพูดออกมา? นี่คือคำถามที่น่าครุ่นคิดยิ่งนัก