บทที่ 21: หนิงไฉเสิน (ตอนที่ 2)

บทที่ 21: หนิงไฉเสิน (ตอนที่ 2)

โรงประมูลเทียนโต้ว

การเปิดตัวครั้งยิ่งใหญ่มาถึงตามกำหนดการ บรรยากาศในงานคลาคล่ำไปด้วยแขกผู้มีเกียรติมากมายจนดูราวกับทะเลผู้คน

ฮั่วหยูห่าวเอนกายอยู่บนโซฟาภายในห้องรับรองระดับวีไอพีบนชั้นสอง เบื้องหน้าของเขาคือกระจกบานใหญ่ที่มองเห็นได้ทางเดียว ทำให้เขาสามารถมองเห็นสถานการณ์การประมูลในโถงหลักได้อย่างชัดเจน

ม่านสีแดงดั่งโลหิต แท่นประมูลสูงก่อด้วยอิฐสีดำทรงกลม พื้นที่ในงานถูกจับจองจนเต็มขนัด แทบจะล้นออกมาด้านนอก

ฮั่วหยูห่าวเฝ้ารอคอยอยู่ภายในห้องรับรอง

ณ โถงประมูล

หญิงสาวผู้งดงามในชุดกระโปรงยาวสีแดงเพลิง มือหนึ่งรวบชายกระโปรง อีกมือหนึ่งถืออุปกรณ์ขยายเสียง ก้าวขึ้นสู่แท่นประมูลผลึกดำด้วยท่วงท่าสง่างาม

ภายใต้คำกล่าวเปิดงานที่เปี่ยมไปด้วยพลังของเธอ การประมูลก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ลำดับต่อมา สินค้าประมูลชิ้นแรกถูกนำเสนอออกมา ท่ามกลางการแนะนำอย่างกระตือรือร้นของพิธีกรสาว สาวใช้ผู้หนึ่งถือถาดเงินเยื้องกรายขึ้นมาจากด้านข้างม่านเพื่อเปิดเผยคำตอบ

สินค้าประมูลในช่วงแรกนั้นค่อนข้างหาได้ยาก เช่น เลือดเนื้อของวิญญาณยุทธ์ และใบอนุญาตสำหรับออกล่าสัตว์วิญญาณ

ทวีปโต้วหลัวคือโลกที่ผู้แข็งแกร่งได้รับการยกย่อง

เหล่าวิญญาณจารย์ย่อมไม่อาจหลีกหนีหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับวงแหวนวิญญาณไปได้

ผู้ชมส่วนใหญ่นั้นมาเพื่อรอคอย "ยาหยดวารีลึกลับ" ซึ่งมีข่าวลือว่าสามารถเพิ่มระดับพลังวิญญาณมาตั้งแต่กำเนิดได้ พวกเขาต้องการพิสูจน์ว่ามันจะยอดเยี่ยมสมคำร่ำลือหรือไม่ สำหรับสินค้าประมูลในช่วงแรกจึงมีผู้ร่วมประมูลเพียงไม่กี่รายที่ส่งเสียงเสนอราคาประปราย

สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

หนิงเฟิงจื้อผู้อยู่ในชุดขาวสะอาดดั่งหิมะ นั่งไขว่ห้างพลางแกว่งแก้วไวน์แดงเข้มในมือ เส้นผมของเขาถูกจัดแต่งอย่างไร้ที่ติ เขามองไปยังแท่นประมูลด้านล่างด้วยรอยยิ้ม

กระดูกโต้วหลัว กู่หรง ผู้ติดตามเขามาในครั้งนี้ นั่งอยู่ข้างๆ ร่างกายของเขาดูซูบผอมจนเห็นกระดูก สูงเกือบสองเมตรราวกับโครงเดินได้ ดวงตาลึกโหล เส้นผมสีเทาบางๆ ทิ้งตัวลงด้านหลัง แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเย็นเยียบไปทั่วร่าง... ราชวงศ์เทียนโต้ว

เจ้าชายเสวี่ยซิงเสด็จมาด้วยพระองค์เอง ทรงฉลองพระองค์ชุดพิธีการราชวงศ์อันหรูหรา เส้นผมของพระองค์เป็นสีเทา สวมมงกุฎ ร่างกายผอมเกร็ง ท่าทางดูโอหังและจองหอง

มกุฎราชกุมารเสวี่ยชิงเหอก็ประทับอยู่ที่นั่นเช่นกัน ในหัตถ์ถือถ้วยกาแฟที่มีควันกรุ่น ทรงสูดกลิ่นหอมพลางแย้มพระสรวล แสดงท่าทีราวกับผู้ที่ควบคุมทุกสิ่งเอาไว้ในมือ... ตระกูลมังกรฟ้าทรราชไฟฟ้า

อวี้หลัวเหมียนอยู่ในชุดสูทสีแดงไวน์ สวมแว่นตาขาเดียว ในมือคลึงลูกวอลนัทหยกคู่หนึ่ง ดูองอาจและเปี่ยมไปด้วยอำนาจ... สังฆมณฑลวิญญาณยุทธ์

สังฆราชแพลทินัม ซาลาส อยู่ในชุดคลุมสีขาวเงิน สวมมงกุฎดาราคีรีสามยอด ใบหน้ายาวเรียว ดูหม่นหมองเล็กน้อย เขารอคอยอย่างสงบและเยือกเย็น... อีกห้องรับรองหนึ่ง

ตูกู่ป๋ออยู่ในชุดคลุมสีเขียวเข้ม ผมเสยไปด้านหลัง เขามองผ่านจอผลึกไปยังแท่นประมูลภายนอกด้วยดวงตาสีเขียวมรกต

เขาอยากจะรู้ว่าความวุ่นวายครั้งใหญ่นี้เกิดจากฝีมือของเจ้าหนูคนนั้นจริงหรือไม่

ขุมอำนาจใหญ่ทั้งห้า

มีราชทินนามโต้วหลัวถึงสองท่านที่มาร่วมงานด้วยตนเอง

ในบรรดาพวกเขา แม้ตนเองอาจไม่ใช่ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่ขุมกำลังที่พวกเขาเป็นตัวแทนอยู่นั้น หากขยับตัวเพียงนิด ทั้งเมืองเทียนโต้วก็จะต้องสั่นสะเทือน

เมื่อการประมูลดำเนินมาถึงช่วงท้าย สินค้าชิ้นสุดท้ายก็พร้อมแล้ว

สาวใช้เข็นรถเข็นเงินออกมา บนถาดเงินนั้นมีผ้าสีแดงคลุมเอาไว้

หนิงเฟิงจื้อวางแก้วไวน์ลง ประสานมือไว้บนตักและตั้งสมาธิรอฟังอย่างอดทน

อวี้หลัวเหมียนจับจ้องด้วยสายตาเฝ้าระวัง แฝงไว้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เจ้าชายเสวี่ยซิงและสังฆราชแพลทินัมต่างถูกดึงดูดด้วยหัวข้อนี้ ทั้งคู่ขยับตัวนั่งตัวตรงขึ้นเล็กน้อย

พิธีกรสาวชุดแดงเลิกผ้าคลุมสีแดงออก เผยให้เห็นขวดหยกบนถาดเงิน

ความลับถูกเปิดเผยออกมาแล้ว

ยาหยดวารีลึกลับ!

ผ่านภาพฉายที่คมชัด ผู้ชมต่างมองเห็นยาเม็ดกลมสีฟ้าบรรจุอยู่ในขวดหยกโปร่งแสงอย่างเลือนลาง

ในวินาทีนั้น โถงประมูลที่เคยอึกทึกพลันเงียบสงัด ทุกสายตาจับจ้องไปที่ขวดหยกบนภาพฉาย เงียบเสียจนแม้แต่เสียงเข็มตกก็คงจะได้ยิน

“สิ่งนี้มีนามว่า 【ยาหยดวารีลึกลับ】 มีสรรพคุณในการเพิ่มระดับพลังวิญญาณมาตั้งแต่กำเนิดของวิญญาณจารย์ ช่วยเพิ่มความเร็วในการบำบัด ขยายเส้นชีพจร เสริมสร้างรากฐาน และยืดอายุขัย! ราคาเริ่มต้นที่ 500,000 เหรียญทอง และการเสนอราคาแต่ละครั้งต้องไม่น้อยกว่า 10,000 เหรียญทอง!” ภายใต้การอธิบายที่เปี่ยมไปด้วยพลังและเสียงอันดังฟังชัดของพิธีกร บรรยากาศภายในงานก็ถูกจุดติดขึ้นทันที

เสียงตะโกนและเสียงโห่ร้องดังกึกก้องขึ้นในพริบตา

คลื่นเสียงถาโถมราวกับน้ำหลาก รุนแรงดุจเสียงอัสนีบาตฟาดลงมา

เมื่อความวุ่นวายสงบลงและการประมูลกำลังจะเริ่มขึ้น มีใครบางคนลุกขึ้นจากที่นั่งสีแดงเข้มด้านล่าง

“ขอถามหน่อยว่า จะยืนยันได้อย่างไรว่ายาเม็ดนี้มีผลตามที่โฆษณาไว้จริงๆ?”

ทั่วทั้งงานเงียบลงทันที ไร้ซึ่งเสียงใดๆ

สิ่งนี้เป็นตัวแทนคำถามที่อยู่ในใจของทุกคนจริงๆ

“หากไม่ได้ผล ยินดีคืนเงินเต็มจำนวน หากเกิดอันตรายใดๆ จากการทานยานี้ โรงประมูลเทียนโต้วจะเป็นผู้รับผิดชอบทั้งหมด!” เสียงอันกังวานของพิธีกรช่วยจุดชนวนบรรยากาศให้ครึกครื้นขึ้นอีกครั้ง

“570,000 เหรียญทอง!”

“630,000!”

“ขอเสนอ 690,000!”

“740,000!”

...ราคาเสนอจากด้านล่างพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทำให้ราคาของยาหยดวารีลึกลับขยับตัวสูงขึ้นเรื่อยๆ

แม้จะมีความเป็นไปได้ว่าสรรพคุณของยาอาจถูกกล่าวเกินจริงไปบ้าง แต่นี่คือโอกาสที่ไม่ควรพลาด เพราะมันอาจจะไม่เกิดขึ้นอีกเป็นครั้งที่สอง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีคำรับรองจากโรงประมูลเทียนโต้ว มันยิ่งทำให้พวกเขาคลุ้มคลั่งยิ่งขึ้น

ท้ายที่สุดแล้ว ในระดับของพวกเขา เงินทองเป็นเพียงของนอกกาย สิ่งใดจะสำคัญไปกว่าการบ่มเพาะวิญญาณจารย์ผู้มีพรสวรรค์ให้แก่ตระกูล? พวกเขาจึงต้องคว้ามันมาให้ได้

เมื่อราคาทะยานไปถึง 2,300,000 เหรียญทอง เหล่าพ่อค้าและตระกูลวิญญาณจารย์ก็เริ่มสงบลง

การคว้าไปด้วยราคานี้ก็นับว่าสูงพอแล้ว แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ดูเหมือนจะไม่จบง่ายๆ

ที่สำคัญกว่านั้นคือ เหล่าผู้มีอำนาจตัวจริงยังไม่ได้เริ่มเสนอราคาเลยด้วยซ้ำ

พวกเขากำลังเฝ้าสังเกตการณ์ หรือว่ารู้อะไรบางอย่างภายในว่าสรรพคุณของยานี้เป็นเรื่องลวงกันแน่?

ขณะที่พวกพ่อค้าและตระกูลต่างๆ กำลังลังเล

“2,500,000!” ตระกูลมังกรฟ้าทรราชไฟฟ้าเป็นฝ่ายเสนอราคาขึ้นมา โดยเพิ่มราคาพรวดเดียวถึง 200,000

การเสนอราคาเช่นนี้ทำให้ผู้ร่วมประมูลก่อนหน้าต่างยิ้มขมขื่น

สู้แบบนี้ พวกเขาแทบไม่มีความหวังเลย

ความพยายามและผลตอบแทนดูจะไม่สมเหตุสมผลกันเสียแล้ว สติบอกพวกเขาว่าถึงเวลาต้องถอนตัว นี่ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเข้าไปแข่งขันด้วยได้

“2,700,000” ซาลาส สังฆราชแพลทินัมแห่งวิญญาณยุทธ์ ก็ไม่ยอมเสียเวลา เพิ่มราคาให้อีก 200,000 ทันที!

“3,000,000!” เจ้าชายเสวี่ยซิงจิบน้ำชาอย่างสงบพลางเสนอราคา

“3,300,000!” อวี้หลัวเหมียนเสนอราคาเพิ่มขึ้นอีกระดับ

“3,500,000”

ขั้วอำนาจทั้งหลายต่างเสนอราคาแข่งกันอย่างดุเดือด

ราคาของยาหยดวารีลึกลับพุ่งทะยานขึ้นอย่างไม่หยุดยั้ง มุ่งตรงสู่ตัวเลข 4 ล้านเหรียญทอง

“4,200,000!” ซาลาสเสนอราคาสูงลิบลิ่ว

ทั่วทั้งงานเงียบกริบลงในทันที

อวี้หลัวเหมียนกำลังชั่งใจว่าจำเป็นต้องเสนอราคาให้สูงกว่านี้หรือไม่

เจ้าชายเสวี่ยซิงเองก็เริ่มลังเลในจุดนี้

แม้พระองค์จะเป็นตัวแทนของราชวงศ์เทียนโต้ว แต่พระองค์ก็ไม่ใช่องค์จักรพรรดิ จึงไม่สามารถนำเงินจากคลังหลวงมาใช้ประมูลอย่างบ้าคลั่งได้

ซาลาสแค่นเสียงเย็น

เขาตั้งใจจะประมูลยานี้เพื่อส่งกลับไปยังเมืองวิญญาณยุทธ์เพื่อทำการวิจัย เพื่อดูว่าจะสามารถวิเคราะห์ส่วนประกอบในการปรุงยานี้ได้หรือไม่

เพื่อดูว่ายานี้มีสรรพคุณในการเพิ่มระดับพลังวิญญาณมาตั้งแต่กำเนิดได้จริงตามที่โฆษณาไว้หรือไม่

แม้สรรพคุณจะไม่ถึงขั้นที่คุยไว้ ขอเพียงมันช่วยเพิ่มความเร็วในการบำบัดได้ สำหรับฐานวิญญาณจารย์จำนวนมหาศาลของสำนักวิญญาณยุทธ์ การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ก็นับว่าคุ้มค่า

“5,000,000!” หนิงเฟิงจื้อเสนอราคาออกมา

ซาลาสรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและรีบเสนอราคาต่อทันที

“5,200,000!”

“6,000,000!” หนิงเฟิงจื้อเสนอราคาเพิ่มขึ้นอีกอย่างใจเย็น

สิ่งนี้ทำให้ซาลาสขมวดคิ้วมุ่น

นี่เขาคิดจะเล่นแบบนี้จริงๆ สินะ?

ผู้ชมในงานต่างตกตะลึง

เพิ่มราคาทีละ 1 ล้าน นี่มันท่านหนิงผู้มั่งคั่งตัวจริงเสียงจริงเลยนี่นา?

ซาลาสแค่นเสียงเย็น เมื่อมองดูการเสนอราคาอันมหาศาล เขาก็รู้ได้ทันทีว่าใครเป็นคนทำ

“6,010,000” ซาลาสเสนอราคาเชิงเยาะเย้ยโดยเพิ่มเพียงหมื่นเดียว

“7,000,000” หนิงเฟิงจื้อเสนอราคาเพิ่มขึ้นทันที พร้อมรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า

ถ้าเจ้ากล้าตาม ข้าก็พร้อมจะเล่นจนเจ้าหมดตัว

ทั่วทั้งงานเงียบสนิท

แม้แต่ซาลาสก็ไม่กล้าเพิ่มอีก 10,000 เพื่อยั่วโมโหเขาอีกต่อไป

ด้วยราคานี้ มันไม่คุ้มค่าที่จะสู้ต่อจริงๆ

อย่างไรก็ตาม การทำให้หนิงเฟิงจื้อต้องเสียเงินเพิ่มอีกนิดก็นับว่าเป็นเรื่องดี

ทว่าในความเป็นจริง หนิงเฟิงจื้อไม่ได้สนใจเงินส่วนเกินเหล่านี้เลย เขาแค่กำลังเล่นสนุกเท่านั้น

ท้ายที่สุด สินค้าชิ้นนี้ก็ถูกประมูลไปโดยหนิงเฟิงจื้อ

ฮั่วหยูห่าวเฝ้ามองดูรายการราคาสุดท้ายภายในห้องรับรอง

7 ล้านเหรียญทองงั้นรึ? ดูเหมือนค่าใช้จ่ายในการเลี้ยงชีพในอนาคตจะมั่นคงแล้วสิ

ในตอนนั้นเอง มีใครบางคนมาเคาะประตู

หลังจากได้รับอนุญาต ผู้ที่ก้าวเข้ามาคือประธานของโรงประมูลแห่งนี้

“มีเรื่องอะไร?”

“ผู้ชนะการประมูลยาหยดวารีลึกลับในครั้งนี้ปรารถนาจะพบท่าน เราจึงมาเพื่อขอทราบความคิดเห็นจากท่านครับ” น้ำเสียงของประธานโรงประมูลนั้นเต็มไปด้วยความนอบน้อมเป็นพิเศษ

นี่นับว่าเป็นการกระทำที่ก้าวล่วงและเสียมารยาทอย่างยิ่ง แต่ใครเล่าจะกล้าปฏิเสธเมื่อท่านหนิงผู้มั่งคั่งเป็นผู้เอ่ยปากเอง... “เขาจะมาที่นี่ หรือจะให้ข้าไปที่นั่น?” เสียงแหบพร่าของฮั่วหยูห่าวดังขึ้น น้ำเสียงของเขาดูไม่สบอารมณ์นัก