บทที่ 22 การดูเกมการแข่งขัน

เมื่อกลับมาที่ห้องแต่งตัว หยุนเฟยก็สัมผัสได้ว่าตนเองเริ่มผสมผสานเข้ากับทีมได้มากขึ้นเรื่อยๆ ฟุตบอลนั้นเชิดชูผู้ที่แข็งแกร่ง และผลงานก่อนหน้านี้ของหยุนเฟยนั้นก็ย่ำแย่มาก ดังนั้น แม้ว่าเขาจะอยู่ในทีมมาครึ่งปีแล้ว แต่เขาก็มักจะถูกกีดกันออกจากกลุ่มเสมอ แต่ตอนนี้ เมื่อผลงานของหยุนเฟยดีขึ้น เพื่อนร่วมทีมก็ค่อยๆ ยอมรับการมีอยู่ของเขา อังเดร กริฟฟิธ คือตัวอย่างที่ชัดเจน

หลังจบการแข่งขัน หัวหน้าโค้ชได้กล่าวชมการทำงานร่วมกันอันยอดเยี่ยมของหยุนเฟยและ แกเร็ธ เบล โดยแสดงความหวังว่าทีมจะมีโอกาสได้เห็นเคมีที่เข้ากันแบบนี้มากขึ้นอีก การสนับสนุนอย่างเต็มที่ของหัวหน้าโค้ชทำให้ผู้เล่นตระหนักถึงความสำคัญของหยุนเฟยในสายตาของเขา และเป็นที่คาดการณ์ได้ว่าตำแหน่งของหยุนเฟยภายในทีมจะสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

หยุนเฟยมีความคิดที่ชัดเจนมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ ผลงานอันน่าอับอายของเขาในการแข่งขันนัดก่อนหน้านี้ยังคงเป็นเครื่องเตือนใจว่า มีเพียงผลงานที่ยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอเท่านั้นที่จะสามารถรักษาสถานการณ์ปัจจุบันของเขาเอาไว้ได้ ผลงานบนสนามคือทุกสิ่งทุกอย่าง เพื่อที่จะพัฒนาและก้าวหน้าต่อไป เขาจำเป็นต้องทำงานหนักต่อไป!

...

ในช่วงระหว่างสัปดาห์ ผู้เล่นทีมเยาวชนไม่ได้ฝึกซ้อมที่สนามฝึกซ้อม แต่กลับไปที่ สนามเซนต์แมรีส์ ซึ่งเป็นสนามเหย้าของทีม เพื่อดูการแข่งขันพรีเมียร์ลีกรอบนี้ ซึ่งก็คือ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน พบกับ ลิเวอร์พูล

โค้ช จอห์น เครก ก็ต้องการให้ผู้เล่นได้สัมผัสกับบรรยากาศของการแข่งขันพรีเมียร์ลีกที่แท้จริง ซึ่งเป็นแนวคิดที่แตกต่างไปจากการแข่งขันของทีมรุ่นอายุไม่เกินสิบแปดปีอย่างสิ้นเชิง อย่างน้อยที่สุด แค่เสียงปรบมือและเสียงเชียร์ที่ดังกึกก้องจากแฟนบอลเจ้าถิ่นเพียงอย่างเดียว ก็ทำให้หยุนเฟยรู้สึกตื่นเต้นแล้ว!

'นี่คือการแข่งขันที่แท้จริง! เมื่อไหร่ฉันถึงจะได้ลงเล่นที่นี่กับนักเตะระดับสตาร์พวกนี้กันนะ?' หยุนเฟยคิดกับตัวเอง เขาเชื่อว่าด้วยการทำงานหนักและความขยันหมั่นเพียรอย่างต่อเนื่อง และด้วยความช่วยเหลือจาก ระบบช่วยเหลือฟุตบอล วันนั้นจะต้องมาถึงในที่สุด!

"การแข่งขันนัดนี้จะต้องยากลำบากแน่ๆ ทีมไม่ชนะมานานแล้ว และตอนนี้พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับ ลิเวอร์พูล ฉันเกรงว่าโอกาสของพวกเขาจะริบหรี่น่ะสิ!"

"นั่นก็ไม่แน่เสมอไปหรอก ลิเวอร์พูล เพิ่งจะแพ้ แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด มาในรอบที่แล้ว และฟอร์มปัจจุบันของพวกเขาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรขนาดนั้น บางทีเราอาจจะมีโอกาสในนัดนี้ก็ได้?"

"เอาชนะ ลิเวอร์พูล น่ะเหรอ? ดูรายชื่อผู้เล่นของพวกเขาสิ พวกเขามี ซามี ฮูเปีย เป็นแกนหลักในแนวรับ มี สตีเวน เจอร์ราร์ด และ ดีทมาร์ ฮามันน์ ในแดนกลาง และมี เฟร์นานโด มอริเอนเตส ในแดนหน้า พวกเราจะเอาชนะพวกเขาได้อย่างไรกัน? นายก็รู้ เราไม่ชนะมาหลายรอบแล้วนะ!"

"รายชื่อผู้เล่นไม่ได้บอกเล่าเรื่องราวทั้งหมดหรอกนะ ถ้าหากนายจะต้องแพ้อย่างแน่นอนเพราะว่ารายชื่อผู้เล่นของทีมนายด้อยกว่าคู่แข่ง แล้วเกมการแข่งขันมันจะมีประโยชน์อะไรล่ะ?"

"นั่นก็จริง แต่มันก็ยากอยู่นะ หวังว่าทีมจะสามารถพลิกสถานการณ์ได้ พวกเขาจะแพ้อีกไม่ได้แล้ว ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงต้องตกชั้นจริงๆ แน่!"

ขณะที่หยุนเฟยฟังความคิดเห็นโดยละเอียดของเพื่อนร่วมทีมเกี่ยวกับทั้งสองทีม เขาก็ตระหนักว่าเขาไม่ได้รู้จักพวกเขาดีเท่าที่เพื่อนร่วมทีมรู้จัก แต่สายตาของเขากลับจับจ้องไปที่ร่างอันแข็งแกร่งบนสนาม

สตีเวน เจอร์ราร์ด มิดฟิลด์จอมทัพที่ ลิเวอร์พูล ปั้นขึ้นมา และเป็นว่าที่กัปตันทีมในอนาคต คือชื่อที่หยุนเฟยเคยได้ยินแม้ว่าเขาจะไม่ได้ดูเกมการแข่งขันของ ลิเวอร์พูล ก็ตาม ตอนนี้เขามีโอกาสได้เห็นผลงานของ สตีเวน เจอร์ราร์ด แบบสดๆ แล้ว

บนสนาม หลังจากที่การแข่งขันเริ่มต้นขึ้น หยุนเฟยสามารถได้ยินเสียงเชียร์จากแฟนบอล ลิเวอร์พูล ทุกครั้งที่ สตีเวน เจอร์ราร์ด ได้บอล มันเห็นได้ชัดเลยว่าแฟนบอลของทีมรัก สตีเวน เจอร์ราร์ด ผู้ซึ่งได้รับการสนับสนุนอย่างเหนียวแน่นมากแค่ไหน

'เมื่อไหร่ฉันถึงจะได้ลงเล่นให้กับทีมที่มีชื่อเสียงแบบนี้ และได้เพลิดเพลินไปกับเสียงเชียร์และความรักจากแฟนบอลบ้างนะ?'

เมื่อมองดูผู้เล่นบนสนาม หยุนเฟยก็รู้สึกราวกับว่าเขาไปอยู่ที่นั่นด้วยตัวเอง เลือดของเขาเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น แต่สิ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นมากยิ่งขึ้นก็คือผลงานของทีม!

"เพียงห้านาทีหลังจากเริ่มเกม เดวิด พรุตตัน กองกลางของ สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ก็วิ่งมาจากแดนลึกและปลดปล่อยลูกยิงอันทรงพลังภายในกรอบเขตโทษ ทำให้ทีมเจ้าบ้านขึ้นนำหนึ่งต่อศูนย์และเป็นประตูเบิกร่อง!"

ประตูของ เดวิด พรุตตัน จุดประกายให้กับแฟนบอลเจ้าบ้าน ซึ่งทีมไม่ชนะใครมาสิบเกมแล้ว โดยชัยชนะครั้งสุดท้ายของพวกเขาต้องย้อนกลับไปเมื่อวันที่สิบสามพฤศจิกายนที่พบกับ พอร์ตสมัธ ตอนนี้ พวกเขาได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวังที่จะชนะในที่สุด และยังเป็นการเผชิญหน้ากับ ลิเวอร์พูล ซึ่งปัจจุบันรั้งตำแหน่งจ่าฝูงของลีกอีกด้วย

สิ่งที่จุดประกายความหลงใหลของแฟนบอลได้อย่างแท้จริงก็คือ ในนาทีที่ยี่สิบสองของการแข่งขัน ปีเตอร์ เคร้าช์ กองหน้าทีมชาติอังกฤษเจ้าของฉายา "เจ้ายักษ์ใหญ่" ได้กระโดดขึ้นสูงในกรอบเขตโทษและเจาะแนวรับของ เจอร์ซีย์ ดูเด็ค ผู้รักษาประตู ลิเวอร์พูล ได้สำเร็จอีกครั้ง หลังจากรับลูกเปิดขวางมาจากเพื่อนร่วมทีม

สองต่อศูนย์!

แฟนบอลเจ้าบ้านคลุ้มคลั่งอย่างแท้จริง เสียงตะโกนร้องเชียร์ของพวกเขาไม่เคยหยุดลงเลย สโมสรฟุตบอลเซาแธมป์ตัน ซึ่งตอนนี้นำอยู่สองประตู ได้เล่นเกมรับอย่างสุดชีวิตและรักษาสกอร์ที่นำเอาไว้ได้จนกระทั่งสิ้นเสียงนกหวีดเป่าหมดเวลาการแข่งขัน

ที่ข้างสนาม แฮร์รี่ เรดแนปป์ ซึ่งผ่านเกมที่ยากลำบากมา ในที่สุดก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและส่งยิ้มออกมา ชัยชนะครั้งนี้ได้มาอย่างยากลำบาก และหวังว่ามันจะเป็นการเริ่มต้นที่ดี!

"เกมนี้ได้มาอย่างยากลำบากจริงๆ และพวกเราก็โชคดีมาก มิฉะนั้นมันคงจะเป็นการต่อสู้ที่สูสีมากแน่ๆ!" แกเร็ธ เบล กล่าวด้วยความรู้สึก เกมการแข่งขันแบบนี้เป็นอะไรที่น่าตื่นเต้นมากเวลาดู โดยกล้ามเนื้อทุกมัดในร่างกายจะตึงเครียด โชคดีที่ทีมชนะ

"ฟอร์มของ ลิเวอร์พูล ถือว่าธรรมดาจริงๆ เฟร์นานโด มอริเอนเตส มีฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่มากในนัดนี้ และการจัดการกับลูกบอลของ สตีเวน เจอร์ราร์ด ในแดนกลางก็ยังดูค่อนข้างหยาบไปหน่อย เกมรับทำได้ดี แต่เกมรุกขาดความเฉียบคม ยิ่งไปกว่านั้น แบ็กซ้ายของพวกเขายังถูกพวกเรากดดันอย่างหนักและต้องถูกเปลี่ยนตัวออกในช่วงพักครึ่ง ดังนั้นมันจึงเป็นเรื่องปกติที่เราจะชนะ และฉันก็หวังว่าเราจะสามารถรักษาฟอร์มนี้เอาไว้ได้!"

ไม่มีใครอยากเห็นทีมของตนเองต้องตกชั้น เมื่อตกชั้นไปแล้ว มันก็ยากที่จะบอกได้ว่าพวกเขาจะสามารถกลับมาได้เมื่อไหร่!

"ทีมชุดใหญ่ของสโมสรในตอนนี้ค่อนข้างจะธรรมดาจริงๆ และมันคงจะยากที่จะรอดพ้นจากการตกชั้น แต่ฉันคิดว่าถึงแม้เราจะตกชั้น ก็ไม่มีอะไรน่ากลัวหรอก เมื่อถึงเวลานั้น มันก็จะเป็นเวลาที่พวกเราจะได้เฉิดฉายแล้ว!" คำพูดของ แกเร็ธ เบล ซึ่งเต็มไปด้วยความคาดหวังในอนาคต ทำให้หยุนเฟยรู้สึกขบขัน

"ฉันคิดว่ามันจะดีกว่าถ้าไม่ถูกลดชั้น การพึ่งพานายมันเป็นเรื่องที่ไม่น่าเชื่อถือเลยสักนิด!"

หลังจากที่หยุนเฟยพูดจบ เขาก็รีบหันหลังและวิ่งออกไป ข้างหลังเขา แกเร็ธ เบล ตระหนักได้ว่าหมอนั่นกำลังพูดถึงเขาอยู่ จึงรีบวิ่งไล่ตามไปในทันที

"เฮ้ นาย อย่าหนีนะ!"

หลังจากการหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน หยุนเฟยและ แกเร็ธ เบล ก็ไปยืนอยู่บริเวณรอบนอกของสนามกีฬา โดยจ้องมองไปที่ สนามเซนต์แมรีส์ อันงดงาม สนามกีฬาแห่งนี้ ซึ่งสร้างขึ้นมาได้ไม่ถึงห้าปี ในตอนนี้สว่างไสวไปด้วยแสงไฟ พร้อมกับแฟนบอลจำนวนนับไม่ถ้วนที่ยังคงเฉลิมฉลองชัยชนะ มีแฟนบอลที่เปี่ยมไปด้วยความสุขอยู่ทุกหนทุกแห่งรอบๆ สนามกีฬา

"ฉันคิดว่าอีกไม่นานเราก็จะได้มาอยู่บนสนามแห่งนี้ เพื่อนำทีมเอาชนะคู่แข่งอย่างต่อเนื่องและคว้าชัยชนะมาได้!"

หยุนเฟยกล่าวด้วยความโหยหา พร้อมกับกางแขนออกราวกับกำลังโอบกอดอนาคต

'ฉันเชื่อว่าวันนั้นจะต้องมาถึง!'

แกเร็ธ เบล ก็ได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศนี้เช่นกัน และความรู้สึกภาคภูมิใจก็พลุ่งพล่านขึ้นในใจของเขา ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ

เมื่อเวลาล่วงเลยผ่านไปและปีแล้วปีเล่าได้ผ่านพ้นไป เมื่อพวกเขาประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในอนาคต และพวกเขาได้นึกย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาแห่งความเยาว์วัยและความหุนหันพลันแล่นนี้ ไม่รู้ว่าพวกเขาจะรู้สึกถึงความสุขและความเศร้าที่พลุ่งพล่านขึ้นมาภายในใจมากแค่ไหนกันนะ