บทที่ 19: ไดโกะ คุณคือทหารที่แท้จริง

แน่นอนว่า เลี่ยวอิงเซิ่ง ย่อมไม่เต็มใจที่จะส่งมอบหยาดเหงื่อแรงกายในมือออกไปง่ายๆ

เขาเกิดในตระกูลขุนศึก ตั้งแต่จำความได้เขามักจะเป็นฝ่ายแย่งชิงของจากผู้อื่นเสมอ ไม่เคยมีคำว่าถูกคนอื่นแย่งชิงสิ่งของไปจากมือ

ทว่า ในฐานะที่เจนจัดในแวดวงราชการและเส้นทางการทำงาน เขารู้ดีว่า กรมข่าวกรองทหาร นั้นแตกต่างจากที่อื่น มันเปรียบเสมือนหน่วยงาน 'ตงฉ่าง' และ 'องครักษ์เสื้อแพร' แห่งราชวงศ์หมิง... ซึ่งเทียบได้กับกองทัพส่วนพระองค์ขององค์จักรพรรดิ

ในสถานที่แห่งนี้ ต่อให้เป็นมังกรก็ต้องขดตัว เป็นพยัคฆ์ก็ต้องหมอบลง

ภายในกรมข่าวกรองทหารทั้งหมด อนุญาตให้มีเพียงเสียงเดียวเท่านั้นที่ดำรงอยู่ นั่นคือเสียงของ ท่านอธิบดี หากใครบังอาจทำนอกลู่นอกทาง ท่านอธิบดีจะไม่มีวันเมตตาเพียงเพราะสถานะทางสังคมของคนผู้นั้นเด็ดขาด

เนื่องจากเวลาบีบคั้น เลี่ยวอิงเซิ่ง จึงรีบมุ่งหน้าไปยังกองพันฝึกหัดใน เขตจาเป่ย รวบรวมหมวดคุ้มกันเกือบห้าสิบนาย บวกกับสมาชิกทีมปฏิบัติการของเขาเองอีกห้าสิบคน แล้วขึ้นรถไฟขบวนที่เร็วที่สุดจากเซี่ยงไฮ้มุ่งหน้ากลับสู่หนานจิงทันที

ทางด้าน หลี่เหยียน และ อวี้ซิ่ว เพิ่งจะรับประทานมื้อค่ำเสร็จสิ้น หลังจากจัดการเป็ดย่างจนเกลี้ยงเกลา พวกเขาก็ดับไฟและเข้านอนตามปกติ

...

ในขณะเดียวกัน ไดโกะ โค และ โคบายาชิ ยูซึเกะ ได้พากันไปที่ร้านอิซากายะซึ่งอยู่ไม่ไกลจากหน่วย ต็อกโก อีกครั้ง

เมื่อมองดูโคบายาชิที่มีสีหน้าหม่นหมองอย่างเห็นได้ชัด ไดโกะ โค ก็ดื่มสาเกในจอกจนหมดพลางเอ่ยถามโดยแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง:

"ท่านที่ปรึกษา วันนี้คุณดูจิตใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัวเลยนะ!"

จากนั้น ราวกับเขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เขาจึงมองไปทางประตูและยกมือขึ้นพลางกล่าวว่า:

"เคโกะ (ฮุ่ยจื่อ) อยู่ไหนล่ะ? ในเวลาแบบนี้ ทำไมไม่ให้เธอออกมาขับขานบทเพลงสักหน่อยล่ะ?"

ทันทีที่ชื่อของ ฟุกุดะ เคโกะ ถูกเอ่ยถึง ใบหน้าของ โคบายาชิ ยูซึเกะ ก็ยิ่งดูย่ำแย่ลงไปอีก เขาพยายามสะกดกลั้นอารมณ์และในที่สุดก็ตัดสินใจเอ่ยความจริงออกมา:

"ไดโกะคุง ผมจะไม่ปิดบังคุณ จริงๆ แล้ว... เคโกะได้... พลีชีพเพื่อ องค์จักรพรรดิ ไปเรียบร้อยแล้ว!"

ในเมื่อทุกอย่างคลี่คลายลงแล้ว โคบายาชิจึงรู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไป

คำพูดของเขาเท่ากับเป็นการยอมรับตัวตนของฟุกุดะ เคโกะในฐานะสายลับไปในตัว

"อะไรนะ?"

แม้ว่าเขาจะล่วงรู้ข่าวนี้อยู่ก่อนแล้ว แต่ ไดโกะ โค ยังคงแสดงอาการตกตะลึงอย่างสุดขีด ดวงตาเบิกกว้างและอ้าปากค้างเล็กน้อย

"นั่นเป็นเรื่องจริงงั้นหรือ...?"

โคบายาชิถอนหายใจด้วยความยากลำบาก แต่ก็ยังเอ่ยต่อไปว่า:

"เคโกะถูกศัตรูล้อมกรอบระหว่างปฏิบัติภารกิจเมื่อวันนี้ และในที่สุดเธอก็ตัดสินใจยิงตัวตาย

ทว่า..."

มาถึงจุดนี้ คิ้วของเขายิ่งขมวดมุ่นหนักกว่าเดิม:

"ผู้ช่วยของเคโกะกลับตกอยู่ในเงื้อมมือของศัตรู และผู้ช่วยคนนั้นกุมความลับมากมายของจักรวรรดิเอาไว้

หากเธอทนต่อการทรมานของศัตรูไม่ได้ แผนการทั้งหมดที่เราวางไว้ตลอดปีที่ผ่านมาจะพังพินาศลงโดยสิ้นเชิง"

"อ้อ... ผมเข้าใจแล้ว!"

เมื่อมองดูใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลของโคบายาชิ ไดโกะ โค ก็จิบสาเกอีกคำอย่างใจเย็น

หากเขาทายไม่ผิด ผู้ช่วยที่โคบายาชิเอ่ยถึง ก็น่าจะเป็นสาวใช้ส่วนตัวของฟุกุดะ เคโกะที่เขาเคยเห็นในร้านเสริมสวยเมื่อไม่กี่วันก่อนนั่นเอง!

เขาจดจำข้อมูลสำคัญนี้ไว้ในใจ จากนั้นจึงรินสาเกเติมให้โคบายาชิพลางกล่าวอย่างห้าวหาญว่า:

"ท่านที่ปรึกษา คุณมองโลกในแง่ร้ายเกินไปแล้ว

ผมเชื่อว่าเหล่านักรบแห่ง จักรวรรดิญี่ปุ่นอันยิ่งใหญ่ จะไม่มีวันทรยศต่ออุดมการณ์ของตนเอง หากเคโกะสามารถตายได้อย่างสมเกียรติ ผู้ช่วยของเธอก็ย่อมจะสามารถสืบทอดเจตนารมณ์ของเธอได้อย่างแน่นอน"

เมื่อได้ยิน ไดโกะ โค กล่าวเช่นนั้น ดวงตาที่เคยหม่นแสงของโคบายาชิก็กลับมาเป็นประกายทันที:

"ไดโกะคุง คุณนี่แหละคือทหารที่แท้จริง

ผมเชื่อว่าจักรวรรดิจะต้องภูมิใจในตัวคุณ!"

ในวินาทีนั้น ทั้งสองคนรู้สึกราวกับว่าหัวใจเชื่อมถึงกันด้วยสายใยลึกลับบางอย่าง มือของพวกเขากุมกันไว้แน่น

อย่างไรก็ตาม โคบายาชิ ยูซึเกะ คงไม่รู้เลยว่า 'ทหารที่แท้จริง' ในสายตาของเขานั้น ทันทีที่ดื่มเสร็จและก้าวออกจากร้านอิซากายะ ก็ได้ปลุกร่างแยกอีกร่างหนึ่งขึ้นมาทันที

ในเวลาไม่ถึงยี่สิบนาที รายงานข่าวกรองเร่งด่วนฉบับหนึ่งก็ได้ถูกส่งออกจากเรือนพักหลังเล็กของ เฉินเอินซู มุ่งหน้าไปยังร้านอาหาร อี้ผิ่นเซียน ตรงหัวมุมถนนเรียบร้อยแล้ว

...

ในเวลาเดียวกัน ภายในห้องขังของอาคารกองบัญชาการ สถานีเซี่ยงไฮ้ หลังจากส่ง เลี่ยวอิงเซิ่ง กลับไปแล้ว ต้วนอวี้มู่ ก็ถูมือไปมาพลางเดินเข้ามาตรวจสอบ "ของรางวัล" จากสงครามครั้งนี้

เขามองไปยังร่างของ ฟุกุดะ เคโกะ เป็นอันดับแรก

ไม่นานนัก แพทย์นิติเวชก็เลิกผ้าขาวที่คลุมร่างไว้ออก แม้ใบหน้าของเธอจะยังคงเปรอะเปื้อนด้วยคราบเลือด แต่ก็ยังพอมองเห็นเครื่องหน้าอันประณีตงดงามของหญิงสาวผู้นี้ได้จากเค้าโครงหน้าอันละเอียดอ่อน

"หืม งดงามไร้ที่ติจริงๆ มิน่าล่ะถึงทำให้ทายาทตระกูลที่มีอนาคตไกลอย่าง สวีเลี่ยงจั่ว ยอมศิโรราบกลายเป็นสุนัขรับใช้ให้เธอได้อย่างเต็มใจ"

เขาเพียงปรายตามองร่างของฟุกุดะ เคโกะแวบหนึ่ง ก่อนจะกระดิกนิ้วเบาๆ เป็นสัญญาณให้ลูกน้องเข็นเตียงเคลื่อนย้ายกลับเข้าไปในห้องเก็บศพ

จากนั้น เขาจึงตรงเข้าไปในห้องขังโดยตรง

กรมข่าวกรองทหาร ไม่จำเป็นต้องดูแลความสงบเรียบร้อยประจำวัน และไม่จำเป็นต้องร่วมจับกุมนักโทษการเมืองอย่างพวก พรรคแดง

ดังนั้น ห้องขังของสถานีเซี่ยงไฮ้จึงมีขนาดไม่ใหญ่นัก หากไม่มีเรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้น มันสามารถรองรับคนได้ไม่ถึงยี่สิบคน

แม้ห้องขังจะเล็ก แต่เนื่องจากกรมข่าวกรองทหารมักจะจัดการกับคดีทางการทหารและคดีจารกรรมที่สำคัญ

ดังนั้น มาตรฐานของห้องขังแห่งนี้จึงสูงกว่าห้องขังทั่วไปอยู่หลายระดับ

เช่นเดียวกับในตอนนี้ เหล่าโจว, ผู้ช่วยร้านเส้นหมี่, พ่อครัวร้านเส้นหมี่ และสาวใช้ส่วนตัวของฟุกุดะ เคโกะ รวมทั้งสิ้นสี่คน... ถูกแยกขังไว้ในห้องสี่ห้อง

มือและเท้าของพวกเขาถูกมัดด้วยเชือกป่านอย่างแน่นหนาติดกับโครงไม้ที่ตอกตรึงไว้กับผนัง ทำให้ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่นิดเดียว

วิธีนี้ไม่เพียงแต่ป้องกันไม่ให้คนเหล่านี้ติดต่อประสานงานกันได้ แต่ยังป้องกันไม่ให้พวกเขาสามารถฆ่าตัวตายได้อีกด้วย

"หัวหน้าครับ เราได้ทำการสืบสวนในเบื้องต้นแล้ว ในบรรดาสี่คนนี้ พ่อครัวร่างอ้วนมีง่ามนิ้วโป้งที่เต็มไปด้วยรอยด้านหนา เขาจึงน่าจะเป็นสมาชิกฝ่ายปฏิบัติการของกลุ่มนี้ครับ

ส่วนผู้ช่วยที่ดูอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปีกับสาวใช้คนนั้น น่าจะเป็นแค่คนที่มีไว้เพื่อให้ครบจำนวนเท่านั้นครับ พวกเขาอาจจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคนรอบตัวเป็น สายลับญี่ปุ่น

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้พวกเขาเป็นสายลับญี่ปุ่นจริงๆ ด้วยอายุเพียงเท่านี้ พวกเขาจะไปทำอะไรได้ล่ะครับ?"

โดยไม่ต้องรอให้ ต้วนอวี้มู่ เอ่ยถาม เจ้าหน้าที่ร่างสูงจากแผนกสอบสวนก็ได้รายงานสรุปคร่าวๆ เกี่ยวกับสถานการณ์ของนักโทษทั้งสี่คนออกมาเรียบร้อยแล้ว

ทว่า ต้วนอวี้มู่ กลับปรายตามองเขาแล้วพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ:

"นายคิดว่านี่เป็นคดีอาญาธรรมดาๆ งั้นรึ?

คนพวกนี้ล้วนถูกจับกุมได้ในแหล่งกบดานของพวก สายลับญี่ปุ่น จะเป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มีความเกี่ยวข้องกันเลย

ต่อให้พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องจริงๆ แค่การที่พวกเขาปรากฏตัวอยู่ในฐานที่มั่นของสายลับญี่ปุ่นก็นับว่าเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาสูญเสียชีวิตได้แล้ว

นี่คือช่วงเวลาที่ไม่ปกติ พวกญี่ปุ่นพยายามทำลายล้างประเทศจีนของเราอยู่ตลอดเวลา สู้ฆ่าผู้บริสุทธิ์ทิ้งเสียสามพันคน ยังดีกว่าปล่อยให้คนผิดรอดนวลไปได้เพียงคนเดียว..."

เจ้าหน้าที่ร่างสูงไม่คาดคิดเลยว่า ต้วนอวี้มู่ ที่ปกติมักจะดูสุภาพอ่อนโยนต่อผู้อื่น จะแสดงรังสีอำหิตที่เฉียบคมออกมาอย่างกะทันหันเช่นนี้

เขาก้มหน้าลงรีบยอมรับความผิดพลาดของตนเองทันควัน:

"ครับ ผมยอมรับความผิดพลาดครับ จากนี้ไปผมจะไม่ใจอ่อนเวลาจัดการกับพวกสายลับญี่ปุ่นอีกเด็ดขาดครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น ต้วนอวี้มู่ จึงพยักหน้า ไม่เอ่ยอะไรต่อ เพียงแต่ยกมือขึ้นข้างหนึ่ง:

"เอาบันทึกการสืบสวนคดีของ หัวหน้าทีมเลี่ยว และทีมของเขามาให้ฉัน ฉันต้องการทำความเข้าใจรายละเอียดของคดีนี้อย่างถี่ถ้วน"

"ครับผม ผมจะไปนำมาให้เดี๋ยวนี้ครับ"