บทที่ 18: ชุบมือเปิบ

หลังจากได้รับเงินมา หลี่เหยียน ก็เดินออกมาที่ถนนพลางนับเงินอย่างละเอียดถี่ถ้วน รวมทั้งหมดเป็นเงินสิบเจ็ดหยวนแปดสิบเซ็นต์

เขาเลียนแบบฉากในละครโทรทัศน์ด้วยการเป่าลมใส่เหรียญ ต้าโถว แล้วรีบยกขึ้นมาแนบหู... ฟังเสียงกังวานใสที่สั่นพริ้วของมัน

เพียงชั่วระยะเวลาสั้นๆ เขากลับหาเงินได้มากกว่ารายได้ครึ่งเดือนเสียอีก มันช่างน่าตื่นเต้นยินดีเสียนี่กะไร

เมื่อเห็นว่าเริ่มดึกแล้ว ในระหว่างทางกลับบ้านเขาจึงแวะที่ร้านเป็ดย่างแล้วโยนธนบัตรลงบนเคาน์เตอร์โดยตรง:

"เถ้าแก่ เอาเป็ดสองตัว! เลือกตัวอ้วนๆ ให้ฉันด้วยนะ!"

เถ้าแก่ที่กำลังสัปหงกอยู่หลังเคาน์เตอร์ พอเห็นผู้มาเยือนก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที:

"โอ้ ผู้กองหลี่ นี่เอง"

เขาเดินออกมาจากหลังเคาน์เตอร์ด้วยรอยยิ้มเบิกบาน พลางค้อมตัวกล่าวว่า:

"วางใจได้เลยครับผู้กอง ไม่ว่าท่านจะมาเมื่อไหร่ ผมจะเลือกตัวที่ใหญ่ที่สุดให้ท่านอย่างแน่นอน"

ครู่ต่อมา หลี่เหยียน ก็เดินออกจากร้านเป็ดย่างพร้อมห่อกระดาษไขสองห่อและเงินทอนจากเถ้าแก่

ในอีกด้านหนึ่ง เลี่ยวอิงเซิ่ง เห็นว่าทุกอย่างได้รับการจัดการเกือบเรียบร้อยแล้ว เขาจึงคุมตัวสาวใช้ส่วนตัวของ ฟุกุดะ เคโกะ พร้อมกับสมาชิกในทีมทยอยกลับมายัง สถานีเซี่ยงไฮ้

ทันทีที่เขาก้าวเข้าสู่อาคารกองบัญชาการของสถานีเซี่ยงไฮ้ เขาก็เห็นร่างท้วมร่างหนึ่งถูกพันธนาการด้วยเชือกอยู่ที่ระเบียงทางเดิน

เมื่อมองดูใกล้ๆ เขาจำได้ว่าใบหน้านี้ดูคุ้นตา... นั่นคือ สวีเลี่ยงจั่ว พันโทฝ่ายเสนาธิการแห่ง กองบัญชาการป้องกันเซี่ยงไฮ้ นั่นเอง!

"พวกแกมันพวกตาถั่วหรือไง ทำไมไม่รีบปล่อยฉันเดี๋ยวนี้? รู้ไหมว่าฉันเป็นใคร!"

ปึก!

สิ่งที่รอเขาอยู่ไม่ใช่คำพูด แต่เป็นลูกศอกที่กระแทกเข้าอย่างจัง ชายร่างสูงที่คุมตัว สวีเลี่ยงจั่ว อยู่ บีบคางที่บวมเป่งของเขาไว้แน่นพลางข่มขู่ทีละคำอย่างหนักแน่น:

"สวี การกระทำที่ทรยศต่อชาติของแกถูกเปิดโปงหมดแล้ว ถ้าอยากจะมีชีวิตที่สบายกว่านี้หลังจากนี้ ก็จงให้ความร่วมมือกับพวกเราซะดีๆ

ไม่อย่างนั้น... เหอะ!"

ขณะที่พูด สายตาของชายร่างสูงก็คมปลาบขึ้น ทำเอาตัวอ้วนๆ ของ สวีเลี่ยงจั่ว ถึงกับถอยกริกไปครึ่งก้าวด้วยความหวาดกลัว

"น้องเลี่ยว ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ? หัวหน้าสถานี ได้ยินว่าคุณไขคดีใหญ่ได้สำเร็จ ท่านรอคุณอยู่ตั้งนานแล้วนะ"

ในขณะที่ เลี่ยวอิงเซิ่ง กำลังนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ ชายวัยกลางคนใบหน้าเหลี่ยมคนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา

เลี่ยวอิงเซิ่ง เงยหน้าขึ้นเล็กน้อยและจำได้ว่าคนผู้นี้คือ ต้วนอวี้มู่ หัวหน้าแผนกข่าวกรองแห่งสถานีเซี่ยงไฮ้นั่นเอง!

ข่าวที่เขาจับกุม สายลับญี่ปุ่น ได้คงจะเข้าหูคนคนนี้เรียบร้อยแล้ว เพราะท่าทางของ ต้วนอวี้มู่ ที่มีต่อเขาในยามนี้ดูจะกระตือรือร้นยิ่งกว่าตอนที่ต้อนรับเขาเมื่อเดือนก่อนเสียอีก

ในฐานะที่อยู่ในแวดวงราชการ เลี่ยวอิงเซิ่ง ย่อมรู้ดีว่าโลกใบนี้ไม่ใช่แค่เรื่องการสู้รบ แต่เป็นเรื่องของความสัมพันธ์และการเข้าสังคม

ในเมื่อ ต้วนอวี้มู่ ทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม เขาย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปฏิบัติด้วยความเย็นชา

เขายิ้มพลางพยักหน้าเล็กน้อย แล้วเดินตามทิศทางที่ ต้วนอวี้มู่ ชี้แนะ มุ่งหน้าขึ้นไปยังชั้นสี่อย่างรวดเร็ว

ภายในห้องทำงานสุดทางเดินบนชั้นนั้น หลิวรั่วหลิน กำลังยืนอยู่หน้าโต๊ะทำงาน พลางคุยโทรศัพท์ด้วยท่าทางที่นบนอบเป็นที่สุด

"ครับ...

ครับ ผู้น้อยรับทราบครับ!"

เมื่อเห็นร่างของ เลี่ยวอิงเซิ่ง ปรากฏขึ้นในห้องทำงาน เขาจึงรีบกรอกเสียงลงในโทรศัพท์ว่า:

"เขามาถึงแล้วครับ"

ทันทีหลังจากนั้น หลิวรั่วหลิน ก็เลื่อนหูโทรศัพท์ออกห่างเล็กน้อยแล้วยิ้มให้ เลี่ยวอิงเซิ่ง:

"หัวหน้าทีมเลี่ยว ยินดีด้วย!

คดีสายลับญี่ปุ่นครั้งนี้จบลงอย่างงดงาม และที่สำคัญกว่านั้นคือคุณยังยึด สมุดรหัสลับ ของพวกสายลับญี่ปุ่นมาได้อีกด้วย นี่คือความดีความชอบที่ยิ่งใหญ่จริงๆ!"

เลี่ยวอิงเซิ่ง ยังคงยิ้มและพยักหน้ารับ เขาไม่นึกเลยว่าข่าวจะรั่วไหลไปได้รวดเร็วขนาดนี้

หรือว่าจะมี "หูตา" ของท่านอธิบดีแฝงอยู่ในหมู่ลูกน้องของเขา หรือว่า สถานีเซี่ยงไฮ้ จะส่งคนมาลอบสังเกตการณ์เขาในขณะที่เขากำลังสืบคดี?

ก่อนที่เขาจะได้ทันหาคำตอบสำหรับคำถามนี้ หลิวรั่วหลิน ก็เอ่ยต่อว่า:

"ท่านอธิบดีถือสายรออยู่ รีบหน่อย... ท่านรอคุณอยู่นะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เลี่ยวอิงเซิ่ง ก็รีบจัดปกคอเสื้อและข้อมือเสื้อให้เรียบร้อย ก้าวเท้าไปข้างหน้าอย่างเคร่งขรึมสองก้าว แล้วรับโทรศัพท์จากมือของ หลิวรั่วหลิน

"ท่านอธิบดีครับ ผมเองครับ ผู้น้อย เลี่ยวอิงเซิ่ง รายงานตัวครับ!"

ไม่นานนัก เสียงที่เปี่ยมด้วยความตื่นเต้นจนยากจะสะกดกลั้นก็ดังมาจากปลายสาย:

"เจ้าเลี่ยวน้อย ฉันได้ยินมาว่าคราวนี้แกยึดสมุดรหัสลับของญี่ปุ่นมาได้ เป็นเรื่องจริงงั้นรึ?"

เลี่ยวอิงเซิ่ง พยักหน้าอย่างขะมักเขม้น เขาหยิบสมุดรหัสออกมาจากกระเป๋าเสื้อตัวบน ส่งให้ หลิวรั่วหลิน และ ต้วนอวี้มู่ ได้พิจารณาเวียนกันไปก่อน

"ใช่ครับ เป็นเพราะบารมีของท่านอธิบดีแท้ๆ ตอนนี้สมุดรหัสลับอยู่ในมือของผมแล้วครับ"

"ดี!"

คราวนี้ เลี่ยวอิงเซิ่ง ได้ยินเสียงดัง ปึก เบาๆ จากปลายสาย ไม่แน่ใจว่าเป็นเสียงท่านอธิบดีตบโต๊ะหรือตบหน้าขาตนเองด้วยความสะใจ

เขาได้ยินเสียงท่านเอ่ยต่อว่า:

"คดีที่เหลือแกไม่ต้องเข้าไปยุ่งแล้ว

พวกผู้ต้องสงสัยที่แกจับมาได้ ให้ส่งตัวมอบให้ทาง สถานีเซี่ยงไฮ้ ดำเนินการสอบสวนและปิดคดีให้เสร็จสิ้น"

เมื่อได้ยินดังนั้น เลี่ยวอิงเซิ่ง ก็อยากจะคัดค้านโดยสัญชาตญาณ แต่... เขาก็ได้สติอย่างรวดเร็วพลางชำเลืองมองไปยัง หลิวรั่วหลิน และ ต้วนอวี้มู่

มิน่าล่ะ สองหมอนี่ถึงรีบโทรหาท่านอธิบดีเร็วขนาดนี้ คงจะแอบตกลงกับท่านอธิบดีผ่านโทรศัพท์ไว้ก่อนแล้วแน่ๆ

เมื่อนึกได้ว่าตนเองก็ได้สร้างผลงานจากพื้นที่ของสถานีเซี่ยงไฮ้ และใช้เบาะแสข่าวกรองจากพวกเขาไปแล้ว เขาจึงทำได้เพียงถอนหายใจและยอมรับผลลัพธ์นั้น

"ครับ ผู้น้อยรับทราบคำสั่งครับ!"

เมื่อเห็นว่า เลี่ยวอิงเซิ่ง เป็นคนหัวไวและรู้ความเช่นนี้ ท่านอธิบดีจึงอารมณ์ดียิ่งขึ้นไปอีก

ท่านนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกำชับต่อด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก:

"ภารกิจคุ้มกันสมุดรหัสกลับคืนสู่เมืองหลวงครั้งนี้สำคัญยิ่งยวด ฉันอนุมัติให้แกเคลื่อนย้ายหมวดคุ้มกันจากกองพันฝึกหัดเซี่ยงไฮ้มาเป็นหน่วยรักษาความปลอดภัยในการเดินทางกลับหนานจิงครั้งนี้

อ้อ แล้วก็คุมตัว สวีเลี่ยงจั่ว ไอ้เสนาธิการขายชาติคนนั้นกลับมาด้วย

คนโฉดที่ไร้ความรักชาติเช่นนี้จักต้องได้รับโทษทัณฑ์ต่อหน้าสาธารณชน เพื่อกำราบแนวโน้มที่เสื่อมทรามภายใน รัฐบาลก๊กมินตั๋ง ของเราให้ราบคาบ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เลี่ยวอิงเซิ่ง ก็เข้าใจได้ทันทีว่าท่านอธิบดีคงตัดสินใจไปเรียบร้อยแล้ว... คำเสนอแนะของเขาย่อมไม่มีผลอะไรมากนัก

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาจึงยืดตัวตรงอีกครั้งและทำความเคารพ

"ครับ ผู้น้อยจะคุ้มกันสมุดรหัสกลับสู่กองบัญชาการใหญ่อย่างปลอดภัยแน่นอนครับ"

หลังจากวางสาย เลี่ยวอิงเซิ่ง ค่อยๆ ผ่อนคลายร่างกายที่เคยเกร็งแข็งลง พลางหันไปมอง หลิวรั่วหลิน และ ต้วนอวี้มู่

"ทั้งสองท่านคงจะทราบคำสั่งโดยรวมของท่านอธิบดีแล้วใช่ไหมครับ?"

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

ต้วนอวี้มู่ หัวเราะร่าราวกับพระสังกัจจายน์พลางลูบท้องตนเอง จากนั้นจึงอธิบายด้วยท่าทางที่ดูขัดเขินเล็กน้อย:

"น้องเลี่ยว พี่ต้องขอโทษจริงๆ กับเรื่องนี้

ไม่ใช่ว่าพวกเราอยากจะชุบมือเปิบแย่งความดีความชอบของคุณนะ แต่งานคุ้มกันสมุดรหัสลับมันเป็นเรื่องสำคัญระดับชาติ จะประมาทเลินเล่อไม่ได้จริงๆ!"

"เฮ้อ..."

เลี่ยวอิงเซิ่ง ยิ้มพลางยกมือขึ้นห้ามคำพูดต่อไปของ หลิวรั่วหลิน:

"หัวหน้าสถานีหลิว พูดแบบนั้นผมจะรับไหวได้อย่างไร ข่าวกรองนี้เดิมทีก็ได้มาจากสถานีเซี่ยงไฮ้

ตอนนี้คดีคลี่คลาย ผมเองก็ได้ส่วนแบ่งความดีความชอบก้อนใหญ่ไปแล้ว มีหรือที่ผมจะลืมพระคุณของทั้งสองท่านที่หยิบยื่นเบาะแสให้?"

ขณะที่เขาพูด สายตาของเขาก็ดูเด็ดเดี่ยวขึ้นมาเล็กน้อย:

"เรื่องหลังจากนี้ผมจะไม่ขอเข้าไปก้าวก่าย ยังเหลือผู้ต้องสงสัยอีกสี่คน ผมคงต้องฝากให้ทั้งสองท่านเป็นคนปิดคดีให้สมบูรณ์แล้วล่ะครับ"