บทที่ 15: เส้นหมี่เดลิเวอรี

สวีซัน ไม่ล่วงรู้เลยว่า "ผู้กองจิน" ผู้มีใบหูใหญ่และหัวล้านคนนี้เป็นใครมาจากไหน ถึงขนาดทำให้ ผู้อำนวยการเหอ แห่งสถานีตำรวจหนานซื่อต้องพินอบพิเทาและระมัดระวังถึงเพียงนี้

ทว่า หลี่เหยียน ที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับมีแววตาไหววูบเล็กน้อย เขาพอจะเดาตัวตนของชายผู้นี้ได้ลางๆ แล้ว

เขาเพิ่งจะรายงานข่าวกรองเกี่ยวกับ ฟุกุดะ เคโกะ ไปเมื่อไม่กี่วันก่อน และหลังจากเวลาผ่านไปพักใหญ่ ทางเบื้องบนย่อมต้องส่งคนมาสืบสวน ซึ่งการสอบถามข้อมูลจากตำรวจทะเบียนราษฎร์และเจ้าหน้าที่สายตรวจในพื้นที่ก็ถือเป็นขั้นตอนการสืบสวนที่ขาดไม่ได้

...

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ถูกพาตัวเข้ามาในห้องพักของ โรงเตี๊ยมหรูอี้

ในยามนี้ ภายในห้องสวีทของโรงเตี๊ยม นอกจาก เลี่ยวอิงเซิ่ง แล้ว ยังมีสมาชิกทีมปฏิบัติการอีกสองคนกำลังปฏิบัติหน้าที่เฝ้าสังเกตการณ์สลับเวรกันอยู่

จนกระทั่งวินาทีนี้เองที่ จินเจ๋อ ชี้ไปยังเรือนพักใน ตรอกหนีปา แล้วเอ่ยถามทั้งสองว่า:

"พวกนายสองคน รู้จักคนที่อาศัยอยู่ในนั้นไหม?"

หลี่เหยียน เตรียมคำตอบไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว ในขณะที่ สวีซัน เพิ่งจะกระจ่างแจ้งถึงเหตุผลที่ จินเจ๋อ เรียกตัวพวกเขามาในตอนนี้

ในสถานการณ์เช่นนี้ หลี่เหยียน แสร้งทำเป็นชายตามองออกไปนอกหน้าต่าง ก่อนจะเอ่ยปากอย่างยากลำบาก:

"ปกติผมมักจะตรวจตราอยู่แค่บนถนนสายหลัก ส่วนพวกบ้านเรือนที่อยู่ในตรอกซอกซอยเหล่านั้น... ผมไม่ได้ให้ความสนใจเท่าไหร่นักครับ

อีกอย่าง ครอบครัวนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยออกไปไหน ตอนที่ผมปฏิบัติหน้าที่ ผมแทบไม่มีความประทับใจเกี่ยวกับพวกเขาเลยครับ"

เมื่อเห็นท่าทางครุ่นคิดของ หลี่เหยียน จินเจ๋อ จึงหันไปมอง เลี่ยวอิงเซิ่ง ที่นั่งอยู่ที่นั่งประธาน ซึ่งฝ่ายหลังก็ได้แต่ก้มหน้าลงอย่างจนใจ... สิ่งที่หลี่เหยียนพูดมาคือเรื่องจริง เพราะนับตั้งแต่ ฟุกุดะ เคโกะ ย้ายมาอยู่ที่ตรอกหนีปาเมื่อเดือนกว่าก่อน เธอก็แทบจะไม่ย่างกรายออกไปไหนเลย

แม้แต่ตอนที่เธอไปโรงเต้นรำ ต้าซื่อเจี้ย สัปดาห์ละครั้ง มันก็มักจะเป็นช่วงเวลากลางคืน ซึ่งเป็นเวลาที่พวกเจ้าหน้าที่ตำรวจจากกรมตำรวจแยกย้ายกันกลับหมดแล้ว

ทว่าหากเทียบกับ หลี่เหยียน ที่ทำเป็นไม่รู้อะไรเลย สวีซัน กลับจ้องมองไปยังเรือนพักที่ดูเงียบเชียบราวกับไม่มีคนอาศัยอยู่หลังนั้นพลางพึมพำว่า:

"ท่านเจ้าหน้าที่ครับ พวกท่านกำลังตามหา คุณหนูเฉา ที่พักอยู่ที่นั่นหรือเปล่า?

ผมจำได้ว่าเธอพักอยู่กับสาวใช้คนหนึ่ง และเพิ่งจะย้ายเข้ามาได้เดือนเศษๆ นี่เองครับ..."

"ใช่ คนนั้นแหละ!"

ดวงตาของ จินเจ๋อ เป็นประกายขึ้นมาทันที เขารีบเอ่ยถามต่อว่า:

"นายรู้เรื่องเกี่ยวกับ คุณหนูเฉา คนนี้มากแค่ไหน?"

ในตอนนั้นเอง เลี่ยวอิงเซิ่ง ที่นั่งอยู่ข้างๆ ก็กลั้นหายใจพลางเสริมว่า:

"รู้เท่าไหร่บอกมาให้หมด อะไรก็ตามที่เกี่ยวข้องกับผู้หญิงคนนี้บอกมาได้เลย..."

เขาหยิบเหรียญเงินสองเหรียญออกมาจากกระเป๋าพลางเป่าลมใส่:

"ถ้าพูดได้ดี หยวนต้าโถว (เหรียญเงินหน้าคน) สองเหรียญนี้จะเป็นของนาย"

เมื่อมีรางวัลเป็นเหรียญเงินสองเหรียญ สวีซัน ก็เกิดแรงจูงใจขึ้นมาทันที เขามองไปยังเรือนพักอันโดดเดี่ยวหลังนั้นพลางพยายามนึกย้อนกลับไป:

"ความจริงผมเคยเจอ คุณหนูเฉา แค่สองครั้งเองครับ และทั้งสองครั้งที่ไปที่บ้านเธอก็เป็นตอนตรวจสอบเอกสารเท่านั้น

คุณหนูเฉาเป็นคนที่ดูอ่อนโยนและได้รับการศึกษามาอย่างดี ไม่ใช่แค่สวยนะครับ แต่เธอยังมีอัธยาศัยไมตรีที่ดีต่อคนรอบข้างด้วย..."

ขณะที่พูด ใบหน้าของ สวีซัน ก็เริ่มแดงระเรื่อ ราวกับเขากำลังหวนนึกถึงเสียงอันนุ่มนวลและรูปร่างอันเปี่ยมเสน่ห์ของคุณหนูเฉาคนนั้น...

"อ้อ แล้วถ้าผมจำไม่ผิด ดูเหมือนคุณหนูเฉาจะชอบกินเส้นหมี่มากเลยนะครับ

ผมเคยไปบ้านเธอแค่สองครั้ง แต่ละครั้งผมจะเห็นถุงเส้นหมี่ของร้าน โจวจี้ วางอยู่ในบ้านเสมอครับ"

เลี่ยวอิงเซิ่ง และ จินเจ๋อ แทบจะไม่สนใจประโยคแรกๆ ของสวีซันเลย มันเป็นเรื่องปกติที่ผู้ชายจะสูญเสียการควบคุมตนเองเมื่อต้องพบกับสาวงามทรงเสน่ห์อย่าง ฟุกุดะ เคโกะ

ทว่า สิ่งที่ สวีซัน เอ่ยทิ้งท้ายไว้กลับทำให้ เลี่ยวอิงเซิ่ง ตื่นตัวขึ้นมาทันที

เขาหรี่ตาลงพลางหันไปสั่งการอย่างเร่งรีบ:

"เอาบันทึกของช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมามาดูสิ เดี๋ยวนี้เลย..."

"หัวหน้าครับ มันคงไม่ร้ายแรงขนาดนั้นมั้งครับ? แค่กินเส้นหมี่เอง ไม่เห็นจะเป็นเรื่องใหญ่ตรงไหน"

จินเจ๋อ ปฏิบัติตามคำสั่งของเลี่ยวอิงเซิ่ง เขารีบนำบันทึกการเฝ้าสังเกตการณ์ของช่วงวันเหล่านี้มาให้ดู ซึ่งรวมถึงจำนวนครั้งที่ ฟุกุดะ เคโกะ และสาวใช้ส่วนตัวของเธอออกจากบ้าน และแม้กระทั่งจำนวนครั้งที่พวกเธอเดินไปเข้าส้วม

เลี่ยวอิงเซิ่ง เห็นว่าลูกน้องยังไม่เก็ท จึงถลึงตาใส่ทีหนึ่งอย่างดุดัน

จินเจ๋อ ที่ถือสมุดบันทึกอยู่จึงเพิ่งจะบรรลุแจ้งขึ้นมา

จริงด้วยสิ ฟุกุดะ เคโกะ น่ะเป็นผู้หญิงญี่ปุ่น เธอจะไปมีนิสัยชอบกินเส้นหมี่มาจากไหน? อีกอย่าง บนเกาะเล็กๆ ที่แตกร้าวอย่างญี่ปุ่นนั่น มันมีเส้นหมี่ให้กินด้วยงั้นหรือ?

ด้วยความสงสัยเช่นนั้น ทั้งสองจึงเปิดสมุดบันทึกในมือของจินเจ๋อ และพบกับข้อความหลายจุดที่บันทึกความเคลื่อนไหวและกิจวัตรประจำวันของเป้าหมายเอาไว้

สิ่งที่น่าตกใจคือ แทบทุกๆ หนึ่งหรือสองวัน "สาวใช้ส่วนตัว" ของ ฟุกุดะ เคโกะ จะต้องออกไปซื้อเส้นหมี่มาหนึ่งที่เสมอ

ในตอนแรกไม่มีใครให้ความสนใจ แต่ตอนนี้มันกลับดูผิดปกติอย่างยิ่ง...

"พวกนายสองคน พอจะรู้จักร้านเส้นหมี่ โจวจี้ นี่บ้างไหม?"

ในเมื่อมีสายข่าวท้องถิ่นอยู่ตรงหน้า เลี่ยวอิงเซิ่ง จึงปิดสมุดบันทึกแล้วหันมาถาม หลี่เหยียน และ สวีซัน อีกครั้ง

หลี่เหยียน แสร้งทำท่าทางประจบประแจงเล็กน้อย พลางประสานมือแล้วก้าวไปข้างหน้า:

"รู้จักครับ รู้จัก

เจ้าของร้านเส้นหมี่โจวจี้คนนี้เป็นชายวัยกลางคนร่างเตี้ย และเขาก็อัธยาศัยดีกับผู้คนมากครับ

ถ้าผมจำไม่ผิด เขาเพิ่งจะย้ายมาอยู่ที่ถนน ว่างอวิ๋น ได้เดือนกว่าๆ เองครับ และร้านเส้นหมี่นั่นก็เพิ่งเปิดมาได้เดือนกว่าๆ เหมือนกัน"

"เดือนกว่าๆ งั้นรึ..."

จินเจ๋อ พึมพำประโยคนี้พลางสบตากับ เลี่ยวอิงเซิ่ง อย่างช้าๆ เป็นการส่งสัญญาณความหมายระหว่างกัน

หากเขาจำไม่ผิด ผู้หญิงที่ชื่อ ฟุกุดะ เคโกะ คนนั้นก็ย้ายมาที่ถนนว่างอวิ๋นเมื่อเดือนกว่าก่อนเช่นกัน เมื่อคำนวณดูเช่นนี้แล้ว คนที่ชื่อโจวและร้านเส้นหมี่โจวจี้นี่ ยิ่งดูมีเงื่อนงำน่าสงสัยมากขึ้นไปอีก

"ดีมาก นายอยู่ก่อนนะ ส่วนเจ้าหน้าที่สวี นายกลับไปได้แล้ว"

กล่าวจบ เลี่ยวอิงเซิ่ง ก็โยนเหรียญเงินสองเหรียญในมือใส่อ้อมแขนของ สวีซัน และตบท้ายด้วยการกำชับด้วยน้ำเสียงเย็นชา:

"อย่าเอาเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ในวันนี้ไปบอกใครเด็ดขาด ไม่อย่างนั้น..."

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ สวีซัน ไอ้จิ้งจอกเฒ่าเจ้าเล่ห์คนนั้นก็พยักหน้าพินอบพิเทา พลางรับเงินใส่กระเป๋าอย่างรวดเร็ว

"ท่านเจ้าหน้าที่โปรดวางใจ ผู้น้อยจะเก็บเงียบไว้อย่างแน่นอนครับ"

เมื่อเห็นท่าทางรับใช้ที่นบนอบเช่นนั้น เลี่ยวอิงเซิ่ง ก็พยักหน้าอย่างพอใจแล้วโบกมือไล่ส่งๆ:

"เอาล่ะ ออกไปได้!"

...

เมื่อเฝ้ามอง สวีซัน เดินออกจากโรงเตี๊ยมไปอย่างระมัดระวังแล้ว เลี่ยวอิงเซิ่ง จึงหันกลับมาให้ความสนใจกับ หลี่เหยียน อีกครั้ง

"เจ้าหน้าที่หลี่ นายเป็นสายตรวจอยู่ที่ถนน ว่างอวิ๋น แห่งนี้ เห็นหน้าค่าตากันอยู่ทุกวัน ความสัมพันธ์ของนายกับเจ้าของร้านเส้นหมี่โจวจี้นั่น... คงจะดีไม่น้อยใช่ไหม?"

"เอ่อ..."

หลี่เหยียน ชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า:

"ก็พอใช้ได้ครับ เส้นหมี่ของพวกเขารสชาติดี เวลาผมเข้าเวร ผมก็มักจะไปสั่งเส้นหมี่ชามใหญ่ที่ร้านเขาอยู่บ่อยๆ ครับ"

"ดีมาก!"

เลี่ยวอิงเซิ่ง ลุกขึ้นยืน ดวงตาพลันฉายแววเด็ดเดี่ยวถึงขีดสุด:

"อีกสักครู่ เราต้องการให้เจ้าหน้าที่หลี่ช่วยอะไรเล็กๆ น้อยๆ หน่อยนะ สบายใจได้ มันเป็นแค่เรื่องเล็กๆ ที่ไม่ยากเย็นอะไรเลย

ขอเพียงแค่นายทำสำเร็จ นายก็รับเหรียญเงินสองเหรียญจากฉันไปได้เลย เหมือนอย่างเจ้าหน้าที่สวีเมื่อครู่นี้ไง"