บทที่ 14: คดีถึงทางตัน

ภายในห้องพักผู้รับรองบนชั้นสามของ โรงเตี๊ยมหรูอี้ ซึ่งหันหน้าเข้าหา ตรอกหนีปา จินเจ๋อ กำลังคุดคู้อยู่ที่ริมหน้าต่างอย่างน่าอึดอัด มือข้างหนึ่งยันบานหน้าต่างเปิดค้างไว้ ส่วนอีกข้างหนึ่งถือกล้องส่องทางไกลจ่ออยู่ที่ดวงตา

จากตำแหน่งนี้เขาสามารถมองลงไปเห็นเรือนพักของ ฟุกุดะ เคโกะ ในตรอกหนีปาได้อย่างชัดเจน กระทั่งสังเกตได้ว่าในแต่ละวันเธอเดินไปเข้าส้วมกี่ครั้ง

ทว่าเวลาได้ล่วงเลยมานานกว่ายี่สิบวันแล้ว นอกจากบันทึกการเฝ้าสังเกตการณ์ "ภายนอก" เหล่านี้ ทีมปฏิบัติการกลับแทบไม่มีความคืบหน้าใดๆ ในคดีเลย

“หัวหน้าครับ เบาะแสที่เราได้มามันเป็นของจริงหรือเปล่า?

นี่ก็ผ่านไปครึ่งเดือนแล้วนะ นอกจากผู้หญิงคนนี้จะออกไปโรงเต้นรำ ต้าซื่อเจี้ย สัปดาห์ละครั้งในวันพุธ เธอก็ดูเหมือนจะไม่มีความเคลื่อนไหวอื่นใดเลย

หรือว่าเป็นไปได้ไหมว่า... เธอจะรู้ตัวแล้วว่าเรากำลังจับตาดูอยู่?”

เลี่ยวอิงเซิ่ง นั่งอยู่บนเก้าอี้ตรงหัวเตียง เขาพ่ายหัวพลางเอ่ยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม:

“ฉันไม่คิดอย่างนั้นนะ

ก่อนหน้านี้เราก็พอจะสืบทราบมาคร่าวๆ แล้วว่า ฟุกุดะ เคโกะ แทบจะไม่ย่างกรายออกไปไหนเลย แม้แต่อาหารการกินในแต่ละวันก็ยังมีสาวใช้ส่วนตัวเป็นคนไปซื้อมาให้

หากไม่ใช่เพราะข่าวกรองที่เบื้องบนส่งมา เราคงคิดว่าผู้หญิงคนนี้เป็นเพียงนกน้อยในกรงทองที่ไร้เดียงสาจริงๆ”

จินเจ๋อ ลูบหัวที่ล้านเลี่ยนของตนเอง ก่อนจะเสนอข้อสันนิษฐานอื่นด้วยสีหน้าปั้นยาก:

“ถ้าอย่างนั้นเราจะเอาอย่างไรกันต่อดีครับ? พวกเราเฝ้าดูผู้หญิงคนนี้มาสิบกว่าวันแล้วจริงๆ และดูเหมือนเธอจะไม่มีสายลับญี่ปุ่นคนอื่นคอยหนุนหลังเลย

เป็นไปได้ไหมว่าเธอไม่มีคนประสานงานเฉพาะ และวิทยุสื่อสารก็ถูกซ่อนไว้ในเรือนพักที่ผู้หญิงคนนี้อาศัยอยู่?”

“เรื่องนี้...”

ดวงตาของ เลี่ยวอิงเซิ่ง ไหววูบ หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด:

“นั่นก็ไม่น่าเป็นไปได้!

สวีเลี่ยงจั่ว มาหาเธอสัปดาห์ละสามถึงห้าครั้ง ถ้าฉันเป็นสายลับญี่ปุ่น ฉันไม่มีวันโง่พอที่จะวางของสำคัญอย่างวิทยุสื่อสารไว้ในที่ที่ฉันต้องนัดพบกับสวีเลี่ยงจั่วหรอก

ยิ่งไปกว่านั้น พวกสายลับญี่ปุ่นมักจะมีระเบียบปฏิบัติที่เคร่งครัดระหว่างปฏิบัติภารกิจ

ทั้งการส่งต่อข่าวกรอง การช่วยอพยพในยามวิกฤต และการส่งสัญญาณสื่อสาร... สิ่งเหล่านี้ไม่มีทางที่ ฟุกุดะ เคโกะ จะทำสำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียว

เธอต้องมีผู้ช่วย หรือแม้กระทั่งทีมข่าวกรองขนาดใหญ่คอยสนับสนุนด้านโลจิสติกส์และการช่วยเหลือในรูปแบบต่างๆ”

มาถึงจุดนี้ เลี่ยวอิงเซิ่ง เองก็รู้ดีว่าการเฝ้าซุ่มรอไปเรื่อยๆ เช่นนี้ไม่ใช่หนทางที่ดีนัก

สายตาของเขาคมปลาบขึ้น เขาหันไปมอง จินเจ๋อ ที่ยังคงคุดคู้อยู่กับกล้องส่องทางไกลในมือ:

“ไปที่ สถานีตำรวจหนานซื่อ แล้วพาตำรวจกองทะเบียนราษฎร์กับสายตรวจในพื้นที่แถบนี้มาพบฉัน...”

เมื่อได้ยินหัวหน้าสั่งเช่นนั้น จินเจ๋อ ก็กลิ้งตัวลงจากเตียงพลางตบหน้าผากตนเองเหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้:

“จริงด้วยครับ ถ้าจะมีใครเข้าใจสถานการณ์ที่นี่ได้ดีกว่าพวกเรา ก็คงมีแต่ตำรวจทะเบียนราษฎร์กับตำรวจสายตรวจท้องที่นี่แหละ”

ขณะที่พูด จินเจ๋อ ก็รีบวิ่งพรวดลงบันไดมุ่งหน้าไปยัง กรมตำรวจ ทันที โดยหวังเพียงว่าการเดินทางครั้งนี้จะนำมาซึ่งเบาะแสที่แตกต่างออกไป

...

ภายในห้องทำงานขนาดใหญ่ของกรมตำรวจ หลี่เหยียน กำลังล้อมวงเล่นไพ่กับเพื่อนร่วมงาน

ตอนนี้เป็นเวลาสิบโมงเช้าแล้ว และใกล้จะถึงเวลามื้ออาหาร ปกติพวกเขามักจะเล่นไพ่กันทั้งเช้า และจะเริ่มออกตรวจตราในตอนบ่ายหลังจากอิ่มหนำสำราญแล้วเท่านั้น

“คิงคู่! ไม่มีใครใหญ่กว่าของฉันแล้วใช่ไหม?”

เหล่าเกา ตำรวจจราจรเปิดไพ่ในมือด้วยความมั่นใจว่าเขาจะกวาดเงินทั้งหมดบนโต๊ะเข้ากระเป๋า

ทว่า หลี่เหยียน กลับหัวเราะหึๆ พลางทำลายฝันกลางวันอันแสนหวานของอีกฝ่ายจนไม่เหลือชิ้นดี:

“ขอโทษด้วยนะ... ฟลัช (เรียงสี)...”

เมื่อเห็นไพ่ในมือของ หลี่เหยียน เหล่าเกา ก็มีสีหน้าเหมือนเพิ่งกลืนแมลงวันเข้าไป เขาทำหน้ามุ่ยพลางทรุดตัวลงกับเก้าอี้

“ให้ตายเถอะ ฉันแพ้มาทั้งเช้าแล้ว ไม่เล่นมันแล้ว ถ้าขืนเล่นต่อไป ฉันคงไม่มีแม้แต่เงินจะซื้อข้าวกินแน่ๆ”

ทันใดนั้นเอง ประตูห้องทำงานก็ถูกผลักเปิดออกพร้อมกับเสียงที่ดังเข้ามา:

“หลี่เหยียน, สวีซัน ห้องทำงานของ ผู้อำนวยการเหอ เรียกพวกนายไปพบ”

หลี่เหยียน กำลังจัดเรียงปึกธนบัตรใบย่อยในมือพลางยัดใส่กระเป๋าอย่างอารมณ์ดี แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที เขาหันไปมอง สวีซัน ที่ถูกเรียกตัวไปพร้อมกัน

สวีซัน เป็นชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบเศษ รูปร่างผอมเกร็งและหลังค่อมเล็กน้อย

เขาทำงานที่กรมตำรวจมานานหลายปี จัดว่าเป็นพวกเขี้ยวลากดินท่ามกลางเหล่าบรรดาตำรวจเก๋าเกมทั้งหลาย

หลี่เหยียน สังเกตเห็นว่าในขณะที่เขากำลังพิจารณาสวีซัน ชายร่างผอมฝั่งตรงข้ามก็กำลังลอบมองเขาอยู่เช่นกัน ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความระแวงและสายตาที่ดูประหลาด

“พี่ชาย ไม่ต้องกังวลไปหรอก บางทีอาจจะเป็นเรื่องดีๆ อย่างการเลื่อนตำแหน่งก็ได้นะ?”

เหล่าเกา ที่เสียเงินจนแทบหมดเนื้อหมดตัวให้หลี่เหยียนเมื่อเช้านี้เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ยพลางซ้ำเติม

แน่นอนว่า หลี่เหยียน รู้ดีว่าไอ้หมอนี่มันมีเจตนาร้าย ถ้าจะเป็นการเลื่อนตำแหน่งจริงๆ ไม่มีทางที่จะเรียกสวีซันไปพร้อมกันหรอก ด้วยสารรูปอย่างสวีซัน ถ้าได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นมา มันจะไม่กระทบต่อภาพลักษณ์โดยรวมของกรมตำรวจหรอกหรือ?

ทว่า หากเทียบกับ หลี่เหยียน แล้ว สวีซัน นั้นเก่งกาจกว่ามากในเรื่องการรับมือกับผู้คน

เขารีบสาวเท้าเข้าไปสองสามก้าว เข้าหาเลขานุการจากห้องผู้อำนวยการที่มาส่งข่าว เขาล้วงบุหรี่ "ซานเพ่าไถ" ที่เปิดซองแล้วเหลืออยู่ครึ่งซองออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วยัดใส่มือของผู้ส่งข่าวทันที

“เอ่อ... เลขานุการเทียน ท่านผู้อำนวยการได้บอกไหมครับว่าเรียกเราสองคนไปเรื่องอะไร?”

ความกังวลของสวีซันไม่ใช่เรื่องไร้สาระ ถึงแม้ ผู้อำนวยการเหอ จะทำงานอยู่ในอาคารเดียวกับพวกปลายแถวอย่างเขาและเจอกันบ่อยๆ แต่ท่านไม่เคยเรียกเขาไปพบเป็นการส่วนตัวมาก่อนเลย

ขณะที่พูด หลังของเขาก็ยิ่งค่อมลงกว่าเดิม และใบหน้าก็เต็มไปด้วยรอยยิ้มที่เหี่ยวย่นราวกับดอกเบญจมาศ

“พี่ซัน ทำอะไรน่ะครับ?”

เลขานุการเทียนดันแว่นกรอบหนาขึ้นที่ดั้งจมูก พลางลอบหยิบบุหรี่ครึ่งซองนั้นใส่กระเป๋าอย่างแนบเนียน จากนั้นเขากวาดสายตามองไปรอบๆ ก่อนจะก้มหัวลงแล้วกระซิบเสียงเบา:

“ไม่น่าจะเป็นเรื่องใหญ่อะไรหรอกครับ แค่งานเล็กๆ น้อยๆ ที่อาจจะต้องรบกวนพวกพี่สองคนสักหน่อย”

“อ้อ... อย่างนั้นก็ดีแล้ว ดีแล้วครับ”

สวีซัน แสดงสีหน้าเข้าใจในทันที และอารมณ์ของเขาก็ผ่อนคลายลงมาก

ไม่นานนัก เขาก็กลับมายิ้มแย้มอีกครั้ง:

“ได้ทำงานให้ผู้อำนวยการเหอ พวกเราสองคนย่อมยินดีถวายตัวเต็มที่ครับ”

...

ครู่ต่อมา สวีซัน และ หลี่เหยียน ก็มาถึงห้องทำงานของผู้อำนวยการเหอ

จนกระทั่งพวกเขาเคาะประตูและก้าวเข้าไปในห้องอย่างระมัดระวัง จึงได้รู้ว่าผู้อำนวยการเหอไม่ได้อยู่ในห้องเพียงลำพัง

ชายหนุ่มหัวโล้นคนหนึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟารับแขก ในมือถือถ้วยน้ำชา...

“ผู้อำนวยการครับ สวีซันหลี่เหยียน) มารายงานตัวตามคำสั่งครับ!”

เมื่อเห็น หลี่เหยียน และอีกคนปรากฏตัว ชายหัวโล้นก็ใช้มือเช็ดน้ำที่มุมปากพลางประสานมือคารวะไปทางผู้อำนวยการเหอ:

“ถ้าอย่างนั้น ผู้อำนวยการเหอ ผมขอรับตัวสองคนนี้ไปเลยนะครับ!”

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของ หลี่เหยียน และเพื่อนร่วมงาน ผู้อำนวยการเหอ ก็เดินออกมาจากหลังโต๊ะทำงานด้วยรอยยิ้มประจบประแจง:

“ผู้กองจิน มีภารกิจสำคัญ ผมไม่รบกวนเวลาแล้วครับ เมื่อไหร่ที่คุณปฏิบัติภารกิจสำเร็จ ผมคนนี้นี่แหละจะขอเป็นเจ้าภาพเลี้ยงฉลองให้ทุกท่านอย่างยิ่งใหญ่เอง”

หลังจากพูดจบ เขาก็หันไปส่งสายตาให้ หลี่เหยียน และ สวีซัน:

“พวกนายสองคน ในช่วงเวลานี้ให้ปฏิบัติตามคำสั่งของผู้กองจินอย่างเคร่งครัด เขาสอบถามอะไรก็ให้บอกไปตามตรง ห้ามปิดบังแม้แต่เรื่องเดียว เข้าใจไหม? เมื่อไหร่ที่ผู้กองจินบอกให้กลับ พวกนายถึงจะกลับมาได้!”