บทที่39

เมื่อได้ยินคำพูดของสเนป ปีเตอร์ไม่ได้โต้แย้งทันที แต่ถามว่า "ศาสตราจารย์ คุณเคยได้ยินเรื่องสงครามโลกครั้งที่สองในยุคของกรินเดลวัลด์ไหม?"

เมื่อพูดจบ ปีเตอร์ก็สังเกตเห็นคลื่นเวทมนตร์ที่ส่งมาจากข้างเตาผิงอีกครั้ง เขาหัวเราะเบา ๆ ในใจ คิดว่าพอเอ่ยถึงชื่อนี้ก็มีปฏิกิริยาขนาดนี้เลย

สเนปสงสัยว่าทำไมปีเตอร์ถึงเปลี่ยนหัวข้อไปที่เรื่องนี้ แต่ก็พยักหน้ารับรู้

ปีเตอร์เล่าเรื่องเหมือนกำลังเล่านิทานว่า "ในตอนนั้นโลกเต็มไปด้วยความวุ่นวาย ประเทศอังกฤษเองก็ถูกเยอรมันโจมตีทางอากาศหลายครั้ง และหลังจากที่กรินเดลวัลด์ถูกจับ เยอรมันก็พ่ายแพ้ไป แต่ในฝั่งตะวันออกของโลก ประเทศเล็ก ๆ ที่เป็นเกาะยังต่อต้านอย่างสุดกำลัง สหรัฐฯ จึงปล่อยระเบิดนิวเคลียร์สองลูก ซึ่งทำให้คนตายเป็นหมื่นภายในพริบตา และต่อมายังมีคนเสียชีวิตอีกนับแสน"

"นั่นเป็นเพียงอาวุธในยุคปี 1940 แต่ปัจจุบันอาวุธของมักเกิ้ลมีพลังทำลายล้างสูงยิ่งกว่านั้นมาก อีกทั้งยังมีจำนวนมากมายมหาศาล!"

"มีนักวิทยาศาสตร์ของมักเกิ้ลคนหนึ่งเคยกล่าวไว้ว่า หากเกิดสงครามโลกครั้งที่สามขึ้น การสู้รบครั้งต่อไปจะเป็นเพียงการใช้ไม้และก้อนหินฟาดกันเท่านั้น"

"ผมไม่รู้ว่าในโลกเวทมนตร์มีเวทมนตร์ที่ทรงพลังที่สุดเป็นแบบไหน แต่จากสิ่งที่ผมเคยเห็นมา เวทมนตร์ดำที่น่ากลัวที่สุดก็ยังเทียบกับพลังทำลายล้างของอาวุธมักเกิ้ลไม่ได้เลย!"

สเนปรู้สึกประหลาดใจในพลังทำลายล้างของอาวุธมักเกิ้ล แต่ยังคงตอบกลับว่า "เธออาจจะไม่รู้ว่ามีเวทมนตร์ดำที่สามารถควบคุมความคิดของคนได้ ทำให้เขาทำตามคำสั่งของผู้ใช้ แม้แต่มือปราบมารที่เก่งที่สุดก็ยังต้านทานมันไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมักเกิ้ลเลย"

ปีเตอร์ตอบว่า "ศาสตราจารย์ คุณหมายถึงคาถาอิมเพริโอใช่ไหมครับ แต่เวทมนตร์ดำนี้ถือเป็นคาถาต้องห้ามในกระทรวงเวทมนตร์ ถ้าใครกล้าใช้ก็จะถูกส่งไปอัซคาบัน ปัญหาคือมีกี่คนที่สามารถใช้คาถานี้ได้สำเร็จ? และต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะควบคุมคนทั้งโลกได้?"

สเนปไม่คิดว่าปีเตอร์จะรู้จักคาถานี้ แต่พอเขานึกถึงการที่ปีเตอร์ชอบใช้เวลาในห้องสมุด เขาก็เข้าใจและคิดว่าปีเตอร์คงอ่านเจอจากหนังสือบางเล่ม เขาตอบว่า "การควบคุมแค่ชนชั้นสูงของมักเกิ้ลก็เพียงพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องใช้พลังมากขนาดนั้น"

ปีเตอร์เห็นด้วยในจุดนี้ แต่ก็เสริมว่า "วิธีนี้อาจใช้ได้ในระยะสั้น แต่ถ้านานไปก็ต้องถูกเปิดเผย มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความเฉลียวฉลาด หากไม่มีศัตรูภายนอก พวกเขาอาจจะห้ำหั่นกันเอง แต่ถ้าถึงจุดที่เผชิญหน้ากับปัญหาการอยู่รอด พวกเขาจะสามัคคีกัน ถ้าเอาชนะไม่ได้ พวกเขาอาจจะพากันลากคุณลงนรกไปด้วย"

"ตอนที่ผมอ่านหนังสือประวัติศาสตร์ของโลกเวทมนตร์ ผมรู้สึกแปลกใจที่พ่อมดแม่มดกลับมองการล่าแม่มดในยุคกลางของมักเกิ้ลเป็นเรื่องขำขัน แถมยังบรรยายว่าแม่มดบางคนชอบให้เผาเล่น เลยยอมให้มักเกิ้ลจับตัวไป"

"แต่คำถามคือ ถ้าพ่อมดแม่มดดูถูกมักเกิ้ลขนาดนั้น ทำไมถึงยอมละทิ้งที่ดินอันอุดมสมบูรณ์และซ่อนตัวเองอยู่ในโลกเวทมนตร์? หรือว่าเป็นเพราะพ่อมดแม่มดรังเกียจที่จะคบหากับมักเกิ้ลตามที่หนังสือบอก?" ปีเตอร์พูดด้วยน้ำเสียงประชด

เขามองสเนปและถามว่า "ศาสตราจารย์ คุณเชื่อคำพูดแบบนี้จริง ๆ หรือ?"

สเนปยืนนิ่งงันอยู่ เขาไม่เคยพิจารณาถึงเรื่องนี้มาก่อน หรือพูดอีกอย่างคือ พ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ต่างก็ละเลยความขัดแย้งที่ปรากฏอยู่ในหนังสือ

เวลาที่ทุกคนเห็นภาพแม่มดเล่นสนุกกับมักเกิ้ลในหนังสือ จะหัวเราะเยาะเย้ยมักเกิ้ลที่ดูโง่เขลา โดยไม่เคยคิดเลยว่าทำไมบรรพบุรุษของพวกเขาถึงยอมใช้เวทมนตร์เพื่อซ่อนตัวอยู่ในตรอกซอกซอยเหมือนหนูในมุมมืด ทั้งที่สามารถใช้อำนาจเวทมนตร์ปกครองมักเกิ้ลที่พวกเขามองว่าโง่เขลาและอ่อนแอได้

ปีเตอร์ซึ่งเกิดในโลกมักเกิ้ล ครั้งหนึ่งเคยเป็นคนธรรมดาที่เคยเห็นพัฒนาการของเทคโนโลยีและวิวัฒนาการที่เปลี่ยนไปไม่หยุดยั้ง อีกไม่กี่ปีต่อมาโทรศัพท์อัจฉริยะรุ่นใหม่ ๆ จะกลับมาปรากฏขึ้นในโลกใบนี้อีกครั้ง

ดาวเทียมเต็มท้องฟ้า กล้องวงจรปิดทุกหนแห่ง เครือข่ายเชื่อมโยงข้อมูลสี่ทิศทาง การพัฒนาเทคโนโลยีและการสื่อสารที่รวดเร็ว ทำให้โลกนี้ไม่มีความลับอีกต่อไป เวทมนตร์อาจหลอกลวงการรับรู้ของมนุษย์ได้ แต่ไม่อาจหลอกเครื่องจักรได้ เมื่อถึงเวลาที่โลกเวทมนตร์ถูกเปิดเผย เรื่องนี้จะกลายเป็นสถานการณ์ที่ละเอียดอ่อนมาก

ปีเตอร์เห็นศาสตราจารย์สเนปกำลังครุ่นคิด จึงยิ้มและปลอบว่า "ศาสตราจารย์ ไม่ต้องกังวลมากหรอกครับ โลกเวทมนตร์ยังมีเวลาอีกหลายสิบปี บางทีอาจจะมีคนที่สามารถพลิกสถานการณ์ได้ก็ได้!"

สเนปมองปีเตอร์อย่างประหลาดใจแล้วพูดว่า "ฉันนึกว่านายจะบอกว่าตัวเองจะมาช่วยแก้ปัญหานี้เสียอีก เธอวิเคราะห์โลกเวทมนตร์ได้ละเอียดขนาดนี้แล้ว ทำไมไม่ลองก้าวไปอีกขั้น?"

คนที่ซ่อนตัวอยู่ข้าง ๆ ก็หันมามองปีเตอร์ อยากฟังคำตอบของเขา

ปีเตอร์หัวเราะและโบกมือปฏิเสธ "ผมไม่อยากรับภาระหนักแบบนั้นหรอกครับ ผมมาโลกเวทมนตร์เพื่อเรียนรู้และสัมผัสเสน่ห์ของเวทมนตร์เท่านั้น ไม่ได้หมายความว่าผมจะต้องอยู่ที่นี่ตลอดไป โลกเวทมนตร์อาจจะน่าทึ่งก็จริง แต่เก่าเกินไป และไม่เข้ากับผมเลย"

"อีกอย่าง ความเห็นเมื่อกี้ของผม แค่คนที่อ่านประวัติศาสตร์สงครามของมักเกิ้ลและรู้เรื่องเทคโนโลยีของมักเกิ้ลบ้างก็สามารถบอกได้ มันไม่ใช่เรื่องซับซ้อนอะไรนัก"

"พอเถอะครับ เรื่องหนัก ๆ แบบนี้คุยกันเท่านี้พอแล้ว" ปีเตอร์ลุกขึ้นและโค้งให้สเนปเล็กน้อย "ศาสตราจารย์ ขอบคุณอีกครั้งที่เตือนผม ผมจะระวังตัว ไม่ให้พวกเขาได้โอกาสเล่นงานผมแน่นอน"

เขาเหลือบมองไปทางเตาผิงเล็กน้อย "ศาสตราจารย์ ฝากบอกอาจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์ด้วยว่าผมขอบคุณมากนะครับ ถ้าไม่ได้เขา ตอนนี้ผมคงเจอปัญหาใหญ่ไปแล้ว!"