บทที่32

ปีเตอร์ไม่ได้รู้สึกประหลาดใจอะไรมากนัก เขาเพียงแค่แปลกใจเล็กน้อยที่ดัมเบิลดอร์ไม่ได้ปล่อยตัวเดอริกและพวกลงมาทันทีที่เขาออกมา

เมื่อรู้ว่าตัวเองตกเป็นเป้าสายตาของดัมเบิลดอร์ ปีเตอร์ก็ไม่ได้รู้สึกหวั่นไหวในใจมากนัก เพราะเขาไม่ได้ทำเรื่องผิดจึงไม่มีอะไรต้องกลัว! อย่างไรก็ตาม คาบเรียนเช้านี้เป็นวิชาปรุงยาของศาสตราจารย์สเนป ปีเตอร์จึงเตรียมใจไว้แล้วสำหรับคำถามจากสเนป

ห้องเรียนปรุงยายังคงดูมืดมนและเงียบสงบเหมือนเคย สเนปใช้สายตาที่ว่างเปล่ากวาดมองนักเรียน เมื่อเห็นว่าทุกคนอยู่ครบ เขาก็เอ่ยขึ้นว่า "วันนี้งานของพวกคุณคือการปรุงยาแก้ง่วง ซึ่งเป็นยาอย่างมีประสิทธิภาพมาก จะช่วยปลุกสมองที่เต็มไปด้วยหญ้ารกสมองของพวกคุณให้ตื่นจากความง่วงหรือสลบ!"

"เมื่อเช้านี้ฉันใช้ยานี้ปลุกเจ้าคนโง่สองคนที่ถูกแขวนไว้ทั้งคืนให้ตื่นขึ้นมา!" สเนปพูดพร้อมกับหันไปมองปีเตอร์

ปีเตอร์เงยหน้าขึ้นและสบตากับสายตาเย็นชาและว่างเปล่าของสเนป เขารู้สึกไม่ค่อยสบายใจนักจึงยิ้มให้ศาสตราจารย์อย่างสุภาพแล้วเบือนสายตาไปทางอื่น

สายตาของสเนปหยุดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปหาทุกคนพลางยิ้มเยาะ "การปรุงยาแก้ง่วงนี้ง่ายมาก จนแม้แต่ยักษ์ก็ยังสามารถทำออกมาได้! ฉันไม่อยากให้พวกคุณมีฝีมือยิ่งหย่อนไปกว่ายักษ์!"

พูดเสร็จเขาก็เสริมด้วยน้ำเสียงเย้ยหยันว่า "หลังจากที่พวกคุณปรุงเสร็จ ฉันจะให้พวกคุณลองชิมยาของตัวเอง ถ้าบังเอิญปรุงออกมาเป็นยาพิษ ก็เตรียมตัวไปนอนพักที่ห้องพยาบาลได้เลย!"

หลังจากผ่านการเรียนมาเดือนกว่า ๆ นักเรียนใหม่ก็ได้สัมผัสกับความเข้มงวดของศาสตราจารย์สเนป

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา นักเรียนที่ยังไม่เก่งหรือไม่ถนัดวิชาปรุงยาก็แสดงสีหน้าทุกข์ใจ รีบตั้งหม้อต้มยาอย่างหวาดกลัวว่าจะปรุงยาพลาดจนกลายเป็นยาพิษ! แม้แต่นักเรียนที่มีฝีมือด้านปรุงยาก็ยังต้องตั้งใจอ่านขั้นตอนที่กระดานดำหลาย ๆ รอบด้วยความกังวลว่าจะพลาด

คาบนี้ปีเตอร์จับคู่กับอัลลัน ไวต์ หลังจากตั้งหม้อปรุงยาแล้ว ปีเตอร์จึงวางแผนงาน "อัลลัน นายช่วยบดเขี้ยวงูให้เป็นผงละเอียดนะ ระวังให้ดีอย่าให้มีเม็ดใหญ่ปนอยู่!"

อัลลันพยักหน้า "รับทราบ ตามนั้น เพราะนายเก่งเรื่องปรุงยาอยู่แล้ว!"

ปีเตอร์มองหม้อต้มอย่างใกล้ชิด เขาใส่เข็มบิลลี่วิกลงไปหกเข็มก่อนจะใช้ไฟกลางอุ่นหม้อ 30 วินาที

เมื่อจับเวลาครบและเห็นว่าน้ำยาในหม้อเริ่มเดือด ปีเตอร์ก็รีบยกตะเกียงแอลกอฮอล์ออก

"ปีเตอร์ ฉันบดเขี้ยวงูเสร็จแล้ว!" อัลลันพูด

ปีเตอร์เห็นว่าเขี้ยวงูบดละเอียดดีจึงพยักหน้าแล้วบอกว่า "เทผงเขี้ยวงูลงไปเลย!"

เมื่อผงเขี้ยวงูถูกเทลงไปในหม้อ ปีเตอร์คนตามเข็มนาฬิกาสามรอบ จากนั้นสะบัดไม้กายสิทธิ์

น้ำยาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีม่วงอ่อนส่งกลิ่นหอมเหมือนมินต์ออกมา

พวกเขาตั้งไฟต่ออีกครึ่งชั่วโมง โดยปีเตอร์กับอัลลันจับตามองหม้อปรุงยาอย่างใกล้ชิด จนน้ำยาสีม่วงอ่อนเริ่มเปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม

อัลลันรีบส่งต้นอาวคอนนัมสองต้นที่เตรียมไว้มาทางปีเตอร์

ปีเตอร์ใส่ต้นอาวคอนนัมลงไปในหม้อ จากนั้นคนทวนเข็มนาฬิกาสามรอบ แล้วสะบัดไม้กายสิทธิ์

ขณะนั้นยาปรุงไม่เป็นสีม่วงเข้มอีกต่อไป แต่กลับกลายเป็นเหมือนน้ำเปล่าที่ไร้สี มีกลิ่นหอมของมินต์ที่ลอยมากับไอ ทำให้ปีเตอร์และอัลลันที่อยู่ใกล้ ๆ รู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที!

อัลลันมองดูของเหลวในหม้อด้วยความไม่แน่ใจ แล้วถามว่า "ยาที่เราปรุงเสร็จแล้วหรือยัง?"

ปีเตอร์พยักหน้าและตอบยืนยันว่า "ใช่แล้ว มันเหมือนที่ในตำราบอกไว้ทุกอย่าง เป็นของเหลวใสและมีกลิ่นหอมของมินต์ พอได้กลิ่นก็รู้สึกสดชื่น แสดงว่าเราทำสำเร็จแล้ว!"

ทั้งสองคนถอนหายใจด้วยความโล่งอกก่อนจะยกตะเกียงแอลกอฮอล์ที่ให้ความร้อนออก จากนั้นปีเตอร์ก็ยกมือส่งสัญญาณเรียกศาสตราจารย์สเนป

เมื่อเห็นปีเตอร์ยกมือขึ้น ศาสตราจารย์สเนปก็เงียบ ๆ เข้ามาใกล้ ราวกับค้างคาวที่ไม่มีเสียง

เขาสำรวจของเหลวในหม้ออย่างละเอียด แล้วใช้มือโบกไอขึ้นมาดมเล็กน้อย ก่อนจะประกาศด้วยสีหน้าที่ไม่แสดงอารมณ์ว่า "ปีเตอร์กับไวต์เป็นคนแรกที่ปรุงยาสำเร็จ! เพิ่มคะแนนให้สลิธีรินอีกสองคะแนน!"

จากนั้นสเนปก็สะบัดไม้กายสิทธิ์และปรากฏหลอดหยดน้ำสองหลอดขึ้นมาตรงหน้าทั้งคู่ "ฉันเคยบอกไว้แล้วว่า พวกเธอต้องลองชิมยาที่ตัวเองทำ มาดูกันหน่อยว่ายาที่พวกเธอปรุงได้ผลแค่ไหน ใช้แค่หยดเดียวก็พอ!"

นักเรียนคนอื่น ๆ พากันมองปีเตอร์และอัลลันเป็นตาเดียว โดยเฉพาะฝาแฝดที่ดูเหมือนจะสนุกกับการได้ดูเรื่องน่าตื่นเต้นจากระยะไกล

อัลลันค่อย ๆ หยดยาลงปากตัวเองด้วยความกังวลภายใต้สายตาจับจ้องของสเนปแล้วกลืนลงไป

ส่วนปีเตอร์นั้นไม่มีความกังวลใด ๆ เพราะเขามั่นใจในยาที่ตัวเองปรุง จึงหยดลงปากตามไปทันที

ทันใดนั้น ทั้งสองก็รู้สึกสมองปลอดโปร่ง ความง่วงที่เหลืออยู่น้อยนิดก็หายไปจนหมด

เมื่อเห็นสายตาที่สดใสของทั้งสองคน สเนปพูดด้วยสีหน้าที่แฝงความผิดหวังว่า "ยามีประสิทธิภาพดี สลิธีรินได้อีกสองคะแนนสำหรับยาที่ทำได้มาตรฐานของคุณปีเตอร์และคุณไวต์!"

จากนั้นสเนปก็หันไปตรวจงานคนอื่นต่อ คอยจับนักเรียนที่ทำผิดมาตรฐานแล้วต่อว่าพวกเขาด้วยคำพูดที่เฉียบขาด

เมื่อปรุงยาเสร็จ ทั้งสองรู้สึกโล่งใจทันที พวกเขาเทยาลงในขวดคริสตัลแล้ววางไว้บนชั้น จากนั้นก็หยิบตำราปรุงยาขึ้นมาอ่านเงียบ ๆ