บทที่30

โทมัสที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มองเห็นเดอริกเริ่มมีท่าทางคลุ้มคลั่ง และเห็นปีเตอร์ที่ยืนอยู่ในวงแหวนป้องกันอย่างสบายอารมณ์ รู้สึกถึงลางไม่ดีจึงรีบกระตุกแขนเดอริกแล้วพูดขึ้นว่า "เรารีบไปกันเถอะ หมอนี่ใช้คาถาเกราะป้องกันระดับสูง! แม้แต่พ่อของฉันยังใช้คาถานี้ไม่ได้ เราสู้เขาไม่ได้หรอก!"

ปีเตอร์เห็นทั้งสองคนเตรียมจะหนี เขารู้สึกไม่พอใจทันที ทำไมต้องเป็นเขาที่ต้องรับการโจมตีแบบนี้ด้วยล่ะ เขายกไม้กายสิทธิ์ขึ้นแล้วพูดว่า "แช่แข็งทันที!"

ทั้งสองคนที่อยู่ไกลออกไปและกำลังจะถอยกลับถูกคาถานี้แช่แข็งทันที ล้มลงไปนอนแผ่ตรงพื้น แรงกระแทกที่เกิดขึ้นเสียงดังจนปีเตอร์ฟังแล้วก็รู้สึกเจ็บแทน

เขาเดินไปหาสองคนนั้น มองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังของเดอริก และดวงตาของโทมัสที่กลอกไปมาพร้อมแววตาที่แสดงถึงการขอร้อง ปีเตอร์ยิ้มแล้วพูดว่า "แอบโจมตีฉัน แล้วยังจะใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืดใส่ฉันอีก! สู้ไม่ได้แล้วคิดจะหนีเหรอ ไม่มีทางที่มันจะง่ายขนาดนั้น! ขอคิดก่อนว่าจะจัดการพวกนายยังไงดี"

"อ้อ! ได้แล้ว!" ดวงตาของปีเตอร์เป็นประกาย "ฉันจะจับพวกนายห้อยหัวไว้ในโถงทางเดิน ปล่อยให้ลมหนาวพัดใส่ทั้งคืนเลย!"

"โอ้ ฉันนี่ช่างใจดีจริง ๆ พวกนายทำกับฉันแบบนี้ แต่ฉันก็แค่จัดการแบบนี้ พวกนายต้องจำไว้ให้ดีถึงความใจกว้างของฉันนะ!"

จากนั้นเขาก็ใช้ไม้กายสิทธิ์เสกให้ไม้สองท่อนกลายเป็นเชือกยาว ๆ ผูกขาทั้งสองคนไว้แล้วห้อยพวกเขาไว้ที่นอกทางเดิน ปล่อยให้พวกเขาโยกไหวไปตามแรงลมอย่างมีความสุข

เมื่อปีเตอร์เดินจากไปแล้ว ร่างเงาสองร่างที่ยืนอยู่ในมุมมืดก็เดินออกมา เป็นดัมเบิลดอร์และศาสตราจารย์ฟลิตวิกนั่นเอง!

ฟลิตวิกมองตามหลังปีเตอร์ด้วยความพึงพอใจ แล้วพูดกับดัมเบิลดอร์ว่า "ฉันไม่ผิดหวังในตัวเขาจริง ๆ ปีเตอร์ ยอร์กเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์สูงมาก และจิตใจบริสุทธิ์ ไม่เหมือนนักเรียนของสลิธีรินเลยจริง ๆ หากเขาได้อยู่ที่เรเวนคลอคงจะดีไม่น้อย!"

"ฉันยังมอบบันทึกคาถาของตัวเองให้เขาเลยนะ แม้แต่นักเรียนในบ้านตัวเองฉันยังไม่ได้ให้เลย แต่พรสวรรค์ของเขานี่น่าทึ่งจริง ๆ แค่ให้บันทึกไปได้ไม่นาน เขาก็สามารถใช้คาถาเกราะป้องกันระดับสูงได้แล้ว!"

ดัมเบิลดอร์มองตามปีเตอร์ที่หายลับไป แล้วหันมามองสองนักเรียนสลิธีรินที่ห้อยอยู่กลางอากาศ เขามีสีหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลายความกังวลแล้วพูดกับศาสตราจารย์ฟลิตวิกว่า "ฟิลิอัส คุณพูดถูก ปีเตอร์เป็นเด็กที่มีพรสวรรค์สูงมาก มากกว่าโวลเดอมอร์เสียอีก! และจิตใจเขาก็ไม่ได้เลวร้าย เขาดูเหมือนนักวิจัยที่มุ่งมั่นในความรู้เสียมากกว่า แม้ว่าจะไม่รู้ว่าทำไมหมวกคัดสรรถึงส่งเขาไปที่สลิธีริน แต่ชัดเจนว่าเขาดูแลตัวเองได้ดี"

"คุณอาจจะยังไม่รู้ แต่เจ้าหนูนี่เป็นถึงเอิร์ลในโลกมักเกิ้ล เขาดูจัดการความสัมพันธ์กับนักเรียนในสลิธีรินได้อย่างคล่องแคล่ว เราไม่ต้องกังวลว่าเขาจะต้องเจอปัญหาอะไร!"

"และเขายังมีเพื่อนสนิทในกริฟฟินดอร์และฮัฟเฟิลพัฟอีกด้วย พวกเราก็แค่คอยชี้แนะแนวทางในเวลาที่จำเป็นก็พอ ไม่ต้องกังวลว่าเขาจะเดินทางผิด! บางทีฮอกวอตส์อาจจะได้รับนักเรียนที่ยอดเยี่ยมเพิ่มมาอีกคนหนึ่งก็เป็นได้!"

ศาสตราจารย์ฟลิตวิกได้ยินดัมเบิลดอร์เอ่ยชื่อโวลเดอมอร์ก็ถึงกับสะดุ้ง รีบพูดว่า "ดัมเบิลดอร์ ช่วยกรุณาอย่าพูดชื่อที่น่ากลัวนั้นอีก! สำหรับปีเตอร์ ยอร์ก ฉันจะคอยดูแลเขาเอง ฉันได้เชิญเขาเข้าร่วมชมรมคาถาของฉันแล้ว คุณวางใจเถอะ!"

ดัมเบิลดอร์มองศาสตราจารย์ฟลิตวิกที่มีปฏิกิริยาตอบสนองกับชื่อโวลเดอมอร์ ก็ถอนหายใจอย่างปลงใจแล้วพูดว่า "ฟิลิอัส การกลัวชื่อของใครบางคนจะยิ่งทำให้เราหวาดกลัวบุคคลนั้น!"

ฟลิตวิกส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ดัมเบิลดอร์ ฉันไม่ใช่คุณ ฉันไม่ได้มีพลังมากพอที่จะเผชิญหน้ากับสิ่งที่น่าหวาดกลัวแบบนั้น! เมื่อเขาใช้เวทมนตร์มืดกับชื่อนั้น พวกเราก็เลยไม่กล้าพูดถึงชื่อโวลเดอมอร์อีก!"

ดัมเบิลดอร์พยักหน้าเห็นด้วย จากนั้นเขาก็หันไปบอกศาสตราจารย์ฟลิตวิกว่า "ฟิลิอัส ช่วยชี้แนะให้ปีเตอร์ในทางที่ดี เขาเป็นเด็กที่รู้จักความกตัญญู เขาคงจะใกล้ชิดคุณมากขึ้นหลังจากได้บันทึกนั้นไป เขาอาจจะกลายเป็นกำลังสำคัญในการเผชิญกับปัญหาที่จะมาถึงในอนาคต!"

ฟลิตวิกพยักหน้าด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าดัมเบิลดอร์จะให้คำชื่นชมแก่ปีเตอร์มากขนาดนี้

จากนั้นเขามองไปยังนักเรียนสองคนที่ถูกแขวนอยู่ในโถงทางเดินและถามว่า "แล้วสองคนนี้จะเอายังไงดี?"

ดัมเบิลดอร์จ้องมองนักเรียนสลิธีรินทั้งสองด้วยสายตาลึกซึ้ง แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ให้พวกเขาแขวนอยู่แบบนั้นต่อไปเถอะ เดอริกได้ใช้เวทมนตร์ศาสตร์มืดโจมตี แม้ว่าจะถูกคาถาเกราะป้องกันระดับสูงของปีเตอร์ป้องกันไว้ได้ แต่ถ้าเป็นนักเรียนคนอื่นคงได้รับความทรมานไม่น้อย ปีเตอร์ได้เลือกวิธีตอบโต้ของเขาแล้ว เราไม่ต้องเข้าไปยุ่ง"

เมื่อได้ยินดังนั้น ฟลิตวิกก็รู้สึกโกรธเช่นกันและพูดว่า "กล้าดียังไงถึงได้ลอบโจมตีเด็กปีหนึ่งในโถงทางเดิน แล้วยังใช้ศาสตร์มืดอีก! ถ้าเราเข้มงวดกว่านี้ พวกเขาควรจะถูกไล่ออกและส่งไปยังอัซคาบันเพื่อให้ได้สติ โชคดีแค่ไหนแล้วที่ไม่ได้เจอเรื่องนั้น!"

ดัมเบิลดอร์มองไปยังทิศทางที่ปีเตอร์เดินจากไปแล้วยิ้มและพูดว่า "ใครจะรู้ล่ะ งูทั้งหลายอาจจะมีนิสัยต่างกันไป แต่มีอยู่หนึ่งสิ่งที่เหมือนกัน พวกเขามักจดจำสิ่งที่ทำให้เจ็บใจได้ดี ผมคิดว่านี่อาจจะยังไม่จบ และผมกลับต้องห่วงเดอริกมากกว่าเสียอีก เพราะปีเตอร์คงไม่ใช่คนที่ให้อภัยกันง่าย ๆ แค่การแขวนสองคนนั้นเพื่อระบายแค้น อาจจะดูไม่เหมือนการแก้แค้นในแบบฉบับของสลิธีรินเลย"