บทที่13

อัลเลน ไวต์ที่อยู่ข้างๆ ซึ่งได้สัมผัสถึงพลังของฟีนิกซ์อย่างใกล้ชิด ก็ประหลาดใจจนพูดไม่ออก

เสียงร้องของฟีนิกซ์นั้นไพเราะมาก มันต่างจากยาเพิ่มความสุขที่กระตุ้นความรู้สึกตื่นเต้น เพราะเสียงของฟีนิกซ์มีพลังในการชำระล้างความรู้สึกแง่ลบออกไป โดยไม่ทำให้สติขุ่นมัวและยังมีคุณสมบัติที่ให้ความโชคดีแบบเดียวกับยาฟลูเอลิซเซอร์

อัลเลนตื่นเต้นมาก อยากจะเข้าใกล้ฟีนิกซ์มากขึ้นแต่ก็ไม่กล้า แต่เมื่อเห็นฟีนิกซ์เชิดหน้าแล้วหันหลังให้อย่างหยิ่ง ก็ทำได้เพียงคอตกกลับขึ้นเตียง

ปีเตอร์มองฉากนี้อย่างขบขัน จริงๆ แล้วฮอกวอตส์ในช่วงก่อนที่แฮร์รี่จะมาเรียน ยังถือว่าเป็นสถานที่เงียบสงบ สลิธีรินกับกริฟฟินดอร์ยังไม่มีความขัดแย้งรุนแรงใดๆ เพียงแค่ไม่ค่อยถูกกันและทะเลาะกันบ้างเป็นบางครั้ง

สำหรับอัลเลน ไวต์ ซึ่งเป็นคนแรกในสลิธีรินที่ยอมรับเขา แม้จะเป็นเพราะฟีนิกซ์ก็ตาม แต่ปีเตอร์ก็รู้สึกดีกับอัลเลนเล็กน้อยและไม่รังเกียจที่จะมีเขาเป็นเพื่อนในอนาคต

ส่วนเรื่องคาบเรียนปรุงยาในวันพรุ่งนี้ ปีเตอร์ทบทวนเนื้อหาปีหนึ่งมาอย่างละเอียดแล้ว อีกทั้งยังได้รับพรโชคดีจากฟีนิกซ์ ก็น่าจะสามารถรับมือกับวิชานี้ได้

"ราตรีสวัสดิ์นะ ไวต์!"

"ราตรีสวัสดิ์ ปีเตอร์!"

"ราตรีสวัสดิ์ ฟีนิกซ์!"

ไฟในเตาผิงค่อยๆ มอดลง บรรยากาศภายในหอพักเงียบสนิท เหลือเพียงเสียงกรนที่เป็นจังหวะ

ในเช้าวันต่อมา ปีเตอร์ตื่นขึ้นมาพร้อมความทรงจำอันไม่น่ารื่นรมย์ของการหลงทางเมื่อคืน เขาจึงรีบจัดการตัวเองและหยิบหนังสือเรียนวิชาปรุงยาออกมาทบทวนเนื้อหาในห้องนั่งเล่น

หลังจากที่ทุกคนมารวมกันเกือบครบ ปีเตอร์จึงตัดสินใจเดินไปที่ห้องอาหารพร้อมกับกลุ่มนักเรียนปีสูง เพื่อเลี่ยงการหลงทางอีกครั้ง

เมื่อมาถึงห้องอาหาร เขาเห็นโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารอย่างขาไก่ ไส้กรอก มันบด และขนมหวาน ปีเตอร์ลองใช้ไม้กายสิทธิ์เคาะจานของตนแล้วพูดเบาๆ ว่า "สเต็ก เนื้อไข่ดาว แล้วก็ขอนมหนึ่งแก้ว!"

ทันทีที่พูดจบ บนจานของเขาก็ปรากฏสเต็กที่สุกกำลังดี ไข่ดาว และนมอุ่นๆ หนึ่งแก้ว!

เสียงฮือฮาดังขึ้น นักเรียนสลิธีรินที่นั่งข้างๆ ปีเตอร์มองผลลัพธ์ด้วยความตื่นเต้น ไม่คิดว่าทำแบบนี้ได้ พวกเขาเลยลองพูดชื่ออาหารตามๆ กัน

ปีเตอร์ได้แต่ขอโทษเหล่าพ่อครัวเอลฟ์ในใจและรู้สึกผิดเล็กน้อยที่เพิ่มภาระให้พวกเขา แต่เมื่อคิดว่าเหล่าเอลฟ์ที่ชอบทำงานหนัก อาจจะรู้สึกขอบคุณด้วยซ้ำ เขาก็สบายใจและเพลิดเพลินกับอาหารเช้าของตัวเอง

ขณะที่ปีเตอร์กำลังเพลิดเพลินกับอาหารเช้า อัลเลน ไวต์ก็วิ่งตรงเข้ามาหาพร้อมกับหยิบขาไก่ขึ้นมากัดทันที พลางถามด้วยท่าทีตำหนิว่า "นายมาก่อนฉันเลยเหรอ ยังเป็นรูมเมทกันอยู่นะ สนใจแต่จะกินคนเดียว"

ปีเตอร์ยิ้มตอบพลางมองอัลเลน "นายน่ะตื่นเช้ากว่าฉันด้วยซ้ำ แต่ไปมัวแต่ล้างหน้าล้างตาอยู่ในห้องน้ำนานเกินไป ฉันเลยไม่อยากไปสายหรอกนะ เพราะนี่เป็นวิชาปรุงยาคาบแรกเลยนี่นา!"

อัลเลนยิ้มเขินๆ เพราะเขาไม่หล่อแบบปีเตอร์ที่ดูดีโดยไม่ต้องแต่งตัวอะไรมาก ต้องใช้เวลาจัดแจงตัวเองหน่อย อย่างน้อยนักเรียนสลิธีรินก็ไม่คิดมากเรื่องที่เขาเป็นลูกครึ่ง แต่กลับชื่นชมความสามารถและเสน่ห์ของเขาอีกต่างหาก

ทานอาหารเช้าเสร็จแล้ว ปีเตอร์กำลังเตรียมตัวไปที่ห้องเรียนวิชาปรุงยาพร้อมอัลเลน ทันใดนั้นเองก็เห็นฝาแฝดวีสลีย์รีบวิ่งเข้ามาในห้องอาหาร คว้าขนมปังกับไส้กรอกมากินระหว่างเดินมาทางเขา

"อรุณสวัสดิ์ ปีเตอร์!" ฝาแฝดทักทายพลางเคี้ยวขนมปังอยู่ในปาก

"อรุณสวัสดิ์ เฟร็ด จอร์จ!" ปีเตอร์ยิ้มมองดูพวกเขาที่กำลังกินอาหารอย่างรีบๆ "พวกนายมีคาบปรุงยาเป็นคาบแรกเหมือนกันเหรอ?"

ฝาแฝดพยักหน้า หัวเราะกันขำๆ เพราะดูเหมือนว่าวิชาส่วนใหญ่ของสลิธีรินจะเรียนร่วมกับกริฟฟินดอร์ ซึ่งเป็นคู่ปรับมาแต่ไหนแต่ไร คงหวังให้สองบ้านนี้เข้ากันได้

อัลเลน ไวต์ที่อยู่ข้างๆ มองฝาแฝดกริฟฟินดอร์แล้วขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร

"นี่รูมเมทของฉัน อัลเลน ไวต์!" ปีเตอร์แนะนำให้ฝาแฝดรู้จัก

แล้วจึงแนะนำพวกฝาแฝดให้กับอัลเลน "นี่คือเฟร็ดกับจอร์จ เราเจอกันบนรถไฟฮอกวอตส์!"

"สวัสดี!" ฝาแฝดทักทายก่อน

"สวัสดี" อัลเลนพยักหน้ารับด้วยท่าทีสำรวม

พวกเขาคุยกันไปพลางเดินไปห้องเรียนวิชาปรุงยา ฝาแฝดที่ปกติกล้าทุกอย่างกลับเริ่มเงียบลงเมื่อใกล้จะถึงห้อง

ชัดเจนว่าชื่อเสียงน่ากลัวของศาสตราจารย์สเนปเป็นที่เลื่องลือในหมู่กริฟฟินดอร์เช่นกัน

เมื่อเดินเข้าไปในห้อง พวกเขาเห็นขวดแก้วเรียงรายอยู่รอบๆ ขวดแต่ละใบเต็มไปด้วยของเหลวสีเขียวอมฟ้า ข้างในลอยอยู่กับอวัยวะสัตว์แปลกๆ ที่ไม่รู้จัก บางขวดถึงกับมีดวงตาที่ยังขยับได้ลอยอยู่!

บรรยากาศที่ชื้นและแสงสลัวในห้องปรุงยาซึ่งตั้งอยู่ในห้องใต้ดิน ทำให้รู้สึกน่าขนลุก ถ้าไม่รู้ว่าอยู่ในฮอกวอตส์ ก็คงคิดว่าเผลอเดินเข้าห้องทดลองของพ่อมดมืดแล้ว!

เสียงพูดคุยที่เคยมีค่อยๆ เงียบลง ทุกคนรีบหาที่นั่งและนั่งลงรออย่างสงบ

ปีเตอร์เลือกนั่งแถวแรก เขารู้ว่าศาสตราจารย์สเนปต้องมาหาเรื่องเขาแน่

ส่วนอัลเลนกับฝาแฝดกลับปล่อยให้เขานั่งอยู่คนเดียว พวกเขารีบวิ่งไปนั่งหลังห้องและมองเขาด้วยความเห็นใจ

ปัง!

หลังจากนักเรียนทั้งสองบ้านเข้ามานั่งจนเต็มแล้ว ประตูห้องที่ดูหม่นหมองก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง เสียงไม้ครางลั่น