บทที่11

คาบเรียนที่สองเป็นวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืด ศาสตราจารย์เป็นอดีตมือปราบมารผู้เกษียณชื่อว่าแซโร กรีน แม้จะสอนแบบตามตำรา แต่ก็ดีกว่าครูอนาคตอย่างควีเรลล์ที่โดนโวลเดอมอร์เข้าสิงและล็อกฮาร์ตผู้เพ้อฝัน อย่างน้อยกรีนก็สอนทริกเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้บ้าง

"นักเรียนทุกคน เก็บหนังสือไปเลย วันนี้เราจะไม่ต้องใช้มัน วันนี้ฉันจะสอนวิธีรู้จักและป้องกันตัวจากปีศาจต้นโอ๊ก!" ศาสตราจารย์กรีนถือกระถางต้นไม้ที่เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตตัวเล็ก ๆ คล้ายแมลงปอสีเขียวในรูปแบบคน ซึ่งกำลังแยกเขี้ยวขู่กรรโชก "ใครบอกฉันได้บ้างว่าปีศาจต้นโอ๊กคืออะไร?"

อัลเลน ไวต์ยกมือตอบก่อนใคร เขาเหลือบมองปีเตอร์อย่างเยาะเย้ยเล็กน้อยก่อนจะตอบอย่างช้า ๆ ว่า "ปีศาจต้นโอ๊กเป็นสัตว์วิเศษที่อาศัยอยู่บนต้นโอ๊ก คอยปกป้องต้นโอ๊กจากผู้บุกรุกโดยเฉพาะพวกที่ต้องการตัดกิ่งไม้ไปทำไม้กายสิทธิ์ มันมีเขี้ยวคมและเป็นพิษ ถึงแม้จะไม่ร้ายแรงถึงตายแต่ก็ทำให้คนที่ถูกกัดปวดไปหลายวัน บางคนสับสนคิดว่ามันเป็นตัวโกรธต้นไม้แล้วเอาพวกหนอนดินไปให้ จนถูกมันโจมตีเพราะเข้าใจผิด จุดอ่อนเดียวของมันคือกลัวควัน โดยเฉพาะควันที่เกิดจากการเผาไหม้ของต้นโอ๊ก"

"ดีมาก ไวต์ ตอบได้ถูกต้องที่สุด สลิธีรินได้ห้าคะแนน!" ศาสตราจารย์กรีนยิ้มอย่างพอใจ โดยไม่สนใจปีศาจต้นโอ๊กที่อยู่บนกิ่งไม้กำลังทำท่าโกรธเขาอยู่ "ปีศาจต้นโอ๊กกลัวควันเพราะทำให้มันหลับ วันนี้เราจะเรียนคาถากันควัน - ทุกคนพูดตามฉันนะ ควันโขมง!"

"ควันโขมง!" นักเรียนทุกคนฝึกคาถาพร้อมกับใช้ไม้กายสิทธิ์

คาถานี้ไม่ยากนัก นักเรียนส่วนใหญ่สามารถเสกควันเล็ก ๆ ออกมาจากปลายไม้กายสิทธิ์ได้ ส่วนปีเตอร์สามารถเปลี่ยนควันให้เป็นรูปร่างต่าง ๆ ได้ เช่น ยูนิคอร์นบ้าง ฟีนิกซ์บ้าง

แฝดจากกริฟฟินดอร์ก็ไม่พลาดที่จะเล่นสนุก ทั้งสองใช้ไม้กายสิทธิ์ซึ่งมาจากกิ่งไม้เดียวกันและขนหางยูนิคอร์นตัวเดียวกันเสกคาถาพร้อมกัน ทำให้เกิดควันขนาดใหญ่ลอยออกมาปกคลุมทั่วห้องเรียน

"แค่กๆ..." ควันหนาเตอะนั้นไม่ได้ไล่แค่ปีศาจต้นโอ๊ก แต่มันทำให้ทุกคนในห้องแสบตาจนต้องวิ่งออกจากห้องกันเป็นแถว

ปีเตอร์หัวเราะเบา ๆ เมื่อเห็นฝาแฝดแอบชนมือกันด้วยความสะใจที่แผนซนของพวกเขาสำเร็จ

เวลาที่เหลือในคาบเรียน ศาสตราจารย์กรีนแทบจะไม่ได้สอนอะไรเลย เพราะต้องจัดการกับควันพิษและปีศาจต้นโอ๊กที่โดนควันจนสลบ ทำให้คาบเรียนจบลงก่อนเวลา แต่แฝดกริฟฟินดอร์ก็ดีใจได้ไม่นาน เพราะพวกเขาถูกศาสตราจารย์มักกอนนากัลทำโทษให้ไปทำงานหนักในวันเปิดเรียน

ช่วงบ่ายที่ไม่มีเรียน ปีเตอร์กลับห้องนอนแล้วโดนไวต์ตามติดเพื่อขอชมฟีนิกซ์ต่อ เห็นได้ชัดว่าเขาชื่นชอบสัตว์วิเศษนี้มาก

ธรรมเนียมของสลิธีรินที่ให้ความสำคัญกับความเป็นส่วนตัวทำให้ปีเตอร์พอใจ และจนถึงตอนนี้ไวต์ก็ยังไม่บอกใครว่าเขามีฟีนิกซ์

แม้จะมีพลังเวทมนตร์เหมือนผู้ใหญ่ แต่ยังใช้ไม่ได้เต็มที่ ปีเตอร์จึงตัดสินใจไปอ่านหนังสือที่ห้องสมุด ถึงแม้จะเข้าเขตต้องห้ามไม่ได้ แต่ความรู้ในส่วนอื่น ๆ ก็มากพอที่จะให้เขาเรียนรู้ได้อีกนาน

โวลเดอมอร์เองเมื่อก่อนก็ไม่มีเบื้องหลังใด ๆ และสามารถใช้ความรู้จากฮอกวอตส์เพื่อกลายมาเป็นพ่อมดที่ทัดเทียมกับดัมเบิลดอร์ได้ ชื่อของเขาจึงเป็นที่หวาดกลัวมาจนถึงทุกวันนี้ แสดงให้เห็นถึงความมหาศาลของแหล่งความรู้ในฮอกวอตส์

ในห้องสมุดมีนักเรียนส่วนใหญ่มาจากเรเวนคลอ ส่วนที่เหลือเป็นนักเรียนจากสลิธีรินและฮัฟเฟิลพัฟ ส่วนกริฟฟินดอร์จะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เป็นนักเรียนปีสูง ๆ

ปีเตอร์ ยอร์กเดินไปตามชั้นหนังสือ หยิบหนังสือคาถาหลายเล่มขึ้นมาเพื่อจะยืมไปอ่าน

"ปีเตอร์ นายก็มาอยู่ที่นี่เหมือนกันเหรอ!" เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหลังปีเตอร์ ยอร์ก เขาหันไปพบกับเซดริก ดิกกอรี่จากฮัฟเฟิลพัฟ

เซดริกดูดีใจที่ได้พบปีเตอร์อีกครั้ง เขามองหนังสือเล่มหนาในมือของปีเตอร์อย่างตกตะลึงและพูดขึ้นว่า "ปีเตอร์ นายควรจะไปเรเวนคลอเลยนะ ดูสิ นายอ่านหนังสือหนาๆ แบบนี้ ทำให้คนอื่นรู้สึกกดดันเลยล่ะ"

ปีเตอร์ยิ้มอย่างดีใจที่ได้เจอเซดริกอีกครั้ง หลังจากลงทะเบียนยืมหนังสือเรียบร้อย เขาก็ไปเดินเล่นที่ริมทะเลสาบกับเซดริก

เซดริกในตอนนี้ยังไม่ค่อยมีความมั่นใจเหมือนตอนแข่งไตรภาคี เขายังมีรอยยิ้มขี้อายเหมือนเด็กน้อยที่ไร้เดียงสา

"ปีเตอร์ สลิธีรินไม่ได้ทำอะไรนายใช่ไหม ได้ยินมาว่าพวกนั้นไม่ค่อยชอบนักเรียนที่มาจากมักเกิ้ลนะ" เซดริกถามอย่างเป็นห่วง พลางสำรวจปีเตอร์เหมือนกำลังมองหาแผลที่อาจจะถูกทำร้าย เห็นได้ชัดเลยว่าชื่อเสียงของสลิธีรินในทางที่ไม่ดีก็ไม่ได้แพร่กระจายแค่ในกริฟฟินดอร์

"ไม่ต้องห่วงนะ พวกสลิธีรินเคารพผู้ที่แข็งแกร่ง ดังนั้นถ้าเอาชนะพวกเขาได้ก็จะไม่มีใครมารบกวนเราอีก" ปีเตอร์พูดอย่างอบอุ่นกับความห่วงใยของเซดริก พร้อมเล่าเรื่องการแข่งขันชิงตำแหน่งหัวหน้าชั้นเมื่อคืนให้เขาฟังเพื่อให้สบายใจ

"ไม่คิดเลยว่านายจะเก่งขนาดนี้ ปีเตอร์" เซดริกดิกกอรี่พูดพร้อมมองเขาด้วยสายตาชื่นชม ทำให้ปีเตอร์รู้สึกดีมากทีเดียว

เสียงร้องเพลงไพเราะดังขึ้น ก่อนที่นกสีทองแดงแดงจะปรากฏบนผิวน้ำทะเลสาบ จากนั้นมันก็บินมาหยุดอยู่ที่ไหล่ของปีเตอร์

สัตว์เลี้ยงของปีเตอร์อย่างฟีนิกซ์ในวันหนึ่งจะต้องเผยตัวต่อผู้คนอยู่แล้ว และตอนนี้เพื่อนร่วมห้องอย่างอลัน ไวท์ก็เคยเห็นมันมาแล้ว ดังนั้นปีเตอร์จึงไม่ลังเลที่จะให้เซดริกได้เห็นมันก่อน เขาเรียกฟิลด์ให้บินมาหาเขา

ปีเตอร์ได้ยินฟิลด์บ่นถึงเพื่อนร่วมห้องอย่างไวท์ที่มักจ้องมองมันอย่างหิวกระหาย ราวกับอยากจะได้อะไรบางอย่างจากมัน จนทำให้มันรู้สึกหนาวไปทั้งตัว ปีเตอร์ฟังแล้วก็อดขำไม่ได้ ฟีนิกซ์ที่หยิ่งทะนงตัวเองนักหนายังมีคนที่ทำให้มันกลัวได้

ต้องบอกเลยว่า อลัน ไวท์นั้นหลงใหลในฟีนิกซ์มากยิ่งกว่าที่เดรโก มัลฟอยหลงใหลในมังกรเสียอีก ต่อไปชีวิตของฟิลด์ก็คงจะไม่สงบสุขอย่างแน่นอน