บทที่10

"ฮึ" ไวท์หันหน้าหนี ไม่สนใจปีเตอร์ ก่อนจะพูดขึ้นอย่างแผ่วเบา "ฉันไม่กล้าคิดจะเป็นเพื่อนกับนายหรอก คุณยอร์กที่เก่งกาจขนาดนี้ นายก็รู้ว่านายเอาชนะฉันได้ แต่กลับเลือกสละสิทธิ์การแข่ง นี่คิดว่าฉันไม่คู่ควรเหรอ หรืออยากให้ฉันอับอาย?"

ปีเตอร์ยิ้มขำกับความปากแข็งของไวท์ คนกริฟฟินดอร์มักจะเรียกพวกสลิธีรินว่าเป็นพ่อมดดำที่ชั่วร้าย แต่ตอนนี้พวกเขาก็แค่เด็กอายุสิบเอ็ด ไม่มีอะไรแบ่งแยกชัดเจนขนาดนั้น

ปีเตอร์เดินไปหาไวท์แล้วพูดว่า "ขอโทษนะ ฉันแค่ไม่อยากเป็นหัวหน้าชั้นน่ะ มันคงเหนื่อย นายคงเข้าใจฉันใช่ไหม?" พูดจบปีเตอร์ก็จ้องไวท์ด้วยสายตาน่ารักใสซื่อแฝงความหวัง

ไวท์ที่ถูกจ้องจนหน้าแดง เชิดหน้าขึ้นพูดอย่างขัดเขิน "เรียกฉันว่าแอลเลนก็ได้ แต่ไม่ต้องหวังหรอกนะว่าฉันจะยกโทษให้เรื่องที่นายทำในวันแข่งหัวหน้าชั้น ปีหน้าฉันจะเอาชนะนายให้ได้"

ปีเตอร์ที่มีจิตใจเป็นผู้ใหญ่กว่าไม่คิดถือสาอะไร เพียงแค่พยักหน้าให้กำลังใจ

เสียงใสก้องขึ้น ฟีลด์ ฟีนิกซ์ของปีเตอร์โผล่มาในห้องนอนแล้วบินลงมาเกาะที่ไหล่ของเขา

"ฟีนิกซ์? นายมีฟีนิกซ์เหรอ!" ไวท์มองปีเตอร์กับฟีลด์อย่างตื่นเต้น พูดไม่เป็นคำ

ปีเตอร์เลิกคิ้ว "นี่คือฟีนิกซ์ของฉัน เขาชื่อฟีลด์"

"ปีเตอร์ ยอร์ก นายแน่ใจนะว่าตัวเองเป็นพ่อมดที่มาจากครอบครัวมักเกิ้ล? ฟีนิกซ์น่ะหายากยิ่งกว่ายูนิคอร์นอีกนะ และพวกมันยังหยิ่งมากด้วย ในโลกเวทมนตร์ก็มีแค่ดัมเบิลดอร์เท่านั้นที่มีฟีนิกซ์ มันเป็นสิ่งมีชีวิตมหัศจรรย์ที่น่าหลงใหลสุดๆ!" ไวท์พูดด้วยความตื่นตะลึง สายตาที่จ้องฟีลด์เต็มไปด้วยความหลงใหล

ทั้งคืนไวท์เอาแต่สนใจฟีนิกซ์ จนทำให้ปีเตอร์และฟีลด์รู้สึกเย็นสันหลังวาบ ฟีลด์ถึงกับคิดจะหายตัวหนีไปไกลๆ ด้วยความเหนื่อยล้า ปีเตอร์จึงจัดการเก็บของและนอนหลับไป แม้จะได้ยินเสียงพึมพำของไวท์อยู่ใกล้ๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น ปีเตอร์ตื่นตามเวลาตามปกติ เขาเดินออกจากห้องนอนมาที่ห้องนั่งเล่นรวม ซึ่งตอนนี้มีนักเรียนรุ่นพี่บางคนกำลังนั่งอ่านหนังสือกันเงียบๆ

เวลายังเช้ามาก ปีเตอร์จึงเดินออกจากห้องใต้ดินไปยังริมทะเลสาบดำ มองเห็นป่าต้องห้ามที่เงียบสงบและลึกลับ บรรยากาศชื้นยามเช้าของฮอกวอตส์ทำให้เขาเดินคลุมผ้าคลุมรอบริมทะเลสาบไปมา เขายังเห็นนางเงือกหน้าตาอัปลักษณ์โผล่ขึ้นจากน้ำด้วย พอกลับเข้าห้องใต้ดินอีกครั้งก็พบว่าห้องนั่งเล่นรวมเต็มไปด้วยนักเรียนปีหนึ่งแล้ว

"ปีเตอร์ นายตื่นเช้าจริงๆ ฉันตื่นมาก็ไม่เจอนายแล้ว" ไวท์เดินเข้ามาทัก เขาในฐานะหัวหน้าชั้นปีหนึ่ง กำลังแจกแผนที่เส้นทางไปห้องเรียนให้กับนักเรียนใหม่ ฮอกวอตส์มีเส้นทางที่ซับซ้อนและบันไดที่เคลื่อนไปมาไม่หยุด หากไม่มีแผนที่พวกเขาคงหลงแน่นอน โชคดีที่เดือนแรกจะมีรุ่นพี่พาไป

คาบแรกคือวิชาแปลงร่างของศาสตราจารย์มักกอนนากัล นักเรียนสลิธีรินเดินไปห้องเรียนหลังจากทานอาหารเช้า ในห้องที่เงียบสงบนี้มีเพียงแมวลายดอกไม้นั่งอยู่บนโต๊ะ ปีเตอร์พยักหน้าให้แมวก่อนจะนั่งลง

เมื่อใกล้ถึงเวลาเข้าเรียน นักเรียนกริฟฟินดอร์ก็เดินเข้ามาเต็มห้อง บรรยากาศเปลี่ยนเป็นครึกครื้นทันที

"ไง ปีเตอร์!" ฝาแฝดมานั่งข้างปีเตอร์ ไม่สนสายตาสงสัยของนักเรียนสลิธีรินและกริฟฟินดอร์

"นายโอเคไหม? พวกสลิธีรินพวกนั้นไม่ได้แกล้งนายใช่ไหม?" ฝาแฝดถามด้วยความเป็นห่วง

ปีเตอร์ยิ้มให้ทั้งสอง "จอร์จ เฟร็ด ไม่มีใครทำอะไรฉันได้หรอก อย่าลืมสิว่าฉันเองก็เป็นสลิธีรินนะ ฉันจะไม่ยอมให้ใครรังแกง่ายๆ หรอก"

"โอ้ สลิธีรินที่ร้ายกาจ!" ฝาแฝดพูดเล่นพร้อมหัวเราะ

เมื่อปีเตอร์เห็นฝาแฝดที่กำลังเล่นซุกซนอยู่ ก็มองไปที่แมวบนโต๊ะสอนด้วยความคิดสนุก ไม่เตือนทั้งสองคน จนกระทั่งแมวนั้นกระโดดลงมาแล้วแปลงร่างเป็นศาสตราจารย์มักกอนนากัล ทุกคนในชั้นต่างก็ตกตะลึง

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลมองฝาแฝดที่ซนที่สุดในชั้น ก่อนจะใช้ไม้กายสิทธิ์แตะไปที่โต๊ะเรียน ซึ่งทันใดนั้นโต๊ะก็กลายเป็นสิงโตคำรามเสียงดังกึกก้องใส่ฝาแฝด

"วิชาแปลงร่างเป็นวิชาที่ต้องใช้ความตั้งใจและอาจเกิดอันตรายได้ ใครที่ไม่ตั้งใจเรียนและก่อกวน ขอให้ออกจากห้องไป! ตอนนี้มาเริ่มเรียนกันเถอะ"

หลังจากสอนทฤษฎีเบื้องต้น ศาสตราจารย์มักกอนนากัลก็แจกไม้ขีดไฟให้กับนักเรียนแต่ละคน เพื่อให้ลองแปลงเป็นเข็ม ทุกคนก้มหน้าก้มตาฝึกอย่างตั้งใจ แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครทำสำเร็จ

ปีเตอร์หยิบไม้กายสิทธิ์ของเขาออกมาแล้วลองแปลงไม้ขีดเป็นเข็ม ด้วยพลังเวทมนตร์ที่มากเหมือนผู้ใหญ่ เขาทำสำเร็จได้อย่างง่ายดายในครั้งแรก แปลงไม้ขีดให้กลายเป็นเข็มเงิน และเมื่อลองทำอีกครั้ง เข็มนั้นก็มีลวดลายฟีนิกซ์ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์

ปีเตอร์กำลังจะซ่อนเข็มไว้เพื่อไม่ให้เป็นจุดเด่น แต่ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเห็นเข้าแล้วหยิบขึ้นไปดูอย่างใกล้ชิด

"ยอดเยี่ยมมาก นี่คือเข็มที่แปลงร่างได้สมบูรณ์แบบที่สุดที่ฉันเคยเห็นในนักเรียนปีหนึ่ง สลิธีรินได้สิบคะแนน! ทุกคนมาดูเข็มของคุณยอร์กที่แปลงสำเร็จนี้" ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพูดอย่างยินดีที่มีนักเรียนที่มีพรสวรรค์ด้านการแปลงร่างในชั้นนี้ "คุณยอร์ก ฉันขอเก็บเข็มนี้ไว้เป็นของสะสมได้ไหม?"

ปีเตอร์ให้ความเคารพศาสตราจารย์ผู้ยุติธรรมจากกริฟฟินดอร์คนนี้ เขาลุกขึ้นแล้วพยักหน้าเล็กน้อย "เป็นเกียรติของผมเลยครับ ศาสตราจารย์มักกอนนากัล"

"ดิง! ได้รับคำชื่นชมจากศาสตราจารย์ รางวัล 1 คะแนน! ตอนนี้คะแนนสะสม 28 คะแนน!" ระบบแจ้งเตือนขึ้นในหัวของปีเตอร์

ทุกคนที่เห็นความสำเร็จของปีเตอร์ก็พยายามฝึกอย่างตั้งใจมากขึ้น วิชาแปลงร่างไม่เหมือนกับการเสกคาถาที่เพียงพูดถูกต้องก็สำเร็จได้

เมื่อจบคาบเรียน ไม่มีนักเรียนคนใดสามารถแปลงไม้ขีดให้เป็นเข็มสำเร็จ ฝาแฝดกริฟฟินดอร์ก็ทำได้แค่แปลงเป็นเข็มที่ยังไม่สมบูรณ์ แต่ก็ถือว่าพวกเขามีพรสวรรค์ที่ดี

หลังเลิกเรียน นักเรียนสลิธีรินเริ่มเปลี่ยนท่าทีต่อปีเตอร์และสนิทสนมกับเขามากขึ้น เพราะสลิธีรินเคารพในผู้ที่มีพลัง ปีเตอร์แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ในด้านเวทมนตร์และการแปลงร่าง จึงทำให้พวกเขายอมรับและต้องการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา ส่วนฝาแฝดเวสลีย์ก็เข้ามาลากปีเตอร์ไปขอคำแนะนำวิธีแปลงร่างให้สำเร็จ