บทที่ 29 - ท่านพ่อของเจ้าไปเผ่าอินทรีเพื่อหาสามีสัตว์ร้ายที่พึ่งพาได้

หลีเยว่ชะงักไปเล็กน้อย มือยังคงชูปลายนิ้วที่มีเลือดไหลซึมออกมา นางมองจิ้นเหยี่ยที่ถอยหลบไปด้านหลังแล้วอดถามด้วยความสงสัยไม่ได้ "จิ้นเหยี่ย เจ้าเข้ามาใกล้หน่อยสิ ข้าจะหยดเลือดให้เจ้าไง ที่รับปากไว้เมื่อวานนี้"

จิ้นเหยี่ยถึงได้ขยับเข้ามาใกล้ เขาหลุบตาลงมองนาง หลีเยว่ขยับเข้าไปหาแล้วปล่อยหยดเลือดลงบนตราประทับบนแผงอกของเขา ตราประทับจางลงไปหนึ่งระดับ

จิ้นเหยี่ยจ้องมองตราประทับบนแผงอกที่จางลงด้วยความเหม่อลอย ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

หยดเลือดให้จิ้นเหยี่ยเสร็จ สามีสัตว์ร้ายทั้งห้าคนก็ถือว่าได้รับการหยดเลือดกันครบถ้วนแล้ว พวกเขาคงจะเชื่อแล้วกระมังว่าเรื่องที่นางบอกว่าจะยกเลิกสัญญาไม่ได้เป็นการหลอกลวง

พอหยดเลือดเสร็จ หลีเยว่ก็ตั้งใจจะหันไปหาสมุนไพรห้ามเลือดที่เห็นก่อนหน้านี้ อย่างไรเสียน้ำจากบ่อน้ำพุวิเศษก็เอาออกมาใช้เปิดเผยไม่ได้ จะปล่อยให้เลือดไหลจากปลายนิ้วอยู่ตลอดก็คงไม่ดี ทว่าเพิ่งจะหันตัว ข้อมือก็ถูกโยวเลี่ยคว้าเอาไว้เบาๆ

การกระทำของเขาแผ่วเบามาก เขาเริ่มจากใช้หนังสัตว์ที่สะอาดเช็ดคราบเลือดที่ปลายนิ้วของนางออก จากนั้นก็นำสมุนไพรห้ามเลือดที่เคี้ยวจนละเอียดมาพอกลงบนบาดแผลอย่างระมัดระวัง สุดท้ายก็ใช้ริ้วหนังสัตว์พันทับไว้อย่างเบามือ น้ำหนักมือพอดิบพอดี ไม่หลวมหรือแน่นจนเกินไป

หลีเยว่มองท่าทางเอาจริงเอาจังของเขาแล้วก็รู้สึกอึ้งไปเล็กน้อย ก่อนหน้านี้โยวเลี่ยมักจะเย็นชาและแข็งกระด้างราวกับก้อนน้ำแข็ง ไม่คิดเลยว่าตอนทำแผลจะละเอียดอ่อนและอ่อนโยนถึงเพียงนี้ เดิมทีนางไม่อยากจะรบกวนเขา ทว่าหากปฏิเสธไปในตอนนี้ก็ดูจะจงใจเกินไป นางจึงทำได้เพียงปล่อยให้เขาจัดการไป

แต่ถึงอย่างไรก็ควรจะให้กำลังใจเขาสักหน่อย "เจ้าทำแผลเก่งจังเลย หากวันหน้าเจ้าช่วยข้าทำแผลด้วยมาตรฐานแบบนี้ตลอด ช่วยทำแผลสองครั้งข้าจะหยดเลือดให้เจ้าหนึ่งครั้ง ดีหรือไม่"

เพราะก่อนหน้านี้เคยบอกไว้ว่าทำแผลสามครั้งแลกกับเลือดหนึ่งหยด ครั้งนี้ลดเหลือสองครั้ง นางนึกว่าโยวเลี่ยจะดีใจ ทว่าทันทีที่สิ้นเสียง สีหน้าของเขากลับมืดครึ้มลงทันตา

นัยน์ตาสีแดงเข้มคู่นั้นจ้องมองนางด้วยความตัดพ้อ สายตานั่นราวกับกำลังมองดูคนรักที่ทอดทิ้งตนเองไป แม้กระทั่งมือที่จับข้อมือนางอยู่ก็ยังแอบออกแรงบีบแน่นขึ้นเล็กน้อย

หลีเยว่งุนงงไปหมด นี่มันปฏิกิริยาอะไรกัน นางกำลังให้กำลังใจเขาอยู่ไม่ใช่หรือ ทำไมถึงอารมณ์เสียขึ้นมาได้ หรือว่ารู้สึกว่าข้อเสนอทำแผลสองครั้งแลกเลือดหนึ่งหยดมันขาดทุน ทว่าก่อนหน้านี้ฉืออวี้ต้องทำอาหารตั้งห้ามื้อถึงจะแลกได้ครั้งหนึ่ง นางอุตส่าห์ให้สิทธิพิเศษกับโยวเลี่ยแล้วนะ

นางกะพริบตาด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไป น้อยไปหรือ ถ้างั้น ..."

คำพูดของนางยังไม่ทันจบก็ถูกโยวเลี่ยขัดขึ้นเสียก่อน "สายมากแล้ว หากมัวแต่โอ้เอ้อยู่ ก่อนฟ้ามืดคงไปไม่ถึงที่พักจุดต่อไป หากไม่มีธุระอะไรอื่น พวกเราก็ควรออกเดินทางกันได้แล้ว"

หลีเยว่ถึงเพิ่งนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ นางเงยหน้าขึ้น "เดี๋ยวก่อน ก่อนออกเดินทางข้าต้องไปถามเรื่องบางอย่างกับท่านหัวหน้าเผ่าชิงซานก่อน"

โยวเลี่ยเห็นนางไม่พูดถึงเรื่องหยดเลือดอีก สันกรามที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาพยักหน้ารับ "ข้าจะไปเชิญเขามา"

หลีเยว่ส่ายหน้า "ไม่ต้องหรอก ข้าเป็นฝ่ายมีเรื่องขอร้องเขา ข้าควรจะเป็นคนไปหาเขาเอง เจ้าพอจะรู้หรือไม่ว่าเขาพักอยู่ที่ไหน"

แท้จริงแล้วสิ่งที่หลีเยว่พูดนั้นไม่ได้ผิดปกติอะไร ทว่าเมื่อประโยคนี้หลุดออกมาจากปากของนางมันกลับดูไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย

ดังนั้นบรรดาสามีสัตว์ร้ายจึงมองมาที่นางด้วยสายตาที่ซับซ้อน มีเพียงโยวเลี่ยที่ไม่ได้ถามอะไรให้มากความ เขาก้าวเข้ามาแล้วโน้มตัวลงอุ้มนางขึ้นมา "ข้าจะพาเจ้าไปเอง จะได้เร็วหน่อย"

หลีเยว่นึกถึงคำพูดของซือฉีเมื่อคืน นางจึงไม่ได้ปฏิเสธและยอมซบอิงอยู่ในอ้อมอกของเขาอย่างว่าง่าย

มือของจิ้นเหยี่ยที่อยู่ข้างๆ ซึ่งเพิ่งจะยื่นออกไปชะงักค้างอยู่กลางอากาศ เขามองดูแผ่นหลังของโยวเลี่ยที่กำลังอุ้มหลีเยว่เดินจากไปแล้วก็ถึงกับอึ้งไป

เพราะเขาพบว่าเมื่อครู่นี้เขาแทบจะยื่นมือออกไปหาหลีเยว่ตามสัญชาตญาณ ราวกับว่าเขาต้องการจะอุ้มนาง

เขากำลังทำบ้าอะไรอยู่ เขาเสียสติไปแล้วหรือ หลีเยว่เป็นตัวเมียที่แสนจะโหดเหี้ยม บาดแผลที่นางเคยฝากไว้บนร่างของเขาจนกลายเป็นแผลเป็นยังคงอยู่เลย แล้วทำไมเขาถึงต้องยื่นมือออกไปอยากจะอุ้มนางด้วย

โยวเลี่ยอุ้มหลีเยว่เดินไปได้ไม่นานก็มาถึงหน้าบ้านไม้ของหัวหน้าเผ่าชิงซาน เพิ่งจะหยุดฝีเท้าก็เห็นประตูบ้านไม้ถูกผลักออก ชิงซานกับชิงเจ๋อเดินตามกันออกมา

เมื่อชิงเจ๋อเห็นหลีเยว่ในอ้อมกอดของโยวเลี่ย ดวงตาของเขาก็เป็นประกายขึ้นมา เขารีบก้าวเดินเข้ามาด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคาดหวัง "ตัวเมียหลีเยว่ เจ้ามาหาท่านพ่อของข้าหรือ"

หลีเยว่พยักหน้ารับพลางขยับตัวลงจากอ้อมอกของโยวเลี่ย "ท่านหัวหน้าเผ่าชิงซาน พวกเราเตรียมตัวจะออกเดินทางแล้ว เมื่อวานนี้ขอบคุณทางเผ่าที่ต้อนรับเป็นอย่างดี วันหน้าหากมีโอกาสจะต้องตอบแทนแน่นอน"

"เกรงใจอะไรกัน งานเลี้ยงเมื่อคืนก็จัดขึ้นเพื่อฉลองที่ล่าสัตว์ได้เยอะอยู่แล้ว การที่พวกเจ้ามาร่วมงานก็ถือเป็นวาสนา" ชิงซานยิ้มพลางโบกมือปฏิเสธ ทว่าสายตากลับหยุดพิจารณาหลีเยว่นานขึ้นอีกหลายวินาที เขาแอบเสียดายอยู่ในใจที่ไม่อาจรั้งตัวเมียที่ดีเช่นนี้ไว้ในเผ่าได้

หลังจากหลีเยว่กล่าวขอบคุณเสร็จ ในที่สุดก็เข้าสู่ประเด็นหลัก "ท่านหัวหน้าเผ่าชิงซาน ท่านพ่อของข้าคือสัตว์ร้ายเผ่าแมงป่องที่ชื่อหลิ่นชวน ก่อนหน้านี้เขาเดินทางไปที่เผ่าอินทรี ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีข่าวคราวของเขาบ้างหรือไม่"

"หลิ่นชวนหรือ" สีหน้าของชิงซานเปลี่ยนไปในทันที เต็มไปด้วยความประหลาดใจ "เจ้าเป็นลูกสาวของเขาหรือ"

หลีเยว่ชะงักไปเล็กน้อยก่อนพยักหน้ารับ "ใช่ เขาเป็นท่านพ่อของข้าเอง"

หลิ่นชวนท่านพ่อของหลีเยว่เป็นสัตว์ร้ายระดับสีม่วง ทั่วทั้งแผ่นดินนี้มีสัตว์ร้ายระดับสีม่วงอยู่เพียงสองคนเท่านั้น คนหนึ่งคือท่านพ่อของหลีเยว่ ส่วนอีกคนคือราชาสัตว์ร้ายแห่งเมืองหมื่นสัตว์ร้าย ดังนั้นสัตว์ร้ายในเผ่าต่างๆ ล้วนเคยได้ยินชื่อของหลิ่นชวนกันทั้งนั้น

ชิงซานอดไม่ได้ที่จะตกตะลึง ที่แท้หลีเยว่ก็เป็นลูกสาวของหลิ่นชวน สัตว์ร้ายเผ่าแมงป่องเกิดมาก็เป็นสัตว์เร่ร่อน ทว่านายหญิงของหลิ่นชวนไม่ได้เกิดจากการแย่งชิง แต่เป็นการทำสัญญาอย่างถูกต้องตามครรลอง

เขาเคยย้ายเข้ามาอยู่ในเผ่าเพื่อนายหญิงของตน เพียงแต่ต่อมาเมื่อมีลูกสาวแล้ว นายหญิงของเขากลับปฏิบัติต่อลูกสาวไม่ดีนัก เขาจึงอุ้มลูกสาวออกจากเผ่าและเลี้ยงดูมาตามลำพัง

ตอนที่หลีเยว่เพิ่งเข้ามาในเผ่าชิงซานยังนึกสงสัยอยู่เลยว่า เหตุใดตัวเมียเผ่าแมงป่องถึงได้ว่านอนสอนง่ายและรู้ความถึงเพียงนี้ ที่แท้นางก็เป็นลูกสาวของหลิ่นชวนนี่เอง เช่นนั้นก็ไม่แปลกอะไร หลิ่นชวนแม้จะเป็นสัตว์เร่ร่อนแต่ก็มีหลักการในการกระทำสิ่งต่างๆ อย่างชัดเจน เขาไม่เคยไปปล้นสะดมเผ่าใดเลย ในฐานะผู้แข็งแกร่งเขายังเคยช่วยเหลือบรรดาเผ่าต่างๆ ป้องกันการโจมตีจากสัตว์ดุร้ายด้วยซ้ำ

เมื่อเอ่ยถึงหลิ่นชวน น้ำเสียงของชิงซานก็จริงจังขึ้นมา "ก่อนที่เขาจะไปเผ่าอินทรีเขาเคยแวะมาที่เผ่าของเราจริงๆ เขาบอกว่าจะไปหาว่าที่สามีสัตว์ร้ายที่พึ่งพาได้ให้กับลูกสาวที่เผ่าอินทรี ซ้ำยังบอกด้วยว่าจะรีบกลับมาก่อนถึงฤดูฝน"

พอได้ยินคำพูดของชิงซาน สีหน้าของสามีสัตว์ร้ายก็แตกต่างกันออกไป ที่แท้หลิ่นชวนก็ไปเผ่าอินทรีเพื่อหาสามีสัตว์ร้ายให้หลีเยว่จริงๆ ด้วย

ฉืออวี้ลอบแค่นหัวเราะในใจ หลิ่นชวนคงคิดว่าที่หลีเยว่ทรมานพวกเขาเป็นเพราะพวกเขายังพึ่งพาไม่ได้กระมัง ทำไมเขาถึงไม่หัดคิดบ้างล่ะว่าเป็นเพราะลูกสาวของตัวเองที่มีปัญหากันแน่

หลานซีกับซือฉีขมวดคิ้วแน่น ที่หลีเยว่รีบร้อนไปหาท่านพ่อเพื่อยกเลิกสัญญากับพวกเขา ที่แท้ก็เพราะนางอยากจะหาสามีสัตว์ร้ายคนใหม่นี่เอง แม้พวกเขาอยากจะยกเลิกสัญญากับนางเช่นกัน ทว่าก่อนหน้านี้ที่นางทรมานพวกเขาคงไม่ใช่เพราะอยากจะยกเลิกสัญญากระมัง

หลีเยว่ไม่ได้ล่วงรู้ถึงความคิดในใจของพวกเขา นางบอกลาและกล่าวขอบคุณชิงซาน ทว่าชิงซานกลับพูดขึ้นมาว่า "ให้ชิงเจ๋อติดตามเจ้าไปเถอะ เขายังไม่ได้ทำสัญญาและเป็นถึงตัวผู้ระดับสีเขียว ระหว่างทางเขาจะได้ช่วยปกป้องเจ้าได้ดียิ่งขึ้น"

พอชิงเจ๋อได้ยินคำพูดของท่านพ่อ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างเป็นประกาย เขามองหลีเยว่ด้วยสายตาคาดหวัง

หลีเยว่ไม่ได้อยากจะเพิ่มสามีสัตว์ร้ายในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ แค่ตัวร้ายทั้งห้าคนที่อยู่ข้างกายก็ทำเอานางต้องอยู่อย่างหวาดระแวงทุกวัน เหนื่อยจะแย่อยู่แล้ว นางไม่มีอารมณ์มานั่งมีความรักในตอนนี้หรอก

แม้ความรักในโลกสัตว์ร้ายส่วนใหญ่จะเปิดเผยและรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทว่าอย่างไรเสียนางก็เป็นคนที่ทะลุมิติมา จะหาสามีสัตว์ร้ายทั้งทีนางไม่อยากสุ่มสี่สุ่มห้าคว้าใครก็ได้หรอก

หากวันหน้านางจะหาสามีสัตว์ร้าย นางก็ต้องหาคนที่ถูกตาต้องใจและว่านอนสอนง่าย ไม่ใช่เหมือนพวกตัวร้ายข้างกายที่มีแต่วางท่าระแวดระวังและจงเกลียดจงชังนาง

"สามีสัตว์ร้ายของข้ามีพอแล้ว พวกเขาสามารถปกป้องข้าได้เป็นอย่างดี ตอนนี้ข้ายังไม่อยากหาสามีสัตว์ร้ายเพิ่ม เจ้าเก่งกาจถึงเพียงนี้จะต้องได้เจอกับตัวเมียที่ดีกว่าข้าอย่างแน่นอน" หลีเยว่มองชิงเจ๋อและปฏิเสธข้อเสนอของหัวหน้าเผ่าชิงซานอย่างอ้อมค้อม

[จบแล้ว]