บทที่ 25 - นางอยากจะหาสามีสัตว์ร้ายในเผ่ากวางจริงๆ หรือ

โยวเลี่ยดื่มน้ำผลไม้คำสุดท้ายจนหมดถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าเขาดื่มน้ำผลไม้ที่เหลือของหลีเยว่ไปจนหมดเกลี้ยงแล้ว

เขามองไปที่หลีเยว่ น้ำเสียงแผ่วลงหลายส่วน แฝงความรู้สึกผิดที่ยากจะสังเกตเห็น "ดื่มหมดแล้ว ... พรุ่งนี้ข้าจะคั้นให้เจ้าใหม่นะ"

หลีเยว่ดื่มไปครึ่งไหและอิ่มมาตั้งนานแล้ว นางโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "ไม่เป็นไร ข้าอิ่มแล้ว ไม่ต้องลำบากทำมาให้หรอก"

อย่าให้ว่าที่ตัวร้ายทำน้ำผลไม้มาให้เลย มิเช่นนั้นก็ต้องหยดเลือดอีก กรีดนิ้วครั้งหนึ่งก็เจ็บเหมือนกันนะ

ซือฉีนั่งอยู่ด้านข้าง มองดูท่าทีไม่โกรธเคืองของหลีเยว่ นัยน์ตาสีอำพันมีประกายความประหลาดใจพาดผ่าน

หากเป็นเมื่อก่อนอย่าว่าแต่น้ำผลไม้ถูกดื่มจนหมดเลย แค่เนื้อย่างเย็นลงนิดเดียวนางก็อาละวาดแล้ว ทว่าตอนนี้โยวเลี่ยดื่มน้ำผลไม้จนหมดนางกลับไม่โกรธเลยหรือ

สายตาของเขาตกลงบนไหดินเผาที่ว่างเปล่าในมือนาง เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ดูเหมือนเขาจะยิ่งไม่เข้าใจนางมากขึ้นทุกที

นัยน์ตาสีม่วงของหลานซีแฝงแววใคร่รู้ ทว่ายังคงไร้ซึ่งความรู้สึกบนใบหน้า

ฉืออวี้ขมวดคิ้ว นัยน์ตาสีเขียวเข้มเต็มไปด้วยความสงสัย นางกำลังคิดอะไรอยู่กันแน่ ทำไมถึงได้ผิดปกติเช่นนี้

ไม่ไกลนัก ตัวผู้เผ่ากวางหลายคนกำลังแอบมองมาทางนี้ เมื่อเห็นหลีเยว่แบ่งน้ำผลไม้ให้โยวเลี่ยดื่ม ซ้ำตอนที่ถูกดื่มจนหมดยังไม่โกรธ แววตาของพวกเขาก็เต็มไปด้วยความอิจฉา

"ถ้าข้ามีนายหญิงแบบนี้บ้างก็คงดี ไม่เหมือนตัวเมียในเผ่า แค่ปรนนิบัติไม่ถูกใจนิดหน่อยก็ทั้งตบทั้งด่า" ตัวผู้คนหนึ่งพึมพำเสียงเบา

ตัวผู้อีกคนถอนหายใจ "เลิกคิดเถอะ ไม่เห็นหรือว่าพวกของสือหย่งถูกปฏิเสธกลับมา สามีสัตว์ร้ายข้างกายนางหวงจะตาย พวกเราไม่มีโอกาสหรอก"

ประสาทการได้ยินของตัวผู้นั้นดีเยี่ยม เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ล้วนลอยเข้าหูพวกเขาทั้งหมด สีหน้าของแต่ละคนจึงแตกต่างกันออกไป

หลานซีลอบแค่นหัวเราะในใจ ตัวเมียที่ดูว่าง่ายและรู้ความในปากของพวกเขา แท้จริงแล้วโหดเหี้ยมและดุร้ายยิ่งกว่าตัวเมียคนใดเสียอีก

ฉืออวี้ลูบรอยแผลเป็นบนใบหน้าเบาๆ พลางแค่นยิ้มหยันในใจ

ซือฉีขมวดคิ้วแน่น สีหน้าเคร่งเครียด ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่

ส่วนในใจจิ้นเหยี่ยกลับมีความรู้สึกซับซ้อน หลีเยว่ในอดีตนั้นดุร้ายมาก ไม่ใช่สิ่งที่ตัวเมียคนอื่นจะเทียบได้เลย ทว่าตอนนี้นางเหมือนจะเปลี่ยนไปแล้ว เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงนี้ไม่รู้ว่าแฝงจุดประสงค์ใดเอาไว้

หลีเยว่ไม่ทันสังเกตเห็นสายตารอบข้าง นางกำลังมองดูตัวเมียในเผ่าด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เจ้าของร่างเดิมเป็นลูกสัตว์ตัวเมียที่ถูกสัตว์เร่ร่อนเลี้ยงดูมา ไม่เคยใช้ชีวิตในเผ่ามาก่อน ดังนั้นจึงไม่เคยเห็นตัวเมียคนอื่นเช่นกัน

อุตส่าห์ได้มาเยือนเผ่าของคนอื่นทั้งที หลีเยว่ย่อมต้องขอดูหน้าตาตัวเมียในโลกสัตว์ร้ายเสียหน่อย

ไม่ไกลออกไป ตัวเมียเผ่ากวางคนหนึ่งกำลังถูกตัวผู้นับสิบคนล้อมรอบ เนื้อย่างในมือเพิ่งจะเย็นลงเพียงนิดเดียวนางก็โยนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ไยดี พร้อมกับวีนใส่ตัวผู้ข้างกาย

"เนื้อเย็นชืดขนาดนี้จะกินได้อย่างไร ไปย่างมาให้ข้าใหม่ ถ้ายังย่างไม่ดีอีกข้าจะเอาหนังสัตว์ของเจ้าไปทิ้ง"

ตัวผู้ที่อยู่ข้างๆ ไม่เพียงแต่จะไม่โกรธ แต่ยังรีบไปย่างเนื้อใหม่อย่างนอบน้อม

หลีเยว่มองจนตาค้าง โลกสัตว์ร้ายมีตัวเมียที่เอาแต่ใจตัวเองขนาดนี้เชียวหรือ

เจ้าของร่างเดิมแม้จะดุร้ายไปบ้างแต่ก็ไม่ใช่กรณีเดียว นางลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

โชคดีที่นางทะลุมิติมาได้ทันเวลา เจ้าของร่างเดิมยังไม่ได้ทรมานบรรดาว่าที่ตัวร้ายจนถึงขั้นต้องควักตราประทับทิ้ง ตลอดการเดินทางนี้นางเพียงแค่ไม่รังแกพวกเขาและยกเลิกสัญญาหลังจากหาท่านพ่อพบ นางก็จะสามารถใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในโลกสัตว์ร้ายได้อย่างสบายใจแล้ว

นางแอบกวาดสายตามองตัวผู้เผ่ากวางอีกครั้ง นางต้องยอมรับเลยว่าตัวผู้หนุ่มในโลกสัตว์ร้ายหน้าตาดีกันทุกคน ทว่าเมื่อเทียบกับบรรดาว่าที่ตัวร้ายข้างกายนางแล้วก็ยังห่างชั้นกันอยู่ดี

ต้องยอมรับเลยว่าท่านพ่อสายตาเฉียบแหลมจริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าของร่างเดิมล่วงเกินบรรดาว่าที่ตัวร้ายจนหมดสิ้นก่อนที่นางจะทะลุมิติมา นางก็อยากจะเก็บพวกเขาไว้เหมือนกัน

สายตาที่หลีเยว่แอบมองตัวผู้เผ่ากวางไม่รอดพ้นสายตาของบรรดาสามีสัตว์ร้ายไปได้

พวกเขาต่างก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ นี่นางอยากจะหาสามีสัตว์ร้ายในเผ่ากวางจริงๆ หรือ

ตอนที่สายตาของหลีเยว่กวาดผ่านตัวผู้เผ่ากวาง นางก็บังเอิญสบตากับชิงเจ๋อที่อยู่ไม่ไกลพอดี

ชิงเจ๋อลอบมองนางมาตลอดอยู่แล้ว เมื่อสบตากันในตอนนี้ก้อนเนื้อในอกก็ราวกับถูกบางสิ่งกระแทกเข้าอย่างจังจนหัวใจเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

นางกำลังมองเขาหรือ นี่หมายความว่าเขายังมีโอกาสใช่หรือไม่

ชิงเจ๋อพรวดพราดลุกขึ้นยืน ฝีเท้าของเขาเร่งรีบเดินตรงมาทางหลีเยว่

ส่วนทางด้านหลีเยว่ เมื่อดูความเอาแต่ใจของตัวเมียในเผ่าจนพอใจแล้ว ซ้ำยังคิดว่าพรุ่งนี้เช้าต้องรีบออกเดินทาง อาหารเย็นและน้ำผลไม้ก็ตกถึงท้องเรียบร้อยแล้ว นางจึงหันไปเอ่ยกับซือฉีที่อยู่ข้างๆ "พวกเรากลับกันเถอะ พรุ่งนี้ต้องตื่นเช้าออกเดินทางอีก"

พอได้ยินเช่นนี้สีหน้าของสามีสัตว์ร้ายก็ดูดีขึ้นมากทันตาเห็น

โดยเฉพาะโยวเลี่ย แนวไหล่ที่ตึงเครียดค่อยๆ ผ่อนคลายลง ความหงุดหงิดในนัยน์ตาสีแดงเข้มก็จางลงไปไม่น้อย

จิ้นเหยี่ยยิ่งรีบเก็บไหดินเผาเปล่าข้างกายหลีเยว่อย่างคล่องแคล่ว

ทุกคนต่างพากันลุกขึ้นยืน เห็นได้ชัดว่าไม่มีใครคิดจะอยู่ร่วมงานเลี้ยงรอบกองไฟต่อนานนัก

เพิ่งจะหันหลังกลับ ชิงเจ๋อก็เดินแกมวิ่งเข้ามา เมื่อเห็นพวกเขาลุกขึ้นยืนกันหมด ความกระตือรือร้นบนใบหน้าก็ชะงักค้างไป เขาเอ่ยถามด้วยความสงสัย "พวกเจ้า ... จะไปแล้วหรือ"

หลีเยว่รู้ว่าชิงเจ๋อเป็นลูกชายของหัวหน้าเผ่า นางจึงพยักหน้าพร้อมกล่าวขอบคุณ "อืม ขอบคุณท่านหัวหน้าเผ่าและทุกคนที่ต้อนรับเป็นอย่างดี พรุ่งนี้เช้าพวกเรายังต้องเดินทางต่อ จึงขอตัวกลับไปพักผ่อนก่อน"

ชิงเจ๋อชะงักงัน ความผิดหวังเอ่อล้นขึ้นมาในใจทันที เขายังหาโอกาสพูดคุยกับนางให้มากกว่านี้ไม่ได้เลย ทำไมถึงจะไปเสียแล้วล่ะ

เขารีบก้าวไปข้างหน้าหมายจะพูดอะไรบางอย่าง ทว่ากลับถูกจิ้นเหยี่ยขวางหน้าไว้เสียก่อน

นัยน์ตาของโยวเลี่ยแฝงความระแวดระวัง น้ำเสียงเย็นชา "เจ้ายังมีธุระอะไรอีก"

ในขณะเดียวกัน ซือฉีก็โน้มตัวลงมาอุ้มหลีเยว่ขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติอีกครั้ง

หลีเยว่อิงแอบอยู่ในอ้อมอกของซือฉี นางมองชิงเจ๋อด้วยความงุนงง ไม่เข้าใจว่าเหตุใดเขาจึงเข้ามาขวางทางกะทันหัน

ชิงเจ๋อมองดวงตาที่ไร้ซึ่งคลื่นอารมณ์ใดๆ ของหลีเยว่ ความคาดหวังในใจก็ค่อยๆ จมดิ่งลง

ในแววตาของนางไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย เห็นได้ชัดว่านางไม่อยากอยู่ต่อจริงๆ

ทว่าเขาก็ยังไม่อยากล้มเลิกความตั้งใจ เขาอ้าปากเตรียมจะสารภาพความในใจ ทว่ากลับถูกโยวเลี่ยพูดแทรกขึ้นมาอีกครั้ง "ตอนนี้นางยังไม่รับสามีสัตว์ร้ายเพิ่ม เจ้าไปเถอะ"

ประโยคนี้ราวกับน้ำเย็นจัดสาดรดลงมา ดับความหวังของชิงเจ๋อจนมอดไหม้

เขาหันไปมองหลีเยว่อีกครั้ง เมื่อเห็นนางยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ได้โต้แย้งและไม่อธิบายสิ่งใด เขาก็รู้ทันทีว่าสิ่งที่โยวเลี่ยพูดเป็นความจริง

เขากำมือแน่น พยายามฝืนยิ้มออกมา น้ำเสียงแหบพร่าอย่างยากจะสังเกตเห็น "เช่นนั้น ... พรุ่งนี้พวกเจ้าจะออกเดินทางตอนไหน ข้าจะไปส่ง"

หลีเยว่ส่ายหน้าเบาๆ "ไม่ต้องหรอก พรุ่งนี้พวกเราออกเดินทางแต่เช้า ไม่รบกวนเจ้าดีกว่า"

ใบหน้าของชิงเจ๋อซีดเผือดลงอีก ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ทว่าสุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาหันหลังเดินจากไปด้วยความผิดหวัง แผ่นหลังของเขาเต็มไปด้วยความหดหู่

หลีเยว่มองตามแผ่นหลังของเขาพลางคิดในใจว่าชิงเจ๋อยังไม่ได้สารภาพรักเสียหน่อย บางทีเขาอาจจะไม่ได้หมายความเช่นนั้นก็ได้ โยวเลี่ยอยู่ดีๆ ก็พูดประโยคนั้นขึ้นมา ช่างน่าอึดอัดเสียจริง

ทว่าพอคิดดูอีกที โยวเลี่ยคือว่าที่ตัวร้ายในอนาคต นางไม่จำเป็นต้องไปล่วงเกินเขาเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ อย่างไรเสียนางก็ไม่ใช่คนที่ต้องอึดอัดเสียหน่อย เขาอยากพูดอะไรก็ปล่อยให้พูดไปเถอะ

ซือฉีอุ้มหลีเยว่เดินมุ่งหน้าไปที่บ้านไม้ เขาสัมผัสได้ถึงอาการเหม่อลอยชั่วขณะของนางเมื่อครู่นี้จึงก้มหน้าถาม "เป็นอะไรไป"

"ไม่มีอะไร" หลีเยว่ส่ายหน้า

นางรู้ดีว่าการที่ซือฉียอมอุ้มนางในตอนนี้ก็เพียงเพื่อรับมือกับตัวผู้ในเผ่า เป็นการแสดงให้คนนอกดูเท่านั้น เขาไม่ได้ใส่ใจนางจริงๆ และนางก็ไม่ได้โง่พอที่จะเปิดเผยความรู้สึกนึกคิดที่แท้จริงให้เขาฟัง

ซือฉีเห็นนางไม่อยากพูดอะไรต่อก็ไม่ได้ซักไซ้ เพียงแต่สายตาที่มองนางนั้นเพิ่มความใคร่รู้ขึ้นมาอีกหลายส่วน

[จบแล้ว]