บทที่ 26 - โยวเลี่ยคลุ้มคลั่งแล้ว

ระหว่างทางกลับบ้านไม้ บรรดาสามีสัตว์ร้ายมองหลีเยว่ที่อิงแอบอยู่ในอ้อมอกของซือฉีอย่างเงียบเชียบพร้อมกับความคิดที่แตกต่างกันไป

การเปลี่ยนแปลงของหลีเยว่อยู่ในสายตาของพวกเขาตลอด ทว่าไม่รู้ว่าการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้เสแสร้งขึ้นมาหรือว่านางมีแผนการอื่นใดแอบแฝงอยู่กันแน่

ไม่นานคนทั้งหมดก็มาถึงบ้านไม้ที่หัวหน้าเผ่ากวางจัดเตรียมไว้ให้ หลังจากซือฉีวางหลีเยว่ลง นางก็กวาดตามองเห็นว่าภายในบ้านมีสองห้อง

ห้องหนึ่งกว้างขวาง ส่วนอีกห้องกลับดูซอมซ่อและไม่มีแม้แต่หน้าต่าง

นางเดินตรงไปที่ห้องเล็กโดยไม่ลังเล นางไม่อยากให้ตัวผู้ทั้งห้าคนต้องมาเบียดเสียดกันในห้องเล็กๆ

ทว่าเพิ่งจะก้าวไปได้สองก้าวก็ถูกซือฉีขวางเอาไว้

"อย่าเข้าไปในห้องเล็ก นั่นเป็นห้องสำหรับขังตัวผู้ที่ทำผิด หากเจ้าไม่อยากนอนห้องใหญ่รวมกับพวกเรา พวกเราออกไปนอนข้างนอกก็ได้"

หลีเยว่ชะงักงัน โลกสัตว์ร้ายมีห้องมืดด้วยหรือนี่

ทว่าเมื่อนึกถึงความเอาแต่ใจของตัวเมียในโลกนี้ การจะมีห้องมืดไว้ลงโทษตัวผู้โดยเฉพาะก็ดูไม่แปลกนัก

ในเมื่อเป็นห้องมืดนางก็ไม่อยากนอนแล้ว แต่จะให้สามีสัตว์ร้ายไปนอนข้างนอกก็ไม่ได้เช่นกัน

ตอนนี้พวกนางอาศัยอยู่ในเผ่ากวาง หากพวกเขาไปนอนข้างนอก ใครเห็นก็ต้องรู้ว่าพวกนางมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีต่อกัน และอาจจะมีตัวผู้มาคอยตามตอแยนางอีก

นางรีบส่ายหน้า "ไม่ต้องไปนอนข้างนอกหรอก พวกเจ้านอนในห้องใหญ่เถอะ ข้าก็นอนในนี้ด้วย ไม่เกะกะหรอก"

พูดจบนางก็เดินไปที่กองหญ้าแห้งในห้องใหญ่

ตัวผู้ในโลกสัตว์ร้ายสามารถแปลงเป็นร่างสัตว์ตอนนอนได้ นางนอนบนกองหญ้าแห้ง ต่างคนต่างอยู่ ไม่รบกวนกัน แถมยังช่วยตบตาคนอื่นได้ด้วย

นางไม่กังวลว่าพวกเขาจะคิดมิดีมิร้ายกับนาง การมีตราประทับควบคุมอยู่ทำให้พวกเขาไม่อาจสังหารนางได้ ซ้ำด้วยความเกลียดชังที่พวกเขามีต่อนางก็ยิ่งเป็นไปไม่ได้เลยที่พวกเขาจะมีความคิดเกินเลย

นางเพิ่งจะก้มตัวลงหมายจะหยิบหนังสัตว์มาปูทับบนกองหญ้า โยวเลี่ยก็ก้าวฉับๆ เข้ามาพร้อมกับหนังสัตว์นุ่มๆ หลายผืนในอ้อมแขน

"ข้าปูให้เอง"

เขาจัดการเกลี่ยกองหญ้าให้เรียบอย่างคล่องแคล่ว จากนั้นก็ปูหนังสัตว์ซ้อนกันถึงสามชั้น สุดท้ายยังนำหนังสัตว์ที่นุ่มที่สุดมาวางเป็นหมอน "นอนแบบนี้จะได้ไม่เจ็บหลัง"

หลีเยว่มองเสี้ยวหน้าด้านข้างอันจริงจังของเขาด้วยความสงสัย นี่เขากำลังเอาใจนางอยู่หรือ

ทว่านางก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เพียงพยักหน้ารับอย่างเหม่อลอย "ขอบใจนะ ราตรีสวัสดิ์"

พูดจบนางก็ปีนขึ้นไปบนกองหญ้าแห้งแล้วหลับตาลง ดูเหมือนกำลังเข้าสู่นิทรา

แท้จริงแล้วนางยังไม่ได้หลับ นางรวบรวมสมาธิและในวินาทีต่อมาจิตสำนึกก็เข้าสู่มิติเก็บของ

ภายในมิติยังคงเหมือนเดิม มีเพียงดินดำหนึ่งแปลงและบ่อน้ำพุเล็กๆ หนึ่งบ่อ

หลีเยว่รีบล้วงเอาเมล็ดผลมี่เจียงที่แอบเก็บไว้เมื่อตอนกลางวันออกมาจากกระเป๋า

มันคือเมล็ดที่นางจงใจคัดแยกออกมาจากกากผลไม้ตอนที่ดื่มน้ำผลไม้เมื่อครู่นี้ นางฝังมันลงในดินดำอย่างระมัดระวัง

ทว่านางไม่มีน้ำ บ่อน้ำพุวิเศษมีน้ำอยู่เพียงไม่กี่หยดเท่านั้น ไม่พอรดน้ำแน่นอน

หลีเยว่จ้องมองเมล็ดผลมี่เจียงที่เพิ่งฝังลงไปในดินดำด้วยความกลัดกลุ้ม หากไม่รดน้ำเมล็ดคงไม่งอกเป็นแน่

ขณะที่นางกำลังชั่งใจว่าจะลุกจากเตียงเพื่อไปหยิบไหดินเผาใส่น้ำเข้ามาในมิติเพื่อรดน้ำดีหรือไม่ เสียงดัง "ปัง" ก็ดังกึกก้องขึ้นมา แรงสั่นสะเทือนทำเอากองหญ้าแห้งสั่นไหวไปมา

นางเบิกตาโพล่งขึ้นทันที เมื่อมองผ่านแสงจันทร์ที่ลอดเข้ามาทางช่องลม หัวใจของนางก็กระตุกวูบ

โยวเลี่ยกำลังหันหลังให้นาง ท่อนล่างของเขาเป็นหางงูสีเงินอมขาว ส่วนท่อนบนยังคงเป็นร่างมนุษย์ หน้าผากของเขากระแทกเข้ากับเสาไม้ของตัวบ้านอย่างแรงครั้งแล้วครั้งเล่า บนเสาไม้มีเลือดสีแดงเข้มของเขาสาดกระเซ็นและไหลย้อยลงมาตามต้นเสา

"โยวเลี่ย!" ซือฉีได้สติเป็นคนแรก เขารีบพุ่งเข้าไปรั้งตัวอีกฝ่ายไว้

จิ้นเหยี่ยและฉืออวี้รีบตามเข้าไปสมทบ ทั้งสามคนต้องออกแรงอย่างหนักกว่าจะกดร่างที่กำลังดิ้นรนของโยวเลี่ยไว้ได้

หลานซีตามมาติดๆ ปลายนิ้วของเขาแผ่ซ่านพลังจิตออกมา มันมัดรัดแขนขาและหางงูของโยวเลี่ยไว้แน่นราวกับเชือก พันธนาการเขาไว้อย่างแน่นหนา

โยวเลี่ยที่ถูกกดลงกับพื้นยังคงดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง รอบรูม่านตาสีแดงเข้มเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย ลำคอเปล่งเสียงคำรามต่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวดและบ้าคลั่ง ดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

หลีเยว่หดตัวอยู่บนกองหญ้าแห้ง สองมือกำหนังสัตว์ไว้แน่น นางไม่เคยเห็นโยวเลี่ยในสภาพเช่นนี้มาก่อน ความเยือกเย็นตามปกติมลายหายไปจนสิ้น เหลือเพียงความดุร้ายที่ควบคุมไม่ได้

"เขาเป็นอะไรไป" น้ำเสียงของหลีเยว่สั่นเครือเล็กน้อย

ซือฉีนั่งยองๆ อยู่ข้างกายโยวเลี่ย มือหนึ่งกดไหล่เขาไว้พลางหันมาอธิบาย

"เขายังอยู่ในช่วงติดสัดและได้รับการปลอบประโลมไม่เพียงพอ ยีนคลุ้มคลั่งในตัวเขาจึงกำเริบขึ้นมา ในเวลาเช่นนี้มีเพียงการปลอบประโลมจากตัวเมียเท่านั้นที่จะช่วยให้เขาสงบลงได้"

หลีเยว่ชะงักงัน เมื่อช่วงบ่ายของวันนางเห็นโยวเลี่ยไม่มีอาการผิดปกติใดๆ นางยังนึกว่าอาการของเขาคงที่แล้วจึงให้จิ้นเหยี่ยเป็นคนแบก ไม่คิดเลยว่าอาการจะกำเริบขึ้นมาอีกกะทันหัน

ถ้ารู้ว่าจะเป็นแบบนี้ ต่อให้อึดอัดใจแค่ไหนเมื่อตอนบ่ายนางก็ยอมให้เขาอุ้ม อย่างน้อยก็คงไม่ทำให้เขากำเริบหนักขนาดนี้

เมื่อเห็นหลีเยว่หลุบตาลงและไม่เอ่ยสิ่งใด ซือฉีจึงคิดว่านางไม่เต็มใจ เขาจึงอธิบายต่อ

"หากเจ้าหวาดกลัว พวกเราจะหาเถาวัลย์มามัดเขาไว้ก่อน ประคองไปจนถึงเช้าพรุ่งนี้ บางทีเขาอาจจะฟื้นตัวได้เอง"

"แล้วพรุ่งนี้จะยังเดินทางต่อได้หรือไม่" หลีเยว่เงยหน้าขวับมองซือฉีทันที

สิ่งที่นางกังวลที่สุดคือการเดินทางล่าช้า ฤดูฝนใกล้เข้ามาทุกที หากล่าช้าไปหนึ่งวัน ท่านพ่อก็จะตกอยู่ในอันตรายเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วน

ซือฉีส่ายหน้า "หากพรุ่งนี้เช้าเขายังไม่ฟื้นตัว การพาเขาเดินทางไปด้วยจะทำให้พวกเราช้าลงมาก อาจต้องเสียเวลาเพิ่มอีกสองวัน"

"ข้าจะปลอบประโลมเขาเอง" หลีเยว่โพล่งขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงเด็ดเดี่ยว

จากนั้นนางก็เสริมอีกประโยค "แต่ตอนนี้เขาดูน่ากลัวเกินไป พวกเจ้าต้องมัดเขาไว้ให้แน่นนะ อย่าให้เขาทำร้ายข้าได้"

คำพูดนี้ทำเอาบรรดาสามีสัตว์ร้ายถึงกับอึ้งไป

ซือฉีไม่คาดคิดเลยว่าหลีเยว่จะยินยอมปลอบประโลมหลังจากที่เห็นโยวเลี่ยคลุ้มคลั่ง

เขาเตรียมใจไว้สำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้ว ถึงขั้นคิดว่าหลีเยว่อาจจะพูดว่าทิ้งเขาไว้แล้วเดินทางต่อเถอะ ไม่คิดเลยว่านางจะยอมปลอบประโลมโยวเลี่ยที่กำลังบ้าคลั่งเช่นนี้

มือที่เพิ่งจะคว้าเถาวัลย์มาได้ของจิ้นเหยี่ยชะงักค้างกลางอากาศ นัยน์ตาสีฟ้าเยือกแข็งเต็มไปด้วยความประหลาดใจ หลานซีและฉืออวี้ต่างก็จ้องมองนางด้วยความตื่นตะลึงเช่นกัน

"ได้ พวกเราจะรับรองว่าเขาจะไม่ทำร้ายเจ้า" ซือฉีได้สติกลับมาเป็นคนแรกพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

หลานซีเพิ่มพลังรัดรึงของพลังจิตทันที แสงสีม่วงอ่อนรัดแน่นขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งแรงดิ้นของโยวเลี่ยน้อยลงและแทบจะขยับตัวไม่ได้ พวกเขาจึงค่อยๆ อุ้มโยวเลี่ยไปวางลงบนกองหญ้าแห้งข้างกายหลีเยว่อย่างระมัดระวัง

การมองเห็นในเวลากลางคืนของตัวเมียนั้นไม่สู้ดีนัก กว่านางจะมองเห็นใบหน้าของโยวเลี่ยชัดเจนก็ตอนที่เขาถูกวางลงข้างกายนางแล้ว

เส้นเลือดบนร่างของเขาปูดโปน บาดแผลบนหน้าผากยังมีเลือดซึมออกมา เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเส้นผมสีเทาเงินจนแนบติดพวงแก้ม ดูทุลักทุเลและเจ็บปวดเหลือเกิน

เขาถูกพันธนาการจนขยับไม่ได้ ทำได้เพียงใช้ดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยจ้องเขม็งมาที่นาง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความดุร้ายทว่าก็ซ่อนความเจ็บปวดที่ยากจะสังเกตเห็นเอาไว้

หลีเยว่เพิ่งเคยเห็นตัวผู้ที่ยีนคลุ้มคลั่งกำเริบเป็นครั้งแรก ที่แท้มันก็น่ากลัวถึงเพียงนี้ ดูท่าคำบรรยายในหนังสือที่บอกว่าร่างระเบิดตายจะไม่ใช่เรื่องโกหกเสียแล้ว

นางสูดหายใจเข้าลึก ค่อยๆ ขยับตัวเข้าไปหาอย่างระมัดระวัง นางยื่นมือออกไปสวมกอดรอบเอวของโยวเลี่ยอย่างแผ่วเบา

ร่างกายของเขาเย็นเฉียบ แตกต่างจากความอบอุ่นของจิ้นเหยี่ยอย่างสิ้นเชิง ความเย็นนี้ช่วยขับไล่ความอบอ้าวในยามค่ำคืนไปได้พอดี

หัวใจของเขาเต้นแรงจนน่ากลัวราวกับจะทะลุออกมาจากอก

หลีเยว่ไม่รู้ว่านอกจากการกอดแล้วต้องปลอบประโลมอย่างไรอีก นางจึงทำได้เพียงใช้มือตบหลังเขาเบาๆ เป็นจังหวะเหมือนกำลังกล่อมเด็ก

ผ่านไปครู่หนึ่ง จังหวะหัวใจของโยวเลี่ยก็ดูเหมือนจะเต้นช้าลง ไม่เร่งรีบเหมือนก่อนหน้านี้ สายตาที่จ้องมองนางก็ดูอ่อนโยนขึ้น ไม่ได้เต็มไปด้วยความดุร้ายอีกต่อไป

เส้นประสาทที่ตึงเครียดของหลีเยว่ค่อยๆ ผ่อนคลายลง ความง่วงงุนในยามค่ำคืนถาโถมเข้ามา นางกอดร่างอันเย็นเยียบของโยวเลี่ยและเผลอหลับไปโดยไม่รู้ตัว

บรรดาสามีสัตว์ร้ายเอาแต่จ้องมองหลีเยว่ นัยน์ตาของพวกเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกซับซ้อน นางสามารถปลอบประโลมโยวเลี่ยได้สำเร็จจริงๆ

ทว่าในวินาทีนั้นเอง โยวเลี่ยก็ดิ้นหลุดจากพันธนาการของพลังจิตและประทับจุมพิตลงบนริมฝีปากของนาง

[จบแล้ว]