บทที่ 20 - พายุแห่งการถกเถียง! ข้อสันนิษฐานสุดบ้าคลั่งบนบอร์ดสถาบัน

บทที่ 20 - พายุแห่งการถกเถียง! ข้อสันนิษฐานสุดบ้าคลั่งบนบอร์ดสถาบัน

เวลาเจ็ดโมงสามสิบสองนาทีตอนเช้า หลี่เหวินเดินออกจากตึกหอพัก ในวิทยุกระจายเสียงกำลังประกาศตารางเรียน เสียงค่อนข้างจอแจ เขาเดินไปตามระเบียงทางเดิน ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว หูฟังบลูทูธในกระเป๋าเสื้อฝั่งขวายังคงมีไออุ่นจากอุณหภูมิร่างกาย

ตึกเรียนเริ่มมีคนพลุกพล่าน นักเรียนต่างพากันเดินไปห้องเรียน เขาก้มหน้าลง ได้ยินเด็กผู้หญิงสองคนข้างหน้ากำลังคุยกัน

"เธอเห็นกระทู้ในบอร์ดหรือยัง" เด็กผู้หญิงคนหนึ่งถาม "มีกระทู้หนึ่งบอกว่าหลี่เหวินเป็นทายาทเทพโบราณ ตอนนี้ขึ้นอันดับหนึ่งแล้วนะ"

"มีคนบอกด้วยว่าตอนกลางคืนเขาจะคุยกับต้นไม้เรืองแสง" อีกคนพูดเสริม "มีคนถ่ายติดเงาดำๆ แถวนอกระเบียงด้วย"

พวกเธอยืนสไลด์โทรศัพท์อยู่ตรงหัวบันได หน้าจอโฮโลแกรมเต็มไปด้วยคอมเมนต์ คอมเมนต์ยอดฮิตเขียนไว้ว่า "พลังงานกับโบราณสถานมันสอดคล้องกันพอดี ดาวหกแฉกนั่นไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอก" ด้านล่างยังแปะรูปภาพประกอบ เป็นจุดที่มีแสงกะพริบเล็กๆ ตรงช่องพลังงานของหุ่นรบหมีเทารุ่นสาม

หลี่เหวินเดินผ่านพวกเธอไป ไม่ได้เงยหน้าขึ้น และไม่ได้หยุดเดิน หนึ่งในนั้นกระซิบเบาๆ "คนนั้นไง... ดูหน้าตาก็ธรรมดาๆ นะ ทำไมท่าเดินดูแปลกๆ ไม่เหมือนคนจริงๆ เลย"

ไม่มีใครตอบ พวกเธอเดินไปห้องเรียนต่อ มือยังคงสไลด์หน้าจอไม่หยุด

หลี่เหวินขึ้นมาถึงชั้นสอง แสงแดดสาดส่องลงบนพื้นกระเบื้อง เงาของเขาขยับตาม มือขวาล้วงอยู่ในกระเป๋า ปลายนิ้วสัมผัสหูฟัง ยืนยันว่ามันยังอยู่ในโหมดป้องกันสัญญาณ

ระหว่างทางเดินผ่านจุดบริการข้อมูล หน้าจออิเล็กทรอนิกส์กำลังฉายหัวข้อฮิต [แหล่งพลังงานหุ่นรบต้องสงสัยว่าเป็นอารยธรรมต่างดาว] ภาพตัดสลับไปมาหลายภาพ ทั้งการจัดเรียงของผลึกวิญญาณ ความถี่การสั่นสะเทือนของโลหะ โซนอุณหภูมิสูงผิดปกติในภาพถ่ายความร้อน ทุกภาพล้วนถูกประทับตรา "ไม่ทราบแหล่งที่มา"

เขามองแวบเดียวแล้วก็เดินจากไป

พอถึงหน้าประตูห้องแล็บชั้นสาม ก็เห็นคนหลายคนจับกลุ่มวิจารณ์กันอยู่ คนหนึ่งชี้ไปที่ภาพฉายแล้วพูดว่า "พวกแฮกเกอร์กลุ่มด้ายมืดบอกว่าตอนเที่ยงจะปล่อยคลิป ออกมายืนยันว่าพวกเขาได้หลักฐานมาแล้ว"

คนข้างๆ ส่ายหน้า "แต่สภานักเรียนบอกว่าระบบไม่มีปัญหา บันทึกการใช้งานก็ไม่ได้ถูกแตะต้องเลยนะ"

"แล้วเรื่องระเบิดบนดาดฟ้าล่ะจะอธิบายยังไง"

พูดยังไม่ทันขาดคำ เหนือหัวก็มีเสียงดังตึ้บ เหมือนอุปกรณ์อะไรสักอย่างไหม้ ตึกทั้งหลังสั่นสะเทือน ฝุ่นร่วงลงมาจากเพดานนิดหน่อย ไฟกะพริบสองทีแล้วก็กลับมาสว่าง

ทุกคนเงยหน้ามอง บางคนร้องอุทาน บางคนหยิบเทอร์มินัลขึ้นมาถ่ายรูป หลี่เหวินยืนนิ่ง จ้องมองไปที่ช่องระบายอากาศ ตรงนั้นมีควันสีขาวลอยอวลออกมา ได้กลิ่นเหมือนสายไฟไหม้ปนกับกลิ่นโลหะ

ไม่มีสัญญาณเตือนภัยดังขึ้น

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงประกาศก็ดังขึ้น "เหตุขัดข้องทางเทคนิคได้รับการแก้ไขแล้ว ไม่ส่งผลกระทบต่อการเรียนการสอน"

คนเริ่มทยอยสลายตัวไป แต่เสียงวิพากษ์วิจารณ์กลับดังขึ้นกว่าเดิม บางคนบอกว่านี่คือการทดสอบ บางคนบอกว่าต้องเป็นการถูกโจมตีแน่ๆ หลี่เหวินหันหลังเดินกลับห้องเรียน ตอนเดินผ่านห้องอ่านหนังสือที่ว่างเปล่าห้องหนึ่ง ก็เหลือบไปเห็นเครื่องรับสัญญาณรุ่นเก่าตั้งอยู่บนขอบหน้าต่าง เสาอากาศเอียงชี้ฟ้า บนนั้นมีฝุ่นเกาะหนาเตอะ มันคือของที่อาปู้ใช้เมื่อหลายวันก่อน น่าจะเก็บไปตั้งนานแล้ว

เขามองดูอีกแวบหนึ่ง แต่ก็ไม่ได้หยุดเดิน

พอกลับมาถึงที่นั่ง เขาวางกระเป๋าลง เปิดหนังสือเรียน เสียงพลิกหน้ากระดาษดังกรอบแกรบชัดเจน เพื่อนร่วมชั้นที่นั่งข้างหน้าหันมามองเขาแวบหนึ่ง แล้วก็รีบหันกลับไป แอบเปิดโหมดอัดเสียงอย่างแนบเนียน

ตลอดทั้งคาบไม่มีใครคุยกับเขาเลย แต่ทุกครั้งที่เขาเงยหน้าขึ้น ก็มักจะรู้สึกได้ว่ามีคนกำลังแอบมองเขาอยู่ มีคนก้มหน้าสไลด์บอร์ด มีคนแกล้งทำเป็นจดเลกเชอร์แต่ความจริงกำลังแอบถ่ายรูปเขาอยู่ มีแบบสอบถามไม่ระบุชื่อถูกส่งต่อๆ กันไป หัวข้อคือ [คุณเชื่อไหมว่าหลี่เหวินครอบครองเทคโนโลยีแห่งดวงดาว]

ออดพักเที่ยงดังขึ้น เขาลุกขึ้นยืนเดินออกจากห้อง ตอนที่เดินไปถึงประตู จู่ๆ เสียงประกาศก็เปลี่ยนไป

"คำเตือน: ตรวจพบการลักลอบเจาะระบบจากภายนอก สกัดกั้นไอพีเรียบร้อยแล้ว ไม่มีข้อมูลรั่วไหล"

คนแถวหลังกระซิบกัน "พุ่งเป้ามาที่เขาอีกแล้วล่ะสิ"

"ได้ยินว่าใช้โปรแกรมระดับกองทัพเลยนะ ผลคือโดนสวนกลับ เซิร์ฟเวอร์ฝั่งนู้นล่มไปเลย"

หลี่เหวินไม่หยุดเดิน มุ่งหน้าไปที่ห้องกดน้ำ ตอนเดินผ่านตึกสภานักเรียน ก็เงยหน้ามองดูหน้าต่างบานนั้น ม่านรูดปิดสนิท มองไม่เห็นข้างใน

จังหวะนั้นเอง จอใหญ่หน้าตึกก็กะพริบวาบ ข่าวที่ฉายอยู่หายวับไป จอดำไปหลายวินาที ก่อนจะมีตัวหนังสือสีแดงสี่ตัวเด้งขึ้นมา

[พระองค์กำลังจับตาดู]

ตัวหนังสือหนาเตอะ ขอบมีรอยแตกหยักๆ คล้ายกับเกิดจากการต่อโค้ดหลายๆ ตัวเข้าด้วยกัน ไม่มีชื่อผู้ส่ง และไม่มีแหล่งที่มา ห้าวินาทีต่อมา หน้าจอก็รีบูตตัวเอง กลับมาเป็นปกติ

ทางเดินเงียบกริบลงทันตา

นักเรียนหลายคนที่กำลังสแกนบัตรแข็งทื่ออยู่กับที่ จ้องมองหน้าจอตาไม่กะพริบ มีคนอัดคลิปวิดีโอ มีคนถอยหลังกรูด รุ่นน้องคนหนึ่งกระซิบถาม "นี่... นี่มันการแทรกแซงทางจิตหรือเปล่า ต้องไปหาครูแนะแนวไหมเนี่ย"

ไม่มีใครตอบ

หลี่เหวินยืนอยู่ตรงระเบียงชั้นสาม หันหน้าไปทางตึกสภานักเรียน มือขวากำหูฟังที่กำลังร้อนผ่าวไว้แน่น เขาไม่ได้เดินเข้าไปใกล้หน้าจอ และไม่ได้แสดงอาการตกใจ เพียงแค่มองดูตำแหน่งนั้น แววตาสงบนิ่ง ราวกับกำลังมองดูฝนตกเป็นเรื่องปกติ

เสียงฝีเท้าดังมาจากชั้นล่าง คนจำนวนมากเริ่มวิ่งไปมุงดูที่ลานกว้าง มีคนบอกว่านี่คือการแก้แค้นของแฮกเกอร์ มีคนบอกว่าอาจจะเป็นการทดสอบของเบื้องบน แล้วก็มีคนพึมพำเสียงเบา "เป็นผู้เป็นนายแห่งต้นไม้เทพกำลังเตือนพวกเราต่างหาก"

ลมพัดเข้ามา หอบเอากระดาษหลายแผ่นปลิวว่อน แผ่นหนึ่งร่วงลงแทบเท้าเขา บนนั้นพิมพ์รูปค่ายกลดาวหกแฉกขนาดใหญ่ ข้างๆ เขียนว่า "แบบจำลองการสั่นพ้องของพลังงาน"

เขาก้มลงเก็บ พับมันแล้วยัดใส่กระเป๋า

คาบแรกของช่วงบ่ายคือวิชาพลังงาน เรียนที่ชั้นสองอาคารบี เขาเดินไปตามเส้นทางปกติ ตอนผ่านจุดบอดของกล้องวงจรปิด ก็พบว่าบนพื้นมีรอยเปียกน้ำเป็นวงเล็กๆ ไม่ใช่น้ำเปล่า แต่เป็นน้ำยาหล่อเย็นสีฟ้าอ่อน มีคลื่นรบกวนแม่เหล็กไฟฟ้าเจือปนอยู่ ของเหลวชนิดนี้ปกติจะใช้กับอุปกรณ์ประสิทธิภาพสูงเท่านั้น

เขาเดินอ้อมมันไป แล้วเดินต่อไป

ระหว่างพักเบรก อาจารย์แผนกเครื่องกลคนหนึ่งกอดฮาร์ดดิสก์เข้ารหัสเดินจ้ำอ้าวผ่านไป สีหน้าเคร่งเครียด เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนสองคนเดินตามหลัง อุปกรณ์บนบ่าแสดงสถานะเตรียมพร้อมรบ พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังศูนย์ข้อมูล

หลี่เหวินดื่มน้ำอยู่ริมหน้าต่าง หางตาเหลือบไปเห็นฉากนี้พอดี หน้าจอเล็กๆ บนตู้กดน้ำมีข้อความแจ้งเตือนเด้งขึ้นมา [ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เพิ่มการตรวจสอบระดับสามสำหรับคาบเรียนทดลอง โปรดให้ความร่วมมือในการยืนยันตัวตน]

เขาวางแก้วน้ำลง กลางฝ่ามือยังคงมีความร้อนหลงเหลืออยู่

ใกล้เวลาเลิกเรียน กระแสในบอร์ดยังคงร้อนแรงไม่หยุด กระทู้ใหม่ผุดขึ้นมาเรื่อยๆ หัวข้อทำนองว่า "ทำไมโรงเรียนต้องปิดบังพวกเรา" "พวกเรามีสิทธิ์รู้ความจริงไหม" มีคนเข้ามาคอมเมนต์ตามน้ำกันเพียบ นักเรียนบางกลุ่มเริ่มล่ารายชื่อ เรียกร้องให้เปิดเผยบันทึกการทดลองและรายงานความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องกับหลี่เหวิน

หลี่เหวินเก็บหนังสือใส่กระเป๋า เดินออกจากตึกเรียน แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องทอดเงาของเขาให้ยาวเหยียด ระหว่างทางมีคนหยุดยืนมองเขา มีคนแอบถ่ายรูปอยู่ไกลๆ มีคนซุบซิบนินทา เขาไม่ตอบโต้ และไม่ได้เร่งฝีเท้า เพียงแค่ก้าวเดินไปเรื่อยๆ

พอเดินมาถึงหัวมุมตึกหลัก เขาก็หยุดเดิน มองไปทางตึกหอพักโซนที่พัก หน้าต่างห้อง 317 ชั้นสามปิดสนิท ม่านก็รูดปิดไว้ มองไม่ออกว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

มือขวายังคงล้วงอยู่ในกระเป๋า หูฟังเริ่มร้อนจี๋ขึ้นเรื่อยๆ ราวกับเพิ่งรับสัญญาณอะไรบางอย่างมา เขาไม่ได้หยิบมันออกมา และไม่ได้กดปุ่มอะไร ทำเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่อย่างนั้น ไม่รู้ว่ากำลังรออะไรอยู่ หรืออาจจะไม่ได้รออะไรเลยก็ได้

ลมพัดผ่านยอดไม้ ใบไม้ใบหนึ่งร่วงหล่นลงบนไหล่ของเขา เขายกมือปัดมันออก แล้วเดินกลืนหายเข้าไปในฝูงชน

[จบแล้ว]