บทที่ 33 - การหลอมโอสถ

บทที่ 33 - การหลอมโอสถ

เย่เฉินเดินออกจากห้องพักที่เงียบสงบและตรงไปหาหร่วนจิ้งทันที

ทางด้านหญิงสาวนางได้รับกระแสจิตแจ้งข่าวจากผู้เฒ่าหลี่เรียบร้อยแล้ว

นางจึงเตรียมหินวิญญาณระดับสูงจำนวนหนึ่งแสนก้อนและเตาปรุงยาระดับลึกลับไว้รอท่า

เย่เฉินตรวจสอบเตาปรุงยาครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าไม่มีปัญหาใดเขาก็เตรียมตัวจะจากไป

ทว่าก่อนที่เขาจะก้าวพ้นประตู หร่วนจิ้งก็เอ่ยขึ้นด้วยรอยยิ้มอย่างกระตือรือร้น

"หากท่านลูกค้าต้องการจะนำโอสถมาวางขาย ทางหอเทียนเป่าของพวกเรายินดีจะมอบราคาสุดพิเศษให้ท่านแน่นอนค่ะ"

เย่เฉินหยุดชะงักฝีเท้าพลางหันกลับไปกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ได้สิ ไว้ถึงเวลาข้าจะมาหาเจ้าอีกครั้ง"

เมื่อได้ยินดังนั้นหร่วนจิ้งก็รู้สึกยินดียิ่งนัก

นางเพิ่งทราบจากผู้เฒ่าหลี่ว่ารายการซื้อขายครั้งนี้มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งแสนหินวิญญาณระดับสูง

นับว่าเป็นรายการใหญ่ที่หาได้ยากยิ่งและส่วนแบ่งที่นางจะได้รับคือหนึ่งพันหินวิญญาณระดับสูง

รายการใหญ่เช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนัก ส่วนใหญ่มักจะขึ้นอยู่กับโชคชะตาที่จะได้พบกับลูกค้ากระเป๋าหนัก

คำตอบของเย่เฉินในครั้งนี้เปรียบเสมือนคำสัญญาที่ทำให้นางมองเห็นอนาคตอันรุ่งโรจน์

หร่วนจิ้งรีบฉวยโอกาสนี้หยิบเทียบเชิญออกมาส่งให้เย่เฉินด้วยความนอบน้อม

"ท่านลูกค้าคะ ในคืนนี้ทางหอเทียนเป่าจะมีการจัดงานประมูลระดับยอดเยี่ยมซึ่งจัดขึ้นเพียงปีละครั้งเท่านั้น"

"ภายในงานจะมีสมบัติล้ำค่ามากมายเข้าร่วมการประมูล หากท่านสนใจเชิญแวะมาชมได้นะคะ"

"โอ้? งานประมูลอย่างนั้นหรือ?"

เย่เฉินเลิกคิ้วขึ้นพลางรับเทียบเชิญมาเปิดอ่านรายละเอียดของสิ่งของที่จะขึ้นประมูลในคืนนี้

ในไม่ช้าสายตาของเขาก็ไปสะดุดเข้ากับสิ่งหนึ่งที่เขาต้องการพอดิบพอดี

นั่นคือวารีวิญญาณสัจจะ

วารีวิญญาณสัจจะคือวัตถุดิบล้ำค้าระดับปฐพีขั้นกลางที่มีสรรพคุณในการบำรุงและรักษาดวงวิญญาณ

แม้ในตอนนี้มันจะยังไม่มีประโยชน์ต่อตัวเย่เฉินมากนักเนื่องจากพลังวิญญาณของเขามาถึงคอขวด

เขาต้องรอการเลื่อนระดับพลังบ่มเพาะก่อนถึงจะพัฒนาพลังวิญญาณต่อได้

ทว่าวารีวิญญาณสัจจะนี้กลับมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อแมลงวิญญาณศพ

เนื่องจากแมลงวิญญาณศพเน้นการฝึกฝนด้านพลังวิญญาณเป็นหลัก วารีวิญญาณสัจจะจึงสามารถเร่งการเจริญเติบโตของพวกมันได้

และบางทีมันอาจจะช่วยให้พวกมันฟักตัวออกจากรังไหมได้เร็วขึ้นอีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนั้นเย่เฉินก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาเล็กน้อย

เขาอยากจะเห็นนักว่าแมลงวิญญาณศพที่เลื่องชื่อจะมีฤทธิ์เดชร้ายกาจเพียงใด

เขาพยักหน้าให้หร่วนจิ้งพลางกล่าวขอบใจด้วยความพึงพอใจ

"ขอบใจมาก ข้อมูลงานประมูลนี้มีประโยชน์ต่อข้าจริงๆ"

หลังจากเดินออกจากหอเทียนเป่า เย่เฉินก็แวะไปที่ย่านขายสมุนไพรเพื่อกว้านซื้อวัตถุดิบรองจำนวนมากมาใช้ในการปรุงยา

สมุนไพรวิญญาณมากมายที่เขาเก็บมาจากดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผีควรค่าแก่การนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

นี่คือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาต้องยอมเสียหินวิญญาณเพื่อซื้อเตาปรุงยามา

โบราณว่าไว้ว่าโอสถและพิษย่อมเป็นของคู่กัน

เซียนพิษหัตถ์ผีไม่เพียงแต่จะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านยาพิษเท่านั้น ทว่าเขายังเป็นถึงปรมาจารย์ด้านการหลอมโอสถอีกด้วย

เย่เฉินได้รับสืบทอดความทรงจำทั้งหมดมา แม้ในตอนแรกทักษะของเขาอาจจะยังไม่เทียบเท่ากับเจ้าของเดิม

ทว่าหากลองฝึกฝนดูสักสองสามครั้งเขามั่นใจว่าจะทำออกมาได้ดีไม่แพ้กันแน่นอน

เขาจึงมีความมั่นใจว่าจะสามารถหลอมโอสถขึ้นมาเพื่อช่วยเร่งการเลื่อนระดับพลังของตนเองได้

ไม่นานนักเย่เฉินก็กลับมาถึงห้องพัก

เขามองเห็นฉู่ยี่หานและจื่ออวิ๋นกำลังนั่งสนทนากันอยู่

ในยามนี้ระดับพลังของฉู่ยี่หานเริ่มคงที่อยู่ที่ระดับสร้างวิถีขั้นกลางแล้ว

ผลกระทบจากการถูกตีกลับของเคล็ดวิชาก็สงบลงอย่างสมบูรณ์

ขอเพียงนางขยันฝึกฝนต่อไป เชื่อว่าอีกไม่นานนางจะสามารถกลับสู่ระดับสร้างวิถีขั้นสมบูรณ์ได้เหมือนเดิม

เมื่อเห็นเย่เฉินเดินเข้ามา ฉู่ยี่หานก็รีบลุกขึ้นทักทายอย่างร่าเริง

"เย่เฉิน ข้าฟื้นฟูร่างกายเรียบร้อยแล้ว พวกเราควรจะออกเดินทางได้หรือยัง"

การต้องอุดอู้อยู่แต่ในห้องพักหลายวันทำให้นางรู้สึกเบื่อหน่ายไม่น้อย

เย่เฉินมองสำรวจร่างกายของฉู่ยี่หานด้วยความพึงพอใจก่อนจะพยักหน้า

"พรุ่งนี้พวกเราจะกลับไปที่สำนักไป๋สื่อเต้ากัน เพราะงานประลองใหญ่ของสำนักใกล้จะเริ่มต้นขึ้นแล้ว"

ฉู่ยี่หานดูจะผิดหวังเล็กน้อยทว่านางก็พยักหน้ายอมรับแต่โดยดี

"ตกลง เช่นนั้นพวกเราจะรออีกหนึ่งวัน"

เมื่อเห็นท่าทางของนาง เย่เฉินก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวขึ้นมา

"หากเจ้าคิดว่าการรออยู่ที่นี่มันน่าเบื่อเกินไป คืนนี้เจ้าก็ออกไปร่วมงานประมูลที่หอเทียนเป่ากับข้าก็ได้นะ"

"จริงหรือคะ?!" ฉู่ยี่หานอุทานออกมาด้วยความดีใจอย่างที่สุด

"แน่นอน และหากเจ้าต้องการสิ่งใดก็บอกข้าได้เลย"

คำพูดนั้นทำให้ฉู่ยี่หานใบหน้าแดงซ่านขึ้นมาทันทีด้วยความขัดเขิน

"ไม่ต้องหรอกค่ะ แค่นี้ข้าก็รบกวนท่านมามากพอแล้ว ไหนจะต้องลำบากท่านเรื่องที่สำนักไป๋สื่อเต้าอีก"

"หากจะให้ท่านซื้อของให้อีกข้าคงไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนจริงๆ"

ในช่วงท้ายน้ำเสียงของนางแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยินพร้อมกับลำคอที่แดงระเรื่อ

เย่เฉินยิ้มพลางกล่าว "ไม่เป็นไรหรอก ถือว่าพวกเราช่วยเหลือซึ่งกันและกัน"

หากเป็นเมื่อก่อนเขาอาจจะไม่ทำดีกับฉู่ยี่หานถึงเพียงนี้ อย่างมากที่สุดก็คงแค่หลอกใช้ความรู้สึกของนาง

ทว่าหลังจากได้รับความช่วยเหลือจากระบบทำให้โลกทัศน์ของเขาเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

ในตอนนี้เขามีปัญญาพอที่จะเลี้ยงดูฉู่ยี่หานได้อย่างสบาย แล้วเหตุใดเขาถึงจะไม่ทำเล่า?

อย่างไรเสียนางก็คือสตรีของเขา แถมยังมีดวงโชคชะตาที่ส่งเสริมสามีอีกด้วย

การมีนางอยู่ข้างกายย่อมมีประโยชน์มากกว่าโทษแน่นอน!

ดังนั้นเย่เฉินจึงตั้งใจว่าจะดูแลฉู่ยี่หานให้ดีที่สุดนับจากนี้

เมื่อได้ยินคำว่าช่วยเหลือซึ่งกันและกัน ฉู่ยี่หานก็พยักหน้าตอบรับด้วยใบหน้าที่แดงซ่าน

ทว่านางก็นึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้จึงเอ่ยถาม

"แล้วจื่ออวิ๋นจะได้ไปด้วยไหมคะ?"

เย่เฉินหันไปมองจื่ออวิ๋นที่มีความงดงามราวกับเทพธิดาเดินดินแล้วก็รู้สึกหนักใจขึ้นมาทันที

หากพาหญิงสาวที่มีรูปโฉมงดงามถึงเพียงนี้ออกไปข้างนอก ย่อมต้องดึงดูดปัญหายุ่งยากตามมานับไม่ถ้วนแน่นอน!

ในขณะนั้นเองฉู่ยี่หานดูเหมือนจะมองออกถึงความกังวลของเย่เฉิน นางจึงรีบกล่าวเสริม

"ข้าสามารถช่วยจื่ออวิ๋นแต่งตัวใหม่ได้นะคะ ข้ารับรองว่านางจะไม่ดูโดดเด่นจนเกินไปแน่นอนค่ะ"

เย่เฉินนิ่งคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"ตกลง เช่นนั้นก็ไปพร้อมกันทั้งหมดนี่แหละ"

หลังจากกำชับเรื่องต่างๆ กับหญิงสาวทั้งสองแล้ว เย่เฉินก็กลับเข้าสู่ห้องส่วนตัวและนั่งขัดสมาธิลง

เพียงขยับความคิดสายลมแผ่วเบาก็พัดผ่านไป

เบื้องหน้าของเขาปรากฏเตาปรุงยาสามขาที่มีหูสองข้างตั้งอยู่อย่างมั่นคง

เปลวไฟในเตาไหวพริ้วไปมาแผ่ประกายแสงที่อ่อนแรงออกมา

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เย่เฉินก็สัมผัสได้ถึงความคุ้นเคยที่พลุ่งพล่านขึ้นมาในจิตใจทันที

เขารู้ดีว่านี่คือผลจากความทรงจำด้านการหลอมโอสถของเซียนพิษหัตถ์ผีที่หลอมรวมเข้ามา

เย่เฉินสลัดความคิดที่กวนใจออกไปพลางหลับตาลงและปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกมาอย่างเต็มที่

วินาทีต่อมาเปลวไฟที่เคยอ่อนแสงก็พลันลุกโชนขึ้นมาอย่างรุนแรงจนเตาปรุงยาเริ่มได้รับความร้อนอย่างรวดเร็ว

เมื่อความร้อนได้ที่แล้วเย่เฉินจึงลืมตาขึ้นพลางโยนวัตถุดิบสมุนไพรลงในเตาทีละอย่าง

เขาใช้สัมผัสวิญญาณควบคุมการหลอมอย่างระมัดระวังเป็นที่สุด

การหลอมโอสถมีเพียงสองขั้นตอนสำคัญคือการหลอมสมุนไพรให้กลายเป็นของเหลวและการรวมของเหลวเหล่านั้นให้กลายเป็นเม็ดโอสถ

ทว่านั่นคือเรื่องที่ดูง่ายสำหรับนักหลอมโอสถระดับปฐพีอย่างเซียนพิษหัตถ์ผีเท่านั้น

สำหรับนักหลอมโอสถมือใหม่หรือเด็กฝึกหัดทั่วไปย่อมเป็นเรื่องที่ยากลำบากยิ่งนัก

การหลอมโอสถย่อมต้องพิจารณาเรื่องความแรงของไฟอย่างละเอียดเสมอ

หากไฟอ่อนเกินไปก็ไม่อาจหลอมสมุนไพรได้ ทว่าหากแรงเกินไปสมุนไพรก็จะมลายหายไปในพริบตา

ดังนั้นนักหลอมโอสถทั่วไปจึงต้องใช้ความระมัดระวังและสมาธิที่สูงยิ่งในขั้นตอนการหลอมยา

นอกจากนี้การรวมของเหลวเข้าด้วยกันก็มีความเสี่ยงไม่แพ้กันเลย

สมุนไพรแต่ละชนิดมีสรรพคุณและธาตุที่แตกต่างกันซึ่งอาจจะขัดแย้งกันเองได้

หากฝืนรวมเข้าด้วยกันโดยไม่คำนึงถึงเรื่องเหล่านี้ พลังของยารักษาย่อมจะดีดกลับจนทำให้เตาระเบิดได้ทันที

โชคดีที่แม้เย่เฉินจะเป็นนักหลอมโอสถมือใหม่ ทว่าเขาก็เป็นมือใหม่ที่มีพื้นฐานระดับปฐพีอันแข็งแกร่ง

หลังจากทดลองมืออยู่เพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็สามารถหลอมโอสถไขกระดูกหยกคุณภาพเยี่ยมออกมาได้สำเร็จ!

เย่เฉินรู้สึกพึงพอใจกับผลลัพธ์นี้มากเป็นพิเศษ

ขอเพียงเขามีสมุนไพรที่เพียงพอ เขาก็จะสามารถหลอมโอสถไขกระดูกหยกออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

ถึงตอนนั้นเขาสามารถนำมันมากินเล่นประหนึ่งขนมขบเคี้ยวได้เลยทีเดียว

เมื่อเป็นเช่นนี้ระดับพลังบ่มเพาะของเขาจะพัฒนาช้าได้อย่างไรกัน?

[จบแล้ว]