บทที่ 25 - มรดกของเซียนพิษ

บทที่ 25 - มรดกของเซียนพิษ

"ไอ้หนู เจ้าอย่าได้รังแกกันเกินไปนัก!" เซียนพิษหัตถ์ผีตะคอกออกมาด้วยโทสะ

ขนาดสุนัขจนตรอกยังรู้จักสู้ตาย นับประสาอะไรกับมนุษย์

หากคนตรงหน้าทำให้เขาโกรธจนถึงขีดสุดจริงๆ เขาก็พร้อมจะทำลายดินแดนลับแห่งนี้ทิ้งและระเบิดพลังวิญญาณของตัวเองเพื่อสั่งสอนเด็กหนุ่มผู้โอหังคนนี้ให้รู้สำนึก

ทว่าหากเขาระเบิดพลังวิญญาณขึ้นมาจริงๆ นั่นย่อมหมายความว่าตัวตนของเขาจะสูญสิ้นไปตลอดกาลและมรดกที่สืบทอดมาก็จะขาดตอนไปในทันที

รวมถึงความแค้นที่มีต่อยอดคนไหมสวรรค์ก็คงไม่มีวันได้รับการชำระ

นั่นคือเหตุผลที่ทำให้เซียนพิษหัตถ์ผียังคงมีความลังเลอยู่ในใจ

ทางด้านเย่เฉินย่อมไม่อาจล่วงรู้ถึงสิ่งที่เซียนพิษกำลังคิด

ทว่าเขารู้ดีว่าหากเซียนพิษมีวิธีจัดการกับเขาได้จริงๆ คงจะลงมือไปตั้งแต่วินาทีที่เขาเดินออกจากกระท่อมมุงจากแล้ว

คงไม่รอจนถึงตอนนี้แล้วทำได้เพียงส่งเสียงข่มขู่ไปวันๆ

เย่เฉินจึงยังคงถอนสมุนไพรต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้านพร้อมกับกล่าวออกมาอย่างเฉื่อยชา

"ท่านผู้เฒ่าโปรดวางใจเถิด ข้าเพียงแค่เก็บไปเล็กๆ น้อยๆ เพื่อใช้เป็นค่าเดินทางกลับเท่านั้น"

เมื่อได้ยินดังนั้นร่างเงาของเซียนพิษก็บิดเบี้ยวด้วยความโกรธจนแทบจะตั้งสติไม่อยู่

"ไอ้หนู เจ้าคิดว่าข้าไม่มีวิธีจัดการกับเจ้าจริงๆ อย่างนั้นรึ?"

ใบหน้าของเซียนพิษหม่นหมองลงจนดูน่ากลัวและดูเหมือนว่าเขาตัดสินใจจะระเบิดดินแดนลับทิ้งจริงๆ

"ท่านผู้เฒ่าวางใจได้ ข้าจะเก็บเพียงแค่นิดเดียวเท่านั้นจริงๆ"

เย่เฉินยึดคติที่ว่าคนใจกล้าได้กินคนใจปลาซิวตาย แม้เขาจะไม่รู้ว่าเซียนพิษมีไม้ตายอะไรซ่อนอยู่แต่เขาก็ไม่ได้กังวลใจเลยแม้แต่น้อย

หากเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ เขาก็แค่หลบเข้าไปในหอคอยซูมีสักพักก็สิ้นเรื่อง

เขาต้องจำไว้ว่าตอนนี้เซียนพิษอยู่ในสภาพดวงวิญญาณซึ่งไม่มีทางทนอยู่ได้นานแน่นอน

เย่เฉินใช้ความคิดเช่นนี้พลางก้มหน้าก้มตาเก็บสมุนไพรและคอยจับจ้องท่าทางของเซียนพิษไปพร้อมกันเพื่อป้องกันการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นกะทันหัน

ร่างที่พร่าเลือนของเซียนพิษสั่นไหวไปมา เดี๋ยวก็ดูเหมือนจะมีตัวตนจริงเดี๋ยวก็กลับไปโปร่งแสงอีกรอบ

เห็นได้ชัดว่าอารมณ์ของเขากำลังพลุ่งพล่านอย่างถึงที่สุด!

เมื่อเห็นดังนั้นเย่เฉินจึงเร่งความเร็วในการเก็บสมุนไพรขึ้นไปอีก

เขาสัมผัสได้ว่าเซียนพิษหัตถ์ผีคนนี้กำลังจะหมดความอดทนแล้ว

เวลาผ่านไปราวครึ่งเค่อ...

สิ่งที่ทำให้เย่เฉินแปลกใจก็คือเซียนพิษหัตถ์ผีกลับยังคงทำเพียงแค่ยืนทำหน้าถมึงทึงและดูเหมือนจะกำลังลังเลใจอย่างหนัก

ในที่สุดเย่เฉินก็เก็บสมุนไพรจนหมดสิ้นทุ่ง

ทันใดนั้นเองเซียนพิษที่เก็บกดมานานก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง

"ไอ้หนู หากเจ้าไม่เต็มใจจริงๆ ข้าจะยอมเปลี่ยนเงื่อนไขให้ก็ได้!"

เย่เฉินเลิกคิ้วขึ้นด้วยความสนใจ

"ลองว่ามาสิ..."

หากเงื่อนไขนั้นพอจะรับได้ การได้รับมรดกจากยอดฝีมือระดับราชันมาแบบฟรีๆ ก็ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมไม่น้อย

เซียนพิษหัตถ์ผีจึงกล่าวต่อ

"เป้าหมายยังคงเดิมคือเจ้าต้องสังหารยอดคนไหมสวรรค์ ทว่าข้าจะไม่จำกัดเวลาแต่จะเปลี่ยนเป็นภายในห้าสิบปีแทน เจ้าคิดว่าอย่างไร"

"เวลาห้าสิบปี อย่าว่าแต่ระดับทะลวงฟ้าเลย ต่อให้เป็นระดับเปลี่ยนสวรรค์หรือระดับจอมจักรพรรดิก็ยังมีเวลาเหลือเฟือ คราวนี้คงไม่มีปัญหาแล้วใช่ไหม"

"ไม่จำกัดเวลาอย่างนั้นหรือ?"

เย่เฉินพึมพำพลางใช้ความคิด

"ช่างเถิด ข้าไม่มีความสนใจหรอก ลำพังสมุนไพรเหล่านี้ก็คุ้มค่าเหนื่อยในการมาครั้งนี้แล้ว ท่านผู้เฒ่าจงไปหาคนอื่นเถิด!"

พูดจบเขาก็หันหลังเดินตรงไปยังทางออกของดินแดนลับทันที

ในฐานะที่เป็นศิษย์สำนักมารเขาย่อมรู้ดีว่าพันธสัญญาพิษนั้นเป็นสิ่งที่ร้ายกาจเพียงใด

แม้เขาจะมั่นใจว่าระบบจะช่วยให้เขาฝึกฝนจนถึงระดับทะลวงฟ้าหรือระดับเปลี่ยนสวรรค์ได้ภายในห้าสิบปี

ทว่าปัญหาคือหากระหว่างทางยอดคนไหมสวรรค์เกิดตายด้วยสาเหตุอื่นขึ้นมา พันธสัญญาพิษจะถือว่าไม่สำเร็จและเขาก็ต้องตายเพราะพิษกำเริบอยู่ดี

นั่นมันจะกลายเป็นการตายที่น่าอนาถเกินไป

ดังนั้นเย่เฉินจึงเลือกที่จะปฏิเสธอย่างเด็ดขาด!

ฟึ่บ!

ร่างเงาของเซียนพิษหัตถ์ผีพุ่งเข้ามาขวางหน้าเย่เฉินราวกับกลุ่มควันพร้อมกับเอ่ยถาม

"ไอ้หนู แล้วเจ้าต้องการแบบไหนถึงจะยอมรับปาก?"

ในความเป็นจริงเวลาของเขาเหลือไม่มากแล้ว

เมื่อถึงวันพรุ่งนี้ที่ดินแดนลับเปิดออกอย่างเต็มที่ ร่างที่สร้างขึ้นจากพลังวิญญาณของเขาก็จะมลายหายไป

สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้มีเพียงสองทางเลือกคือใช้พลังวิญญาณที่เหลือระเบิดดินแดนลับทิ้งไปพร้อมกัน หรือจะแปรเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นมรดกเพื่อรอผู้สืบทอด

ทว่าเขาไม่อยากให้เคล็ดวิชาพิษวิญญาณเก้าวิถีที่ทุ่มเทแรงกายแรงใจวิจัยมาต้องสูญหายไป

ความจริงที่เขายังสามารถปรากฏตัวในสภาพดวงวิญญาณได้ที่นี่ก็เป็นผลมาจากวิชาพิษวิญญาณเก้าวิถีทั้งสิ้น

นี่คือสิ่งที่มีความหมายยิ่งกว่าตัวตนของเขาเสียอีก!

ดังนั้นเป้าหมายหลักของเขาคือการส่งต่อมรดก ส่วนเรื่องการแก้แค้นเป็นเพียงเงื่อนไขที่เกิดจากความคับแค้นใจในอดีตเท่านั้น

เย่เฉินไม่คิดจะอ้อมค้อมอีกต่อไปและกล่าวออกไปตามตรง

"หากท่านต้องการมอบมรดกให้ข้าจริงๆ ข้าสามารถรับปากได้ว่าจะพยายามจัดการกับยอดคนไหมสวรรค์ให้เต็มที่ ทว่าหากต้องเซ็นสัญญาเลือดข้าขอปฏิเสธ!"

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้เย่เฉินหยุดเว้นวรรคและตั้งใจจะเสริมต่อ ทว่าเซียนพิษกลับโพล่งออกมาด้วยความรีบร้อน

"ตกลงตามนั้น! เจ้าจงเปิดจิตใจให้กว้างและอย่าได้ต่อต้านข้า!"

พูดจบเขาก็ไม่รอคำตอบจากเย่เฉินและพุ่งตัวเป็นสายฟ้าสีนวลเข้าสู่หัวของชายหนุ่มทันที

เย่เฉินสัมผัสได้ถึงข้อมูลมหาศาลที่พรั่งพรูเข้ามาในหัวจนทำให้เส้นประสาทสั่นสะเทือนและเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส

ความรู้สึกนั้นราวกับมีเข็มที่มองไม่เห็นทิ่มแทงและกวนสมองจนแทบจะทนไม่ไหว

"ไอ้หนู อย่าได้ต่อต้าน ยิ่งเจ้าขัดขืนเจ้าจะยิ่งเจ็บปวดมากขึ้นและสุดท้ายพวกเราทั้งคู่ก็ต้องตายตกตามกันไป!"

"จงวางใจเถิด แม้ข้าจะมิใช่คนดีอะไรนักแต่ข้าก็รักษาคำพูดเสมอและจะไม่ทำร้ายเจ้าแน่นอน!"

เสียงของเซียนพิษหัตถ์ผีดังขึ้นในหัวของเย่เฉินอีกครั้ง

เย่เฉินย่อมไม่เชื่อคำพูดเหล่านั้นทว่าความเจ็บปวดมันเกินจะทานทนได้ไหวเขาจึงค่อยๆ ผ่อนคลายการป้องกันลง

ทันทีที่เย่เฉินเลิกต่อต้าน เส้นประสาทที่เคยปั่นป่วนก็พลันสงบลงและแปรเปลี่ยนเป็นภาพเหตุการณ์ต่างๆ ที่ส่องประกายและกลายเป็นส่วนหนึ่งในความทรงจำของเย่เฉิน

เย่เฉินถูกบังคับให้ต้องรับชมภาพเหล่านั้นทั้งหมด

เวลาผ่านไปนานเท่าใดมิอาจรู้ได้ ในที่สุดเย่เฉินก็เริ่มรู้สึกตัวตื่นขึ้น

ทุกอย่างที่ผ่านมาดูราวกับความฝันอันยาวนาน

ในฝันนั้นเขากลายเป็นเซียนพิษหัตถ์ผีตั้งแต่ยามถือกำเนิดและถูกผู้คนรังเกียจ จนกระทั่งครอบครัวล้มหายตายจากและถูกยอดคนไหมสวรรค์รับไปเลี้ยงก่อนจะถูกกักขังในที่แห่งนี้

ดูเหมือนว่าชีวิตของเซียนพิษหัตถ์ผีจะถูกลิขิตไว้แล้วโดยที่เขาไม่มีทางขัดขืนได้เลย

ช่วงเวลาเดียวที่เขาสัมผัสได้ถึงความสุขคือตอนที่วิจัยเคล็ดวิชาพิษวิญญาณเก้าวิถีจนสำเร็จเพื่อใช้กับกายพิษของตัวเอง

ทว่านั่นคือเรื่องที่เกิดขึ้นหลังจากเขาถูกยอดคนไหมสวรรค์นำมาขังไว้ที่นี่แล้วและหลังจากนั้นอีกฝ่ายก็ไม่เคยกลับมาหาเขาอีกเลย

เขาจึงไม่มีโอกาสได้หนีออกไป

"ช่างเป็นคนที่มีโชคชะตาที่น่าสงสารเสียจริง!"

เย่เฉินส่ายหัวด้วยความเวทนาที่ยอดฝีมือระดับราชันขั้นสมบูรณ์กลับมีชีวิตที่เป็นเช่นนี้

นอกเหนือจากความทรงจำแล้วเย่เฉินยังได้รับสืบทอดความสามารถทั้งหมดของเซียนพิษมาอีกด้วย

ไม่ว่าจะเป็นความเข้าใจในเคล็ดวิชาพิษวิญญาณเก้าวิถี หรือความรู้เรื่องสมุนไพรวิญญาณและการหลอมโอสถนานาชนิด

ตอนนี้เย่เฉินรู้สึกว่าตัวเองมีทักษะทัดเทียมกับนักหลอมโอสถระดับปฐพีเลยทีเดียว

แม้แต่สมุนไพรวิญญาณที่เขาเก็บเข้ากระเป๋าไปก่อนหน้านี้เขาก็ล่วงรู้ชื่อและสรรพคุณของพวกมันรวมถึงรู้วิธีการนำมาหลอมเป็นโอสถเพื่อเพิ่มระดับพลังในปัจจุบันแล้ว!

และที่สำคัญคือพลังวิญญาณของเขาได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล!

"สมกับที่เป็นมรดกของยอดฝีมือระดับราชันขั้นสมบูรณ์ การมาครั้งนี้ช่างคุ้มค่ายิ่งนัก!"

[จบแล้ว]