บทที่ 23 - เข้าสู่ดินแดนลับเร้น

บทที่ 23 - เข้าสู่ดินแดนลับเร้น

เย่เฉินรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งหลังจากเข้าใจความลึกลับของหอคอยซูมี

ชัดเจนว่าหอคอยซูมีชิ้นนี้เป็นสมบัติประเภทมิติพื้นที่ที่หาได้ยากยิ่ง

ตราบเท่าที่เขาต้องการ เขาสามารถเข้าไปอยู่ในหอคอยซูมีได้ทุกเมื่อ!

หลังจากล่วงรู้ว่ามันคือสมบัติมิติพื้นที่ที่ล้ำค่ามาก เย่เฉินก็ได้ทำการทดลองอีกหลายอย่าง

เขาพบว่าเพียงแค่ขยับความคิด เขาสามารถส่งวัตถุใดๆ เข้าไปในหอคอยซูมีได้ทันที

และด้วยพื้นที่อันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตภายในหอคอย ต่อให้เขาจะยัดสิ่งของเข้าไปมากเท่าไหร่ก็ไม่มีวันเต็ม

ทว่ามีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือไม่สามารถส่งสิ่งมีชีวิตเข้าไปได้

แต่ถึงอย่างนั้นเย่เฉินก็พึงพอใจมากแล้ว การใช้หินวิญญาณระดับสูงแปดพันก้อนแลกกับสมบัติที่ใช้เก็บของและเป็นที่ซ่อนตัวได้ในเวลาเดียวกัน

เชื่อได้เลยว่าไม่มีใครในโลกนี้กล้าปฏิเสธข้อตกลงนี้แน่นอน!

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เย่เฉินกล่าวลาฉู่ยี่หานและจื่ออวิ๋นตั้งแต่เช้าตรู่

เขากำลังเดินทางไปตามหาดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผี

แม้ตามบทชีวิตแล้ว โกวเจินจะค้นพบทางเข้าดินแดนลับในวันพรุ่งนี้

ทว่าทางเข้าดินแดนลับไม่ใช่สิ่งที่ขยับเคลื่อนที่ได้ หากมันอยู่ที่นั่นย่อมอยู่ที่นั่นเสมอไม่ว่าจะไปเร็วหรือช้า ดังนั้นเย่เฉินจึงตั้งใจจะไปก่อนเวลาเพื่อหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้ากับโกวเจิน!

เย่เฉินเดินทางออกจากเมืองเทียนหมอด้วยความรวดเร็ว

ในที่สุดเขาก็มาถึงเชิงเขาของเทือกเขารกร้าง ซึ่งถูกระบุไว้ในบทชีวิตของโกวเจินว่าเป็นทางเข้าสู่ดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผี ก่อนเวลาเที่ยงวัน!

เย่เฉินยืนอยู่บนไหล่เขาพลางกวาดสายตามองไปรอบๆ เทือกเขาที่ดูเงียบเหงาและแห้งแล้ง

ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดบางอย่างขึ้นมาได้

เมื่อวานนี้ชายชราคนนั้นบอกว่าพบหอคอยซูมีในเทือกเขารกร้างแห่งหนึ่ง

หรือว่าจะเป็นที่นี่กันแน่?

แต่ไม่นานเขาก็ส่ายหัวปฏิเสธความคิดนั้น เพราะชายชราบอกว่าพบมันในเทือกเขาที่อยู่ห่างออกไปหนึ่งพันลี้ซึ่งเกือบจะเข้าสู่เขตเมืองอื่นแล้ว

ทว่าเทือกเขาแห่งนี้ยังคงอยู่ในเขตแดนของเมืองเทียนหมอ แม้จะเดินออกไปอีกห้าร้อยลี้ก็ยังไม่พ้นเขตเมือง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เย่เฉินก็เริ่มเดินตรวจตราไปรอบๆ ภูเขา ไม่ว่าจะเป็นไหล่เขาหรือเชิงเขา เขาก็ไม่ปล่อยให้รอดสายตาไปได้เลย

ทว่าหลังจากค้นหาอยู่นานครึ่งค่อนวัน เขากลับไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ เลย

ภูเขารกร้างก็ยังคงเป็นภูเขารกร้าง นอกจากดินสีเหลืองและยอดเขาที่โล้นเตียนแล้วก็ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก

ส่วนดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผีนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เพราะมองไม่เห็นแม้แต่เงา

หรือว่าบทชีวิตจะผิดพลาดกันแน่?

เย่เฉินทรุดตัวลงนั่งบนไหล่เขาด้วยความรู้สึกหมดหวังพลางครุ่นคิด

แต่ไม่นานเขาก็สลัดความคิดนั้นทิ้งไป เพราะตั้งแต่อ่านบทชีวิตของคนอื่นมาหลายวัน ไม่ว่าจะเป็นเหตุการณ์ใหญ่หรือเล็ก ระบบก็ไม่เคยผิดพลาดเลยแม้แต่ครั้งเดียว

เป็นไปไม่ได้ที่มันจะมาใช้ไม่ได้เอาตอนนี้กับกรณีของโกวเจิน

หรือว่าทางเข้าดินแดนลับจะยังไม่เปิดออกกันแน่?

เขานึกถึงความเป็นไปได้นี้ขึ้นมา

ดินแดนลับหลายแห่งจะเปิดออกเมื่อถึงเวลาที่กำหนดเท่านั้น หากเขาไม่ได้หาผิดที่ ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวก็คือเรื่องนี้แหละ

เมื่อนึกได้ดังนั้น เย่เฉินจึงลองเดินไปหาในทิศทางอื่นๆ รอบเมืองเทียนหมอในระยะห้าห้าร้อยลี้ แต่ก็ไม่พบเทือกเขารกร้างอื่นอีกเลย

นั่นหมายความว่าสถานที่ที่เขาอยู่นี้ถูกต้องแล้ว...

ไม่นานนักเย่เฉินก็เดินขึ้นไปบนจุดสูงสุดของเทือกเขารกร้างพลางมองลงมาเพื่อสำรวจภาพรวมทั้งหมดเพื่อดูว่ามีจุดไหนที่ดูผิดแปลกไปหรือไม่

ทว่าน่าเสียดายที่เขามองจนตาค้างอยู่นานถึงหนึ่งเค่อ นอกจากความว่างเปล่าแล้ว บนภูเขาแห่งนี้แม้แต่นกสักตัวก็ยังไม่มีให้เห็น

ถ้าจะพูดให้เข้าใจง่ายๆ ที่นี่ก็คือที่ที่ทุรกันดารอย่างแท้จริง

เย่เฉินรู้สึกจนปัญญา ดูเหมือนว่าดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผีจะยังไม่เปิดออกจริงๆ เขาคงต้องรอจนถึงวันพรุ่งนี้แล้วค่อยกลับมาใหม่

ในขณะที่เย่เฉินกำลังเดินลงจากเขาเพื่อเตรียมตัวจะจากไป

กิ๊ซซซ—!

ทันใดนั้น เสียงร้องแหลมคมของนกก็ดังสนั่นไปทั่วหุบเขา

เมื่อมองตามเสียงไป เขาก็เห็นลูกศรสีดำพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง เพียงชั่วพริบตามันก็มาถึงตรงหน้าเขาแล้ว

เมื่อจ้องมองดูชัดๆ จึงพบว่ามันคืออินทรีขนสีดำขลับตัวหนึ่ง

อินทรีตัวนั้นกระพือปีกแหวกอากาศพุ่งเข้ามาหาด้วยความเร็ว เย่เฉินจึงเรียกกระบี่อวิ๋นเซียวออกมาตามสัญชาตญาณ เตรียมจะจัดการเจ้าสัตว์เดรัจฉานที่เสนอหน้าเข้ามาหาที่ตายตัวนี้ให้จบๆ ไป!

"ข้ากำลังอารมณ์ไม่ดี เจ้ายังกล้าเสนอหน้าเข้ามาอีกนะ คืนนี้ข้าจะเอาเจ้าไปตุ๋นเป็นซุปอินทรีเสียเลย!"

ตูม!

คลื่นกระบี่ถูกฟาดออกไปพร้อมกับเจตจำนงกระบี่วายุที่พัดโหมกระหน่ำจนดินสีเหลืองบนภูเขาที่โล้นเตียนปลิวว่อนไปทั่วชั้นบรรยากาศ

ทว่าเหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

ในขณะที่อินทรีตัวนั้นกำลังจะพุ่งชนเข้ากับคลื่นกระบี่ที่แฝงไว้ด้วยเจตจำนงกระบี่วายุ

ครืน—!

เสียงดังกัมปนาทระเบิดขึ้นทันที จากนั้นอินทรีตัวนั้นก็ดูเหมือนจะพุ่งชนเข้ากับกำแพงโปร่งใสบางอย่างกลางอากาศจนร่างแนบติดไปกับความว่างเปล่า

ก่อนจะค่อยๆ ร่วงหล่นลงมา

และสิ่งที่ทำให้เย่เฉินประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ในวินาทีที่อินทรีร่วงลงไป เจตจำนงกระบี่ที่พุ่งแหวกอากาศออกไปเมื่อครู่กลับเลือนหายไปกลางอากาศเช่นกัน!

จากนั้นก็เกิดเหตุการณ์แผ่นดินไหวภูเขาสั่นสะเทือนตามมา

กลางอากาศที่คลื่นกระบี่หายไป ปรากฏระลอกคลื่นคล้ายกับผิวน้ำที่ถูกรบกวน ระลอกคลื่นนั้นทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นน้ำวนที่มองเห็นได้อย่างชัดเจน

เมื่อเห็นภาพนี้ แม้แต่คนธรรมดาก็คงพอจะเดาออกว่าเกิดอะไรขึ้น นับประสาอะไรกับผู้บ่มเพาะพลังอย่างเย่เฉิน

ที่แท้กลางอากาศแห่งนี้มีประตูที่มองไม่เห็นตั้งอยู่!

นกอินทรีตัวนั้นคงพุ่งชนเข้ากับด้านหลังของบานประตูจึงเข้าไปไม่ได้และชนจนมึนงงไปหมด

ส่วนทางด้านเย่เฉินนี้เห็นได้ชัดว่ายืนอยู่ตรงหน้าบานประตูพอดี คลื่นกระบี่ที่ฟาดออกไปจึงหายเข้าไปข้างในและส่งผลกระทบต่อบานประตูทั้งหมด จนลามไปถึงเทือกเขาโดยรอบ!

เมื่อนึกได้ดังนั้น เย่เฉินก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

คำตอบนั้นชัดเจนอยู่แล้ว ประตูที่มองไม่เห็นนี้ต้องเป็นดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผีอย่างแน่นอน

เป็นเพราะเขามาล่วงหน้าก่อนเวลาหนึ่งวัน ประตูของดินแดนลับจึงยังไม่ปรากฏออกมาให้เห็นอย่างเต็มที่ เขาถึงหาไม่เจอในตอนแรก

ทว่าโชคชะตาช่างเล่นตลกที่ทำให้เขาบังเอิญมาพบมันเข้าจนได้!

เย่เฉินไม่รอช้าอีกต่อไป เขากระชับกระบี่อวิ๋นเซียวในมือแน่นขึ้น สายตาแน่วแน่ก่อนจะกระโจนเข้าสู่น้ำวนที่กำลังสั่นสะเทือนนั้นทันที

จ๋อม—!

ราวกับก้อนหินเล็กๆ ที่ตกลงไปในน้ำ ร่างของเย่เฉินจมหายเข้าไปในน้ำวนและหายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากนั้น น้ำวนก็ค่อยๆ สงบลงและเลือนหายไปกลางอากาศจนมองไม่เห็นความผิดปกติใดๆ อีกเลย!

...

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากก้าวข้ามผ่านน้ำวนมาแล้ว เย่เฉินรู้สึกตาพร่าพรายไปวูบหนึ่ง เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองกำลังอยู่ในหุบเขาแห่งหนึ่ง

ภายในหุบเขามีเสียงนกร้องและกลิ่นหอมของมวลดอกไม้ มีลำธารน้ำใสไหลเอื่อยๆ และที่น่าสนใจที่สุดคือมีกระท่อมมุงจากหลังเล็กๆ ตั้งอยู่หลังหนึ่ง!

เมื่อกวาดสายตาไปรอบๆ เย่เฉินก็เห็นซากภูเขาที่พังทลายอยู่ไม่ไกล พร้อมกับดินที่เพิ่งถูกขุดขึ้นมาใหม่ๆ เห็นได้ชัดว่ามันเป็นผลจากการถูกโจมตีด้วยเจตจำนงกระบี่วายุเมื่อครู่นี้เอง

เมื่อยืนยันว่ามาไม่ผิดที่แล้ว เย่เฉินก็ค่อยๆ เดินเข้าไปใกล้กระท่อมมุงจากหลังนั้นอย่างระมัดระวัง

ที่นี่คือดินแดนลับของเซียนพิษหัตถ์ผี หากจะหามรดกของเขา กระท่อมหลังนี้ย่อมเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย

และที่สำคัญที่สุดคือ

หุบเขาแห่งนี้ถูกล้อมรอบด้วยเทือกเขาทั้งสี่ทิศ ทางเข้าออกเพียงทางเดียวก็คือประตูที่มองไม่เห็นนั่นเอง

ต่อให้เย่เฉินอยากจะไปที่อื่น เขาก็ไม่มีที่ให้ไปอยู่ดี

เขาค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าไปจนถึงหน้ากระท่อมมุงจาก แล้วจึงผลักประตูเข้าไป

ภายในกระท่อมช่างเรียบง่ายยิ่งนัก นอกจากโต๊ะไม้ที่สูงระดับเอวหนึ่งตัวและครกบดยาที่แตกพังแล้ว ก็เหลือเพียงเบาะรองนั่งอันเดียวเท่านั้น

และบนเบาะรองนั่งนั้น มีชายชราที่ดูเหมือนไม้ใกล้ฝั่งนั่งขัดสมาธิอยู่

สิ่งที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าก็คือ เย่เฉินสัมผัสได้ชัดเจนว่าคนผู้นี้เสียชีวิตไปนานมากแล้ว ทว่าร่างกายกลับไม่เน่าเปื่อยเลยแม้แต่น้อย

เย่เฉินก้าวเท้าเข้าไปในกระท่อมอย่างระแวดระวัง

ปัง!

ทันทีที่เขาก้าวพ้นธรณีประตู บานประตูไม้ของกระท่อมก็ปิดลงเสียงดังสนั่น

ในวินาทีต่อมา ควันจางๆ ก็ค่อยๆ ไหลออกมาจากแหวนที่อยู่บนนิ้วมือของชายชรา และค่อยๆ ก่อตัวเป็นรูปทรงของมนุษย์

ดูจากรูปลักษณ์แล้ว ช่างเหมือนกับชายชราที่นั่งอยู่บนพื้นราวกับเป็นคนเดียวกัน!

"ฮ่าๆๆ! ผ่านมาหลายร้อยปี ในที่สุดก็มีคนมาถึงที่นี่เสียที!"

ชายชราที่เกิดจากควันส่งเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งทันทีที่ปรากฏตัว พร้อมกับบิดขี้เกียจไปมา ดูเหมือนว่าเขาจะหลับใหลไปนานแสนนานจริงๆ

[จบแล้ว]