บทที่ 15 - เดิมพันหญ้ากระบี่

บทที่ 15 - เดิมพันหญ้ากระบี่

ตามบทชีวิตของเจิ้งหยุน วันพรุ่งนี้จะเป็นวันที่เจิ้งหยุนมาหาเรื่องฉู่ยี่หาน

ขอเพียงเขาคอยปกป้องอยู่ข้างกายและช่วยนางเอาไว้ได้ในยามคับขัน ความสัมพันธ์ย่อมต้องก้าวกระโดดไปอีกไกลแน่นอน และอาจจะได้ "ใกล้ชิด" กันมากขึ้นด้วย

หนทางแห่งการส่งเสริมวาสนาก็อยู่ไม่ไกลแล้ว...

ทว่าก่อนหน้านั้น เขาจำเป็นต้องเตรียมตัวให้พร้อมเสียก่อน เพราะเจิ้งหยุนอยู่ในระดับสร้างวิถีขั้นสมบูรณ์และยังเป็นศิษย์เอกของวังเหอฮวน หากต้องปะทะกันตรงๆ ด้วยระดับพลังของเย่เฉินในตอนนี้ย่อมไม่อาจต้านทานได้

หลังจากบอกกล่าวกับจื่ออวิ๋นและฉู่ยี่หานแล้ว เย่เฉินก็ออกเดินทางออกจากห้องพักเพียงลำพัง

จื่ออวิ๋นงดงามเกินไป หากพานางเดินไปทั่วเมืองเทียนหมอที่เต็มไปด้วยพวกนอกคอก ย่อมไม่ต่างจากการพาเนื้อเข้าปากเสือและจะนำปัญหามาให้เขาไม่จบไม่สิ้น

ส่วนฉู่ยี่หาน ระดับพลังของนางยังไม่มั่นคงนักจึงไม่เหมาะที่จะออกไปเดินเพ่นพ่าน

ดังนั้นเย่เฉินจึงต้องออกไปเพียงคนเดียว

ในยามค่ำคืนที่แสงไฟเริ่มสว่างไสว เมืองเทียนหมอแม้จะเป็นแหล่งรวมสำนักมารแต่บรรยากาศกลับไม่ได้ดูน่าสยดสยองอย่างที่ใครๆ คิด

ในทางกลับกัน เมืองนี้กลับเต็มไปด้วยแสงไฟระยิบระยับ ผู้คนพลุกพล่าน พ่อค้าแม่ค้าข้างทางต่างพากันส่งเสียงร้องเรียกลูกค้าอย่างคึกคักไม่ต่างจากเมืองใหญ่ของฝ่ายธรรมะเลยแม้แต่น้อย

เพราะเหตุนี้เอง ชาวบ้านรอบๆ จึงไม่ยอมจากเมืองเทียนหมอไปไหน

สิ่งที่พวกเขาตัดใจไม่ได้ก็คือความรุ่งเรืองที่เห็นอยู่เบื้องหน้านี้นั่นเอง!

เย่เฉินเดินทอดน่องไปตามถนนโดยไม่สนใจเสียงเรียกขานรอบข้าง เขาเอาแต่จ้องมองบทชีวิตของผู้คนที่เดินผ่านไปมาอย่างตั้งใจ

ทว่าผ่านไปค่อนวันเขากลับยังไม่พบวาสนาไหนที่น่าสนใจเลย

ระดับที่สูงที่สุดก็เป็นเพียงโชคชะตาสีเขียว ซึ่ง "จุดเปลี่ยน" ของพวกเขาก็เป็นเพียงการพบสมบัติล้ำค่าที่เย่เฉินไม่ได้เห็นอยู่ในสายตาแม้แต่นิดเดียว

ในขณะที่เดินอยู่นั้น เสียงตะโกนโหวกเหวกที่ดังขึ้นก็ดึงความสนใจของเย่เฉินให้หันไปมอง

"ออกแล้ว! ออกแล้วจริงๆ ด้วย! เป็นกระแสกระบี่วายุ!"

"ช่างโชคดีเสียจริง บังอาจเปิดได้กระแสกระบี่วายุออกมาได้!"

"ใช่แล้ว เมื่อวานเขายังเป็นเพียงศิษย์ระดับหลอมวิญญาณธรรมดาๆ แต่นึกไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะกลายเป็นนักรบกระบี่และสามารถไปเป็นศิษย์สายนอกของสำนักหมื่นกระบี่ได้แล้ว"

เย่เฉินเดินตามเสียงตะโกนไปจนพบกับร้านค้าที่มีป้ายคำว่า "เดิมพัน" แขวนอยู่ และมีผู้คนมุงดูกันแน่นขนัด

ในตอนนี้ สายตาของทุกคนต่างจับจ้องไปที่ชายร่างเล็กที่ยืนอยู่หน้าแผงลอยข้างนอกร้าน

ชายผู้นี้เพิ่งจะชนะการเดิมพันหญ้ากระบี่เมื่อไม่กี่วินาทีก่อน โดยเขาสามารถเปิดหญ้ากระบี่ที่แฝงไปด้วยกระแสกระบี่วายุออกมาได้สำเร็จ

ขอเพียงเขาหลอมรวมหญ้ากระบี่ต้นนี้ เขาก็จะเข้าถึงกระแสกระบี่วายุและกลายเป็นนักรบกระบี่ได้ทันที

ในการเดิมพันหญ้ากระบี่เช่นนี้ โอกาสที่จะเจอต้นที่มีกระแสกระบี่นั้นมีไม่ถึงหนึ่งในร้อย

สิ่งที่เรียกว่าการเดิมพันหญ้ากระบี่ ก็คือการซื้อหญ้ากระบี่ที่ติดกลิ่นอายเจตจำนงกระบี่มาจากร้านค้า จากนั้นจึงค่อยๆ สลายม่านพลังที่หุ้มอยู่เพื่อดูว่าข้างในนั้นเป็นหญ้ากระบี่จริงๆ หรือเป็นเพียงต้นหญ้าธรรมดาที่บังเอิญไปติดกลิ่นอายกระบี่มาเท่านั้น

หญ้ากระบี่ที่ร้านค้านำมาขายนั้นมาจากสถานที่บำเพ็ญเพียรของปรมาจารย์กระบี่ เนื่องจากถูกแช่อยู่ในเจตจำนงกระบี่มานานนับปี ต้นหญ้าบางต้นจึงกลายสภาพเป็นหญ้ากระบี่

เนื่องจากเนื้อแท้ของมันคือต้นหญ้า หญ้ากระบี่ประเภทนี้จึงต่างจากหญ้ากระบี่ที่เพาะเลี้ยงขึ้นมา เพราะมันไม่มีพลังวิญญาณสถิตอยู่แต่กลับแฝงไปด้วยกระแสกระบี่หรือเจตจำนงกระบี่ของปรมาจารย์ท่านนั้นแทน

ผู้ฝึกตนทั่วไปหากหลอมรวมหญ้าชนิดนี้ก็จะสามารถเข้าถึงกระแสกระบี่ได้ทันทีและกลายเป็นนักรบกระบี่

หากใครดวงดีสุดๆ เปิดได้หญ้าที่แฝงเจตจำนงกระบี่มาด้วย ก็อาจจะเข้าถึงเจตจำนงกระบี่และกลายเป็นจอมกระบี่ได้ในทันทีเลยทีเดียว

ด้วยเหตุนี้เอง การเดิมพันหญ้ากระบี่จึงได้รับความนิยมอย่างสูง!

การจะเป็นนักรบกระบี่นั้นยากแสนยาก

หากมีสมบัติที่ช่วยให้ข้ามผ่านธรณีประตูของผู้ฝึกกระบี่ได้แบบนี้ ใครเล่าจะไม่สนใจ?

ต้องรู้ก่อนว่าการเป็นนักรบกระบี่นั้นสามารถเข้าเป็นศิษย์สายนอกของสำนักหมื่นกระบี่ซึ่งเป็นอันดับหนึ่งของฝ่ายธรรมะในอาณาจักรต้าฉินได้ทันที อนาคตที่สดใสขนาดนี้ใครบ้างจะไม่อยากได้?

นั่นจึงทำให้กิจกรรมนี้คึกคักเป็นพิเศษ!

เย่เฉินเบียดเสียดผู้คนเข้าไปจนถึงแถวหน้า เขาเห็นหญ้ากระบี่ที่มีปราณกระบี่แผ่ออกมาวางเรียงรายอยู่บนแผง และเห็นชายร่างเล็กกำลังหลับตาหลอมรวมหญ้ากระบี่อยู่

เพียงครู่เดียว ชายผู้นั้นก็ลืมตาขึ้น แววตาคมกริบดั่งใบมีดพร้อมกับมีลมพายุหมุนวนอยู่รอบกายจางๆ

"กระแสกระบี่วายุ! เขาเข้าถึงกระแสกระบี่วายุได้แล้ว!"

"เฮ้อ รู้อย่างนี้ข้าเลือกต้นนั้นไปเสียก็ดี!"

"ทั้งที่เขามีพลังแค่หลอมวิญญาณขั้นต้นแต่กลับดวงดีขนาดนี้ ในยามนี้เมื่อเขามีกระแสกระบี่แล้ว ต่อให้ต้องสู้กับระดับหลอมวิญญาณขั้นกลางก็คงชนะได้ไม่ยาก!"

"ข้าล่ะไม่พอใจจริงๆ ข้าอุตส่าห์ขยันฝึกฝนจนถึงระดับหลอมวิญญาณขั้นกลางแต่เขากลับซื้อต้นหญ้าเพียงต้นเดียวก็ตามข้าทันเสียแล้ว!"

"..."

ฝูงชนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความอิจฉาริษยา

เจ้าของแผงลอยยิ้มจนหน้าบาน ยิ่งบรรยากาศคึกคักเท่าไหร่พวก "เหยื่อ" ก็ยิ่งยอมควักเงินจ่ายเพื่อเดิมพันหญ้ากระบี่มากขึ้นเท่านั้น

หญ้ากระบี่พวกนี้เขารับมาในราคาเพียงยี่สิบหินวิญญาณระดับกลางต่อต้น แต่ขายออกไปในราคาสูงถึงห้าสิบหินวิญญาณระดับกลาง กำไรที่ได้นั้นมหาศาลนัก

ต่อให้จะมีใครเปิดได้หญ้ากระบี่จริงๆ ไปบ้างแต่นั่นก็ไม่ได้ทำให้เขาสูญเสียอะไรไปมากนักเมื่อเทียบกับกำไรที่ได้รับ

"มาเร็วมาร่วมสนุกกัน หญ้ากระบี่วายุเพิ่งจะถูกเปิดออกไปหนึ่งต้นและมีนักรบกระบี่เกิดขึ้นต่อหน้าต่อตาพวกท่านแล้ว ใครจะไปรู้ว่านักรบกระบี่หรือจอมกระบี่คนต่อไปอาจจะเป็นท่านก็ได้!"

เมื่อเถ้าแก่เอ่ยถึงคำว่า "จอมกระบี่" เย่เฉินสังเกตเห็นว่าลมหายใจของทุกคนถึงกับชะงักไปชั่วครู่ นั่นแสดงถึงความตื่นเต้นอย่างที่สุด

เย่เฉินกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรนัก เพราะตัวเขาในยามนี้คือจอมกระบี่อยู่แล้ว และหญ้ากระบี่ที่เปิดออกมาได้เก่งที่สุดก็เพียงเจตจำนงกระบี่ระดับเริ่มต้น ซึ่งไม่ได้ช่วยอะไรเขาเลย

ทว่าสาเหตุที่เขามาอยู่ที่นี่ ก็เพราะเขานึกถึงวิธีหาเงินที่ยอดเยี่ยมที่สุดออกแล้ว

เมื่อครู่ ตอนที่เย่เฉินมาถึงที่แผง เขาได้ลอบตรวจสอบบทชีวิตของชายร่างเล็กคนนั้นดู และเห็น [จุดเปลี่ยนโชคชะตา] ของเขาว่า:

เลือกซื้อหญ้ากระบี่ในแถวที่สองต้นที่ห้าจากแผงลอยเดิมพัน หลังจากหลอมรวมแล้วจะเข้าถึงกระแสกระบี่วายุได้สำเร็จ

สิ่งที่เย่เฉินต้องทำในตอนนี้ก็คือการตรวจสอบบทชีวิตของทุกคนที่อยู่รอบๆ เพื่อหาคนที่กำลังจะดวงดีเปิดได้หญ้ากระบี่ และเขาจะทำการตัดหน้าชิงมันมาเสียเอง!

ในเวลาต่อมา มีกลุ่ม "เหยื่อ" ชุดใหม่ก้าวเข้าไปเดิมพันตามคำยุยงของเถ้าแก่ เย่เฉินลองตรวจสอบดูก็พบว่าไม่มีใครในกลุ่มนี้ที่เปิดได้หญ้ากระบี่เลยสักคนเดียว

เขาจึงเริ่มเคลื่อนที่ไปตามฝูงชนพลางตรวจสอบบทชีวิตไปทีละคน

สิ่งที่ทำให้เย่เฉินประหลาดใจก็คือ จากที่เขามองผ่านไปเกือบยี่สิบคน กลับไม่มีใครเลยที่จะเปิดได้หญ้ากระบี่แม้แต่คนเดียว ยิ่งไปกว่านั้นคือแทบจะไม่เห็น [จุดเปลี่ยนโชคชะตา] อะไรเลยด้วยซ้ำ

แต่เขาก็ยังไม่ท้อถอย เพราะด้วยเสียงเชียร์ของเถ้าแก่ ยังคงมีผู้คนไหลเวียนเข้ามาเดิมพันไม่ขาดสาย

ในคนยี่สิบคนอาจจะไม่เจอสักคน แต่ถ้าดูถึงร้อยคนล่ะก็ต้องเจอแน่!

ด้วยความคิดนี้ เย่เฉินใช้เวลากว่าครึ่งชั่วโมงตรวจสอบบทชีวิตไปกว่าห้าสิบคน

ในที่สุดเขาก็พบกับสิ่งที่ตามหา

มีคนผู้หนึ่งกำลังจะได้ดาบบินโบราณจากแผงลอยเล็กๆ แห่งหนึ่งซึ่งมีมูลค่าสูงยิ่ง

และนอกจากนั้น ยังมีอีกคนหนึ่งที่กำลังจะเดิมพันชนะได้หญ้ากระบี่ที่แฝงไปด้วย "กระแสกระบี่สายฟ้า" มาครอง!

[จบแล้ว]