บทที่ 14 - สองสาวพบกันครั้งแรก

บทที่ 14 - สองสาวพบกันครั้งแรก

อีกด้านหนึ่ง เย่เฉินที่วิ่งหนีมาตลอดทางยังคงรู้สึกไม่ปลอดภัย เขาเร่งฝีเท้าวิ่งต่ออีกกว่าหนึ่งชั่วโมง จนกระทั่งมาถึงตีนเขาเทียนหมอจึงพบถ้ำร้างแห่งหนึ่งและมุดเข้าไปหลบซ่อนตัว

"แฮ่ก แฮ่ก แฮ่ก!"

เย่เฉินพิงผนังถ้ำพลางหอบหายใจอย่างหนัก การวิ่งติดต่อกันเกือบสองชั่วโมงด้วยความเร็วสูงสุด แม้เขาจะมีระดับพลังหลอมวิญญาณขั้นปลูก็แทบจะรับไม่ไหว

ทว่าเมื่อเขาหันไปมองจื่ออวิ๋น กลับพบว่าใบหน้าขาวนวลของนางเพียงแต่ขึ้นสีระเรื่อเล็กน้อยเท่านั้น นอกเหนือจากนั้นนางไม่มีอาการเหนื่อยหอบเลยแม้แต่นิดเดียว ลมหายใจยังคงสม่ำเสมอเป็นปกติ

ช่างเป็นตัวประหลาดแท้ๆ!

เย่เฉินเดาะลิ้นในใจพลางคิดว่าสมกับเป็นยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ ต่อให้พลังถูกผนึกอยู่แต่พื้นฐานร่างกายก็ยังคงอยู่เหนือคนทั่วไป

โชคดีที่จื่ออวิ๋นไม่ได้ฝึกเคล็ดวิชาสายฝึกกายา ไม่อย่างนั้นต่อให้นางถูกผนึกพลังแต่ด้วยความแข็งแกร่งของร่างกายเพียงอย่างเดียว นางก็คงทุบตีเขาที่มีระดับหลอมวิญญาณขั้นปลายจนเละเทะไปแล้ว

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่เฉินก็ตั้งสมาธิทันที

"พวกเราจะพักอยู่ที่นี่สักพัก ข้าต้องการปรับลมปราณ เจ้าอย่าได้มารบกวนข้า"

พูดจบเขาก็ขยับเข้าไปที่ส่วนลึกของถ้ำแล้วนั่งขัดสมาธิลง

ในพริบตาต่อมา หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า เย่เฉินเปิดช่องเก็บของแล้วมองไปยังกระบี่เล่มเล็กเล่มนั้น... เจตจำนงกระบี่วายุระดับเริ่มต้น

สิ่งที่เขาต้องทำคือการเข้าถึงเจตจำนงกระบี่วายุนี้เพื่อเพิ่มพลังในการป้องกันตัว

"เริ่มเลย!"

เย่เฉินพึมพำเบาๆ

ทันใดนั้น พายุหมุนที่ไร้ที่มาก็ปรากฏขึ้นรอบกายเย่เฉิน เสียงหวีดหวิวของลมพัดก้องไปทั่วทั้งถ้ำ

ทว่าพายุนี้ต่างจากพายุทั่วไป เพราะมันเต็มไปด้วยเจตจำนงกระบี่ที่คมกริบ ไม่ว่าพายุจะพัดผ่านไปที่ใด เศษหินและต้นหญ้าภายในถ้ำต่างถูกบดขยี้จนกลายเป็นผุยผง!

ห่างออกไปไม่กี่สิบก้าว จื่ออวิ๋นที่กำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ก็ลืมตาขึ้นทันทีที่พายุเริ่มพัด นางมองลึกเข้าไปข้างในถ้ำด้วยความสงสัย

นางจ้องมองอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่ความสงสัยจะเปลี่ยนเป็นความตกตะลึงอย่างรุนแรง!

เจตจำนงกระบี่!

ในสถานที่ที่แสนแร้นแค้นเช่นนี้ กลับมีคนสามารถเข้าถึงเจตจำนงกระบี่ได้ตั้งแต่อายุเท่านี้เชียวหรือ!

...

แสงสุดท้ายของดวงตะวันลอดผ่านยอดหญ้าหน้าถ้ำสาดส่องเข้าไปข้างใน

เย่เฉินและจื่ออวิ๋นพักอยู่ในถ้ำมานานเกือบสองชั่วโมงแล้ว

ตลอดสองชั่วโมงนี้ เย่เฉินใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงแรกในการทำความเข้าใจเจตจำนงกระบี่วายุ และอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมาในการฝึกฝนให้เกิดความชำนาญ

วิ้ง!

เย่เฉินถือกระบี่ยาวสีเทาที่ดูธรรมดายิ่งนักพลางแทงออกไปทางหน้าถ้ำตรงๆ!

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

ตัวกระบี่สีเทาพุ่งทะลวงผ่านอากาศไป

เพียงพริบตาเดียว ปราณกระบี่วายุสายหนึ่งก็พุ่งออกจากตัวกระบี่ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ปราณกระบี่นั้นว่องไวปานสายฟ้าและมีพลังกดดันมหาศาล มันหมุนวนเป็นพายุตัดผ่านยอดหญ้าหน้าถ้ำจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง!

เมื่อเห็นดังนั้น เย่เฉินก็พยักหน้าอย่างพอใจ

หากวัดจากอานุภาพแล้ว ในยามนี้หากต้องปะทะกับระดับสร้างวิถีขั้นต้นทั่วไปเขาย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน

หากได้กระบี่ดีๆ สักเล่มมาครอง เขาก็คงพอจะต่อกรกับระดับสร้างวิถีขั้นกลางได้

"ไปกันเถอะ!"

เย่เฉินที่พลังฝีมือพุ่งสูงขึ้นรู้สึกปลอดโปร่งยิ่งนัก เขาเดินนำออกไปนอกถ้ำที่ไร้สิ่งบดบัง

เวลาผ่านไปนานขนาดนี้ เซียนพิษโกวคงจากไปนานแล้ว

ในขณะที่เดินผ่านจื่ออวิ๋น กลับพบว่านางกำลังจ้องมองเขาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ ราวกับกำลังมองดูตัวประหลาดตัวหนึ่ง

"หึหึ"

เย่เฉินแอบภูมิใจในใจที่วิชาเจตจำนงกระบี่วายุของเขาทำให้ยอดฝีมืออย่างนางถึงกับอึ้งไปได้

"ก็แค่ทักษะพื้นฐานน่ะ วางใจเถอะ มาเป็นสาวใช้ของข้าย่อมไม่มีทางเสียเปรียบแน่นอน!"

เขาคุยโม้ทิ้งท้ายไว้สองสามคำก่อนจะเดินออกจากถ้ำไป จากนั้นจึงตรวจสอบทิศทางแล้วมุ่งหน้ากลับสู่เมืองเทียนหมอ

จื่ออวิ๋นมองตามแผ่นหลังของเย่เฉินที่กำลังวิ่งไป แววตาของนางสั่นไหวด้วยประกายตาบางอย่างที่ยากจะอธิบาย...

...

ก่อนที่ดวงตะวันจะลับขอบฟ้า ทั้งสองคนก็เดินทางกลับมาถึงเมืองเทียนหมอ

เย่เฉินไปหาฉู่ยี่หานและพบว่านางปรับลมปราณจนดีขึ้นมากแล้ว ระดับพลังคงอยู่ที่ระดับสร้างวิถีขั้นกลาง

แม้จะยังห่างไกลจากช่วงที่นางรุ่งโรจน์ที่สุดแต่นางก็ดูพอใจมากแล้ว เดิมทีนางนึกว่าตัวเองจะต้องสูญเสียพลังไปจนหมดสิ้นเสียอีก...

"ขอบคุณเจ้ามากนะ เย่เฉิน"

เมื่อเห็นเย่เฉิน ฉู่ยี่หานก็มีท่าทีที่กระตือรือร้นขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เย่เฉินพอใจกับการเปลี่ยนแปลงของนางมาก เงินทองหินวิญญาณและโอสถไขกระดูกหยกที่เขาทุ่มเทไปถือว่าไม่เสียเปล่าจริงๆ

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก พวกเราต่างก็เป็นคนที่โชคร้ายเหมือนๆ กัน ข้าไม่อาจทนเห็นท่านต้องมาตกอยู่ในสภาพเดียวกับข้าได้ สิ่งไหนช่วยได้ข้าก็ย่อมต้องช่วย"

ในขณะที่ฉู่ยี่หานกำลังซาบซึ้งใจ จื่ออวิ๋นก็ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังเย่เฉิน

ฉู่ยี่หานมองด้วยความสงสัย "คนผู้นี้คือ?"

เย่เฉินหันไปมองจื่ออวิ๋นพลางคิดจะให้นางเป็นคนอธิบายเองจะดีกว่า

ทว่าจื่ออวิ๋นยังคงมีสีหน้าที่เรียบเฉย ไม่มีท่าทีจะเปิดปากพูดแม้แต่น้อย

เย่เฉินหัวเราะแก้เก้อ "คนผู้นี้คือสาวใช้ของข้า นามว่าจื่ออวิ๋น"

ฉู่ยี่หานแสดงสีหน้าสงสัยอย่างเห็นได้ชัดและดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่นัก

ศิษย์สายนอกของสำนักไป๋สื่อเต้าจะมีสาวใช้ได้อย่างไร? แถมยังเป็นสาวใช้ที่งดงามหยาดเยิ้มขนาดนี้?

นางมั่นใจในความงามและสง่าราศีของตัวเองยิ่งนัก ในบรรดาศิษย์หญิงของสำนักมาร ต่อให้นางไม่ได้เป็นอันดับหนึ่งก็น่าจะติดหนึ่งในสาม

ทว่าสตรีชุดม่วงตรงหน้านี้ เพียงแค่มองปราดเดียวก็รู้ได้ทันทีว่าความงามของนางนั้นคืออันดับหนึ่งอย่างแท้จริง

เมื่อเทียบกับนางแล้ว ฉู่ยี่หานก็รู้สึกได้ถึงความด้อยกว่าและเริ่มเกิดความรู้สึกละอายใจขึ้นมา

คนระดับนี้จะเป็นสาวใช้ได้อย่างไร...

เมื่อเห็นฉู่ยี่หานเริ่มระแวงและแฝงไปด้วยความหึงหวง เย่เฉินจึงรีบกระแอมไอสองครั้งแล้วสั่งว่า "จื่ออวิ๋น ไปหาน้ำชาอุ่นๆ มาให้พวกเราสองแก้วที!"

ในเมื่อจื่ออวิ๋นไม่ยอมปริปากยอมรับสถานะของตัวเอง เขาก็ต้องให้นางพิสูจน์ด้วยการกระทำแทน

เย่เฉินไม่อยากให้ความรู้สึกดีๆ ที่อุตส่าห์สร้างมากับฉู่ยี่หานต้องหายไปเพราะเรื่องนี้ เขายังคงหวังพึ่งพาวาสนาองค์หญิงของนางที่จะมาช่วยส่งเสริมเขาอยู่!

เขาไม่ได้คิดจะตัดใจจากจื่ออวิ๋น แต่ด้วยระดับโชคชะตาและนิสัยของจื่ออวิ๋นแล้ว การจะจีบนางย่อมยากกว่าฉู่ยี่หานหลายเท่านัก

ดังนั้นฉู่ยี่หานจึงยังคงสำคัญที่สุดในตอนนี้

แน่นอนว่านี่ไม่ได้หมายความว่าจะยอมแพ้เรื่องจื่ออวิ๋น เพียงแต่คนระดับจื่ออวิ๋นต้องคอยกดความโอหังของนางลงก่อนถึงจะจีบได้ง่ายขึ้น

และเป็นไปตามคาด แม้จื่ออวิ๋นจะชะงักไปชั่วครู่เมื่อได้ยินคำสั่งของเย่เฉินแต่นางก็ยอมเดินออกจากห้องไปหาน้ำชามาให้แต่โดยดี

ในเมื่อนางรับปากที่หมู่บ้านตระกูลหลี่แล้วว่าจะตามเย่เฉินมา นั่นหมายความว่านางยอมรับสถานะสาวใช้ไปแล้ว

บุตรสาวเจ้าสำนักอวิ๋นหลานย่อมต้องรักษาคำพูด

เมื่อเห็นจื่ออวิ๋นยอมทำตามคำสั่งของเย่เฉินจริงๆ ฉู่ยี่หานก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

แม้แต่ตัวนางเองก็ยังไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกแบบนี้!

เย่เฉินเห็นโอกาสจึงรีบเสริมว่า "ข้าพบนางระหว่างทางน่ะ เห็นว่าหน้าตาก็พอใช้ได้เลยจ้างมาเป็นสาวใช้"

เหตุผลสั้นๆ ง่ายๆ ฉู่ยี่หานพยักหน้าเชื่ออย่างง่ายดาย

เพราะในสำนักมารนั้นการทำอะไรตามใจชอบถือเป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว

หลังจากนั้นทั้งคู่ก็ได้พูดคุยกันต่อโดยมีเย่เฉินคอยชวนคุยเพื่อเพิ่มความสนิทสนม

ส่วนจื่ออวิ๋นที่ถือถ้วยน้ำชากลับมาก็ยืนรอรับใช้อยู่ข้างๆ อย่างเงียบเชียบ

ยังเหลือเวลาอีกพักใหญ่กว่าจะถึงการประลองสำนัก เย่เฉินจึงยังไม่กลับสำนักไป๋สื่อเต้าแต่เลือกเช่าห้องพักอีกห้องหนึ่งอยู่ติดกับห้องของฉู่ยี่หาน

การพักอยู่ที่เมืองเทียนหมอนั้นอยู่ใกล้เทือกเขาเทียนหมอมากกว่า ทำให้เขาสามารถไปชิงวาสนามรดกลับของเซียนพิษมือผีตัดหน้าโกวตู๋เซิ่งได้ง่ายขึ้น

[จบแล้ว]