บทที่ 13 - เดิมพันชีวิตตัวเอก

บทที่ 13 - เดิมพันชีวิตตัวเอก

จื่ออวิ๋นส่ายหัวเบาๆ

"เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาหรอก ไม่ว่าจะสู้หรือไม่สู้ ผลลัพธ์ก็ไม่ต่างกัน"

"แต่ว่า..." โม่ฝานยังคงไม่ยอมแพ้

"พี่สาวจื่ออวิ๋น ท่านรู้ได้อย่างไรว่าข้าจะสู้เขาไม่ได้ แม้ระดับพลังของข้าจะด้อยกว่าเขา แต่เคล็ดวิชาของข้าต้องเหนือกว่าเขาแน่นอน!"

โม่ฝานสัมผัสได้นานแล้วว่าเคล็ดวิชาของตนนั้นล้ำเลิศกว่าคนทั่วไปมาก ยิ่งตอนที่ปะทะกับหลี่ยวนเถี่ยแล้วเสมอกันก็ยิ่งทำให้เขามั่นใจในตัวเองมากขึ้นไปอีก

ทว่าจื่ออวิ๋นยังคงส่ายหัว นางไม่ได้มองเขาอีกต่อไปแต่นิ่งมองไปทางเย่เฉินแล้วกล่าวว่า

"ไปกันเถอะ..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฉินก็เงยหน้ามองท้องฟ้า เห็นว่าดวงตะวันเริ่มคล้อยต่ำลง เขากลัวว่าเซียนพิษโกวจะมาตัดหน้ากลางทางจึงพยักหน้ายิ้มตอบ

"รู้จักกาลเทศะดีนี่ วางใจเถอะ ข้าเพียงต้องการให้เจ้ามาเป็นสาวใช้ข้างกายเท่านั้น"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินออกจากหมู่บ้านไป

จื่ออวิ๋นชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะก้าวเดินตามไปอย่างเงียบๆ

"ไม่!"

ทันใดนั้น เสียงคำรามลั่นก็ดังขึ้น โม่ฝานที่ยังไม่ยินยอมพร้อมใจระเบิดโทสะออกมา เขาพุ่งตัวเข้าใส่เย่เฉินพร้อมกับรัวหมัดเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง

การโจมตีในยามโกรธจัดนี้มีอานุภาพรุนแรงกว่าครั้งไหนๆ ลมพายุจากหมัดพัดพาเอาชาวบ้านรอบๆ จนต้องถอยกรูดไปหลายก้าว ผิวหน้าของพวกเขาแสบร้อนดั่งถูกคมมีดกรีด

ทว่าเย่เฉินที่หันหลังให้อยู่กลับดูเหมือนมีตาหลัง เขาหมุนตัวกลับมาในทันทีพร้อมกับชกหมัดสวนออกไปหนึ่งหมัด

"ช่างไม่เจียมตัว!"

ตู้ม!

สองหมัดปะทะกันอย่างจัง แรงอัดอากาศมหาศาลระเบิดออกโดยรอบจนฝุ่นตลบอบอวลไปทั่วบริเวณ

"อั้ก!"

เสียงร้องด้วยความเจ็บปวดดังขึ้น ร่างหนึ่งพุ่งกระเด็นออกจากกลุ่มฝุ่นลอยออกไปไกลกว่าสิบวา ร่างนั้นกลิ้งกระดอนไปกับพื้นหลายตลบก่อนจะแน่นิ่งไป

ร่างนั้นไม่ใช่ใครอื่นแต่เป็นโม่ฝานนั่นเอง

โม่ฝานในยามนี้อยู่ในสภาพดูไม่ได้ ใบหน้าและร่างกายเต็มไปด้วยฝุ่นและคราบเลือดเปรอะเปื้อนชุดผ้าป่านสีเทาจนดูเหมือนเด็กจรจัดที่ไร้คนเหลียวแล

"แคก แคก แคก!"

โม่ฝานกระอักเลือดออกมาอย่างต่อเนื่อง เขาพยายามจะลุกขึ้นแต่ร่างกายกลับไม่รักดีจนไม่อาจขยับได้

เมื่อเห็นภาพนี้ ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลี่ต่างก็รู้สึกเวทนา พวกเขาพากันเดินไปหาชายวัยกลางคนที่เป็นหัวหน้าหมู่บ้าน

"ท่านหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านดูสิ..."

"ใช่แล้วท่านหัวหน้า โม่ฝานเป็นเด็กดี มีความกตัญญูและรักพวกพ้อง ที่เขาลงมือไปก็เพราะต้องการช่วยแม่นางจื่ออวิ๋น..."

"โทษของเขา... ไม่ถึงตายหรอกกระมัง"

ชาวบ้านต่างพากันอ้อนวอนขอชีวิตให้โม่ฝาน หวังจะให้หัวหน้าหมู่บ้านออกหน้าไปขอขมาเย่เฉินแทน

"เรื่องนี้..."

ชายวัยกลางคนลำบากใจยิ่งนัก เขารู้ดีว่าโม่ฝานเป็นเด็กดีแต่เซียนจากสำนักไป๋สื่อเต้าผู้นี้ก็ใช่ว่าจะตอแยได้ง่ายๆ

ยิ่งไปกว่านั้นคือโม่ฝานเป็นฝ่ายเริ่มโจมตีทีเผลอก่อนเองด้วย

ในขณะที่เขากำลังอ้ำอึ้ง เย่เฉินก็หันกลับมามองพลางยิ้มอย่างเย็นชา

"หากเจ้าอยากจะขอชีวิตให้มันล่ะก็ ย่อมได้..."

หัวหน้าหมู่บ้านดีใจยิ่งนัก กำลังจะเอ่ยปากขอบคุณแต่ประโยคหลังของเย่เฉินกลับทำให้เขาเย็นวูบไปถึงกระดูก!

"นั่นคือต้องแลกหนึ่งชีวิตด้วยหนึ่งชีวิต!"

พูดน่ะมันง่าย แต่ถ้าต้องลงมือทำจริงๆ ย่อมไม่มีใครยินยอมสละชีวิตตัวเอง

ยิ่งโม่ฝานไม่ได้ใช่นามสกุลหลี่ด้วยแล้ว...

เมื่อเห็นชาวบ้านในหมู่บ้านตระกูลหลี่มีท่าทีลังเล เย่เฉินก็แค่นเสียงเย็นชาในใจ

"หากไม่อยากตายก็ถอยไป!"

สิ้นคำพูด ชาวบ้านทุกคนต่างพากันถดถอยหนี พวกเขามองดูเย่เฉินเดินตรงเข้าไปหาโม่ฝานที่นอนกองอยู่บนพื้นอย่างช้าๆ

ลาก่อนนะเจ้าตัวเอก...

เย่เฉินพึมพำในใจ พลังวิญญาณควบแน่นอยู่ที่ฝ่ามือ เขาตั้งใจจะปลิดชีพโม่ฝานในฝ่ามือเดียว

ทว่าในตอนนั้นเอง ความรู้สึกถึงอันตรายอย่างรุนแรงก็แล่นวูบเข้าสู่หัวใจจนหนังศีรษะชาหนึบ ราวกับว่าหากเขาฟาดฝ่ามือนี้ออกไป คนที่จะตายไม่ใช่โม่ฝานแต่จะเป็นตัวเขาเอง!

ฝ่ามือที่เปี่ยมด้วยพลังวิญญาณค้างนิ่งอยู่กลางอากาศ

ชาวบ้านหมู่บ้านตระกูลหลี่ต่างพากันเบือนหน้าหนีไม่อยากเห็นภาพการสังหารที่โหดเหี้ยม

อยู่ดีไม่ว่าดีทำไมต้องไปหาเรื่องเซียนสำนักไป๋สื่อเต้าด้วยนะ...

คนที่นิ่งสงบที่สุดกลับเป็นจื่ออวิ๋น แววตาที่เย็นชาของนางไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย แม้เย่เฉินกำลังจะลงมือฆ่าโม่ฝานก็ตาม

เพราะนางรู้ซึ้งดีว่าในยามที่ไร้ความแข็งแกร่ง ไม่ว่านางจะทำสิ่งใดก็ล้วนไร้ความหมาย

ในโลกใบนี้ ความแข็งแกร่งคือรากฐานเดียวที่จะทำให้ยืนหยัดอยู่ได้

บรรยากาศที่หน้าหมู่บ้านตระกูลหลี่แข็งค้างอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่ฝ่ามือของเย่เฉินจะค่อยๆ ลดลง

สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ฟาดฝ่ามือนี้ออกไป หรือจะพูดให้ถูกคือเขาไม่มีความกล้าพอที่จะเสี่ยงชีวิต

โม่ฝานในฐานะตัวเอกย่อมต้องมีโชคชะตาคุ้มครอง ไม่มีทางที่จะตายง่ายๆ แบบนี้แน่นอน นี่คือประสบการณ์จากการอ่านนิยายมามากมายของเขา

หากเขายังดื้อดึงฟาดฝ่ามือลงไป เขาอาจจะต้องกลายเป็นตัวประกอบที่ต้องจบชีวิตลงในทันทีก็ได้!

"ครั้งนี้ข้าจะไว้ชีวิตเจ้าไปก่อน!"

เย่เฉินแค่นเสียงเย็นชาพลางหมุนตัวเดินออกจากหมู่บ้านไป

จื่ออวิ๋นมองโม่ฝานแวบหนึ่งก่อนจะเดินตามไปเงียบๆ

ทว่าเดินไปได้ไม่ถึงสิบก้าว เย่เฉินก็ต้องสะดุ้งสุดตัว

ในสัมผัสวิญญาณของเขา สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งสายหนึ่งกำลังมุ่งตรงมาอย่างรวดเร็ว

แย่แล้ว!

เย่เฉินสบถในใจ เขารีบคว้าแขนจื่ออวิ๋นแล้วพานางหลบหนีไปอีกทิศทางหนึ่งทันที

ในเวลาเช่นนี้และในสถานที่แห่งนี้ พร้อมกับกลิ่นอายที่คุ้นเคย เย่เฉินรู้ได้ทันทีว่าคนผู้นั้นคือเซียนพิษโกว

เขาจึงเลือกที่จะหนีไปให้พ้นก่อน

หากโกวตู๋เซิ่งมาเห็นจื่ออวิ๋นเข้า สาวใช้ชะตาสีม่วงคนนี้คงไม่อาจตกมาถึงมือเขาได้

ทั้งสองคนเร่งความเร็วหนีหายไปในป่า

ในสัมผัสวิญญาณของเขาเห็นว่าโกวตู๋เซิ่งมาหยุดลงที่หมู่บ้านตระกูลหลี่แล้ว

[จบแล้ว]