บทที่ 16 - กำไรมหาศาล

บทที่ 16 - กำไรมหาศาล

ในไม่ช้า นักเดิมพันอีกหลายคนก็เดินจากไปพร้อมกับเสียงถอนหายใจ หลังจากทุ่มเงินไปเกือบสองร้อยหินวิญญาณระดับกลางแต่กลับไม่ได้อะไรกลับมาเลย

เย่เฉินปรายตามองไปยังคนที่จะได้หญ้ากระบี่สายฟ้าคนนั้น เขาตัดสินใจพุ่งตัวเข้าไปที่แผงลอยตัดหน้าในทันที

"มาลองดูสิ อยากได้ต้นไหน?"

เมื่อเห็นเย่เฉินท่าทางกระตือรือร้น เถ้าแก่ก็ถามออกมาพร้อมรอยยิ้ม

เขาชอบพวกคนหนุ่มที่ยังไม่ประสีประสาแบบนี้ที่สุด เพราะหากคนพวกนี้เกิดวู่วามอยากจะใช้เงินขึ้นมาล่ะก็ ย่อมไม่มีใครหยุดได้และจะทำให้เขากอบโกยกำไรได้เป็นกอบเป็นกำ!

เย่เฉินมองไปรอบๆ แสร้งทำเป็นตัดสินใจลำบาก

แถวที่สองต้นที่ห้า...

ตามคำแนะนำจากบทชีวิต เย่เฉินรีบหาต้นที่แฝงไปด้วยกระแสกระบี่สายฟ้าจนเจอ

หญ้ากระบี่ต้นนั้นดูไม่ต่างจากต้นอื่นนัก มันมีลักษณะอ่อนนุ่มและยาวเรียว ผิวหน้าแผ่ซ่านไอเจตจำนงกระบี่ที่ดุดันออกมา เห็นได้ชัดว่าปรมาจารย์กระบี่ที่เพาะเลี้ยงหญ้าต้นนี้ต้องเป็นคนที่มีจิตสังหารที่รุนแรงมากแน่ๆ

"ข้าเอาต้นนี้ก่อน!"

เย่เฉินสุ่มเลือกหญ้ากระบี่ขึ้นมาหนึ่งต้นก่อนจะแสร้งทำเป็นตรวจสอบต้นอื่นๆ ต่อ

"จัดไป!"

เถ้าแก่หยิบหญ้ากระบี่ต้นนั้นออกมาให้พลางถามต่อ "ยังต้องการต้นไหนอีกไหม?"

ในการเดิมพันหญ้ากระบี่นั้น ย่อมไม่มีใครยอมหยุดเพียงต้นเดียวอยู่แล้ว เกือบทุกคนมักจะเลือกซื้อคราวละหลายๆ ต้นเพื่อเพิ่มโอกาสในการชนะ

เย่เฉินมองไปรอบๆ ในขณะที่คนที่จะชนะคนเดิมกำลังจะก้าวเข้ามา เขาก็รีบพูดขึ้นว่า "เอาต้นนั้นด้วย!"

นิ้วของเขาชี้ไปที่หญ้ากระบี่ต้นที่แฝงกระแสกระบี่สายฟ้าเอาไว้

คนที่จะชนะคนเดิมเป็นชายวัยกลางคนในชุดมอมแมม ที่เอวแขวนกระบี่เล่มหนึ่งเอาไว้ ดูเหมือนจะเป็นผู้ฝึกกระบี่

เขาก็เล็งหญ้าต้นนั้นเอาไว้เช่นกันและกำลังจะอ้าปากพูดแต่กลับถูกเย่เฉินตัดหน้าไปเสียก่อน

เขาคิดครู่หนึ่งแล้วตัดสินใจจะเปลี่ยนไปเลือกต้นอื่นแทน

ทว่าในตอนที่ความคิดนั้นเกิดขึ้น เขากลับรู้สึกเหมือนกำลังจะสูญเสียวาสนาครั้งใหญ่ไปอย่างน่าเสียดาย ความรู้สึกนั้นรุนแรงมาก

แต่เมื่อเห็นเย่เฉินควักหินวิญญาณระดับสูงออกมาจ่ายค่าหญ้ากระบี่ทั้งสองต้นไปแล้ว ผู้ฝึกกระบี่ท่านนั้นก็ได้แต่ส่ายหน้า

โลกนี้จะไปมีเรื่องบังเอิญที่เหลือเชื่อขนาดนั้นได้อย่างไร...

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาจึงตัดสินใจยังไม่ซื้อหญ้ากระบี่แต่รอดูผลลัพธ์ของเย่เฉินก่อน

ท่ามกลางสายตาของทุกคน เย่เฉินเริ่มเปิดหญ้ากระบี่ต้นแรก

มันคือต้นหญ้าธรรมดาๆ หลังจากสลายม่านพลังกระบี่ที่หุ้มอยู่แล้ว มันก็กลายเป็นเพียงหญ้าป่าต้นหนึ่งที่นอนสงบอยู่ในมือ

เมื่อเห็นดังนั้น ผู้ฝึกกระบี่คนนั้นก็ลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

ดูท่าว่าเขาคงจะคิดมากไปเอง...

"เฮ้อ!"

เย่เฉินส่ายหน้าพลางทำท่าทางหงุดหงิด

เถ้าแก่หัวเราะแห้งๆ "อย่าเพิ่งท้อสิ ยังเหลืออีกต้นไม่ใช่หรือ บางทีอาจจะเปิดได้กระแสกระบี่ออกมาก็ได้นะ?"

"ก็ขอให้เป็นเช่นนั้น!"

เย่เฉินแค่นเสียงเย็นชาในใจแต่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยน เขาถอนหายใจอีกครั้งก่อนจะเริ่มเปิดหญ้ากระบี่ต้นที่สอง

เพียงครู่เดียว ม่านพลังกระบี่ก็ถูกสลายออก

เปรี้ยง!

เสียงระเบิดดังสนั่น ทุกคนต่างพากันตาพร่ามัวเพราะแสงสีขาวเจิดจ้าที่พุ่งออกมา

แสงสีขาวนั้นพุ่งไปตกกระทบลงบนพื้นดินที่อยู่ไกลออกไป

หลังจากเสียงระเบิดสงบลง พื้นดินบริเวณนั้นก็ไหม้เกรียมเป็นแถบๆ ราวกับเพิ่งถูกสายฟ้าฟาดลงมาก็ไม่ปาน

เมื่อเห็นภาพนี้ ฝูงชนต่างพากันหน้าเปลี่ยนสีและตะโกนออกมาด้วยความตกตะลึง

"นี่มัน... ปราณกระบี่ดั่งสายฟ้า เจิดจ้าร้อนแรงยิ่งนัก!"

"มันคือกระแสกระบี่สายฟ้า สวรรค์ช่วย เป็นกระแสกระบี่สายฟ้าจริงๆ ด้วย!"

"เจ้าเด็กนี่ช่างดวงดีเหมือนขี้หมาจริงๆ ถึงกับเปิดได้กระแสกระบี่สายฟ้าออกมาได้!"

"..."

กระแสกระบี่แต่ละชนิดย่อมมีความสูงต่ำต่างกัน

โดยทั่วไปกระแสกระบี่ที่เข้าใจได้ง่ายที่สุดและมีอานุภาพด้อยกว่าประเภทอื่นก็คือกระแสกระบี่วายุ

ทว่ากระแสกระบี่สายฟ้าที่เย่เฉินเปิดออกมาได้นั้น ถือเป็นสิ่งที่แปลกใหม่และหาได้ยากยิ่ง

มันถูกจัดให้อยู่ในระดับสูงของกระแสกระบี่ที่หายาก

ลักษณะเด่นของกระแสกระบี่ชนิดนี้คือความดุดันและแข็งกร้าว มีจิตสังหารที่รุนแรงมาก

ผู้ฝึกกระบี่ที่เข้าถึงกระแสกระบี่ชนิดนี้ย่อมมีความแข็งแกร่งเหนือกว่าผู้ฝึกกระแสกระบี่วายุในระดับเดียวกัน

หากไปที่สำนักหมื่นกระบี่ บางทีอาจจะได้รับการคัดเลือกเป็นพิเศษให้เข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในเพื่อรับการบ่มเพาะเลยก็ได้

ค่าตัวของหญ้ากระบี่สายฟ้าต้นนี้จึงสูงค่ามหาศาลนัก

เย่เฉินคาดการณ์ไว้แล้ว ในใจของเขาไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากนักแต่สีหน้ากลับยังคงแสดงท่าทีไม่อยากจะเชื่อออกมา

เอาเข้าจริงๆ นี่ก็เป็นเพียงกระแสกระบี่ ไม่ใช่เจตจำนงกระบี่เสียหน่อย

ทว่าในอีกด้านหนึ่ง ทั้งเถ้าแก่และผู้ฝึกกระบี่ท่านนั้นต่างพากันตาค้าง

พวกเขาเสียใจจนแทบคลั่ง!

เถ้าแก่ยังพอทนได้เพราะเขาเจอเรื่องแบบนี้มาบ่อยจึงพอจะปรับอารมณ์ได้บ้าง

แต่ผู้ฝึกกระบี่คนนั้นกลับแทบจะเสียสติ เขาจ้องมองหญ้ากระบี่สายฟ้าตาไม่กะพริบพลางพึมพำว่า "เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!"

ในยามนี้ กระแสกระบี่ค่อยๆ สงบลง หญ้ากระบี่ที่เคยสั่นไหวอย่างบ้าคลั่งกลับมานิ่งสงบดูเหมือนต้นหญ้าธรรมดาๆ อีกครั้ง

ทว่าทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างรู้ดีว่าขอเพียงหลอมรวมหญ้าต้นนี้ พวกเขาก็จะเข้าถึงกระแสกระบี่สายฟ้าที่ล้ำค่าและกลายเป็นนักรบกระบี่ได้ทันที!

"น้องชาย เจ้าจะขายหญ้าต้นนี้ไหม ข้าให้หินวิญญาณระดับสูงหนึ่งร้อยก้อนเลย!"

มีคนตะโกนขึ้นมา

ประโยคนี้ทำให้บรรยากาศที่แผงลอยระเบิดความคึกคักขึ้นมาทันที

"หินวิญญาณระดับสูงแค่ร้อยก้อนเจ้าก็อยากจะซื้อกระแสกระบี่แล้วรึ? เจ้าเห็นคนอื่นเป็นคนโง่หรือไง?"

"น้องชาย อย่าไปฟังมัน ข้าให้สองร้อยหินวิญญาณระดับสูง ขายให้ข้าเถอะ จ่ายสดตรงนี้เลยไม่โกงแน่นอน!"

"น้องชายขายให้ข้าเถอะ ข้าให้สามร้อยหินวิญญาณระดับสูง!"

"..."

ผู้คนต่างพากันเสนอราคาประมูลกันอย่างดุเดือด บางคนถึงขั้นเริ่มทุบตีกันเพื่อแย่งชิงสิทธิ์ในการซื้อ

เถ้าแก่รีบดึงสติกลับมาแล้วรีบถามขึ้นว่า "น้องชาย ข้าขอเสนอซื้อคืนในราคาสูงสุด รับรองว่าเจ้าต้องพอใจแน่นอน!"

เย่เฉินรอคำนี้อยู่แล้ว เขาแสร้งทำเป็นลังเล "เรื่องนี้..."

"วางใจเถอะ ข้าจะให้ราคาที่ดีที่สุดในตลาดเลย!"

"เท่าไหร่ล่ะ?"

เถ้าแก่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "หญ้ากระบี่ทั่วไปราคาประมูลคืนอยู่ที่หนึ่งพันหินวิญญาณระดับสูง แต่กระแสกระบี่สายฟ้านี่พิเศษกว่านิดหน่อย ข้าให้หนึ่งพันห้าร้อยหินวิญญาณระดับสูง!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่เฉินก็ส่ายหน้า "ราคานี้ดูจะไม่ค่อยคุ้มเท่าไหร่นะ!"

"หากข้าหลอมรวมกระแสกระบี่สายฟ้านี้แล้วโชคดีเข้าเป็นศิษย์ฝ่ายในของสำนักหมื่นกระบี่ได้ ข้าได้ยินว่าเบี้ยเลี้ยงรายเดือนก็ได้ร้อยหินวิญญาณระดับสูงแล้วนะนี่ยังไม่นับรวมสวัสดิการอื่นๆ อีก..."

เถ้าแก่กัดฟันแน่น "งั้นเอาแบบนี้ ห้าพันหินวิญญาณระดับสูงเป็นอย่างไร?"

ที่เป็นราคาพุ่งสูงขนาดนี้ก็เพราะกระแสกระบี่สายฟ้ามีโอกาสพาคนเข้าสู่สำนักหมื่นกระบี่ฝ่ายในได้จริงๆ

"ช่างเถอะ ข้าเก็บไว้หลอมรวมเองดีกว่า!" เย่เฉินส่ายหน้าทำท่าจะเดินหนี

เถ้าแก่รีบคว้าตัวไว้ "อย่าเพิ่งไปสิ เจ้าลองว่าตัวเลขมา ข้าจะพิจารณาดู!"

เย่เฉินนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เอาตัวเลขกลมๆ ก็แล้วกัน หนึ่งหมื่นหินวิญญาณระดับสูง!"

เถ้าแก่ส่ายหน้าพัลวัน "ไม่มีเงินเยอะขนาดนั้นหรอก เก้าพันได้ไหม?"

"ตกลง!" เย่เฉินตอบรับอย่างรวดเร็วโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

แม้เขาจะรู้ว่าหากเอาไปประมูลข้างนอกอาจจะได้เงินมากกว่านี้แต่เขาไม่มีเวลาเหลือเฟือขนาดนั้น

ท่ามกลางสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียดายของเถ้าแก่ เย่เฉินรับเงินมาแล้วส่งมอบของไป ทริปนี้เขาได้กำไรเน้นๆ ถึงเก้าพันหินวิญญาณระดับสูง

ในยามนี้ ในถุงเก็บของของเขามีหินวิญญาณระดับสูงถึงเก้าพันกับอีกหนึ่งก้อนแล้ว

เงินจำนวนนี้เพียงพอที่จะซื้อกระบี่ชั้นดีได้เล่มหนึ่งแล้ว!

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เย่เฉินก็เดินจากไปอย่างสง่างาม ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูเท่ล้ำไว้ให้ทุกคนมองตาม

หลังจากเดินออกมาจากแผงเดิมพันหญ้ากระบี่ เย่เฉินก็เดินตามบทชีวิตต่อไปจนพบกับแผงลอยที่ขายดาบบินโบราณ

เจ้าของแผงลอยเป็นชายร่างยักษ์หน้าแดง ระดับพลังไม่ได้สูงส่งนักและดูท่าทางจะไร้รสนิยมอย่างยิ่ง

เย่เฉินรีบหาดาบบินโบราณที่ขึ้นสนิมกรังเล่มนั้นจนเจอและซื้อมันมาในราคาเพียงหนึ่งหินวิญญาณระดับกลางเท่านั้น

หลังจากเตรียมการเสร็จสิ้น เขาก็ลอบตรวจสอบบทชีวิตของผู้คนที่เดินสวนไปมาพลางมุ่งหน้าตรงไปยัง "หอเทียนเป่า" ทันที

[จบแล้ว]