บทที่ 36 - แบ่งเสบียง

บทที่ 36 - แบ่งเสบียง

หลังจากครอบครัวของซุนเสวียนกินข้าวเสร็จ ความเหนื่อยล้าก็มลายหายไปจนเกือบหมด สรรพคุณของน้ำพุวิญญาณนี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ

หลังมื้ออาหาร ทุกคนก็เริ่มง่วนกับงานกันต่อ ลากยาวไปจนถึงหกโมงเย็น ถึงได้ลากสังขารอันเหนื่อยล้ากลับบ้าน ซุนเสวียนรู้สึกเหมือนร่างกายไม่ใช่ของตัวเองอีกต่อไป

ตกดึก พี่สาวซุนอวี้กับแม่ซุนก็จัดแจงทำมื้อค่ำชุดใหญ่อีกมื้อ กินเสร็จ ซุนเสวียนก็กลับเข้าห้อง กดเช็คอินแล้วล้มตัวลงนอนทันที

ตื่นเช้ามาก็ยังรู้สึกปวดเมื่อยตามตัวอยู่บ้าง เขาเลยแวบเข้าไปดื่มน้ำพุวิญญาณในมิติ อาการก็ดีขึ้นเป็นปลิดทิ้ง กินมื้อเช้าเสร็จก็ออกไปลงแปลงพร้อมกับครอบครัวเหมือนเดิม

ฤดูเก็บเกี่ยวอันแสนวุ่นวายจบลงแบบนี้แหละ ช่วงนี้ของที่ซุนเสวียนเช็คอินได้ทุกวันก็มีแต่ของใช้ในชีวิตประจำวันทั่วไป

เมื่อรถเข็นบรรทุกเมล็ดธัญพืชที่ตากจนแห้งสนิททยอยส่งเข้าโกดังของหมู่บ้านคันแล้วคันเล่า ความวุ่นวายก็เริ่มซาลง เหลือแค่ขั้นตอนการส่งมอบเสบียงหลวงและการแบ่งเสบียงให้ชาวบ้านเท่านั้น

หลังจากหมดช่วงเก็บเกี่ยว ซุนเสวียนก็นอนพักผ่อนอยู่บ้านสองวัน วันนี้เป็นวันส่งเสบียงหลวงให้คอมมูน ชาติก่อนเขาไม่เคยเห็นภาพบรรยากาศแบบนี้มาก่อน เลยรู้สึกตื่นตาตื่นใจและขอตามชาวบ้านไปดูด้วย

ตลอดทาง ชาวบ้านต่างช่วยกันเข็นรถลากบรรทุกเสบียงมุ่งหน้าไปยังสถานีรับซื้อด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม พอไปถึงก็พบว่ามีคนมาต่อแถวรอยาวเหยียด กว่าจะถึงคิวของกองผลิตหมู่บ้านพวกเขา เวลาก็ปาเข้าไปสิบโมงกว่าแล้ว ซุนเสวียนตาไวสังเกตเห็นว่า ถ้าใครแอบยัดเหล้าหรือบุหรี่ให้พนักงาน พนักงานก็จะตรวจแบบลวกๆ แล้วจดเกรด A ให้ทันที แต่ถ้าใครไม่ยัดของให้ พนักงานก็จะตรวจยิบตรวจย่อย แถมยังกดเกรดไม่ให้เกรด A อีกต่างหาก

ส่วนต่างของเกรดเสบียงนี่มีผลมหาศาลเลยนะ ซุนเสวียนรีบปรี่เข้าไปหาหัวหน้ากองผลิต ล้วงบุหรี่จงหัวสองซองยัดใส่มืออีกฝ่าย แล้วกระซิบบอกเรื่องที่ตัวเองเพิ่งเห็นมา

หัวหน้ากองผลิตโมโหควันออกหู ทำท่าจะพุ่งเข้าไปเอาเรื่องพนักงาน ซุนเสวียนรีบดึงแขนรั้งไว้ก่อน

"ลุงหกครับ ลุงเข้าไปโวยวายก็ไม่มีประโยชน์หรอก ขืนเขาแกล้งจับผิดเสบียงเราแล้วกดให้เกรด B เราก็เถียงไม่ออกอยู่ดี จะไปฟ้องว่าเขารับสินบนคนอื่น เราก็ไม่มีหลักฐาน กองผลิตอื่นเขาก็ไม่กล้าออกตัวเป็นพยานให้เราหรอกครับ"

ซุนเสวียนพยายามหว่านล้อมอยู่นานกว่าหัวหน้ากองผลิตจะยอมใจเย็นลง

หัวหน้ากองผลิตส่ายหน้าอย่างเหนื่อยใจ เข้าใจดีว่าที่ซุนเสวียนพูดมาคือความจริง

"ไอ้พวกเวรตะไลเอ๊ย เลวทรามจริงๆ"

เขาสบถด่า ก่อนจะเดินถือบุหรี่จงหัวสองซองตรงไปยัดใส่มือพนักงานรับซื้อ พนักงานเห็นว่าเป็นบุหรี่จงหัวราคาแพงก็ยิ้มหน้าบาน เพราะปกติไม่มีใครยอมลงทุนให้ของแพงขนาดนี้ เขาแกล้งทำเป็นตรวจเสบียงของหมู่บ้านซุนเจียจวงแบบผ่านๆ แล้วจดลงสมุดบันทึกว่า 'เกรด A ชั้น 1' ให้ทันที

หัวหน้ากองผลิตเห็นผลลัพธ์แล้วก็แอบถอนหายใจ ที่ผ่านมาหมู่บ้านเขาไม่เคยได้เกรด A เลยสักครั้ง ครั้งนี้ถ้าไม่ได้ซุนเสวียนช่วยชี้แนะ กองผลิตของเขาก็คงต้องขาดทุนย่อยยับเหมือนเดิม

เขาเดินกลับมาตบไหล่ขอบใจซุนเสวียน ซุนเสวียนมองแผ่นหลังของหัวหน้ากองผลิตแล้วก็รู้สึกว่าอีกฝ่ายดูเปลี่ยนไป เหมือนคนที่เพิ่งตระหนักได้ว่าความซื่อตรงที่ตัวเองยึดถือมาตลอดมันเป็นแค่เรื่องตลกในสายตาคนอื่น

เมื่อกลับถึงบ้าน ซุนเสวียนกินข้าวเสร็จก็ออกไปนอนอาบแดดที่ลานบ้าน แล้วก็เผลอหลับไปตอนไหนก็ไม่รู้

เสียงประกาศจากลำโพงของหมู่บ้านดังก้องขึ้น

"ประกาศถึงชาวบ้านทุกคนในกองผลิต โปรดทราบ บ่ายสามโมงวันนี้จะมีการแบ่งเสบียง ขอให้ทุกคนเตรียมกระสอบมาให้พร้อม และมารวมตัวกันที่ลานกว้างหน้าทำการกองผลิตให้ตรงเวลาด้วย"

เสียงประกาศทำเอาซุนเสวียนสะดุ้งตื่น เขามองดูนาฬิกาก็พบว่าบ่ายสองกว่าแล้ว จึงลุกขึ้นไปช่วยพ่อกับแม่เตรียมกระสอบแล้วเดินออกจากบ้านไป

บรรยากาศในหมู่บ้านตอนนี้เต็มไปด้วยความครึกครื้น ทุกคนต่างมีรอยยิ้มประดับบนใบหน้า เหน็ดเหนื่อยมาทั้งปี ในที่สุดก็ถึงวันเก็บเกี่ยวผลผลิต พอแบ่งเสบียงเสร็จก็จะได้กินข้าวอิ่มท้องซะที

ชาวบ้านต่างหอบกระสอบมุ่งหน้าไปยังที่ทำการกองผลิต ทุกคนล้วนใจจดใจจ่ออยากให้ถึงคิวตัวเองไวๆ

ซุนเสวียนมองดูรอยยิ้มของชาวบ้านรอบตัวแล้วก็เผลอยิ้มตาม แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่าสถานการณ์ในปีนี้มันเลวร้ายมาก และกว่าจะเริ่มดีขึ้นก็ต้องรอปีหน้า พอคิดแบบนี้ความกังวลก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ ปีนี้มีคนอดตายไปไม่น้อย แต่เขาก็ไม่มีกำลังพอจะไปกอบกู้โลกช่วยชีวิตใครได้มากมายขนาดนั้น

หรือจะพูดให้ถูกคือ ไม่ใช่ว่าไม่มีกำลัง แต่เขาไม่กล้าต่างหาก เขารู้เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์ยุคนี้ดี ถึงแม้โลกนี้จะเป็นโลกคู่ขนาน แต่ทิศทางของเหตุการณ์มันก็เดินรอยตามโลกเดิมเป๊ะๆ

ซุนเสวียนเลิกคิดฟุ้งซ่าน เขาไม่ใช่พ่อพระผู้กอบกู้โลก ขอแค่ดูแลคนในครอบครัวให้ดีและใช้ชีวิตอย่างมีความสุขก็พอแล้ว ส่วนเรื่องอื่นคงต้องรอให้ประเทศเปิดประเทศซะก่อนค่อยว่ากัน

มองดูชาวบ้านที่เดินผ่านหน้าไป ซุนเสวียนก็ชักจะอยากไปมุงดูความคึกคักบ้าง จึงหันไปเร่ง

"พ่อ แม่ เรารีบไปกันเถอะครับ"

พ่อซุนตอบกลับ

"จะรีบไปทำไม หัวหน้ากองผลิตเขาเรียงลำดับแจกเสบียงจากบ้านที่ยากจนที่สุดก่อนเสมอ บ้านเราปีนี้น่าจะโดนจัดไปอยู่คิวรั้งท้ายนู่นแหละ ค่อยๆ เดินไปไม่ต้องรีบหรอก"

พอครอบครัวซุนเดินไปถึงที่ทำการกองผลิต บริเวณนั้นก็เนืองแน่นไปด้วยผู้คน ชาวบ้านเบียดเสียดกันจนแทบไม่มีที่ยืน ครอบครัวซุนไม่ได้เบียดเข้าไปข้างใน แค่ยืนรออยู่รอบนอกเงียบๆ ซุนเสวียนหาจุดที่ยืนสูงขึ้นมาหน่อยเพื่อมองดูความคึกคักด้านหน้า

กองเสบียงถูกจัดเรียงเป็นกองๆ อยู่บนลานกว้าง เสบียงละเอียดมีข้าวสาลีกับข้าวโพด ส่วนเสบียงหยาบมีแป้งข้าวฟ่าง มันเทศ และมันฝรั่ง หัวหน้ากองผลิต เลขาธิการพรรค และพนักงานบัญชี มายืนรอเตรียมพร้อมอยู่ก่อนแล้ว

เมื่อเห็นชาวบ้านมารวมตัวกันพร้อมหน้า หัวหน้ากองผลิตก็ประกาศกร้าว

"ผลผลิตปีนี้ก็ยังตกต่ำเหมือนเดิม พวกเราต้องรีบวางแผนกันแต่เนิ่นๆ เสบียงที่รับกลับไปอย่ากินทิ้งกินขว้างนะ เสบียงก้อนนี้ต้องใช้กินประทังชีวิตไปจนถึงฤดูเก็บเกี่ยวปีหน้าเลยนะ ตอนนี้เราส่งเสบียงหลวงไปหมดแล้ว ปีนี้การแบ่งเสบียงจะไม่เหมือนปีที่แล้ว กองผลิตจะกันเสบียงสำรองฉุกเฉินไว้แค่ห้าพันชั่งเท่านั้น ที่เหลือจะแจกจ่ายให้พวกแกทุกคนไปบริหารจัดการกันเอาเอง ถ้าใครไม่รู้จักประหยัดแล้วเกิดอดตายขึ้นมา ก็อย่ามาโทษคนอื่น กองผลิตก็ช่วยอะไรไม่ได้หรอกนะ เมื่อก่อนที่กองผลิตยอมกันเสบียงไว้เยอะๆ ก็เพราะกลัวพวกแกจะสวาปามกันจนหมดก่อนเวลาอันควร แต่ปีนี้เราจะเก็บไว้แค่ห้าพันชั่งเท่านั้น ฉันจะไม่พูดอะไรให้มากความ ทุกคนต้องไปบริหารจัดการกันเอาเอง เสบียงห้าพันชั่งนี้จะเอาออกมาแจกอีกทีก็ช่วงยี่สิบวันก่อนฤดูเก็บเกี่ยวปีหน้า นอกเหนือจากเวลานั้น ฉันจะไม่แตะเสบียงส่วนนี้แม้แต่เมล็ดเดียว เอาล่ะ เริ่มแบ่งเสบียงได้ ใครที่ฉันเรียกชื่อก็เดินออกมารับ"

ที่หัวหน้ากองผลิตต้องตัดสินใจแบบนี้ก็เพราะสถานการณ์มันบีบบังคับ ผลผลิตปีนี้ตกต่ำลงอีก เขารู้ดีว่าชีวิตในปีนี้จะต้องยากลำบากยิ่งกว่าเดิม ขืนเก็บเสบียงไว้ที่กองผลิตเยอะๆ เขาเกรงว่าทางการจะส่งคนมาบีบให้ส่งเสบียงรอบสอง เขาจึงตัดสินใจเก็บเสบียงฉุกเฉินไว้แค่ห้าพันชั่ง แล้วเอาที่เหลือแจกจ่ายให้ชาวบ้านไปทั้งหมด

ทำแบบนี้ทางการก็หมดสิทธิ์มาขูดรีดเอาเสบียงไปได้อีก ถึงแม้เขาอาจจะโดนเด้งออกจากตำแหน่งหัวหน้ากองผลิตก็ช่างมันเถอะ ยอมตกงานยังดีกว่าทนมองชาวบ้านอดตายต่อหน้าต่อตา

การแบ่งเสบียงในตอนนี้ใช้เกณฑ์แต้มแรงงานบวกกับจำนวนสมาชิกในครอบครัว โควตาเสบียงต่อหัวนั้นตายตัว ทุกคนมีสิทธิ์ได้ ส่วนโควตาแต้มแรงงานก็คำนวณว่าหนึ่งแต้มแลกเสบียงได้เท่าไหร่ บ้านไหนทำแต้มแรงงานได้เยอะก็ได้เสบียงเยอะตามไปด้วย นี่แหละคือเหตุผลที่ชาวนาในยุคนี้ยอมทำงานหลังขดหลังแข็งเพื่อสะสมแต้มแรงงาน ไม่ว่าจะแก่เฒ่าแค่ไหน ขอแค่ยังมีแรงขยับตัวได้ก็ต้องไปทำงาน

หัวหน้ากองผลิตขานชื่อทีละครอบครัว พนักงานบัญชีก็ขานยอดแต้มแรงงานรายบุคคล ยอดรวมของครอบครัว และจำนวนสมาชิกในบ้าน ส่วนเลขาธิการพรรคกับกองกำลังติดอาวุธหมู่บ้านก็ช่วยกันชั่งตวงเสบียง

เมื่อตรวจสอบข้อมูลตรงกันหมด ก็จัดการเทเสบียงลงกระสอบให้ชาวบ้านแบกกลับไปเอง บ้านที่ได้รับเสบียงแล้วต่างก็ยิ้มร่า บางบ้านใช้รถเข็น บางบ้านแบกขึ้นบาร์ บางบ้านก็ให้เด็กช่วยอุ้มกลับไปอย่างทุลักทุเลแต่เปี่ยมด้วยความสุข

ชาวบ้านที่ยืนรออยู่รอบนอกก็จับกลุ่มคุยกันอย่างอารมณ์ดี ต่างบอกว่าปีนี้ได้เสบียงเยอะจัง กลับไปคงได้กินข้าวอิ่มท้องไปอีกหลายมื้อ แต่ก็มีชาวบ้านบางคนที่หัวไวคอยเตือนสติคนอื่นๆ

"พวกแกอย่าได้ใจ เอาเสบียงกลับไปสวาปามจนหมดซะล่ะ ถึงรอบนี้จะได้เสบียงเยอะ แต่มันคือเสบียงสำหรับกินทั้งปีเลยนะเว้ย ปีนี้กองผลิตแจกเสบียงรวดเดียวจบ แต่กองผลิตเหลือเสบียงเก็บไว้แค่ห้าพันชั่งเองนะ ผลผลิตรวมของหมู่บ้านเรามันสู้ปีที่แล้วไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ถ้าพวกแกเอาแต่กินอิ่มจนเสบียงหมดภายในไม่กี่เดือน เวลาที่เหลือพวกแกก็เตรียมนอนรอความตายได้เลย หัวหน้ากองผลิตเขาคิดมาดีแล้วถึงแบ่งแบบนี้ เมื่อกี้เขาก็บอกอยู่ปาวๆ ว่าให้รู้จักประหยัดอดออม ยังไงฉันก็ต้องกินอย่างประหยัดที่สุด ทนหิวหน่อยก็ยังดีกว่าปล่อยให้คนในบ้านต้องอดตายตอนปีหน้านั่นแหละ"

หลายคนพยักหน้าเห็นด้วย แต่ก็มีบางส่วนที่โลกสวย คิดว่าเดี๋ยวพอกินเสบียงหมด ภัยแล้งก็คงผ่านพ้นไปพอดี คงไม่ถึงขั้นอดตายหรอก พวกเขาหารู้ไม่ว่า ปีหน้านั้นจะสาหัสสากรรจ์ยิ่งกว่าปีนี้หลายเท่านัก

ซุนเสวียนยืนฟังบทสนทนาทั้งหมด เขาเปรยขึ้นมาลอยๆ ว่ายังไงก็ต้องประหยัดเสบียงไว้ก่อน แล้วก็เดินตามพ่อกับแม่กลับบ้านไป

เขาไม่กล้าพูดความจริงออกไปหรอกว่าปีหน้าจะหนักหนากว่านี้ ขืนหลุดปากพูดไป พรุ่งนี้คงได้โดนสวมหมวกลากไปประจานทั่วหมู่บ้านแน่ๆ นี่มันช่างเป็นยุคสมัยที่ทำให้คนทั้งรักทั้งชังเสียจริงๆ

[จบแล้ว]