บทที่ 35 - ฤดูเก็บเกี่ยว

บทที่ 35 - ฤดูเก็บเกี่ยว

คุณตากับคุณยายนั่งอาบแดดอุ่นๆ อยู่ที่ลานบ้าน ส่วนแม่ซุนก็กำลังง่วนอยู่กับการทำความสะอาดห้องหับให้พ่อกับแม่

พอเห็นซุนเสวียนตื่นเดินออกมา แม่ซุนก็บ่นอุบ

"เสวียนจื่อ ทำไมเพิ่งจะตื่นเอาป่านนี้เนี่ย นี่มันจะเที่ยงอยู่แล้วนะ ลูกนี่มันขี้เกียจสันหลังยาวจริงๆ เดี๋ยวแม่ไปทำกับข้าวละ กินเสร็จเราจะได้เดินทางกลับกันซะที"

ตอนเที่ยง หลังจากทุกคนเลิกงานกลับมาถึงบ้าน แม่ซุนก็ทำอาหารเสร็จพอดี ครอบครัวใหญ่ล้อมวงกินมื้อเที่ยงสุดอลังการกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา กินข้าวเสร็จ ซุนเสวียนกับแม่ก็เอ่ยคำอำลาทุกคน แล้วมุ่งหน้าเดินทางกลับกองผลิตหมู่บ้านซุนเจียจวง

กว่าจะถึงบ้านก็ปาเข้าไปหกโมงเย็นแล้ว พ่อซุนเพิ่งเลิกงานกลับมาถึงพอดี แม่ซุนก้าวเท้าเข้าบ้านปุ๊บก็เดินตรงเข้าครัวไปเตรียมมื้อเย็นทันที

พ่อซุนเอ่ยถาม

"เสวียนจื่อ คุณตากับคุณยาย แล้วก็พวกลุงๆ ของแกเป็นยังไงบ้าง"

ซุนเสวียนถอนหายใจ

"พ่อครับ ถ้าผมกับแม่ไปช้ากว่านี้อีกสักสองวัน คุณตากับคุณยายคงไม่รอดแล้วล่ะครับ"

พ่อซุนขมวดคิ้ว

"เกิดอะไรขึ้นวะ ลุงกับป้าสะใภ้แกก็เป็นคนกตัญญูนี่นา ทำไมถึงปล่อยให้เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้นได้"

ซุนเสวียนอธิบาย

"ไม่ใช่ความผิดพวกลุงหรอกครับ ที่บ้านเสบียงหมด คุณตากับคุณยายก็เลยยอมอดข้าวอดน้ำเพื่อประหยัดเสบียงไว้ให้ลูกหลาน พวกลุงพยายามเกลี้ยกล่อมยังไงพวกท่านก็ไม่ยอมฟังเลย แถมคุณตากับคุณยายยังไม่อยากเป็นภาระให้ลูกๆ ก็เลยกำชับพวกลุงไว้ว่าห้ามไปบอกแม่กับป้าใหญ่เด็ดขาด ถ้าขืนส่งข่าวไปกวนใจ พวกท่านจะฆ่าตัวตายหนีปัญหา พวกลุงก็เลยจนปัญญา ต้องจำใจปิดเรื่องนี้ไว้ ตอนที่ผมกับแม่ไปถึง คุณตากับคุณยายนอนซมอยู่บนเตียงเตามาหลายวันแล้วครับ"

พ่อซุนถอนหายใจเฮือกใหญ่

"เฮ้อ... เมื่อไหร่ไอ้ความยากลำบากพวกนี้มันจะหมดไปสักทีวะ เสบียงที่แกเอาไปให้พอกินหรือเปล่า ถ้าไม่พอแกก็เอาเสบียงที่บ้านเราไปส่งให้พวกเขาก่อน สมัยก่อนลุงแกก็คอยช่วยเหลือบ้านเราไว้ตั้งเยอะ ตอนที่พ่อกับแม่แกเพิ่งแต่งงานกันใหม่ๆ บ้านเราก็ไม่ได้มีฐานะอะไร ชีวิตลำบากแสนสาหัส ก็ได้ลุงของแกนี่แหละคอยจุนเจือจนตั้งตัวได้"

ซุนเสวียนพยักหน้ารับ

"พ่อครับ สบายใจได้ รอบนี้ผมขนเสบียงไปให้เยอะแยะ พอกินกันทั้งครอบครัวเลยล่ะครับ ว่างๆ เดี๋ยวผมจะแวะไปเยี่ยมดูอาการอีกที รอให้หมดฤดูเก็บเกี่ยว ผมก็จะหาโควตางานให้พวกพี่ๆ เขาสักหน่อย ต่อไปชีวิตพวกเขาก็จะสบายขึ้นแล้วล่ะครับ"

พ่อซุนเตือนสติ

"เสวียนจื่อ พ่อรู้ว่าตอนนี้แกเก่งกาจมีวิชาติดตัว แถมยังมีความลับที่บอกใครไม่ได้ การที่แกมีน้ำใจช่วยเหลือพวกลูกพี่ลูกน้องมันก็เป็นเรื่องดี แต่แกต้องคำนึงถึงความปลอดภัยของตัวเองเป็นหลักนะลูก ขอแค่แกปลอดภัย อนาคตก็ยังมีโอกาสเสมอ แต่ถ้าแกเกิดพลาดท่าเป็นอะไรขึ้นมา ก็จะไม่มีใครคอยช่วยเหลือพวกเขาได้อีกเลยนะ"

ซุนเสวียนรับปากอย่างแข็งขัน

"พ่อ ผมเข้าใจครับ มันไม่มีอันตรายอะไรหรอก เสบียงพวกนี้ผมเอาไปแลกเปลี่ยนกับพวกระดับบริหารในเมืองมาทั้งนั้น รับรองว่าไม่มีปัญหาแน่นอนครับ"

ซุนเสวียนนั่งคุยกับพ่ออยู่พักใหญ่ แม่ซุนก็ทำกับข้าวเสร็จเรียบร้อย ทั้งสามคนก็ลงมือกินมื้อเย็นกัน

ตลอดหนึ่งเดือนหลังจากนั้น กิจวัตรประจำวันของซุนเสวียนก็มีแค่การกดเช็คอินระบบ เข้าป่าซ้อมยิงปืน และหาสมุนไพรล้ำค่ามาปลูกในมิติ ของที่ได้จากระบบก็มีแต่ของใช้จุกจิกทั่วไป ไม่ได้มีสกิลอะไรเด็ดๆ โผล่มาเลย แต่กลับกลายเป็นว่าฝีมือการยิงปืนของเขานั้นพัฒนาก้าวหน้าไปอย่างก้าวกระโดดจนเข้าขั้นปรมาจารย์ แถมในมิติก็อัดแน่นไปด้วยสมุนไพรล้ำค่านานาชนิด

ซุนเสวียนยังคงเอาเนื้อสัตว์ป่ามาบำรุงคนในครอบครัว รวมถึงแบ่งไปให้บ้านลุงใหญ่กับบ้านอาสามอยู่เสมอ ทำให้สุขภาพของคนตระกูลซุนแข็งแรงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด พี่ใหญ่ซุนเยี่ยนก็เข้าไปทำงานที่โรงงานทอผ้าแล้วเรียบร้อย ในวันหยุดแรกของการทำงาน เธอก็ซื้อของกินของใช้แวะมาเยี่ยมเยียนครอบครัวที่หมู่บ้าน พร้อมกับเอ่ยขอบคุณซุนเสวียนยกใหญ่

ด้านซุนอี้ พี่รองซุนอวี้ และพี่เขยหวังเซิ่งลี่ ก็มักจะหิ้วของกินกลับมาเยี่ยมบ้านในช่วงวันหยุดเสมอ ชาวบ้านเห็นว่าคนตระกูลซุนมีสุขภาพร่างกายแข็งแรงขึ้นผิดหูผิดตา ก็พาซื่อคิดไปว่าคงเป็นเพราะคนในบ้านได้ดิบได้ดีเข้าไปทำงานในเมือง ก็เลยมีเงินซื้อของกินมาบำรุงที่บ้านจนอิ่มหนำสำราญ ทำให้ชื่อของซุนเสวียนค่อยๆ เลือนหายไปจากความสนใจของชาวบ้าน

ซุนเสวียนรู้สึกว่าแบบนี้แหละดีที่สุดแล้ว ช่วยให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างปลอดภัยไร้กังวล ไม่มีใครมาคอยจับผิดหรือสงสัยในตัวเขา

เย็นวันนั้น ซุนอี้ พี่รองซุนอวี้ และพี่เขยหวังเซิ่งลี่ ก็กลับมารวมตัวกันที่บ้านของซุนเสวียน เพราะพรุ่งนี้จะเริ่มเข้าสู่ฤดูเก็บเกี่ยวแล้ว พวกเขาพร้อมใจกันลางานเพื่อมาช่วยครอบครัวเก็บเกี่ยวพืชผล พวกผู้บริหารในโรงงานเองก็ตระหนักดีถึงความสำคัญของฤดูเก็บเกี่ยว จึงอนุมัติวันลาให้อย่างง่ายดาย งานนี้แม้แต่ซุนเสวียนเองก็ต้องลงแปลงไปช่วยที่บ้านทำงานด้วยเช่นกัน

พี่รองกับพี่เขยไม่ได้กลับไปที่หมู่บ้านหนานซาน เพราะหวังเซิ่งลี่เคยกลับไปจัดการโอนแต้มแรงงานของเขาและภรรยาให้เป็นชื่อของน้องชายคนที่สี่ไปเรียบร้อยแล้ว พวกเขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจมาช่วยครอบครัวซุนทำงานอย่างเต็มที่

เช้าวันรุ่งขึ้น ก่อนที่พระอาทิตย์จะโผล่พ้นขอบฟ้า เสียงระฆังเรียกพลลงแปลงก็ดังกังวานขึ้นอย่างต่อเนื่อง ครอบครัวซุนรีบโซ้ยมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว คว้าเครื่องไม้เครื่องมือแล้วเร่งฝีเท้าออกไปทำงานทันที

นี่คือประสบการณ์การเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วงครั้งแรกของซุนเสวียนตั้งแต่ทะลุมิติมา เมื่อมองเห็นทุ่งข้าวโพด ข้าวฟ่าง และข้าวสาลีที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ซุนเสวียนก็สัมผัสได้ถึงความปีติยินดีแห่งการเก็บเกี่ยวอย่างแท้จริง หัวใจของเขาก็เริ่มพองโตด้วยความตื่นเต้น

อาศัยความทรงจำของร่างเดิม ซุนเสวียนก็รู้วิธีการเกี่ยวข้าวสาลีและการหักฝักข้าวโพดเป็นอย่างดี ถึงแม้ร่างเดิมจะไม่ค่อยได้ลงแปลงบ่อยนัก แต่ในฐานะเด็กที่เติบโตในชนบท ก็ย่อมซึมซับทักษะเหล่านี้มาบ้าง ยิ่งไปกว่านั้นในช่วงฤดูเก็บเกี่ยวของทุกปี โรงเรียนก็มักจะประกาศหยุดเรียนเพื่อให้นักเรียนกลับไปช่วยที่บ้านทำงานอยู่แล้ว

พอถึงฤดูเก็บเกี่ยวเมื่อไหร่ ก็มักจะมีคำกล่าวติดตลกว่า "ใช้งานผู้หญิงเยี่ยงผู้ชาย ใช้งานผู้ชายเยี่ยงวัวเยี่ยงควาย" แม้แต่เด็กตัวเล็กๆ ก็ยังถูกเกณฑ์มาช่วยเก็บรวงข้าวที่ตกหล่น เพราะทุกคนต้องแข่งกับเวลา ขืนปล่อยให้ฝนตกลงมา ข้าวสาลีก็คงงอกราก ผลผลิตก็คงเสียหายย่อยยับ ถึงตอนนั้นมานั่งร้องไห้เสียดายก็คงไม่ทันแล้ว การที่ผลผลิตลดลงหมายถึงชีวิตของชาวบ้านอีกหลายคนที่จะต้องอดตาย

หัวหน้ากองผลิตกล่าวปลุกใจชาวบ้านด้วยถ้อยคำฮึกเหิม ก่อนจะตะโกนสั่งลุย

"เริ่มเกี่ยวได้!"

ทุกคนต่างเผยรอยยิ้มกว้าง คว้าเคียวและอุปกรณ์คู่กายมุ่งหน้าลงสู่ท้องทุ่ง

ซุนเสวียนถูกแบ่งหน้าที่ให้ไปเกี่ยวข้าวสาลี เขากำเคียวเกี่ยวข้าวอยู่ข้างๆ พ่อซุน พ่อซุนเห็นว่าซุนเสวียนทำงานได้คล่องแคล่วดีก็ไม่ได้เข้ามาจู้จี้อะไร ก้มหน้าก้มตาเกี่ยวข้าวในส่วนของตัวเองต่อไป

พวกเขาเหวี่ยงเคียวเกี่ยวข้าวอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จะยอมยืดเส้นยืดสายก็ต่อเมื่อร่างกายประท้วงว่ารับไม่ไหวแล้วจริงๆ จากนั้นก็ก้มหน้าก้มตาทำงานต่อ

ถึงแม้ซุนเสวียนจะมีความทรงจำของร่างเดิม แต่การลงมือปฏิบัติจริงก็ยังทำให้เขาโดนคมเคียวบาดมือไปหลายแผล ซึ่งมันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็โดนบาดกันเป็นว่าเล่นเหมือนกัน [ผู้แต่งเองตอนเด็กๆ เวลาไปเกี่ยวข้าวก็โดนเคียวบาดมือบ่อยๆ เหมือนกัน]

ซุนเสวียนไม่รู้เลยว่าตัวเองก้มหน้าก้มตาเกี่ยวข้าวมานานแค่ไหน รู้แค่ว่าตอนนี้ร่างกายอ่อนล้าไปหมด แขนสองข้างปวดร้าวแทบยกไม่ขึ้น เขาแอบดูนาฬิกาข้อมือในมิติก็พบว่าตอนนี้ปาเข้าไปสิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว

ซุนเสวียนหันไปบอกพ่อ

"พ่อครับ นี่ก็สิบเอ็ดโมงครึ่งแล้ว ผมขอตัวกลับไปทำกับข้าวก่อนนะครับ เดี๋ยวผมจะเอาข้าวมาส่งให้ที่นี่ พ่อช่วยแวะไปบอกลุงใหญ่กับอาสามด้วยนะครับ ว่าผมจะทำเผื่อพวกเขาด้วยเลย"

พูดจบเขาก็หมุนตัวเดินกลับบ้านทันที อากาศร้อนอบอ้าวทำเอาเขาเหงื่อแตกพลั่ก เสื้อผ้าเปียกชุ่มไปหมด เขารู้สึกว่าขืนทนทำต่อไปร่างกายคงสู้ไม่ไหวแน่ๆ จึงรีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน

พอถึงบ้าน ซุนเสวียนก็ไม่ได้รีบเข้าครัวทำกับข้าว เขาไปคว้าถังน้ำขนาดใหญ่มาสองใบ แล้ววาร์ปเข้าไปในมิติ จัดการแช่น้ำพุวิญญาณในอ่างอาบน้ำอย่างสบายอารมณ์ ความเหนื่อยล้าจากการทำงานหนักสลายหายไปเป็นปลิดทิ้ง พอเปลี่ยนเสื้อผ้าชุดใหม่เสร็จ เขาก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

จากนั้นเขาก็เริ่มเตรียมเสบียงสำหรับไปส่งให้ทุกคนที่ทุ่งนา ก่อนทะลุมิติมา เขาเคยสั่งอาหารกล่องจากโรงแรมมาตุนไว้ในมิติเพียบ ซุนเสวียนเทข้าวสวยร้อนๆ จากกล่องลงไปในถังใบใหญ่ ตามด้วยหมูตุ๋นน้ำแดงอีกหลายกล่อง กะด้วยสายตาแล้วปริมาณเท่านี้ก็คงพอให้กินอิ่มกันทั้งครอบครัว

ส่วนถังอีกใบ เขาก็เทน้ำถั่วเขียวต้มลงไปจนเต็ม แล้วแอบเติมน้ำพุวิญญาณผสมลงไปด้วย หิ้วถังสองใบเดินออกจากมิติไปอย่างชิลๆ

ซุนเสวียนยังไม่ได้รีบออกไปที่ทุ่งนา เขาหยิบบุหรี่ออกมาจุดสูบ เอนหลังเอนกายพักสายตาอยู่บนเก้าอี้โยกอย่างสบายใจ รอจนเวลาใกล้เที่ยง ถึงได้หิ้วถังข้าวพุ่งตรงไปยังทุ่งนาที่ทุกคนกำลังทำงานอยู่ ต้องขอบคุณพละกำลังมหาศาลของเขา ถ้าเป็นคนอื่นคงหิ้วถังใบเขื่องสองใบนี้ไม่ไหวแน่ๆ

เมื่อซุนเสวียนหิ้วถังข้าวไปถึง ทุกคนในครอบครัวก็กำลังนั่งพักเหนื่อยอยู่บนคันนา ชาวบ้านคนอื่นๆ ก็ทำแบบเดียวกัน บ้างก็นั่งพัก บ้างก็เริ่มกินข้าวเที่ยง แต่ละครอบครัวจะนั่งเว้นระยะห่างกันพอสมควร

ไม่มีใครอยากให้คนอื่นรู้ว่าบ้านตัวเองกินอะไร ยิ่งเป็นช่วงฤดูเก็บเกี่ยวแบบนี้ ก่อนเริ่มงานทุกคนก็มักจะหาของกินดีๆ มาบำรุงกำลังกันทั้งนั้น เพราะรู้ดีว่างานมันหนักหนาสาหัส ขืนไม่กินของดีๆ เข้าไปมีหวังหมดแรงข้าวต้มแน่

ครอบครัวซุนล้อมวงกินข้าวสวยร้อนๆ คลุกเคล้าด้วยหมูตุ๋นน้ำแดง ซดน้ำถั่วเขียวผสมน้ำพุวิญญาณตามอย่างชื่นใจ ใบหน้าของทุกคนเปี่ยมไปด้วยความสุขล้นปรี่ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พวกเขาไม่เคยกินอาหารมื้อไหนอิ่มหนำสำราญเท่ามื้อนี้มาก่อน กลิ่นหอมฉุยของข้าวสวยและหมูตุ๋นน้ำแดงลอยไปเตะจมูกชาวบ้านที่อยู่ใกล้เคียง ทำเอาพากันกลืนน้ำลายเอื๊อกๆ

"ดูสิ บ้านซุนกินข้าวขาวกับเนื้อหมูด้วยแฮะ หอมชะมัดเลย สงสัยพวกซุนอี้ที่เข้าไปทำงานในเมืองคงซื้อมาฝากแน่ๆ เฮ้อ... บ้านไหนมีคนเข้าไปทำงานในเมืองนี่มันดีจริงๆ เลยน้า"

ชาวบ้านต่างพากันอิจฉาตาร้อน แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดจาค่อนขอดหรือจับผิด

เพราะทุกคนยังจดจำบุญคุณช่วยชีวิตของซุนเสวียนได้ดี ถ้าไม่ได้หมูป่าสี่ตัวที่พวกเขาหามาได้ ชาวบ้านก็คงไม่มีชีวิตรอดมาจนถึงฤดูเก็บเกี่ยวแน่ๆ หมูป่าสี่ตัวน้ำหนักรวมเกือบเจ็ดร้อยชั่ง หมู่บ้านซุนเจียจวงมีอยู่แค่หกสิบกว่าหลังคาเรือน แบ่งเนื้อกันไปก็ได้บ้านละหลายชั่ง แต่พวกเขาก็ไม่กล้าเอามากินเองหรอก เอาไปเข้าเมืองแลกเป็นเสบียงกันหมด ถึงได้ต่อชีวิตมาได้จนถึงทุกวันนี้

[จบแล้ว]