บทที่ 42 - ออกไปเปิดหูเปิดตา

บทที่ 42 - ออกไปเปิดหูเปิดตา

"ท่านเจ้าสำนักดีต่อข้ามากจริงๆ"

เมื่อฟางชิงกลับมาจากที่พำนักของเจ้าสำนัก เขาก็ได้รับศิลาต้นกำเนิดมาถึงสามก้อน

ของวิเศษอย่างศิลาต้นกำเนิดนั้น ทุกก้อนล้วนมีมูลค่ามหาศาล สรรพคุณของมันล้ำเลิศกว่าวารีร้อยโอสถที่เหล่าศิษย์ในสำนักใช้บำเพ็ญเพียรแบบเทียบไม่ติด

แต่ท่านเจ้าสำนักกลับมอบให้ฟางชิงถึงสามก้อน

ศิลาต้นกำเนิดสามก้อนนี้ เพียงพอที่จะทำให้ฟางชิงก้าวจากช่วงต้นของขอบเขตสะพานเทพไปจนถึงช่วงปลายของขอบเขตสะพานเทพได้เลย

"การบำเพ็ญเพียรในขอบเขตสะพานเทพไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้ว เรื่องต่อไปที่ต้องคิดก็คือจะทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตดินแดนอีกฝั่งได้อย่างไร ข้าอยากจะออกไปเปิดหูเปิดตาสักหน่อย จะได้ทะลวงผ่านไปสู่ขอบเขตดินแดนอีกฝั่งได้ง่ายขึ้น"

ฟางชิงครุ่นคิดในใจ

ขอบเขตดินแดนอีกฝั่งไม่ใช่ระดับที่จะทะลวงผ่านไปได้ง่ายๆ เพราะมีคำกล่าวขานกันว่ามันมี "หายนะแห่งการหลงทาง" ซ่อนอยู่

ความเร้นลับในร่างกายมนุษย์นั้นไร้ขีดจำกัด ผู้บำเพ็ญเพียรเริ่มต้นจากการบำเพ็ญเพียรในทะเลทุกข์ ก้าวเดินไปสู่อาณาจักรลี้ลับอื่นๆ ทีละก้าว ซึ่งจำเป็นต้องข้ามผ่านทะเลทุกข์ไปให้จงได้

สิ่งที่เรียกว่าสะพานเทพ ล้วนเป็นวิธีการที่จะใช้ข้ามทะเลทุกข์

การสร้างเส้นชีพจรเทวะทอดข้ามทะเลทุกข์มุ่งสู่ดินแดนอีกฝั่ง นี่คือขอบเขตสะพานเทพซึ่งเป็นขอบเขตที่สำคัญเป็นอย่างยิ่ง

ส่วนสะพานเทพที่ทอดยาวข้ามผ่านความว่างเปล่านั้น จะไปสิ้นสุดที่ใดจึงจะถึงดินแดนอีกฝั่ง บางคนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ไม่อาจหยั่งรู้ได้ ทำได้เพียงติดอยู่ในขอบเขตสะพานเทพ ไม่สามารถก้าวข้ามทะเลทุกข์ได้ตลอดกาล

นี่แหละคือหายนะแห่งการหลงทาง

หรือในกรณีที่ร้ายแรงที่สุด ประสาทสัมผัสทั้งห้าอาจถูกพรากไป การรับรู้ทางจิตวิญญาณสูญสิ้น กลายเป็นคนพิการไปเลยก็มี

นี่คือสาเหตุที่ผู้อาวุโสหลายท่านในสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณ แม้จะบำเพ็ญเพียรจนอายุมากแล้วก็ยังคงติดอยู่ในขอบเขตสะพานเทพ

ตอนนี้ฟางชิงได้ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตสะพานเทพแล้ว หากเขาต้องการก้าวเข้าสู่ขอบเขตดินแดนอีกฝั่งให้ราบรื่นยิ่งขึ้น เขาก็ต้องออกไปท่องโลกมนุษย์เสียหน่อย

แต่โลกมนุษย์ที่ว่านี้ ไม่ใช่โลกโลกีย์ของแคว้นนางแอ่น ทว่าเป็นโลกมังกรคู่สู้สิบทิศ

แม้ว่าโลกมังกรคู่สู้สิบทิศจะเป็นเพียงโลกแห่งวรยุทธ์ที่ดูเหมือนจะไม่มีความจำเป็นต้องไปเยือน แต่ทว่าเพียงแค่สุดยอดคัมภีร์อันดับหนึ่งในสี่ยอดคัมภีร์อย่างคัมภีร์เทพสงคราม ก็ทำให้ฟางชิงเกิดความคิดอยากจะไปเยือนสักครั้งแล้ว

ว่ากันว่าคัมภีร์เทพสงครามคือตำรามหัศจรรย์ที่เซียนเทวะผู้ไร้เทียมทานท่านหนึ่งทิ้งไว้บนโลกมนุษย์ แม้จะถูกจัดให้เป็นหนึ่งใน "สี่ยอดคัมภีร์" ร่วมกับคัมภีร์เร้นลับสู่ความเป็นอมตะ คัมภีร์มารฟ้า และคัมภีร์กระบี่เมตตาธรรม แต่แท้จริงแล้วอานุภาพของคัมภีร์เทพสงครามนั้นเหนือชั้นกว่ายอดคัมภีร์อีกสามเล่มมากนัก

เป็นเพราะได้แอบดูความลับของคัมภีร์เทพสงคราม ปรมาจารย์เต๋าโบราณอย่างกวงเฉิงจื่อผู้เป็นตำนานจึงได้รังสรรค์คัมภีร์เร้นลับสู่ความเป็นอมตะซึ่งเป็นสมบัติล้ำค่าของเต๋าขึ้นมาได้

และเซี่ยป๋อปฐมจักรพรรดิมารแห่งวิถีมารก็อาศัยคัมภีร์เล่มนี้รังสรรค์วิถีมารปลูกฝังจิตขึ้นมา โดยบันทึกไว้ในบันทึกห้วงคำนึงวิถีมาร ต่อมาตำราเล่มนี้ตกไปอยู่ในมือของตี้หนีปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งสำนักเมตตาธรรมสงัด นางจึงได้รังสรรค์คัมภีร์กระบี่เมตตาธรรมขึ้นมา

สามในสี่ยอดคัมภีร์แห่งโลกต้าถัง ล้วนมีต้นกำเนิดมาจากคัมภีร์เทพสงครามทั้งสิ้น

เพียงเหตุผลข้อนี้ข้อเดียว ก็ทำให้ฟางชิงตัดสินใจจะไปเยือนสักครา

แน่นอนว่าก่อนจะเดินทางไปโลกต้าถัง เขาต้องจัดการเรื่องราวหลายอย่างให้เรียบร้อยเสียก่อน

ฟางชิงบอกกล่าวกับเจ้าสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณว่าเขาจะออกไปท่องยุทธภพเพื่อหาประสบการณ์ จะได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตดินแดนอีกฝั่งได้เร็วขึ้น

เรื่องนี้เจ้าสำนักหลี่ย่อมสนับสนุนอย่างเต็มที่ ตอนนี้ฟางชิงบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตสะพานเทพแล้ว แถมยังมีกระบี่จื่อเซียวไว้ป้องกันตัว การเดินทางในอาณาเขตแคว้นนางแอ่นแทบจะไม่มีอันตรายใดๆ เลย

แน่นอนว่าเจ้าสำนักหลี่ก็กำชับฟางชิงด้วยว่าต้องกลับมาภายในหนึ่งปี เพราะเมื่อถึงเวลานั้นจะมีผู้อาวุโสมารับเขาไปที่แดนศักดิ์สิทธิ์แสงดารา

ฟางชิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

จากนั้นเขาก็ออกจากสำนักแดนวิเศษร่องรอยวิญญาณเพื่อไป "หาประสบการณ์"

ประกายแสงวาบขึ้น ร่างของฟางชิงไม่ได้อยู่ในโลกสะท้านฟ้าอีกต่อไป เขาเดินทางมาถึงโลกต้าถังแล้ว

เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ฟางชิงก็ยังคงอยู่ในเมืองแห่งสายน้ำ

"โลกใบนี้ชักจะวุ่นวายหนักขึ้นทุกที ประชาชนเดือดร้อนกันไปทุกหย่อมหญ้าจริงๆ"

ฟางชิงกวาดสายตามองไปรอบๆ บ้านที่เขาเคยซื้อไว้ในเมืองแห่งสายน้ำถูกเผาจนราบเป็นหน้ากลอง และทั่วทั้งเมืองแห่งสายน้ำก็เต็มไปด้วยร่องรอยของความทรุดโทรมและพังทลาย ดูเหมือนสถานที่แห่งนี้จะเผชิญกับภัยสงครามมาอย่างต่อเนื่อง ผู้คนที่เดินสัญจรไปมาในเมืองล้วนซูบผอมและหิวโซ

เวลาเพียงสองเดือนกว่าๆ เมืองแห่งสายน้ำเปลี่ยนไปมากเหลือเกิน

สายตาของฟางชิงทอดมองไปไกลแสนไกล เสียงมากมายลอยเข้ามากระทบโสตประสาท ส่วนใหญ่เป็นข่าวคราวว่าใครก่อกบฏอีกแล้ว ใครเอาชนะใครได้ หรือยอดฝีมือยุทธภพคนไหนถูกใครฆ่าตายไปอีก

เสียงจอแจดังอื้ออึง

แม้จะผ่านไปเพียงสองเดือนกว่าๆ แต่สถานการณ์ในโลกต้าถังกลับย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ดูเหมือนเรื่องนี้จะมีความเกี่ยวข้องกับหยางกว่างอย่างแยกไม่ออก

หยางกว่าง ฮ่องเต้ผู้โด่งดังในหน้าประวัติศาสตร์ พระองค์ทรงมีความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ แต่สิ่งที่ทรงลงมือทำกลับล้มเหลวไม่เป็นท่า ยกทัพไปตีกุมภีร์เกาหลีถึงสามครั้งก็ไม่สำเร็จ ทำให้ทหารนับล้านนายต้องเอาชีวิตไปทิ้งในต่างแดน เหล่าขุนนางใต้บังคับบัญชาต่างก็คิดก่อกบฏกันถ้วนหน้า

มาถึงตอนนี้ ฮ่องเต้พระองค์นี้กลับไปหลบซ่อนตัวอยู่ในดินแดนกังหนำเพื่อรอคอยความตาย ราวกับทรงรู้ตัวดีว่าราชวงศ์สุยไร้ซึ่งหนทางรอดแล้ว

ส่วนภายนอกเมืองแห่งสายน้ำ ขั้วอำนาจใหญ่ในแต่ละพื้นที่ต่างก็เริ่มซ่องสุมกำลังพลและซื้อม้าศึก เตรียมพร้อมที่จะสร้างผลงานอันยิ่งใหญ่บนแผ่นดินที่กำลังจะแตกเป็นเสี่ยงๆ นี้

ทางตอนเหนือมีขั้วอำนาจของตระกูลหลี่โดยมีหลี่เยวียนเป็นผู้นำ เมืองลั่วหยางมีขั้วอำนาจของตระกูลตู๋กูเป็นแกนนำ ดินแดนกังหนำที่ติดตามหยางกว่างคือขั้วอำนาจของตระกูลอวี่เหวิน ส่วนดินแดนหลิ่งหนานก็มีขั้วอำนาจของตระกูลซ่ง นำโดยซ่งเชวียผู้ใช้ดาบสวรรค์

นอกจากนี้ ในแต่ละพื้นที่ทั่วใต้หล้ายังมีสำนักต่างๆ ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ด สถานที่แห่งหนึ่งมักจะมีสำนักแปลกประหลาดตั้งอยู่หลายสำนัก ยึดครองพื้นที่และห้ำหั่นกันเองไม่หยุดหย่อน

สายตาของฟางชิงทอดมองไปไกลแสนไกล เขาไม่สนใจการเข่นฆ่ากันของสำนักต่างๆ ในโลกโลกีย์ และจะไม่ยอมเสียเวลาไปกับเรื่องไร้สาระเหล่านี้ ภารกิจสำคัญอันดับแรกของเขาในตอนนี้คือการตามหาคัมภีร์เทพสงคราม

แต่คัมภีร์เทพสงครามดูเหมือนจะซ่อนอยู่ในวิหารเทพสงคราม และวิหารเทพสงครามก็ล่องลอยไปมาในห้วงอากาศของโลกต้าถัง ไร้ซึ่งร่องรอยที่แน่นอน

แต่ก็ยังมีของวิเศษอีกชิ้นหนึ่งที่แน่นอนและฟางชิงสามารถแย่งชิงมาได้ในทันที

คลังสมบัติขุนพลหยาง

นี่คือคลังสมบัติที่มีสถานที่ตั้งตายตัว และมีที่มาที่ไปไม่ธรรมดา มันคือคลังสมบัติที่สร้างขึ้นโดยหยางซู่อดีตแม่ทัพใหญ่แห่งราชวงศ์สุย หยางซู่ชื่นชอบการสะสมของล้ำค่าจากทั่วสารทิศ เขานำของล้ำค่าทั้งหมดมารวบรวมไว้ในสถานที่แห่งหนึ่ง ซึ่งคนรุ่นหลังขนานนามว่าคลังสมบัติขุนพลหยาง

เล่าลือกันว่าคลังสมบัติขุนพลหยางมีเพชรนิลจินดา อาวุธยุทโธปกรณ์ และเสบียงอาหารมากมายนับไม่ถ้วน ผู้ใดก็ตามที่ได้ครอบครองคลังสมบัติขุนพลหยางก็จะสามารถผงาดขึ้นเป็นใหญ่ในใต้หล้าได้ในทันที มันจึงเป็นคลังสมบัติที่เหล่าขุนศึกในยุคกลียุคต่างหมายปอง

ฟางชิงไม่สนใจทรัพย์สมบัติเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย แต่ในคลังสมบัติขุนพลหยางมีของวิเศษชิ้นหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของเขา นั่นก็คือพระธาตุจักรพรรดิมาร

พระธาตุจักรพรรดิมารก็มีประวัติความเป็นมาที่น่าสนใจเช่นกัน วิถีมารเรียกขานสิ่งนี้ว่าพระธาตุศักดิ์สิทธิ์ เดิมทีมันถูกค้นพบโดยเซี่ยป๋อปฐมจักรพรรดิมารแห่งวิถีมาร

เซี่ยป๋อค้นพบว่าภายในพระธาตุมีพลังประหลาดชนิดหนึ่งแฝงอยู่ มันสามารถดูดซับและกักเก็บพลังปราณดั้งเดิมและแก่นแท้ดั้งเดิมของมนุษย์เอาไว้ได้

การบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียรมีทฤษฎีเรื่อง "สามดั้งเดิม" บนท้องฟ้ามีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาว บนผืนดินมีน้ำ ไฟ และดิน ส่วนในตัวมนุษย์ก็มีแก่นแท้ดั้งเดิม ลมปราณดั้งเดิม และจิตวิญญาณดั้งเดิม

แก่นแท้ดั้งเดิม ลมปราณดั้งเดิม และจิตวิญญาณดั้งเดิม คือรากฐานการบำเพ็ญเพียรของผู้บำเพ็ญเพียร

แต่ทว่าลมปราณดั้งเดิมและจิตวิญญาณดั้งเดิมนั้น เนื่องจากเคล็ดวิชาที่แต่ละคนฝึกฝนมีความแตกต่างกัน ส่งผลให้ลมปราณดั้งเดิมและจิตวิญญาณดั้งเดิมที่ฝึกฝนออกมามีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ไม่สามารถดูดซับซึ่งกันและกันได้

แต่แก่นแท้ดั้งเดิมกลับทำได้ มันสามารถถ่ายทอดให้กันได้

ด้วยเหตุนี้เซี่ยป๋อจึงเกิดความคิดอันกล้าหาญขึ้นมา หากผู้บำเพ็ญเพียรในแต่ละยุคสมัยยอมถ่ายทอดแก่นแท้ดั้งเดิมของตนเข้าไปในพระธาตุนี้ก่อนตาย เมื่อคนรุ่นหลังได้ครอบครองพระธาตุชิ้นนี้ ก็จะสามารถเพิ่มพูนแก่นแท้ดั้งเดิมได้อย่างมหาศาล ทำให้ระดับพลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนไม่มีใครทัดเทียมได้ในเวลาอันสั้น

จักรพรรดิมารองค์แรกจึงได้ตั้งกฎเกณฑ์ขึ้นมาว่า ผู้บำเพ็ญเพียรในสายเลือดของเขาทุกคน จะต้องถ่ายทอดพลังทั้งหมดในชีวิตเข้าไปในพระธาตุนี้ก่อนตาย เพื่อให้คนรุ่นหลังได้ใช้บำเพ็ญเพียร

พระธาตุจักรพรรดิมารจึงได้ถือกำเนิดขึ้นนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ทว่าคนรุ่นหลังกลับไม่มีสติปัญญาอันลึกล้ำพอที่จะสกัดเอาลมปราณดั้งเดิมที่มีประโยชน์ออกจากพระธาตุได้ ทำได้เพียงนั่งทับภูเขาทองคำโดยไม่รู้ว่าจะใช้ประโยชน์จากมันอย่างไร จึงปล่อยให้ภูเขาทองคำแห่งนี้ถูกส่งทอดต่อกันมารุ่นแล้วรุ่นเล่า และสิ่งที่สะสมอยู่ในภูเขาทองคำก็ยิ่งเพิ่มพูนมากขึ้นเรื่อยๆ

ภูเขาทองคำแห่งนี้ก็ถูกเก็บซ่อนอยู่ในคลังสมบัติขุนพลหยางนั่นเอง

ฟางชิงตัดสินใจจะไปดูสักหน่อย