บทที่ 403 - เป้าหมายการชิงทรัพย์

บทที่ 403 - เป้าหมายการชิงทรัพย์

เมื่อเผชิญกับคำข่มขู่ของอีกาสังหาร ซานีกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย พลังแห่งธรรมชาติแปรสภาพเป็นเถาวัลย์เข้าพันธนาการเฮอร์ชี่ไว้จนแน่นหนา

จากนั้น ซานีก็สะบัดเมล็ดพันธุ์ออกมาอีกเม็ดหนึ่ง

เมล็ดพันธุ์สีเขียวร่วงหล่นลงบนพื้น เพียงชั่วอึดใจก็เติบโตขึ้นเป็นต้นหลิว กิ่งหลิวที่เรียวยาวและอ่อนนุ่มโบกสะบัดไปมาประหนึ่งแส้ แล้วเริ่มหวดเข้าใส่เฮอร์ชี่ทันที

“หยุดนะ! เจ้าจะทำแบบนี้กับข้าไม่ได้...”

เฮอร์ชี่ที่ถูกพันธนาการไว้ส่งเสียงร้องประหลาดออกมาภายใต้การหวดของกิ่งหลิว เขาแผดเสียงตวาดลั่น “ความน่าเกรงขามของเทพเจ้าย่อมไม่อาจล่วงละเมิดได้ เจ้ากล้าลบหลู่ข้า ย่อมต้องสำนึกผิดท่ามกลางความเจ็บปวดที่ไร้สิ้นสุด...”

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

ซานีไม่ได้ฟังสิ่งที่เฮอร์ชี่พูดเลยแม้แต่น้อย กิ่งหลิวจากรอบทิศทางหวดเข้าใส่เขาไม่ยั้ง เสียงกระทบกันดังระงมไปทั่ว การโจมตีระดับนี้อาจจะไม่ได้สร้างความเสียหายรุนแรงต่อเฮอร์ชี่มากนัก ทว่าอานุภาพในการเหยียดหยามศักดิ์ศรีนั้นรุนแรงยิ่งนักครับ

“อย่างที่คิดไว้เลยครับ ต้องใช้เวทมนตร์สยบเวทมนตร์จริงๆ...”

เอนโซปรากฏรอยยิ้มจางๆ บนใบหน้า ในหัวพลันนึกถึงประโยคนี้ขึ้นมา หลังจากซานีสั่งสอนเฮอร์ชี่ไปชุดใหญ่แล้ว เขาก็เอ่ยปากสั่งให้หยุด

“พอได้แล้วครับซานี”

เอนโซเอ่ยเบาๆ พร้อมโบกมือเรียกซานีกลับเข้าสู่ร่างกาย ในขณะเดียวกันเถาวัลย์ที่ควบแน่นจากพลังแห่งธรรมชาติก็มลายกลายเป็นแสงสีเขียวเลือนหายไป

แปะ!

อีกาสังหารร่วงลงบนพื้นดิน สภาพดูสะบักสะบอมอย่างยิ่ง ภายในดวงตาของเฮอร์ชี่ฉายประกายความไม่ยินยอมอย่างแรงกล้า ทว่าเขากลับไม่กล้าพ่นคำพูดที่เสียมารยาทออกมาอีกแล้วครับ

“หากคุณต้องการจะล้างแค้นสำหรับความอัปยศในวันนี้ เช่นนั้นก็จงพยายามแข็งแกร่งขึ้นให้ได้มากที่สุดก็แล้วกันนะครับ!” จากนั้น เอนโซก็เอ่ยทิ้งท้ายไว้อีกประโยค ก่อนจะเรียกอีกาสังหารเฮอร์ชี่กลับเข้าสู่ร่างกายเช่นกัน

“ตราประทับแห่งการสังหารควบแน่นสำเร็จแล้ว ถึงเวลาต้องกลับไปที่ค่ายโกรวสักรอบแล้วล่ะครับ” เอนโซหันหลังกลับ ทอดสายตามองไปไกล แววตาส่องประกายวูบหนึ่งพลางพึมพำ “ในฐานะสาวกที่สืบทอดมาจากยุคโบราณ ข้อมูลเกี่ยวกับเทวสภาพที่พรีครอบครองอยู่ ย่อมไม่ได้มีเพียงเท่านี้แน่นอนครับ”

“ขั้นตอนต่อไปควรจะทำอย่างไร ยังจำเป็นต้องมีการวางแผนที่รัดกุมเสียก่อนครับ!”

เอนโซขบคิดในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจมุ่งหน้ากลับสู่ค่ายโกรว

ครึ่งชั่วโมงถัดมา ณ ค่ายโกรว

หลังจากจากไปได้ครึ่งเดือนกว่า บรรยากาศภายในค่ายยังคงเต็มไปด้วยความกดดัน การบุกโจมตีของเผ่ากรงเล็บอสรพิษทำให้จอมเวทจำนวนมากหนีหายไป การสูญเสียจอมเวทคอรี่ซึ่งเป็นคนเดียวที่มีความสามารถในการซ่อมแซมเขตอาคม ส่งผลให้ในยามนี้เขตอาคมของค่ายยังคงอยู่ในสภาวะที่พังทลายครับ

ภายใต้สถานการณ์ที่บีบคั้น ยูโดร่าทำได้เพียงติดตั้งระบบป้องกันรอบค่ายไว้บ้าง

ท่อนไม้ที่มีส่วนปลายแหลมคม ถูกปักเฉียงลงไปในดิน รั้วไม้ซุงถูกสร้างขึ้นเพื่อล้อมรอบค่ายพักแรมไว้ เพื่อป้องกันการบุกรุกของโครงกระดูกและซากศพ ทว่าระบบป้องกันระดับนี้กลับสามารถต้านทานได้เพียงสิ่งมีชีวิตคนตายระดับต่ำสุดเท่านั้นเองครับ

รั้วไม้ซุงที่ดูแข็งแกร่ง กลับไม่มีทางต้านทานการโจมตีของโครงกระดูกโลหะได้เลย

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อจันทรโลหิตจุติลงมา สิ่งมีชีวิตคนตายต่างก็จะตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่ง ภายใต้การพุ่งเข้าใส่แบบยอมตายถวายหัวของฝูงโครงกระดูก รั้วไม้ซุงย่อมต้องถูกข้ามผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว ในช่วงครึ่งเดือนที่ผ่านมา ค่ายเกือบจะพ่ายแพ้มาแล้วถึง 3 ครั้งครับ

นับว่าโชคดีที่ค่ายโกรวยังมียูโดร่าซึ่งเป็นจอมเวทระดับ 1 ขั้นสูงสุดคอยคุ้มกันอยู่ จึงทำให้พวกชนเผ่าพื้นเมืองที่เป็นสามัญชนรอดพ้นจากการถูกสิ่งมีชีวิตคนตายเข่นฆ่ามาได้สำเร็จครับ!

“นี่แหละครับคือความน่าเศร้าของผู้ที่อ่อนแอ...”

ห่างออกไปไม่ไกลนัก เอนโซยืนอยู่บนเนินสูง สายตามองตรงไปยังค่ายโกรวที่อยู่เบื้องหน้า เขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าเบาๆ พลางทอดถอนใจ เมื่อเทียบกับทวีปที่ถูกอารยธรรมจอมเวทปกครองแล้ว ทวีปที่สาบสูญแห่งนี้กลับมีความอันตรายสำหรับสามัญชนยิ่งกว่ามากนักครับ

การพึ่งพิงขุมกำลังที่แข็งแกร่งอาจทำให้พวกเขาสูญเสียอิสรภาพ ทว่าหากปราศจากการคุ้มครอง การมีชีวิตรอดบนผืนดินแห่งนี้ก็กลายเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝันไปเสียแล้วครับ

จากนั้น เอนโซก็ก้าวเท้าเข้าสู่ค่ายโกรว

ชนเผ่าพื้นเมืองที่กำลังลาดตระเวนรอบค่ายต่างจำเอนโซได้ ดังนั้นเมื่อพบกับจอมเวทที่เคยช่วยชีวิตค่ายไว้ พวกเขาจึงไม่ได้ขัดขวาง เอนโซเดินอย่างรวดเร็วไปยังสิ่งปลูกสร้างที่ยังคงสมบูรณ์หลังหนึ่ง และได้พบกับยูโดร่า

“คุณกลับมาแล้วหรือคะ?” เมื่อเห็นเอนโซ แววตาของยูโดร่าก็ฉายประกายความดีใจออกมาทันที

เขตอาคมหลักของค่ายโกรวถูกทำลายไป ประกอบกับการสูญเสียจอมเวทผู้เฝ้ายามไปกว่าครึ่ง ทำให้ที่นี่ตกอยู่ในสภาวะวิกฤตมานานแล้ว การกลับมาของเอนโซย่อมทำให้นางรู้สึกยินดีเป็นธรรมดาครับ

“ท่านเอนโซกลับมาเร็วรวดเร็วกว่าที่คิดนะครับ”

ในตอนนั้นเอง เสียงที่แหบพร่าสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านข้าง ภายในดวงตาที่ขุ่นมัวของพรีระเบิดประกายคมปลาบออกมาวูบหนึ่งพลางพึมพำ “หรือว่า... ท่านจะสามารถควบแน่นตราประทับแห่งการสังหารได้สำเร็จแล้วครับ?”

ในแผนการของพรี เอนโซคือภาชนะของเทพแห่งการสังหาร

ดังนั้น ก่อนที่วิหารแห่งการสังหารจะเปิดออก พละกำลังของภาชนะยิ่งแข็งแกร่งเท่าไรก็ยิ่งดี ภายใต้การขับเคลื่อนของพลังเทวสภาพ ขั้นตอนแรกของเอนโซคือการควบแน่นตราประทับแห่งการสังหาร เพื่อกลายเป็นบุตรแห่งการสังหารครับ

“น่าเสียดายที่ต้องทำให้คุณพรีผิดหวังแล้วล่ะครับ”

เอนโซส่ายหน้าเบาๆ พลางขมวดคิ้วแล้วถอนหายใจ “ออกล่าเหนือทุ่งราบมาครึ่งเดือน ทว่าผมกลับยังไม่สามารถควบแน่นตราประทับแห่งการสังหารอย่างที่คุณบอกได้เลยครับ”

เมื่อต้องเผชิญกับคำถามของพรี เอนโซไม่ได้พูดความจริงออกไป

การกลับมายังค่ายโกรวในครั้งนี้ เขามีจุดประสงค์เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับเทวสภาพให้มากขึ้น ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเปิดเผยไพ่ตายของตนเองออกไปโดยง่ายอย่างแน่นอนครับ

“ยังไม่สามารถควบแน่นตราประทับแห่งการสังหารได้อีกหรือครับ!?”

พรีขมวดคิ้วแน่น น้ำเสียงมีความหนักใจเพิ่มขึ้นอีกส่วน เขาเอ่ยถามอย่างสงสัย “พละกำลังจากการสังหารที่เพียงพอ ย่อมสามารถทำให้เทวสภาพเปลี่ยนผ่านเป็นตราประทับได้ หากท่านเอนโซออกล่าเหนือทุ่งราบมาครึ่งเดือนจริงๆ เทวสภาพในร่างกายก็ไม่ควรจะไร้ความเคลื่อนไหวเช่นนี้สิครับ!”

“ผมเองก็ไม่รู้สาเหตุเหมือนกันครับ ทว่าความจริงก็เป็นอย่างที่เห็นนี่แหละครับ”

เอนโซแววตาสั่นไหว เขาพลันยักไหล่พลางเอ่ยอย่างอ่อนใจ “ในช่วงเวลาที่ผมจากค่ายโกรวไป จำนวนของซากศพและโครงกระดูกที่ผมสังหารไปเหนือทุ่งราบนั้น อย่างน้อยก็เกินหมื่นตัวแล้วครับ ทว่าเทวสภาพบนตัวกลับไม่มีวี่แววจะเปลี่ยนเป็นตราประทับเลยแม้แต่น้อยครับ”

“ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?” พรีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยพลางพึมพำเบาๆ

“หรือว่าการควบแน่นตราประทับแห่งการสังหาร ยังจำเป็นต้องมีเงื่อนไขอื่นอีกหรือครับ?” เอนโซเอ่ยถามหยั่งเชิง

“เงื่อนไขอื่นหรือครับ?”

ใบหน้าของพรีแปรเปลี่ยนไปมา เขาเอ่ยอย่างลังเล “หรือจะเป็นเพราะ... เทวสภาพในร่างกายของท่านเอนโซนั้นอ่อนแอเกินไป จึงไม่เพียงพอที่จะควบแน่นเป็นตราประทับกันครับ?”

เอนโซแววตาสั่นไหว ทว่าเขากลับมีสีหน้าที่เรียบเฉย

“ตามคำสอนของบรรพบุรุษที่ทิ้งไว้ ในยามที่เทพแห่งการสังหารดับสูญ ได้ทิ้งเทวสภาพไว้มากมายมหาศาลครับ เทวสภาพแต่ละชิ้นนั้นมีความแข็งแกร่งแตกต่างกันไป ทว่าพวกมันต่างก็ครอบครองคุณสมบัติในการเขมือบกินซึ่งกันและกันครับ”

พรีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยต่อ “หากเทวสภาพในร่างกายของท่านเอนโซยังไม่ยอมก่อตัวเป็นตราประทับเสียที สู้ลองพิจารณาเรื่องการเขมือบกินเทวสภาพอื่น เพื่อยกระดับพละกำลังของตนเองดูไหมครับ?”

“เขมือบกินเทวสภาพของคนอื่นหรือครับ?”

“ถูกต้องแล้วครับ เป็นเช่นนั้นเลย!”

พรีพยักหน้าช้าๆ พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “เทพแห่งการสังหารดับสูญที่ดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง ที่นี่จึงมีเทวสภาพตกหล่นอยู่เป็นจำนวนมาก เมื่อกาลเวลาล่วงเลยไป เทวสภาพหลายชิ้นก็ได้หาร่างสถิตเจอไปหมดแล้วครับ!”

“ในบรรดาผู้ที่อาศัยพลังเทวสภาพ จนสามารถควบแน่นตราประทับได้สำเร็จ จะถูกเรียกว่า [บุตรแห่งการสังหาร] ครับ บุตรแห่งการสังหารทุกคนต่างก็ครอบครองสิทธิ์ในการสืบทอดทุกสรรพสิ่งที่เทพแห่งการสังหารทิ้งไว้ ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้วพวกเขาจึงเป็นคู่แข่งกันครับ!”

“บุตรแห่งการสังหาร!”

เอนโซหรี่ตาลงพลางเอ่ยว่า “บุตรแห่งการสังหารสามารถแย่งชิงเทวสภาพของอีกฝ่าย เพื่อมาเสริมสร้างพละกำลังของตนเองได้สินะครับ?”

พรีพยักหน้าพลางเอ่ยว่า “หากพูดกันตามตรง ก่อนที่จะควบแน่นตราประทับแห่งการสังหารได้ ท่านเอนโซยังไม่สามารถถูกเรียกว่าบุตรแห่งการสังหารได้ครับ ทว่าในเมื่อเทวสภาพได้สถิตอยู่ในร่างกายของท่านแล้ว เช่นนั้นท่านเอนโซก็ย่อมครอบครองความสามารถในการแย่งชิงเทวสภาพเช่นกันครับ!”

เอนโซยกมือขึ้นลูบคาง สีหน้าฉายแววครุ่นคิด

ในตอนนี้ พรีก็เริ่มกล่าวโน้มน้าวต่อว่า “หากท่านเอนโซต้องการพละกำลังที่มากขึ้น สู้ลองพิจารณาเรื่องการแย่งชิงเทวสภาพของบุตรแห่งการสังหารคนอื่นดูสิครับ เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ท่านถึงจะสามารถควบแน่นตราประทับแห่งการสังหารได้โดยเร็วที่สุด เพื่อที่จะได้ก้าวล้ำไปอีกขั้นบนเส้นทางการสืบทอดมรดกของเทพแห่งการสังหารยังไงล่ะครับ!”

“แล้ว... ผมจะไปตามหาบุตรแห่งการสังหารได้จากที่ไหนล่ะครับ?”

เอนโซแสร้งทำสีหน้าลังเล ทว่าในใจกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง

การที่เขากลับมายังค่ายโกรว ก็เพื่อรวบรวมข้อมูลให้ได้มากที่สุด ดังนั้นเขาจึงปกปิดเรื่องอีกาสังหารและตราประทับไว้ เพื่อบีบให้พรีเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเทพแห่งการสังหารที่เขาล่วงรู้ออกมาครับ

“เรื่องนี้ง่ายมากครับ!”

เมื่อเห็นเอนโซมีท่าทีลังเล พรีก็รีบเอ่ยต่อทันที “บุตรแห่งการสังหารในดินแดนที่ถูกทอดทิ้งนั้นมีอยู่มากมายครับ ยอดฝีมือที่ครองความเป็นใหญ่อยู่แต่ละเขต ล้วนแต่อาศัยพลังจากเทวสภาพทั้งสิ้นครับ เช่น เจ้าเมืองแสงลี้ลับ ราชาโครงกระดูกแห่งสุสานโขดหิน ยักษ์กินคนสองหัวแห่งป่าคร่ำครวญ หรือจอมเวทคลั่งแห่งหนองน้ำแห่งความเน่าเฟะ...”

พรีร่ายรายชื่อออกมาหลายชื่อ ซึ่งล้วนแต่เป็นบุตรแห่งการสังหารที่ครอบครองเทวสภาพ ยอดฝีมือเหล่านี้ต่างก็ปักหลักคุ้มครองพื้นที่ของตนเองในดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง และครอบครองขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ไม่น้อยเลยทีเดียว ทว่าในขณะเดียวกันต่างฝ่ายต่างก็ระแวดระวังซึ่งกันและกันครับ

แววตาของเอนโซส่องประกาย ในระหว่างที่พรีแนะนำบุตรแห่งการสังหารเหล่านี้ เขาก็ใช้ชิปบันทึกข้อมูลทั้งหมดลงในฐานข้อมูลในทันทีครับ

เนิ่นนานผ่านไป พรีจึงเล่าจนจบสิ้น

“คนที่คุณพรีเอ่ยมา ล้วนแต่เป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าของดินแดนที่ถูกทอดทิ้งทั้งนั้นเลยนี่ครับ!” เอนโซเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความเรียบเฉย

บุตรแห่งการสังหารที่ครอบครองเทวสภาพตามที่พรีกล่าวมา แต่ละคนล้วนแต่เป็นตัวตนที่แข็งแกร่งยิ่งนัก อย่างอ่อนแอที่สุดก็คือจอมเวทระดับ 2 ส่วนราชาโครงกระดูกแห่งสุสานโขดหินและยักษ์กินคนสองหัวแห่งป่าคร่ำครวญนั้น ถึงกับบรรลุระดับชีวิตขั้นที่ 3 เลยทีเดียวครับ!

“...ผู้ที่สามารถก้าวเป็นบุตรแห่งการสังหารได้ ย่อมยากที่จะเป็นผู้อ่อนแอครับ” พรีนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก “การจะไปแย่งชิงเทวสภาพหรือไม่ การตัดสินใจสุดท้ายย่อมอยู่ที่ท่านเอนโซครับ!”

เอนโซแววตาส่องประกาย ในใจลอบเค้นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา

สีหน้าของพรีดูเหมือนจะสงบนิ่ง ทว่าความจริงภายในใจคงจะตึงเครียดอย่างที่สุดแน่นอนครับ เขาอุตส่าห์ส่งมอบเทวสภาพที่คนในเผ่าปกป้องมานาน 10,000 ปีให้เอนโซ ซึ่งนั่นถือเป็นการเดิมพันครั้งใหญ่ หากยามนี้เอนโซล้มเลิกไปกลางคัน แผนการของเขาย่อมพังทลายลงอย่างสิ้นเชิงแน่นอนครับ

“ผมจะรับข้อเสนอของคุณไปพิจารณาดูครับ” ผ่านไปครู่ใหญ่ เอนโซก็เอ่ยเสียงเรียบ

ใบหน้าของพรีฉายแววลังเล ทว่าสุดท้ายเขาก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ ไม่ทราบว่าหลังจากนี้ท่านเอนโซมีแผนการอย่างไรต่อไปหรือครับ?” ยูโดร่าที่เงียบอยู่นานเอ่ยถามขึ้นมาบ้าง

“ผมกลับมาที่ค่ายเพียงเพื่อพักผ่อนชั่วคราวเท่านั้นครับ ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ยาว” เอนโซส่ายหน้าพลางเอ่ยต่อ “อีกสักพักก็จะจากไปแล้วล่ะครับ ตั้งใจจะมุ่งหน้าไปล่าสิ่งมีชีวิตแห่งความตายเหนือทุ่งราบต่อ เพื่อพยายามควบแน่นตราประทับแห่งการสังหารให้ได้ครับ”

“จะจากไปแล้วหรือคะ...” ใบหน้าของยูโดร่าปรากฏความผิดหวังออกมาจางๆ นางเม้มริมฝีปากแน่น

เขตอาคมของค่ายโกรวถูกทำลายไป ยามนี้ค่ายจึงอยู่ในสภาวะที่อ่อนแออย่างที่สุด หากมีจอมเวทระดับสองมาคอยคุ้มกัน ย่อมจะช่วยยกระดับความปลอดภัยให้มากขึ้นมหาศาล ทว่าเอนโซกลับไม่มีความคิดที่จะรั้งอยู่เลยแม้แต่น้อยครับ

...

ครึ่งชั่วโมงถัดมา ณ ทุ่งราบรกร้าง

ในที่นั้น เอนโซค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า สายตามองสำรวจแผ่นดินที่รกร้างกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา แววตาฉายประกายแห่งความครุ่นคิดออกมา

“บุตรแห่งการสังหาร...” เขาพึมพำกับตนเอง

หลังจากได้รับข้อมูลที่เพียงพอ เอนโซก็จากค่ายโกรวมาทันที แม้ต่อหน้าพรีเขาจะไม่ได้แสดงท่าทีใดๆ ทว่าความจริงแล้ว ในใจของเขาก็ได้มีการวางแผนไว้แล้วครับ

ในเมื่อบุตรแห่งการสังหารสามารถแย่งชิงเทวสภาพในร่างกายของกันและกันได้ เช่นนั้นเอนโซย่อมไม่มีทางปล่อยโอกาสในการยกระดับพละกำลังอย่างรวดเร็วเช่นนี้ไปแน่นอนครับ

“เมืองแสงลี้ลับ สุสานโขดหิน หนองน้ำแห่งความเน่าเฟะ ป่าคร่ำครวญ...”

แววตาของเอนโซส่องประกาย ในห้วงความคิดปรากฏข้อมูลที่พุ่งเข้ามา ข้อมูลแต่ละสายคือตัวแทนของบุตรแห่งการสังหารที่ครอบครองเทวสภาพ ซึ่งข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาเหล่านั้นถูกชิปจัดระเบียบไว้อย่างละเอียด ทั้งพละกำลัง ระดับชีวิต และขุมกำลังที่สังกัดครับ

“หนองน้ำแห่งความเน่าเฟะ จอมเวทคลั่ง!”

เอนโซหยุดฝีเท้าลง หลังจากผ่านการขบคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แววตาของเขาก็ส่องประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะเลือกเป้าหมายออกมาได้สำเร็จครับ

เพื่อที่จะแย่งชิงเทวสภาพให้ได้มากขึ้น เอนโซจึงเลือกให้จอมเวทคลั่งแห่งหนองน้ำแห่งความเน่าเฟะ เป็นเป้าหมายแรกของเขาครับ!

“จอมเวทคลั่ง ไม่ทราบชื่อจริงที่แน่นอนครับ”

“เดิมทีเป็นจอมเวทระดับ 1 จากทวีปแดนใต้ ต่อมาเนื่องจากฝ่าฝืนกฎเหล็กของสภาจึงถูกประกาศเป็นจอมเวทนอกรีต เพื่อหลบหนีโทษทัณฑ์เขาจึงพาครอบครัวมาลี้ภัยที่ทวีปที่สาบสูญ และได้รับเทวสภาพจนกลายเป็นบุตรแห่งการสังหาร พร้อมทั้งเลื่อนระดับเป็นจอมเวทระดับ 2 สำเร็จครับ!”

“หลังจากนั้น เนื่องจากหลงมัวเมาในพละกำลังของตราประทับแห่งการสังหารมากเกินไป จนสูญเสียเจตจำนงของตนเองไป จึงเผลอลงมือสังหารภรรยาและบุตรในไส้ทั้ง 13 คนไปจนสิ้น ก่อนจะตกอยู่ในสภาวะคลุ้มคลั่งอย่างสมบูรณ์ครับ!”

เอนโซมีสีหน้าที่สงบนิ่งขณะจ้องมองข้อมูลของจอมเวทคลั่งที่ปรากฏอยู่เบื้องหน้า สาเหตุที่เขาเลือกจอมเวทคลั่งเป็นเป้าหมายแรกนั้น เขาได้ผ่านการไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้วครับ

ประการแรก คือพละกำลังของจอมเวทคลั่ง ในบรรดาบุตรแห่งการสังหารทั้งหมดนั้น เขาถือว่าอยู่ในกลุ่มที่อ่อนแอที่สุด โดยมีระดับเพียงจอมเวทระดับ 2 เท่านั้น เมื่อเทียบกับราชาโครงกระดูกแห่งสุสานโขดหิน หรือยักษ์กินคนสองหัวแห่งป่าคร่ำครวญแล้ว การจะจัดการเขาย่อมทำได้ง่ายกว่าแน่นอนครับ

ประการที่สอง เนื่องจากจอมเวทคลั่งหลงมัวเมาในพลังของตราประทับแห่งการสังหารจนเสียสติไปแล้ว ยามนี้เขาจึงใช้ชีวิตอยู่อย่างเดียวดายในหนองน้ำแห่งความเน่าเฟะ โดยไม่ได้ครอบครองขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เหมือนอย่างเจ้าเมืองแสงลี้ลับครับ

เมื่อพิจารณาในหลายๆ ด้านแล้ว จอมเวทคลั่งจึงกลายเป็นเป้าหมายที่ดีที่สุดครับ!

“สเวน!”

เอนโซเรียกเบาๆ ทันใดนั้นอีกาในร่างกายก็บินพุ่งออกมา ขนแต่ละเส้นค่อยๆ งอกเงยขึ้นจนกลายเป็นอีกาทินอสที่สมบูรณ์ตัวหนึ่ง

“ในที่สุดก็นึกถึงผมขึ้นมาได้แล้วหรือครับ เอนโซ!”

สเวนเพิ่งจะปรากฏตัวออกมาก็ลงมาเกาะบนไหล่ของเอนโซทันที เขาส่ายหัวไปมามองสำรวจรอบด้านพลางเอ่ยว่า “ที่นี่คือที่ไหนกันครับ? ทำไมถึงได้รกร้างขนาดนี้ล่ะครับ!”

“ที่นี่คือทวีปที่สาบสูญครับ”

เอนโซเอ่ยตอบเสียงเรียบ ก่อนจะถามต่อว่า “เป็นอย่างไรบ้างครับ สัมผัสถึงความไม่สบายตรงไหนบ้างไหมครับ?”

“ไม่มีนะครับ ทุกอย่างปกติดีครับ!” สเวนส่ายหัวไปมา เพื่อบอกว่าตนเองไม่ได้เป็นอะไรครับ

เอนโซพยักหน้าเบาๆ ใบหน้าปรากฏแววครุ่นคิด

ดูเหมือนว่า กฎจันทรโลหิตของทวีปที่สาบสูญจะส่งแรงกดทับต่อสิ่งมีชีวิตในระดับที่แตกต่างกันออกไปสินะครับ สเวนในฐานะอีกาทินอส ในยามที่ไม่ได้แปรสภาพเป็นร่างอื่น บางทีเขาอาจจะยังไม่ถึงระดับชีวิตขั้นที่หนึ่งเสียด้วยซ้ำ จึงทำให้ไม่สามารถสัมผัสถึงแรงกดทับของกฎเกณฑ์ได้เลยนั่นเองครับ

“สเวน แปรสภาพเป็นม้าศึกมนตราครับ!”

หลังจากนั้นเอนโซก็ออกคำสั่ง สเวนรีบแปรสภาพเป็นม้าศึกสีดำสนิทในทันที เอนโซขึ้นขี่บนหลังม้าแล้วเริ่มควบตะบึงไปตามทุ่งราบรกร้างด้วยความเร็วสูงครับ

“ทางนั้นครับ!” เอนโซชี้ทิศทาง

หนองน้ำแห่งความเน่าเฟะตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของดินแดนที่ถูกทอดทิ้งและติดกับป่าคร่ำครวญ หากควบม้าศึกมนตราไป อย่างมากที่สุดเพียงครึ่งชั่วโมงก็ถึงจุดหมายแล้วครับ แม้เอนโซจะสามารถใช้ปีกแห่งเงาบินไปได้เร็วกว่า ทว่าเพื่อให้สภาพร่างกายพร้อมสำหรับการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น เขาจึงเลือกที่จะรักษาระดับพลังเอาไว้ในจุดที่สมบูรณ์ที่สุดครับ

(จบแล้ว)