บทที่ 29: ทักษะวิญญาณที่สอง

บทที่ 29: ทักษะวิญญาณที่สอง

การดูดซับวงแหวนวิญญาณในครั้งนี้เป็นไปอย่างรวดเร็ว เพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม เชียนกู่เกิงเฉินก็สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณที่สองระดับสามพันปีนี้ได้สำเร็จ

เขาไม่ได้รีบลุกขึ้นในทันที ทว่ากลับเริ่มบีบอัดและควบแน่นพลังงานของวงแหวนวิญญาณให้หนาแน่นยิ่งขึ้น จากพลังงานที่เคยอยู่ในสถานะก๊าซ เมื่อถูกบีบอัดอย่างหนัก มันก็แปรสภาพกลายเป็นของเหลวในที่สุด

ในขณะเดียวกัน วงแหวนวิญญาณที่สองของเชียนเริ่นเสวี่ยก็ก่อตัวขึ้นเช่นกัน เนื่องจากข้อจำกัดด้านพลังงาน ในตอนนี้นางจึงสามารถควบแน่นวงแหวนวิญญาณได้เพียงแค่ระดับพันปีอย่างฉิวเฉียดเท่านั้น เพราะหากฝืนสร้างให้มีระดับสูงกว่านี้ มันจะสูบพลังงานไปมากจนเกินไป และจะส่งผลกระทบต่อความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเชียนกู่เกิงเฉินได้

หลังจากใช้เวลาอีกหนึ่งชั่วยามเต็มในการบีบอัดพลังวิญญาณภายในร่างกายให้แน่นหนา เชียนกู่เกิงเฉินก็ลืมตาขึ้นแล้วลุกขึ้นยืน

ส่วนสูงของเขาเพิ่มขึ้นเป็นหนึ่งร้อยหกสิบเซนติเมตรแล้ว อันเป็นผลพวงมาจากการได้รับวงแหวนวิญญาณมาถึงสองวง

"มหัศจรรย์จริงๆ ทุกครั้งที่ได้รับวงแหวนวิญญาณ ข้าจะตัวสูงขึ้นมากขนาดนี้เลยหรือนี่ ในอนาคตข้าจะไม่กลายเป็นยักษ์ไปเลยหรอกหรือ?"

เชียนกู่เกิงเฉินบ่นอุบกับเชียนเริ่นเสวี่ยในใจ แน่นอนว่าเขาก็แค่พูดติดตลกไปอย่างนั้น หากเป็นเช่นนั้นจริง ราชทินนามพรหมยุทธ์ทั้งหลายก็คงไม่มีขนาดตัวเท่าคนปกติหรอก คงจะแค่ตัวสูงขึ้นกว่าเดิมสักหน่อยกระมัง

ยกตัวอย่างเช่นเชียนเต้าหลิว เขามีส่วนสูงไม่ต่ำกว่าสองเมตรเลยทีเดียว ทว่าเขากลับไม่ได้ดูน่าเกลียดเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน รูปร่างที่สูงใหญ่ของเขากลับแผ่ซ่านกลิ่นอายแห่งความกดดันอันทรงพลังออกมา ทำให้เขาดูเป็นชายชราที่สง่างามและน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

"แน่นอนว่าไม่ใช่อย่างนั้นหรอก วงแหวนวิญญาณก็แค่ช่วยกระตุ้นให้ร่างกายของเจ้าเติบโตเร็วขึ้นก็เท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะเหมือนกับพวกศิษย์ในสถาบันคชสารหุ้มเกราะที่สามารถตัวสูงปรี๊ดได้ถึงสามเมตรนั่นน่ะนะ"

"อย่างไรก็ตาม เจ้าเป็นผู้ใช้วิญญาณยุทธ์เครื่องมือ ดังนั้นส่วนสูงของเจ้าอย่างมากที่สุดก็คงสูสีกับท่านปู่ของข้านั่นแหละ"

เชียนเริ่นเสวี่ยประเมินสถานการณ์ของเชียนกู่เกิงเฉินคร่าวๆ แม้ว่าการประเมินของนางจะเป็นเพียงการคาดเดาที่ไร้มูลความจริงก็ตาม

แต่มีสิ่งหนึ่งที่นางไม่ได้โกหก นั่นคืออย่างมากที่สุด เขาก็คงมีรูปร่างพอกับเชียนเต้าหลิวนั่นแหละ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแค่เรื่องขำขันเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างทาง เชียนกู่เกิงเฉินไม่ได้ตั้งมาตรฐานเรื่องส่วนสูงของตนไว้สูงส่งอะไรนัก สักหนึ่งร้อยแปดสิบแปดเซนติเมตรก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

เสื้อผ้าที่เชียนกู่เกิงเฉินสวมใส่ตัดเย็บมาจากเนื้อผ้าชนิดพิเศษของสำนักวิญญาณยุทธ์ ซึ่งมีความยืดหยุ่นสูงยิ่งนัก ต่อให้มีคนอย่างซูอวิ๋นเทาใช้ทักษะสถิตร่างวิญญาณยุทธ์สัตว์จนร่างกายขยายใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าในชั่วพริบตา เสื้อผ้าพวกนี้ก็ไม่มีทางปริขาดอย่างแน่นอน

"เกิงเฉิน เป็นอย่างไรบ้าง?"

เมื่อเห็นว่าเชียนกู่เกิงเฉินดูดซับเสร็จสิ้นแล้ว เชียนจวินก็กระโจนลงมาจากยอดไม้ใกล้ๆ

"ท่านปู่ ตอนนี้ข้าเป็นวิญญาจารย์มหัตระดับยี่สิบห้าแล้วขอรับ"

"และก็เป็นไปตามที่ท่านคาดการณ์ไว้จริงๆ ด้วย ทักษะวิญญาณที่สองของข้ามีชื่อว่าพลองสมปรารถนา ทักษะวิญญาณนี้มอบทักษะใช้งานและทักษะติดตัวให้ข้าอย่างละหนึ่งทักษะขอรับ"

"ทักษะใช้งานจะช่วยเพิ่มพละกำลังให้ข้าถึงสองร้อยเปอร์เซ็นต์เมื่อเรียกใช้ทักษะวิญญาณ"

"ส่วนทักษะติดตัวคือ ข้าสามารถปรับเปลี่ยนขนาดและความยาวของพลองมังกรขดได้ดั่งใจนึกเลยขอรับ"

ขณะที่พูด เชียนกู่เกิงเฉินก็เรียกวิญญาณยุทธ์พลองมังกรขดออกมา แล้วชี้ปลายพลองไปที่ต้นไม้ใหญ่บริเวณใกล้เคียง โดยที่ยังไม่ได้เรียกใช้ทักษะวิญญาณ พลองมังกรขดก็ยืดยาวออกไปในพริบตา

"ปัง!" ต้นไม้ใหญ่ขนาดสองคนโอบต้นนั้นถูกฟาดจนหักโค่นลงมาดังสนั่น

จากนั้น วงแหวนวิญญาณสีม่วงก็สว่างวาบขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขา กล้ามเนื้อทุกสัดส่วนกระชับแน่นขึ้นในฉับพลัน เขากระโจนทะยานขึ้นไปในอากาศสูงนับสิบเมตร พลองมังกรขดในมือยืดยาวออกเป็นสิบเมตร ก่อเกิดเป็นภาพติดตาแหวกว่ายกลางอากาศ ขณะที่เขาฟาดฟันลงมายังพื้นดินด้วยท่วงท่า 'ผ่าขุนเขาฮว่าซาน'

ตูม!!

วัตถุหนักกระแทกลงสู่พื้นดิน ก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนเลื่อนลั่น คลื่นพลังลมอันรุนแรงระเบิดออกโดยมีเชียนกู่เกิงเฉินเป็นศูนย์กลาง ฝุ่นผงและควันลอยคลุ้งไปทั่วบริเวณ นกกาในป่าต่างแตกตื่นบินหนีกันไปคนละทิศคนละทาง

เชียนจวินใช้มือปัดฝุ่นผงที่ลอยคลุ้งอยู่เบื้องหน้าเบาๆ สายตาจับจ้องไปยังจุดที่เชียนกู่เกิงเฉินยืนอยู่

เมื่อฝุ่นควันจางหายไป ก็เผยให้เห็นรอยพลองลึกที่ประทับอยู่บนพื้นดิน ทว่าแม้จะเผชิญกับการโจมตีที่รุนแรงถึงเพียงนี้ แต่บริเวณโดยรอบกลับไร้ซึ่งรอยปริแตกใดๆ

ประกายแห่งความพึงพอใจพาดผ่านนัยน์ตาของเชียนจวิน เขาเอ่ยปากชื่นชมว่า "ไม่เลวเลย ด้วยอายุเพียงเท่านี้ เจ้าก็สามารถควบคุมพละกำลังของตนเองได้อย่างละเอียดลออถึงเพียงนี้ การฟาดพลองลงมาเพียงครั้งเดียว พลังก็ไม่แตกซ่านเลยแม้แต่น้อย"

"ท่านปู่ ตอนนี้ข้าเป็นวิญญาจารย์มหัตแล้ว ข้าอยากไปที่สนามประลองวิญญาณเพื่อเริ่มต้นขัดเกลาฝีมือการต่อสู้ขอรับ"

เชียนกู่เกิงเฉินเก็บพลองมังกรขดกลับคืนมา และเอ่ยขออนุญาตไปเข้าร่วมการประลองที่เขาเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนาน

นับตั้งแต่เริ่มฝึกฝนเพลงพลองมังกรขดด้วยท่อนไม้ เชียนกู่เกิงเฉินก็เฝ้าตั้งตารอคอยที่จะได้ประลองวิญญาณมาโดยตลอด

และหลังจากที่เขาปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จแล้ว ทุกคนที่เขาได้ประลองด้วยต่างก็มีระดับฝีมือที่ห่างชั้นกับเขามากเกินไป พวกเขาไม่อาจเติมเต็มความกระหายในการประลองวิญญาณของเขาได้เลย ก็แน่ล่ะ ใครจะไปชอบเป็นกระสอบทรายให้คนอื่นอัดเล่นทุกวันกันล่ะ?

ด้วยเหตุนี้ เมื่อเทียบกับการต้องประลองกับผู้อาวุโสหรืออัจฉริยะอย่างเทียนเยว่ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าอยู่คนละรุ่นกับเขา เขาจึงปรารถนาที่จะประลองกับผู้ที่มีระดับฝีมือทัดเทียมกัน หรืออย่างมากก็ห่างกันไม่เกินสิบระดับมากกว่า

ยิ่งไปกว่านั้น ยามที่ต้องประลองกับคนรู้จัก พวกเขาย่อมต้องยั้งมือไว้อย่างแน่นอน ซึ่งนั่นไม่สามารถกระตุ้นความกระหายในการต่อสู้ของเชียนกู่เกิงเฉินได้เลย

แต่การประลองวิญญาณนั้นแตกต่างออกไป แม้ว่าการประลองวิญญาณโดยทั่วไปจะมีกฎห้ามสังหารคู่ต่อสู้ ทว่าทักษะวิญญาณนั้นไร้ซึ่งดวงตา ย่อมต้องมีบ้างบางจังหวะที่ไม่อาจยั้งพลังไว้ได้ทัน ดังนั้นการบาดเจ็บหรือล้มตายจึงเป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

มีเพียงการต่อสู้กับคนแปลกหน้า ที่ซึ่งคู่ต่อสู้จะสู้กับเขาอย่างสุดกำลังโดยไร้ความปรานีเท่านั้น ที่จะสามารถจุดประกายความกระหายในการต่อสู้ของเชียนกู่เกิงเฉินให้ลุกโชนขึ้นมาได้

เชียนจวินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด "อืม ตอนนี้เจ้าระดับถึงเกณฑ์ขั้นต่ำสำหรับลงทะเบียนที่สนามประลองวิญญาณแล้วล่ะ ทว่าเจ้าเพิ่งจะอายุหกขวบ แต่กลับเป็นถึงวิญญาจารย์มหัตระดับยี่สิบห้าแล้ว เรื่องนี้น่าตกใจเกินไปหน่อย"

"ดังนั้น ก่อนที่เจ้าจะลงประลองวิญญาณ ข้าต้องเป็นคนพาเจ้าไปลงทะเบียนด้วยตัวเองเสียก่อน และจะแก้ประวัติอายุของเจ้าให้เป็นสิบสองปีแทน"

"ส่วนเรื่องวงแหวนวิญญาณระดับพันปีของเจ้านั้น เมื่อเทียบกับการเป็นวิญญาจารย์มหัตระดับยี่สิบห้าในวัยเพียงหกขวบแล้ว มันก็ดูไม่น่าตกตะลึงเท่าใดนักหรอก"

"ในส่วนของวิญญาณยุทธ์พลองมังกรขดนั้น ตราบใดที่พวกมันเป็นขุมกำลังของสำนักใหญ่ พวกมันย่อมต้องสืบรู้ภูมิหลังของเจ้าเป็นแน่ พวกมันย่อมต้องหวาดเกรงข้าและเสียงหมัว และคงไม่กล้าลงมือทำอันใดเจ้าหรอก"

"ส่วนพวกสำนักเล็กสำนักน้อย ข้าจะส่งวิญญาณโต้วหลัวไปคอยคุ้มกันเจ้าอย่างลับๆ เมื่อมีเขาคอยคุ้มกันอยู่ พวกสำนักเล็กๆ เหล่านั้นก็ไม่กล้าทำอันใดเจ้าเช่นกัน"

เชียนจวินพิจารณาทุกแง่มุมอย่างรอบคอบ เมื่อมีเขาและเสียงหมัวคอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลัง พวกสำนักใหญ่ย่อมรู้ดีว่าเชียนกู่เกิงเฉินคือแก้วตาดวงใจของพวกเขา หากพวกมันกล้าลงมือทำอันตรายใดๆ ต่อเชียนกู่เกิงเฉิน พวกมันก็ต้องใคร่ครวญถึงความปลอดภัยของบรรดาศิษย์ในสำนักยามที่ออกไปภายนอกด้วยเช่นกัน

ไม่ว่าจะเป็นสำนักเฮ่าเทียน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ สำนักราชันมังกรสายฟ้า หรือแม้แต่สี่สำนักล่างก็ตาม

ผู้ใดที่กล้าแตะต้องหลานรักของเขา เขากล้ารับประกันได้เลยว่าต่อให้เป็นถึงผู้อาวุโสหรือเจ้าสำนักของพวกมัน ก็ต้องหวาดผวาว่าตนจะเอาชีวิตไปทิ้งข้างนอกหรือไม่

และเขาเชื่อมั่นว่าสำนักเหล่านี้คงไม่โง่เขลาเบาปัญญาถึงขั้นกล้าตัดรอนความสัมพันธ์กับเขา โดยไม่แยแสต่อชีวิตของศิษย์เอกและเสาหลักของสำนักตนเองหรอก

ถึงกระนั้น เชียนจวินก็ยังตัดสินใจที่จะส่งวิญญาณโต้วหลัวไปคอยติดตามคุ้มกันเขาอยู่ดี เพื่อป้องกันพวกคนพาลสันดานหยาบ หรือสำนักบางแห่งที่อาจจะเกิดคิดสั้นทำเรื่องโง่เขลาขึ้นมากะทันหัน

"ตกลงขอรับ ข้าจะทำตามที่ท่านปู่จัดการ"

เชียนกู่เกิงเฉินพยักหน้ารับ ต้นไม้ใหญ่ย่อมต้านลมแรง การมีคนคอยคุ้มกันก็ถือเป็นการรับผิดชอบต่อชีวิตของตนเองเช่นกัน

เขาไม่ใช่พวกเสแสร้งที่จะมานั่งคิดว่าการมีคนคอยคุ้มกันจะทำให้ตนพลาดโอกาสในการสั่งสมประสบการณ์

เขาไปประลองวิญญาณ ไม่ได้ไปผจญภัยเสียหน่อย

ยิ่งไปกว่านั้น องค์ประกอบแรกของการสั่งสมประสบการณ์ ก็คือการระแวดระวังธาตุแท้ของมนุษย์และภัยพิบัติที่เกิดจากน้ำมือมนุษย์นั่นแหละ

ส่วนที่เหลือก็คือการต่อสู้

องค์ประกอบเหล่านี้ไม่ได้แยกขาดจากกัน ไม่ใช่ว่าเลือกอย่างหนึ่งแล้วจะต้องละทิ้งอีกอย่างหนึ่ง ทว่าพวกมันล้วนมีความเกี่ยวเนื่องและส่งผลกระทบซึ่งกันและกัน และจะสมบูรณ์แบบได้ก็ต่อเมื่อหลอมรวมเข้าด้วยกันเท่านั้น

ในเมื่อตอนนี้เขามีร่มชูชีพชั้นเลิศที่ทั้งสมบูรณ์แบบและพร้อมใช้งานอยู่ตรงหน้า แล้วเหตุใดเขาถึงจะไม่ต้องการมันเล่า?

หากเขายังดึงดันที่จะดิ้นรนสร้างร่มขาดๆ วิ่นๆ ที่เต็มไปด้วยรอยรั่วให้ตัวเองใช้ สมองของเขาก็คงจะมีปัญหาแล้วล่ะ

บุคคลที่เชียนจวินเลือกให้มาทำหน้าที่คุ้มกันเชียนกู่เกิงเฉินนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นเย่ว์กวนที่เพิ่งถูกเสียงหมัวส่งตัวกลับมายังเมืองวิญญาณยุทธ์นั่นเอง

เขามีอุปนิสัยยอดเยี่ยม และเป็นคนที่ควรค่าแก่การฝากแผ่นหลังไว้ให้ดูแลเป็นอย่างยิ่ง

เป็นเพราะเชียนจวินมองเห็นข้อดีตรงจุดนี้ในตัวเขา เขาจึงเลือกที่จะลงทุนและมอบหมายให้เย่ว์กวนเป็นผู้คุ้มกันเชียนกู่เกิงเฉิน

ก็เพราะเป็นคนเช่นนี้นี่แหละ เขาถึงจะสามารถเรียกใช้งานได้อย่างวางใจ