บทที่ 21: ความใจป้ำของจิ้งหงเฉิน!

บทที่ 21: ความใจป้ำของจิ้งหงเฉิน! นี่สิถึงจะเรียกว่าใจกว้างดั่งแม่น้ำ!

ต้องบอกเลยว่าจิ้งหงเฉินมีความจริงใจอย่างมาก

ในฐานะคณบดีผู้ทรงเกียรติแห่งสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทรา หลังจากที่ต้องอดหลับอดนอนวุ่นวายกับการจัดการเหตุการณ์ผิดปกติในนครหมิงตูเมื่อคืนนี้...

เขากลับไม่เลือกที่จะพักผ่อน แต่รีบรุดมาพบเขาในโอกาสแรก และถึงกับยอมลดตัวลงมากล่าวขอโทษที่มา "สาย" ด้วยตัวเอง

หลิวหยวนเชื่อว่าเพียงแค่ท่าทีที่ให้เกียรติผู้มีความสามารถและกระหายในตัวอัจฉริยะนี้ จิ้งหงเฉินก็ทิ้งห่างเชร็คและซวนจื่อไปไกลลิบลิ่วแล้ว

ลองจินตนาการดูสิว่า หากวันนี้เป็นซวนจื่อที่นั่งอยู่ตรงนี้ ท่าทีของเขาจะเป็นเช่นไร?

หลิวหยวนแทบจะนึกภาพออกเลยทีเดียว

ซวนจื่อจะไม่มีวันขอโทษที่มาสายอย่างเด็ดขาด

เขาอาจจะยังมาไม่ถึงด้วยซ้ำ

บางทีเขาอาจจะกำลังนั่งอยู่ที่โรงเตี๊ยมสักแห่ง มือซ้ายถือป้านสุรา มือขวาถือน่องไก่อวบอ้วน กำลังสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย และคิดจะค่อยๆ เดินทอดน่องมาหลังจากกินดื่มจนหนำใจแล้ว

แถมเขายังน่าจะทำท่าทางหยิ่งยโสอวดดีประหนึ่งว่า "การที่ฉันมาหาแก ถือเป็นการไว้หน้าแกอย่างมหาศาลแล้วนะ"

เมื่อนำทั้งสองมาเปรียบเทียบกัน ความแตกต่างก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

ความเคารพจากจิ้งหงเฉินนี้จึงดูหาได้ยากและมีค่ามากเป็นพิเศษ

แน่นอนว่าหลิวหยวนไม่ใช่คนประเภทที่จะหลงระเริงไปกับความโปรดปรานหรือทำตัวหยิ่งยโส

หลักการวางตัวของเขาเรียบง่ายมาโดยตลอด: หากใครให้เกียรติฉันหนึ่งคืบ ฉันจะให้เกียรติเขากลับหนึ่งศอก

ในตอนนี้ เมื่อจิ้งหงเฉินไว้หน้าและให้เกียรติเขาอย่างเต็มที่ เขาย่อมไม่เล่นตัวหรือวางมาดใดๆ

เขารีบลุกขึ้นจากโซฟา โค้งคำนับจิ้งหงเฉินเล็กน้อย และกล่าวอย่างจริงใจ "มิกล้าครับ มิกล้า ท่านคณบดีกล่าวหนักเกินไปแล้ว"

"ผมเพิ่งรอได้ไม่นานเองครับ ไม่เป็นไรเลยครับ"

"ในทางกลับกัน ท่านคณบดีจิ้ง ท่านทำงานมาทั้งคืนแต่ก็ยังอุตส่าห์มาพบผมเป็นคนแรก ความกรุณาอันยิ่งใหญ่นี้ทำให้ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ"

เมื่อเห็นว่าหลิวหยวนตอบสนองได้อย่างเหมาะสม ไม่ถ่อมตนจนเกินไปและไม่อวดดี ประกายความชื่นชมในดวงตาของจิ้งหงเฉินก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

เขารู้ว่านี่คือคนฉลาดที่รู้จักขอบเขตและรู้จักรักษาน้ำใจ การรับมือกับคนเช่นนี้เป็นอะไรที่สบายใจที่สุด

เขาโบกมือเป็นสัญญาณให้หลิวหยวนนั่งลง เสียงหัวเราะอันเบิกบานของเขาทำลายความห่างเหินที่หลงเหลืออยู่ระหว่างทั้งสองไปจนหมดสิ้น และถึงกับเปลี่ยนสรรพนามการเรียกขานจาก "พ่อหนุ่ม" เป็น "เสี่ยวหยวน" อย่างสนิทสนม

"ฮ่าๆๆ เสี่ยวหยวน เธอไม่จำเป็นต้องถ่อมตัวไปหรอก"

จิ้งหงเฉินหัวเราะร่วนขณะนั่งลงบนที่นั่งประธาน สายตาจ้องมองเขาเขม็ง

"ฉันได้รับรู้เรื่องความสามารถและพรสวรรค์ของเธอจากปากของเซี่ยวเอ๋อร์และเมิ่งเอ๋อร์มาหมดแล้ว"

"พูดตามตรงนะ หลังจากได้ฟัง ฉันตกใจยิ่งกว่าพวกเขาสองคนเสียอีก! ด้วยพรสวรรค์และความสามารถของเธอ เธอคู่ควรกับสิ่งที่ฉันมอบให้อย่างแน่นอน!"

เมิ่งหงเฉินที่อยู่ข้างๆ มองดูทั้งสองคนพูดคุยกัน บรรยากาศชื่นมื่นจนแทบจะกลายเป็นการ "อวยกันไปมา" เธออดไม่ได้ที่จะยื่นปากบ่นอย่างงอนๆ "โธ่ ท่านปู่! พี่หลิวหยวน! พวกท่านเลิกเกรงใจกันไปมาได้แล้ว รีบๆ คุยเรื่องสำคัญกันเถอะค่ะ!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จิ้งหงเฉินก็แสร้งทำหน้าขรึมและถลึงตาใส่หลานสาว "ยัยเด็กคนนี้ ไม่รู้จักกาลเทศะเลยนะ ปู่ตามใจจนเคยตัว ชักจะเอาใหญ่แล้ว!"

แต่เพียงเปลี่ยนเรื่องพูด ความน่าเกรงขามบนใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มเอ็นดูในพริบตา เขาพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "แต่ที่เมิ่งเอ๋อร์พูดก็ถูก เราเข้าเรื่องกันเลยดีกว่า"

เขามองไปที่หลิวหยวน สีหน้าแปรเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เสี่ยวหยวน ฉันได้ยินเรื่องบาดหมางระหว่างเธอกับเชร็คแล้วนะ"

"บอกตามตรงนะ หลังจากได้ฟังแล้ว ฉันกลับรู้สึกขอบคุณเชร็คเป็นอย่างมาก โดยเฉพาะตาเฒ่าที่ชื่อซวนจื่อนั่น"

รอยยิ้มเย้ยหยันปรากฏขึ้นที่มุมปากของจิ้งหงเฉินอย่างไม่อาจปิดบัง

"ถ้าไม่ใช่เพราะความหยิ่งยโสและความโง่เขลาของพวกมัน สถาบันราชวงศ์สุริยันจันทราของเราจะมีวาสนาได้พบกับยอดอัจฉริยะอย่างเธอได้อย่างไร?"

"และในเมื่อตอนนี้เราได้พบเธอแล้ว แน่นอนว่าเราจะไม่เดินซ้ำรอยความโง่เขลาของเชร็คเด็ดขาด"

"วางใจเถอะ เพื่อเป็นการต้อนรับการเข้าร่วมของเธอ สถาบันราชวงศ์สุริยันจันทราของเราจะมอบความจริงใจขั้นสูงสุดให้เธอเอง!"

ทันทีที่พูดจบ จิ้งหงเฉินก็พลิกข้อมือ แสงจากอุปกรณ์วิญญาณสว่างวาบขึ้น บัตรสุดประณีตสีดำสนิทที่มีตราสัญลักษณ์สุริยันจันทราสีทองหม่นฝังอยู่ที่ขอบบัตรก็ปรากฏขึ้นในมือของเขา

"นี่คือบัตรวิญญาณระดับแบล็กการ์ด ไม่มีรหัสผ่าน สามารถนำไปใช้ได้เลย"

จิ้งหงเฉินค่อยๆ ดันบัตรไปตรงหน้าหลิวหยวน

"วงเงินในบัตรคือสิบล้านเหรียญทอง ถือเสียว่าเป็นทุนการศึกษาสำหรับภาคเรียนแรกหลังจากเข้าเรียนก็แล้วกัน"

"ในอนาคต ตราบใดที่เธอยังเป็นนักเรียนของสถาบันเรา ในทุกๆ ภาคเรียน สถาบันจะโอนทุนการศึกษาจำนวนสิบล้านเหรียญทองเข้าบัตรใบนี้ให้เป็นประจำ"

"ซี้ด——"

แม้หลิวหยวนจะคิดว่าตัวเองเป็นคนหูตากว้างไกล แต่เขาก็ยังตกตะลึงกับความใจป้ำอันน่าทึ่งของจิ้งหงเฉิน

ทุนการศึกษาภาคเรียนละสิบล้านเหรียญทองงั้นหรือ? นี่มันไม่ใช่ทุนการศึกษาแล้ว นี่มันเป็นการเลี้ยงดูภูเขาทองคำเดินได้ชัดๆ!

ทว่า นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น

ความใจกว้างของจิ้งหงเฉินมีมากกว่านั้นหลายเท่า

ก่อนที่หลิวหยวนจะหายจากอาการตกตะลึง แสงสว่างในมือของจิ้งหงเฉินก็วาบขึ้นอีกครั้ง และสิ่งของอีกสามชิ้นก็ปรากฏขึ้นบนโต๊ะ

กระดูกส่วนหัวที่แผ่รัศมีสีน้ำเงินเข้มและปลดปล่อยคลื่นพลังจิตอันแข็งแกร่งออกมา พร้อมกับอุปกรณ์วิญญาณอีกสองชิ้นที่มีรูปทรงประณีตงดงาม มองปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นของล้ำค่า

"นี่คือกระดูกวิญญาณส่วนหัวธาตุพลังจิตอายุสามหมื่นปี ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งต่อการฝึกฝนของวิญญาจารย์"

"ส่วนสองชิ้นนี้คืออุปกรณ์วิญญาณระดับห้าที่ฉันสร้างขึ้นมากับมือ ชิ้นหนึ่งคืออุปกรณ์ป้องกัน 'โล่สุริยันแผดเผา' และอีกชิ้นคืออุปกรณ์ประเภทบิน 'ปีกแสงไหลเวียน'"

"ถือเสียว่าของทั้งสามชิ้นนี้เป็นของขวัญต้อนรับจากฉันเป็นการส่วนตัวก็แล้วกัน"

"ในขณะเดียวกัน ฉันขอสัญญากับเธอในนามของสถาบันว่า ในระหว่างที่เธออยู่ที่สถาบันแห่งนี้ในอนาคต เธอจะได้รับอิสระในระดับสูงสุด"

"สถาบันจะไม่เหมือนเชร็ค เราจะไม่บังคับให้เธอเข้าร่วมฝักฝ่ายใด หรือปฏิบัติภารกิจใดๆ ที่เธอไม่เต็มใจ"

"นอกจากนี้ สำหรับวงแหวนวิญญาณทั้งหมดที่เธอจำเป็นต้องล่าจากสัตว์วิญญาณในอนาคต สถาบันจะระดมทรัพยากรทั้งหมดที่มีเพื่อช่วยเธอตามหาและจัดการกับพวกมันให้เอง!"

"หากในอนาคตเธอมีความต้องการอื่นใด ไม่ว่าจะเป็นทรัพยากรสำหรับการฝึกฝน การวิจัยอุปกรณ์วิญญาณ หรือการใช้ชีวิตประจำวัน ขอให้บอกมาได้เลย สถาบันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการเหล่านั้นอย่างแน่นอน!"

ชุดข้อเสนอที่พรั่งพรูออกมาอย่างรวดเร็วและลื่นไหลราวกับสายน้ำนี้ ทำเอาหลิวหยวนถึงกับอึ้งกิมกี่ไปเลย

แม้จะมีจิตใจที่สงบนิ่ง แต่ในเวลานี้เขาก็ต้องยอมรับว่าความใจป้ำและความกล้าทุ่มของจิ้งหงเฉินนั้นมันน่าตกตะลึงจริงๆ

ทุนการศึกษาภาคเรียนละสิบล้านเหรียญทอง กระดูกวิญญาณส่วนหัวหายากอายุสามหมื่นปี อุปกรณ์วิญญาณระดับห้าสองชิ้น บวกกับคำสัญญาที่เทียบเท่ากับ "ทรัพยากรไม่จำกัด" และ "อิสระเสรีอย่างแท้จริง"...

พูดจากใจจริงนะ ถ้าเขาไม่ได้มีระบบปลุกพลังล่ะก็ เมื่อต้องเผชิญกับข้อเสนอที่จิ้งหงเฉินหยิบยื่นให้ หลิวหยวนรู้สึกว่าเขาอาจจะก้มหัวลงตรงนั้นแล้วพูดว่า "หากท่านไม่รังเกียจ ข้าก็ยินดีรับท่านเป็นพ่อบุญธรรม"...

สวัสดิการแบบนี้ การปฏิบัติแบบนี้ มันดีเกินกว่าที่ใครจะปฏิเสธได้ลง!

เซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินที่อยู่ข้างๆ ก็ผสมโรงขึ้นมาถูกจังหวะ ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและภาคภูมิใจร่วมด้วย

เซี่ยวหงเฉินพูดอย่างอิจฉา "พี่หลิวหยวน พี่ไม่รู้อะไร นี่ถือเป็นครั้งที่ปู่ใจป้ำที่สุดในประวัติศาสตร์เลยนะ"

"พูดแบบไม่เกินจริงนะ ในสถาบันราชวงศ์สุริยันจันทราทั้งหมด รวมฉันกับเมิ่งเอ๋อร์ด้วย ไม่มีใครได้รับสิทธิพิเศษแบบพี่เป็นคนที่สองอีกแล้ว!"

"พูดตรงๆ เลยนะ หลังจากได้ยินสิทธิพิเศษที่ปู่เตรียมไว้ให้พี่ พวกเราสองพี่น้องก็แอบอิจฉาอยู่นิดๆ เหมือนกัน ค่าขนมของพี่เยอะกว่าของพวกเราตั้งไม่รู้กี่เท่า!"

หลิวหยวนสูดหายใจลึก ระงับความตื่นเต้นที่พลุ่งพล่านในใจ

เขารู้ว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวเล่นตัว การปฏิเสธมากเกินไปรังแต่จะดูเสแสร้ง

เขาลุกขึ้นยืนและโค้งคำนับจิ้งหงเฉินอย่างจริงจังอีกครั้ง ท่าทีของเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความจริงใจ:

"สำหรับความกรุณาและการให้เกียรติอันยิ่งใหญ่ของท่านคณบดี หลิวหยวนรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างหาที่สุดมิได้ครับ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ผมก็จะไม่ขอปฏิเสธ โปรดวางใจเถอะครับท่านคณบดี ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ผมจะไม่ทำให้สถาบันต้องผิดหวังอย่างแน่นอน!"

"ดี! ดี! ดี!" จิ้งหงเฉินกล่าวคำว่า "ดี" ติดต่อกันถึงสามครั้ง เขาลุกขึ้นยืนด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่งและประคองหลิวหยวนขึ้นมาด้วยตัวเอง "ได้ยินคำพูดนี้ของเธอ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว!"

ด้วยเหตุนี้ เรื่องที่หลิวหยวนจะเข้าเรียนในสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราจึงถือเป็นอันตกลงอย่างเป็นทางการ

เซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินต่างก็ตื่นเต้นกันมาก และเตรียมจะดึงตัวหลิวหยวนไปเดินทัวร์รอบสถาบันเพื่อทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมภายในวิทยาเขตในอนาคต

ทว่านึกไม่ถึงว่าในจังหวะนั้นเอง จิ้งหงเฉินก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง "อ้อ เสี่ยวหยวน อย่าเพิ่งรีบไปสิ"

หลิวหยวนมองจิ้งหงเฉินด้วยความงุนงงและเอ่ยถาม "ท่านคณบดี ยังมีเรื่องอะไรอีกหรือครับ?"

รอยยิ้มอย่างมีความหมายปรากฏขึ้นบนใบหน้าของจิ้งหงเฉิน และในดวงตาที่แดงก่ำเล็กน้อยจากความเหนื่อยล้าคู่นั้น บัดนี้กลับมีประกายความอยากรู้อยากเห็นและความคาดหวังราวกับเด็กๆ กะพริบอยู่

"หึหึ คืออย่างนี้นะ" เขาถูมือไปมาพลางยิ้มกริ่ม:

"แม้ฉันจะได้ยินเมิ่งเอ๋อร์กับเซี่ยวเอ๋อร์อธิบายถึงความสามารถของเธอมาบ้างแล้ว แต่นั่นก็เป็นแค่คำบอกเล่า ฉันยังไม่ได้เห็นกับตาตัวเองเลย"

"ในเมื่อตอนนี้เธอตกลงที่จะเข้าร่วมสถาบันราชวงศ์สุริยันจันทราของเราแล้ว เราก็ถือเป็นคนกันเอง"

"ฉันสงสัยว่าเธอพอจะยินดีแสดงความแข็งแกร่งให้ดูสักหน่อยได้ไหม? จะได้ถือโอกาสเปิดหูเปิดตาให้คนแก่อย่างฉันด้วยไงล่ะ!"