บทที่ 17: ซวนจื่อเสียใจภายหลัง!

บทที่ 17: ซวนจื่อเสียใจภายหลัง! หลิวหยวนมาถึงหมิงตูแล้ว!

สิ้นเสียง หลิงลั่วเฉินก็หันหลังกลับโดยไม่มีความอาลัยอาวรณ์หรือลังเลใจแม้แต่น้อย เธอก้าวเดินฉับๆ มุ่งหน้าไปยังประตูห้องทำงาน

ทางด้านซวนจื่อนั้นตกตะลึงไปโดยสมบูรณ์

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า หลังจากที่เขายกเอาเรื่อง "บทลงโทษของการถอนตัวจากหน่วยตรวจสอบ" ขึ้นมาขู่ หลิงลั่วเฉินจะยอมแพ้และเลือกที่จะลาออกจากสถาบันโดยตรงเช่นนี้

และยิ่งไม่คาดคิดว่าหลิงลั่วเฉินที่เป็นเพียงศิษย์คนหนึ่ง จะกล้าแสดงท่าทีกระด้างกระเดื่องต่อเขา

ความโกรธเกรี้ยวอันยากจะพรรณนาพุ่งปรี๊ดขึ้นสมองของซวนจื่อในทันที ทำให้ดวงตาอันขุ่นมัวของเขาถูกเคลือบไปด้วยสีแดงก่ำดั่งเลือด

แต่ทว่าตามติดความโกรธนั้นมา กลับเป็นความรู้สึกที่ซับซ้อนยิ่งกว่า นั่นก็คือความรู้สึกเสียใจภายหลัง

เขาเสียใจ เขาเสียใจที่เมื่อครู่นี้แสดงท่าทีเกรี้ยวกราดรุนแรงจนเกินไป

หลิงลั่วเฉินคือใคร? เธอไม่เพียงแต่เป็นยอดฝีมือของลานในและกำลังหลักของหน่วยตรวจสอบเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวหลักที่ถูกวางตัวไว้แล้วสำหรับการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสถาบันขั้นสูงแห่งทวีปในครั้งหน้าอีกด้วย!

การควบคุมวิญญาณยุทธ์ธาตุน้ำแข็งของเธอนั้นยอดเยี่ยม และความแข็งแกร่งของเธอก็จัดอยู่ในระดับแนวหน้าเมื่อเทียบกับศิษย์รุ่นเดียวกันอย่างมั่นคง

หากขาดเธอไป ความยากที่สถาบันเชร็คจะคว้าแชมป์ในรูปแบบการแข่งขันใหม่ที่สถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทราจะเข้าร่วมด้วยนั้น ย่อมต้องเพิ่มสูงขึ้นอย่างมิต้องสงสัย!

ในกรณีที่พวกเขาสะดุดล้มจนพ่ายแพ้เพราะเหตุนี้ในอนาคตล่ะก็...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ ความกังวลในใจของเขาก็ราวกับน้ำเย็นจัดอ่างใหญ่ ที่สาดดับความโกรธเกรี้ยวไปกว่าครึ่งในพริบตา

ความปรารถนาอันแรงกล้าเอ่อล้นขึ้นในใจ เขาแทบจะโพล่งปากเรียกหลิงลั่วเฉินกลับมา ปลอบโยนเธอด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล และถึงขั้นจะถอนคำพูดก่อนหน้านี้ของตน

แต่พอคำพูดเหล่านั้นมาถึงริมฝีปาก ความเย่อหยิ่งและหน้าตาที่หยั่งรากลึกลงไปในกระดูกของซวนจื่อ ก็เปรียบเสมือนมือที่มองไม่เห็น บีบรัดคอเขาไว้แน่น

เขาคือใคร? เขาคือซวนจื่อ! อัครพรหมยุทธ์ระดับ 98 ผู้อาวุโสแห่งศาลาเทพสมุทร! เขาคือบุคคลสำคัญอันดับสองของเชร็ครองจากมู่เอินเชียวนะ!

เขาจะก้มหัวให้ศิษย์ได้อย่างไร? เขาจะกลืนน้ำลายตัวเองได้อย่างไร? หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป เขาจะเอาหน้าแก่ๆ นี้ไปไว้ที่ไหน? แล้วศักดิ์ศรีของสถาบันจะอยู่ที่ใด?

ในท้ายที่สุด ศักดิ์ศรีอันน่าสมเพชนั้นก็เอาชนะเหตุผลในตัวเขา

ใบหน้าของซวนจื่อแดงก่ำ เขากลืนคำพูดรั้งตัวกลับลงคอไป แทนที่ด้วยคำข่มขู่ที่ดุดัน ซึ่งพูดเพื่อให้หลิงลั่วเฉินได้ยินและเพื่อหาทางลงให้กับตัวเอง

"เธอจะต้องเสียใจ!"

น้ำเสียงนั้นแฝงไปด้วยพลังวิญญาณและดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้องทำงาน

ทว่า หลิงลั่วเฉินที่เดินออกไปนอกประตูแล้วนั้น กลับไม่ชะงักเท้าเลยแม้แต่วินาทีเดียว เธอไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง ทำเพียงแค่เดินหายลับไปจากสายตาของซวนจื่อด้วยความสงบนิ่งที่เกือบจะเฉยเมย

"ปัง" ประตูห้องทำงานปิดลงเบาๆ ตัดขาดโลกสองใบทั้งในและนอกห้องออกจากกัน

ซวนจื่อเปิดใช้งานพลังจิตอันทรงพลังของตนอย่างเต็มกำลังมาโดยตลอด โดยล็อกเป้าไปที่กลิ่นอายของหลิงลั่วเฉินอย่างแน่นหนา

เขายังคงคาดหวัง คาดหวังว่าศิษย์คนนี้แค่ทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบ คาดหวังว่าหลังจากที่เธอสงบสติอารมณ์อยู่นอกประตูแล้ว เธอจะเปลี่ยนใจเพราะ "คำขู่" ของเขา

หนึ่งลมหายใจ สองลมหายใจ... สิบลมหายใจ...

ในการตรวจสอบด้วยพลังจิตของเขา ฝีเท้าของหลิงลั่วเฉินไม่มีความลังเลเลยแม้แต่น้อย เธอก้าวเดินอย่างหนักแน่นมุ่งหน้าออกไปนอกสถาบัน ไกลออกไป ไกลออกไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหลุดพ้นจากระยะที่พลังจิตของเขาครอบคลุมถึงอย่างสมบูรณ์

เธอไปแล้วจริงๆ! เธอจากไปโดยไม่หันหลังกลับมามองเลย!

"เพล้ง—" ป้านสุราในมือของซวนจื่อถูกบีบจนแหลกละเอียดด้วยความโกรธเกรี้ยว สุราชั้นดีปะปนกับเศษเซรามิกสาดกระเซ็นไปทั่วพื้น

"เธอกล้าดียังไง! เธอกล้าทำแบบนี้ได้ยังไง!"

เสียงคำรามต่ำราวกับสัตว์ร้ายเล็ดลอดออกมาจากลำคอของซวนจื่อ ตัวเขาสั่นสะท้านไปด้วยความโกรธ น่องไก่ย่างมันเยิ้มถูกปาลงพื้นอย่างแรง ใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความเดือดดาลไม่หลงเหลือเค้าโครงแห่งความผ่อนคลายอีกต่อไป

แต่ทว่าหลังจากคำรามจนหนำใจ ซวนจื่อที่เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้ สิ่งแรกที่เขาคิดกลับไม่ใช่ว่าจะจัดการปัญหาของหลิงลั่วเฉินอย่างไร แต่เป็นวิธีที่จะปกป้องตนเองต่างหาก

"เรื่องนี้จะให้มู่เอินรู้เด็ดขาดไม่ได้!" สัญญาณเตือนภัยดังก้องในใจของซวนจื่อ

แม้ว่าส่วนใหญ่มู่เอินจะเก็บตัวฝึกตน แต่ก็เหมือนกับเรื่องของหลิวหยวนในคราวก่อน หากจัดการไม่ดี เขาก็จะรู้อยู่ดี

เขารู้ดีว่ามู่เอินชื่นชมศิษย์ที่มีความมั่นคงและขยันขันแข็งอย่างหลิงลั่วเฉิน

หากมู่เอินรู้ว่าเขาขับไล่นักเรียนชั้นยอดของสถาบันเชร็คไปอีกคนด้วยเหตุผลพรรค์นี้ ต่อให้เป็นเขาเองก็ไม่อาจหลีกหนีบทลงโทษสถานหนักพ้นอย่างแน่นอน

ด้วยความหวาดกลัว ซวนจื่อจึงเริ่มงัดไม้ตายเดิมๆ ออกมาใช้อีกครั้งในทันที

เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาด้วยสีหน้ามืดมน แล้วเริ่มตวัดพู่กันเขียนอย่างบ้าคลั่ง

เขาต้องการจะกำหนด "ข้อสรุปอย่างเป็นทางการ" ของเรื่องนี้ให้เสร็จสรรพก่อนที่ใครจะทันได้ตั้งตัว

ในเวลาไม่นาน รายงานที่พลิกดำเป็นขาวก็ถูกเขียนขึ้นจนเสร็จสมบูรณ์

เนื้อหาในรายงานไม่มีการพูดถึงเรื่องที่หลิงลั่วเฉินขอถอนตัวจากหน่วยตรวจสอบ และไม่ได้เขียนถึงเรื่องที่เขา ซวนจื่อ เป็นฝ่ายด่าทอศิษย์แต่อย่างใด

สิ่งที่เขียนลงไปกลับเป็น ระหว่างปฏิบัติภารกิจไล่ล่าสังหารวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้าย หลิงลั่วเฉินได้ตัดสินใจผิดพลาดส่วนบุคคล ทำให้เป้าหมายของภารกิจหลบหนีไปได้ และเกือบจะก่อให้เกิดหายนะ

หลังจากนั้น ซวนจื่อได้ตักเตือนและอบรมสั่งสอนเป็นการส่วนตัว แต่หลิงลั่วเฉินไม่เพียงแต่จะไม่สำนึกผิด ทว่ากลับเถียงคำไม่ตกฟากต่ออาจารย์ แสดงให้เห็นถึงความไม่เคารพผู้หลักผู้ใหญ่

ท้ายที่สุด ซวนจื่อจึงลงดาบสั่งไล่เธอออกจากสถาบันเชร็คเพื่อเชือดไก่ให้ลิงดู

ด้วยวิธีนี้ ความรับผิดชอบทั้งหมดก็ถูกผลักไสออกไปจนหมดจด

เขา ซวนจื่อ ยังคงเป็นผู้อาวุโสผู้เที่ยงธรรมและห่วงใยในเกียรติยศของสถาบันดังเดิม

หลังจากทำเรื่องทั้งหมดนี้เสร็จสิ้น ในที่สุดซวนจื่อก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก สีหน้าของเขาดูดีขึ้นเล็กน้อย

"หึ ก็แค่หลิงลั่วเฉินคนเดียว จะไปก็ไปสิ"

แสงดุร้ายวาบผ่านดวงตาของซวนจื่อ "เมื่อเทียบกับอัจฉริยะคนนั้นแล้ว เธอมันก็แค่เศษผง!"

เขารีบออกคำสั่งให้หน่วยตรวจสอบใช้เครือข่ายข่าวกรองทั้งหมด เริ่มต้นการค้นหาเด็กหนุ่มลึกลับที่หลิงลั่วเฉินพูดถึงภายในจักรวรรดิสุริยันจันทราในทันที

ตราบใดที่เขาสามารถขุดเอาตัวอัจฉริยะคนนั้นมาที่เชร็คได้ อย่าว่าแต่หลิงลั่วเฉินคนเดียวที่จากไปเลย ต่อให้จะออกไปอีกสักสิบคน เขา ซวนจื่อ ก็ยังถือว่าสร้างความดีความชอบครั้งใหญ่!

เมื่อถึงตอนนั้น ใครจะยังจำเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้ได้อีกล่ะ?

...สำหรับความวุ่นวายภายในสถาบันเชร็คนั้น หลิวหยวนที่อยู่ห่างออกไปหลายพันลี้ ย่อมไม่มีทางรับรู้เรื่องราวใดๆ

นับตั้งแต่แยกทางกับหลิงลั่วเฉินในถ้ำวันนั้น เขาและสองพี่น้องเซี่ยวหงเฉินกับเมิ่งหงเฉินก็เร่งรุดเดินทางไปทางทิศตะวันตกด้วยความเร็วสูงสุด

หลังจากการเดินทางไกลหลายวัน ในยามโพล้เพล้ของวันนี้ เมืองยักษ์อันตระการตาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของโลหะและเทคโนโลยีก็ปรากฏขึ้นที่เส้นขอบฟ้าเบื้องหน้าพวกเขาทั้งสามในที่สุด

นั่นคือเมืองหลวงแห่งจักรวรรดิสุริยันจันทรา—นครหมิงตู

เนื่องจากเป็นเวลาเย็นมากแล้วและประตูเมืองกำลังจะปิดลง เซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินจึงไม่รีบพาหลิวหยวนไปที่สถาบันเพื่อจัดการกับขั้นตอนการเข้าเรียนที่แสนจะยุ่งยาก

ในฐานะเจ้าบ้าน เซี่ยวหงเฉินจึงเป็นเจ้ามือค้นหาโรงเตี๊ยมที่ดีที่สุดในเมือง และเปิดห้องพักระดับบนสุดเพื่อให้หลิวหยวนที่เหนื่อยล้าจากการเดินทางได้พักผ่อนอีกสักคืน

หลิวหยวนเองก็ตอบตกลงอย่างว่าง่าย

ขณะนี้ ณ โถงรับรองอันโอ่อ่าของโรงเตี๊ยม ทั้งสามคนกำลังจะแยกย้ายกัน

เซี่ยวหงเฉินตบไหล่หลิวหยวน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจริงใจ "ถ้าอย่างนั้น พี่หลิวหยวน คืนนี้พี่พักผ่อนที่นี่ให้สบายก่อนนะ พรุ่งนี้เช้าผมกับเมิ่งจะมารับพี่ไปที่สถาบัน"

หลิวหยวนพยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา "ตกลง!"

"ลาก่อนค่ะพี่หลิวหยวน! ไว้เจอกันพรุ่งนี้นะ!" เมิ่งหงเฉินที่อยู่ข้างๆ โบกมือลาพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน

หลังจากมองส่งสองพี่น้องเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินจนลับสายตา หลิวหยวนก็หยิบกุญแจห้องและเดินตรงขึ้นไปชั้นบน

ต้องบอกเลยว่าสภาพแวดล้อมที่นี่ดีมากทีเดียว ห้องพักทั้งกว้างขวางและสว่างไสว สไตล์การตกแต่งก็ผสมผสานทั้งกลิ่นอายคลาสสิกและเทคโนโลยีเข้าด้วยกัน

การบุกป่าฝ่าดงและนอนกลางดินกินกลางทรายมาเป็นเวลานาน ทำให้เขารู้สึกเหนื่อยล้าอยู่บ้าง นานๆ ทีจะมีเตียงใหญ่ที่นุ่มและสบายขนาดนี้ให้ล้มตัวลงนอน หลิวหยวนจึงอยากจะพักผ่อนให้เต็มที่

เขาแช่น้ำร้อนอย่างสบายใจ ชำระล้างฝุ่นละอองและความเหนื่อยล้าออกจากร่างกาย

ทว่า ทันทีที่เขารู้สึกสดชื่นและพร้อมที่จะโอบกอดเตียงนุ่มๆ เพื่อดำดิ่งสู่ห้วงนิทราอันแสนหวาน เสียงจักรกลอันเย็นชาที่ห่างหายไปนานก็ดังขึ้นในหัวของเขาอีกครั้งอย่างไร้การแจ้งเตือน

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ปลดล็อกจุดเช็คอินใหม่: นครหมิงตู】

【ปลดล็อกภารกิจพิเศษ — นครหมิงตู ฉันมาแล้ว!】

【รายละเอียดภารกิจ: จงไปยังป่านอกนครหมิงตู อัญเชิญเมก้าเรคควอซา แสดงทักษะ 'กระแสลมเดลต้า' และประกาศการมาเยือนของคุณให้ทั่วทั้งนครหมิงตูได้รับรู้อย่างยิ่งใหญ่!】

【รางวัลภารกิจ: วงแหวนวิญญาณประทานจากเทพ (สุ่มทักษะเฉพาะของเรคควอซา) × 1!】