บทที่ 13: สังหารหมู่วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายในพริบตา!

บทที่ 13: สังหารหมู่วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายในพริบตา! เซี่ยวหงเฉิน เมิ่งหงเฉิน และหลิงลั่วเฉินตื่นตะลึง!

ใบหน้าของหลิงลั่วเฉินยิ่งทวีความเคร่งเครียด

เธอสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากลิ่นอายพลังวิญญาณอันเย็นเยียบ ชั่วร้าย และเน่าเปื่อยทั้งสี่สายได้ล็อกเป้ามาที่เธออย่างสมบูรณ์ ราวกับอสรพิษร้ายสี่ตัวที่พร้อมจะฉกกัด ปิดกั้นเส้นทางหลบหนีของเธอจากทุกทิศทาง

นี่คือการซุ่มโจมตีที่วางแผนมาอย่างรอบคอบ และเธอคือเหยื่อที่ติดกับดัก

อีกด้านหนึ่ง เหล่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายที่เหลือ ซึ่งนำโดยวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายแมงป่องมาร แสยะยิ้มเยาะเย้ยหลิงลั่วเฉิน ก่อนจะเรียกวิญญาณยุทธ์ของตนออกมา

"หึหึหึ... นังหนูจากหน่วยตรวจสอบเชร็ค วันนี้คือวันตายของแก!" เสียงแหบพร่าของแมงป่องมารดังก้องไปทั่วผืนป่า เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและความสะใจ

ร่างของเขาสั่นสะท้าน ปรากฏเป็นเงาแมงป่องยักษ์สีเขียวเข้มเบื้องหลัง หางชูชันขึ้นสูง ส่องประกายแสงมฤตยูอันน่าขนลุก

วงแหวนวิญญาณห้าวง—สีเหลืองสองวง สีม่วงสามวง—เต้นระริกอยู่รอบกาย แผ่แรงกดดันอันทรงพลังของราชันวิญญาณออกมา

ข้างกายเขา ราชันวิญญาณอีกสองคนก็เข้าสู่สภาวะสถิตร่างวิญญาณยุทธ์พร้อมกัน

คนหนึ่งผอมสูงราวกับไม้ไผ่ ใบหน้ามีรอยแดงระเรื่ออย่างคนป่วย วิญญาณยุทธ์ของเขาคืออสรพิษพิษสีดำสนิท ดวงตางูเย็นชา ลิ้นแลบส่งเสียงขู่ฟ่อราวกับสามารถกัดกร่อนได้แม้กระทั่งอากาศ

อีกคนเป็นชายร่างเตี้ยล่ำ มีปีกเนื้อลวดลายประหลาดขนาดใหญ่กางอยู่ด้านหลัง วิญญาณยุทธ์ของเขาคือค้างคาวพิษ เมื่อพลังวิญญาณพลุ่งพล่าน มันก็ปล่อยคลื่นเสียงไร้รูปที่ทำให้แทบคลุ้มคลั่งและพลังวิญญาณหยุดชะงัก

ราชันวิญญาณห้าวงแหวนทั้งสามคนนี้ รวมกับแมงป่องมารผู้เป็นหัวหน้า ก่อตั้งเป็นขุมกำลังที่ทำให้คู่ต่อสู้ในระดับเดียวกันต้องสิ้นหวัง

ทว่า สิ่งที่ทำให้หัวใจของหลิงลั่วเฉินดิ่งวูบลงถึงขีดสุดกลับเป็นบุคคลที่สี่

คนผู้นั้นยืนอยู่รั้งท้ายสุด ร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยเงามืด เพิ่งจะก้าวออกมาอย่างเชื่องช้าในเวลานี้

เขาดูอายุน้อยกว่าอีกสามคน แต่กลิ่นอายกลับล้ำลึกและน่าสะพรึงกลัวที่สุด

เมื่อเขาเข้าสู่สภาวะสถิตร่างวิญญาณยุทธ์ เงาแมงมุมพิษสีม่วงยักษ์อันดุร้ายก็กะพริบอยู่เบื้องหลัง ขาแมงมุมยาวแปดขาที่มีขนปกคลุมราวกับหอกแหลมคม ส่วนท้องป่องออกราวกับบรรจุพิษร้ายแรงเอาไว้

และสิ่งที่ทำให้หัวใจแทบหยุดเต้นก็คือวงแหวนวิญญาณทั้งหกที่ลอยขึ้นมาจากร่าง—สีเหลืองสองวง สีม่วงสามวง และสีดำหนึ่งวง!

จักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวนของแท้! แถมยังเป็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายระดับจักรพรรดิวิญญาณเสียด้วย!

เมื่อเห็นพวกมันแสยะยิ้มและก้าวเข้ามา พวกมันก็เปิดฉากโจมตีหลิงลั่วเฉินพร้อมกันจากสี่ทิศทาง

"ลงมือ! ให้มันได้ลิ้มรสวิถีแห่งลัทธิภูตศักดิ์สิทธิ์ของเรา!" แมงป่องมารคำรามลั่น พุ่งทะยานนำหน้า

"ทักษะวิญญาณที่ห้า เมฆาพิษฟอสฟอรัสมรกต!"

เขาอ้าปากพ่นกลุ่มหมอกพิษสีเขียวเข้มขนาดใหญ่ออกมา มันขยายตัวอย่างรวดเร็วกลางอากาศ ผ่านไปที่ใด ต้นหญ้าและต้นไม้ก็เหี่ยวเฉาและเปลี่ยนเป็นสีดำในทันที ส่งกลิ่นเหม็นเน่าชวนสะอิดสะเอียน

"ทักษะวิญญาณที่สี่ หลามพิษกลืนใจ!" วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายอสรพิษเปลี่ยนมือเป็นหัวงู พ่นพิษสีดำเข้มข้นสองสายกลายเป็นงูหลามพิษสองตัวกลางอากาศ อ้าปากกว้างอาบเลือดพุ่งตรงไปที่หัวใจของหลิงลั่วเฉิน

"ทักษะวิญญาณที่สาม ใบมีดพิษปีกค้างคาว!" วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายค้างคาวกระพือปีก ใบมีดพลังงานอาบพิษร้ายแรงนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาราวกับพายุฝน ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดที่หลิงลั่วเฉินสามารถหลบหลีกได้

หลิงลั่วเฉินเสียเปรียบด้านจำนวนอย่างเห็นได้ชัด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีตัวตนระดับจักรพรรดิวิญญาณคอยจ้องมองราวกับเสือหิว

เมื่อต้องเผชิญกับการโจมตีอันถึงตายและถาโถมเข้ามา เธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องกัดฟันต้านทาน

"ทักษะวิญญาณที่สอง เกราะน้ำแข็ง!"

สิ้นเสียงตะโกนก้อง เกราะน้ำแข็งใสแจ๋วดุจคริสตัลเปล่งประกายอักขระสีฟ้าน้ำแข็งก็ปกคลุมร่างของหลิงลั่วเฉินในพริบตา ห่อหุ้มร่างเพรียวบางของเธอไว้อย่างมิดชิด

ทันใดนั้น แสงจากคทาน้ำแข็งในมือของเธอก็สว่างวาบขึ้น เรียกคทาน้ำแข็งอันเป็นสัญลักษณ์ของธาตุน้ำแข็งขีดสุดออกมาอีกครั้ง

ทว่า การโจมตีประสานของราชันวิญญาณทั้งสามนั้นรวดเร็วเกินไป

เพียงชั่วอึดใจหลังจากที่เธอสวมเกราะ หมอกพิษจากแมงป่องมาร งูหลามพิษจากอสรพิษ และใบมีดพิษจากค้างคาวก็พุ่งเข้าโจมตีจากสามทิศทางพร้อมกัน

พิษที่มีฤทธิ์กัดกร่อนและใบมีดพลังงานส่งเสียงขู่ฟ่อบาดหู กัดกินเกราะน้ำแข็งของเธออย่างบ้าคลั่ง ทำให้แสงบนพื้นผิวของเกราะหม่นแสงลงอย่างรวดเร็ว

หลิงลั่วเฉินรู้ดีว่าการตั้งรับเพียงอย่างเดียวก็เหมือนการรอความตาย เธอต้องหาช่องโหว่เพื่อตอบโต้ในขณะที่สกัดกั้นการโจมตีระลอกนี้

"ทักษะวิญญาณที่ห้า วงแหวนหยกน้ำแข็ง!"

ในชั่วพริบตา พลังงานความเย็นยะเยือกขีดสุดที่ทรงพลังยิ่งกว่าก็ปะทุออกจากตัวเธอเป็นศูนย์กลาง!

กระจกน้ำแข็งขนาดมหึมาและหนาทึบหลายบานปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ล้อมรอบตัวเธอและก่อตัวเป็นวงกลมป้องกันรูปทรงหลายเหลี่ยมที่สมบูรณ์แบบ กระจกน้ำแข็งแต่ละบานเรียบเนียนดุจหยก แฝงไว้ด้วยพลังน้ำแข็งอันน่าสะพรึงกลัว

"ปัง! ปัง! ปัง!"

พิษร้าย งูหลามพิษ และใบมีดพิษล้วนพุ่งชนเข้ากับวงแหวนหยกน้ำแข็ง ส่งเสียงดังทึบสะเทือนเลื่อนลั่น

หมอกพิษสีเขียวถูกแช่แข็งกลายเป็นเกล็ดน้ำแข็ง งูหลามพิษสีดำแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ ทันทีที่สัมผัสกับผิวน้ำแข็ง และใบมีดพิษที่ปกคลุมทั่วฟ้าก็ถูกสกัดกั้นด้วยน้ำแข็งอันแข็งแกร่งจนหมดสิ้น

อย่างไรก็ตาม หลิงลั่วเฉินที่เพิ่งสกัดกั้นการโจมตีระลอกนี้ กลับรู้สึกได้ถึงลางสังหรณ์อันตรายในใจที่ทวีความรุนแรงขึ้นแทนที่จะลดลง

เพราะในเวลานี้ เธอพบด้วยความตื่นตระหนกว่า จักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวนที่มีวิญญาณยุทธ์แมงมุมพิษได้หายตัวไปแล้ว!

ตั้งแต่เริ่มการต่อสู้จนถึงตอนนี้ นอกจากการปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์แล้ว เขายังไม่ได้เคลื่อนไหวใดๆ เลย และตอนนี้เขากลับหายตัวไปราวกับระเหยไปจากโลก กลิ่นอายถูกซ่อนเร้นจนหมดสิ้น

เธอมองไปรอบๆ อย่างกังวล รวบรวมสมาธิทางจิตอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังหาตำแหน่งของเขาไม่พบ

เขาราวกับนักฆ่าชั้นยอดที่ซ่อนตัวอยู่ในความมืดมิด รอคอยโอกาสที่จะโจมตีจุดตาย

จากนั้น ในวินาทีต่อมา ความเจ็บปวดอันหนาวเหน็บจนเข้ากระดูกก็แล่นปราดมาจากขาท่อนล่างของเธอ!

"อึก... อา!"

หลิงลั่วเฉินส่งเสียงครางด้วยความเจ็บปวด ก้มมองลงไป รูม่านตาของเธอก็หดเกร็งลงทันที

ตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งตระหนักว่า จักรพรรดิวิญญาณหกวงแหวนที่มีวิญญาณยุทธ์แมงมุมพิษได้มุดลงไปใต้ดินตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้!

ในขณะนี้ เขากำลังใช้ทักษะวิญญาณ เรียกแมงมุมพิษขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือที่เปล่งแสงสีม่วงน่าขนลุก ซึ่งพรั่งพรูขึ้นมาจากพื้นดินราวกับกระแสน้ำ คลานขึ้นมาบนขาท่อนล่างของเธออย่างเงียบเชียบ และใช้ปากอันแหลมคมกัดกินเนื้อและพลังวิญญาณของเธออย่างบ้าคลั่ง!

แมงมุมพิษเหล่านี้ประหลาดมาก พวกมันสามารถเพิกเฉยต่อการป้องกันบางส่วนของเกราะน้ำแข็งและเจาะทะลวงเข้าไปได้โดยตรง!

"ไปให้พ้น!"

หลิงลั่วเฉินทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว รีบควบคุมธาตุน้ำแข็งขีดสุดให้แผ่ซ่านลงไปที่ขาท่อนล่าง แช่แข็งแมงมุมพิษที่กำลังไต่ขึ้นมาให้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็งในทันที พวกมันร่วงหล่นลงสู่พื้นและแตกกระจายเป็นเศษน้ำแข็ง

แต่ทว่าตอนนี้ พิษได้ออกฤทธิ์แล้ว

ความรู้สึกชาหนึบอย่างรุนแรงผสมปนเปไปกับอาการวิงเวียนศีรษะจนน่าสะอิดสะเอียนพุ่งทะลวงความมุ่งมั่นของเธอราวกับเขื่อนแตก

หลิงลั่วเฉินรู้สึกคลื่นไส้และวิงเวียน ความอ่อนแรงอันยากจะบรรยายแผ่ซ่านไปทั่วแขนขาและกระดูก ทุกสิ่งเบื้องหน้าเริ่มหมุนเคว้ง ราวกับโลกทั้งใบกำลังสั่นสะเทือน

"ตึง..."

เธอไม่อาจทรงตัวได้อีกต่อไป คทาน้ำแข็งในมือหลุดร่วง ร่างกายอ่อนปวกเปียกและทรุดลงไปกองกับพื้นตรงนั้น เกราะน้ำแข็งและวงแหวนหยกน้ำแข็งก็สลายตัวไปในทันทีเนื่องจากพลังวิญญาณหยุดชะงัก

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า! สำเร็จแล้ว!"

"สมกับที่เป็นบอสจักรพรรดิแมงมุม ทักษะวิญญาณที่หก 'ฝูงแมงมุมใต้พิภพ' นั้นป้องกันไม่ได้จริงๆ!"

แมงป่องมารและวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายอีกสองคนเห็นเช่นนั้นก็หัวเราะลั่นอย่างได้ใจ

จักรพรรดิวิญญาณที่ถูกเรียกว่า "จักรพรรดิแมงมุม" ก็ค่อยๆ โผล่ขึ้นมาจากพื้นดินไม่ไกลนัก รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมปรากฏบนใบหน้า มองดูหลิงลั่วเฉินที่ล้มลงราวกับกำลังชื่นชมผลงานศิลปะชิ้นเอก

"พิษแมงมุมนี่คือสิ่งที่ข้าภูมิใจที่สุด ต่อให้เป็นมหาปราชญ์วิญญาณเจ็ดวงแหวน หากถูกฝูงแมงมุมของข้ากัดเข้าไป ก็จะสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ทั้งหมดภายในสิบวินาที" จักรพรรดิแมงมุมกล่าวอย่างวางอำนาจ "อัจฉริยะแห่งเชร็คเหรอ? ก็แค่นี้เอง"

แมงป่องมารเลียริมฝีปากแห้งผาก ประกายเลือดสาดกะพริบในดวงตา ก้าวเดินไปหาหลิงลั่วเฉินทีละก้าว "เอาล่ะ จะฆ่าหรือจะทรมาน แกไม่มีสิทธิ์เลือกหรอก นังหนู จำไว้ด้วยล่ะว่าชาติหน้าเกิดมา อย่าทำตัวแส่เรื่องชาวบ้าน!"

...

ภายในถ้ำ

เมิ่งหงเฉินที่เห็นทุกสิ่งภายนอก กำหมัดแน่นจนซีดเผือดมานานแล้ว

เมื่อเห็นหลิงลั่วเฉินล้มลง หัวใจของเธอก็ดิ่งวูบตามไปด้วย

"พี่เซี่ยว! พี่หลิวหยวน! พวกเรา... พวกเราจะไม่ลงมือจริงๆ เหรอ?" เสียงของเมิ่งหงเฉินสั่นเครือและเต็มไปด้วยความวิตกกังวล "เธอจะถูกฆ่าแล้วนะ! ที่เธอต้องตกอยู่ในสภาพนี้ก็เพราะตามล่าวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไม่ใช่หรือ!"

แม้ว่าจะไม่ได้มาจากสถาบันเดียวกัน แต่วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายก็เป็นศัตรูร่วมกันของวิญญาจารย์ทุกคน

ยิ่งไปกว่านั้น โดยเนื้อแท้แล้วเมิ่งหงเฉินก็เป็นคนจิตใจดีมาแต่ไหนแต่ไร

เธอจึงทนไม่ได้ที่จะเห็นใครถูกวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายทรมานจนตายต่อหน้าต่อตา

ใบหน้าของเซี่ยวหงเฉินเคร่งเครียดถึงขีดสุด คิ้วขมวดเข้าหากันจนเป็นปม

ภายในใจของเขากำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

ในฐานะความภาคภูมิใจแห่งสถาบันวิศวกรวิญญาณราชวงศ์สุริยันจันทรา เขามีความหยิ่งผยองและความยุติธรรมในแบบของตน การที่ต้องทนดูวิญญาจารย์ฝ่ายธรรมะถูกวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายทรมานจนตาย เขาก็ทนไม่ได้เช่นกัน

แต่เขาก็รู้ดีว่าความวู่วามคือปีศาจร้าย

เขายังคงลังเล "เมิ่ง ใจเย็นก่อน! ถ้าไม่มีวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายหกวงแหวนคนนั้น พวกเราสามคนรวมพลังกันอาจจะพอสู้ได้ แต่พอมีมันเพิ่มเข้ามา ถ้าพวกเราบุ่มบ่ามออกไป โอกาสที่เราจะล้มเหลวมีสูงมากนะ!"

เซี่ยวหงเฉินหันไปมองหลิวหยวนที่เงียบอยู่ข้างๆ อย่างลึกซึ้ง

เขารู้ว่าหลิวหยวนมีความแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งจนเกินจินตนาการ

แม้ว่าหลิวหยวนจะไม่เคยระบุระดับพลังวิญญาณของเขาอย่างชัดเจน แต่ในสายตาของเซี่ยวหงเฉิน การที่สามารถสังหารสัตว์วิญญาณวัวกระทิงเขาทองดำระดับหมื่นปีได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างง่ายดาย พลังต่อสู้ที่แท้จริงของหลิวหยวนก็น่าจะอยู่ที่ระดับ 58 หรือ 59 เป็นอย่างน้อย ซึ่งใกล้เคียงกับระดับจักรพรรดิวิญญาณ

แต่นั่นมันวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายระดับจักรพรรดิวิญญาณของแท้เชียวนะ!

ความสามารถของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายนั้นประหลาดและบ้าคลั่งเกินไป! การฆ่าข้ามระดับแทบจะเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกมัน

และจากที่เห็นจนถึงตอนนี้ พวกเขาก็เพิ่งจะได้เห็นทักษะวิญญาณของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายพวกนั้นไปแค่ไม่กี่อย่างเท่านั้น

จักรพรรดิแมงมุมผู้นั้นยังมีทักษะวงแหวนวิญญาณอีกสี่ทักษะที่ยังไม่ได้ใช้ ใครจะรู้ว่ามันซ่อนไม้ตายที่ชั่วร้ายและอันตรายแค่ไหนเอาไว้?

ด้วยข้อมูลที่น้อยนิดและศัตรูคือวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายที่รับมือยากที่สุด การบุ่มบ่ามออกไปไม่เพียงแต่จะช่วยคนไม่ได้ แต่ยังอาจทำให้พวกเขาทั้งสามคนต้องตายตกตามกันไปด้วย! เขาต้องรับผิดชอบต่อชีวิตของน้องสาวและหลิวหยวนผู้เป็นเพื่อน

ทว่า ในขณะที่เซี่ยวหงเฉินกำลังชั่งน้ำหนักถึงข้อดีข้อเสีย พยายามโน้มน้าวให้ตนเองและน้องสาวมีสติ หลิวหยวนที่นิ่งเงียบมาตลอดก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

"ถึงอย่างนั้น... ดูเหมือนว่าผมจะทนนั่งดูเฉยๆ ไม่ได้หรอกนะ!"

น้ำเสียงของหลิวหยวนนั้นแผ่วเบา แต่กลับแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยวอย่างมิอาจปฏิเสธ

แท้จริงแล้วเขาไม่ได้หวาดกลัวตัวตลกพวกนั้นที่อยู่ด้านนอกเลย ด้วยการครอบครองวิญญาณยุทธ์เมก้าเรคควอซา เขามั่นใจว่าเขามีร้อยแปดวิธีที่จะบดขยี้วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายเหล่านี้ให้เป็นผุยผง

เหตุผลที่เขาไม่ลงมือแต่แรก เป็นเพราะฐานะพิเศษของหลิงลั่วเฉินในฐานะส่วนหนึ่งของ "หน่วยตรวจสอบเชร็ค" ทำให้เขานึกถึงใบหน้าอันน่ารังเกียจของตาเฒ่าซวนจื่อ ซึ่งทำให้เขาไม่อยากจะยื่นมือเข้าช่วยโดยสัญชาตญาณ

ทำไมเขาต้องเป็นคนคอยตามแก้ปัญหาให้สถาบันเชร็คด้วย?

แต่หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน ในที่สุดเขาก็ปล่อยวางได้

คนที่ล่วงเกินเขาคือซวนจื่อและพวกที่เรียกตัวเองว่าเบื้องบนของสถาบันเชร็ค ไม่ใช่เด็กสาวผู้โดดเดี่ยวและทำตามหน้าที่ซึ่งกำลังต่อสู้อยู่เบื้องหน้านี้

หนี้ใครหนี้มัน เขาไม่จำเป็นต้องไปลงอารมณ์โกรธแค้นที่มีต่อซวนจื่อกับเด็กสาวผู้บริสุทธิ์และกล้าหาญ

ถ้าเขาช่วยเธอได้ เขาก็ควรจะทำ

ถือซะว่าทำเพื่อมโนธรรมของตัวเองที่ทนเห็นวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายไม่ได้ และเพื่อชีวิตที่เขาไม่อยากเห็นมันดับสูญลง

"พี่หลิวหยวน พี่..." เซี่ยวหงเฉินตกใจเมื่อได้ยินคำพูดของหลิวหยวน และรีบพยายามห้ามปรามเขา "อย่าบุ่มบ่ามเลย! ตอนนี้มันอันตรายเกินไปที่จะลงมือ! ความแข็งแกร่งของจักรพรรดิแมงมุมคนนั้นลึกล้ำยากจะหยั่งถึง พวกเรา..."

หลิวหยวนส่ายหน้าและพูดขัดขึ้น

เขาหันศีรษะไปมองเซี่ยวหงเฉินที่มีสีหน้ากังวล รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏขึ้นบนใบหน้า เป็นรอยยิ้มที่เปี่ยมไปด้วยความมั่นใจและเยือกเย็น ซึ่งเกิดจากความแข็งแกร่งอันสัมบูรณ์

"พี่เซี่ยว ผมเข้าใจความกังวลของพี่นะ" เขาพูดอย่างสงบ "ในเมื่อพี่กลัวว่าความแข็งแกร่งของวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายพวกนั้นจะประหลาดเกินไป และทักษะวิญญาณของพวกมันก็ยากที่จะป้องกัน..."

หลิวหยวนหยุดชะงัก น้ำเสียงเรียบง่าย ทว่ากลับราวกับกำลังเอ่ยถึงความจริงที่แสนจะธรรมดาที่สุด

"งั้น ก่อนที่พวกมันจะทันได้ตอบสนอง ก็แค่ฆ่าล้างบางพวกมันในพริบตาเสียก็สิ้นเรื่องไม่ใช่หรือ?"

สิ้นคำพูด สองพี่น้องเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินก็ตกตะลึงงันไปในทันที

พริบตา... ฆ่าในพริบตาเนี่ยนะ?

นั่นคือจักรพรรดิวิญญาณหนึ่งคนและราชันวิญญาณอีกสามคนเลยนะ! วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายตั้งสี่คน! คุณพูดว่าฆ่าในพริบตาง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

ก่อนที่พวกเขาจะได้สติจากคำพูดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่นนี้ การเปลี่ยนแปลงอันพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดินก็ได้เกิดขึ้นกับหลิวหยวนเสียแล้ว

"วิญญาณยุทธ์ สถิตร่าง!"

ไม่มีเสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง ไม่มีแสงสีตระการตาแสบตาใดๆ

มีเพียงพลังศักดิ์สิทธิ์อันสูงสุด ราวกับมาจากยุคบรรพกาล เหยียบย่ำทุกสรรพสิ่งในสวรรค์และโลกมนุษย์ ปะทุออกจากร่างของหลิวหยวนอย่างฉับพลัน!

แสงศักดิ์สิทธิ์ที่สอดประสานด้วยสีมรกตและสีทองอร่ามวาบผ่านร่างของเขา คลื่นอากาศที่มองไม่เห็นกวาดออกจากตัวเขาเป็นศูนย์กลาง พัดเป่ากองไฟในถ้ำให้ดับวูบลงในทันที ราวกับว่าแม้แต่เปลวเพลิงก็ยังสัมผัสได้ถึงความสั่นสะท้านภายใต้แรงกดดันนี้!

เซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉินรู้สึกเพียงแรงกดดันอันมหาศาลสุดพรรณนาถาโถมเข้าใส่ ทำให้ลมหายใจตีบตัน แทบจะคุกเข่าลงกับพื้นตรงนั้น

พวกเขามองหลิวหยวนด้วยความหวาดหวั่น ในเสี้ยววินาทีนั้น หลิวหยวนในสายตาของพวกเขาดูเหมือนจะไม่ใช่เด็กหนุ่มอีกต่อไป แต่เป็นเทพเจ้าโบราณผู้ควบคุมท้องนภาและกฎเกณฑ์!

และในขณะที่พวกเขากำลังเหม่อลอย หลิวหยวนก็ขยับตัว

"ความเร็วขีดสุด!"

ฟุ่บ—!

ไร้เสียง ไร้สัญญาณเตือนใดๆ

ร่างของหลิวหยวน ต่อหน้าต่อตาเซี่ยวหงเฉินและเมิ่งหงเฉิน จู่ๆ ก็หายวับไปอย่างไม่มีเหตุผล...

ราวกับว่าเขาไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้น มีเพียงมวลอากาศที่บิดเบี้ยวเล็กน้อยจากความเร็วสุดขีดที่หลงเหลืออยู่

...

นอกถ้ำ

"อย่าเพิ่งรีบฆ่านังนี่" จักรพรรดิแมงมุมหยุดแมงป่องมารที่กำลังจะลงมือสังหาร รอยยิ้มโหดเหี้ยมราวกับแมวหยอกหนูประดับบนใบหน้า "วิญญาจารย์ธาตุน้ำแข็งระดับสุดยอดแบบนี้หาได้ยากนัก วิญญาณของมันคงจะอร่อยน่าดู รอให้ข้าค่อยๆ ปรุงรส รีดเร้นวิญญาณของมันออกมา..."

คำพูดของเขาหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

ลำแสงที่สอดประสานด้วยสีมรกตและสีทอง ราวกับแสงแรกแห่งรุ่งอรุณที่แหวกผ่านราตรีอันเป็นนิรันดร์ ปรากฏขึ้นในลานประลองอย่างเงียบเชียบด้วยความเร็วที่เหนือล้ำขีดจำกัดความเข้าใจของพวกเขา

ลำแสงกวาดผ่านวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายค้างคาว ร่างเตี้ยล่ำแข็งทื่อ พลังชีวิตเฮือกสุดท้ายในดวงตาเบิกโพลงด้วยความหวาดกลัว

ลำแสงวาบผ่านวิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายอสรพิษ ร่างผอมสูงสั่นสะท้าน พลังชีวิตดับสูญในพริบตา

ลำแสงอ้อมไปด้านหลังแมงป่องมาร รูม่านตาของแมงป่องมารหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม ทว่าเขาทำได้เพียงมองดูนิ้วเรียวยาวที่เปล่งประกายแสงสีเขียวศักดิ์สิทธิ์ ปาดผ่านลำคอของเขาไปอย่างแผ่วเบา

ในที่สุด ลำแสงก็หยุดลงตรงหน้าจักรพรรดิแมงมุม

ร่างของหลิวหยวนค่อยๆ ชัดเจนขึ้น สีหน้าไร้ความรู้สึกใดๆ ดวงตาคู่หนึ่งล้ำลึกดั่งท้องฟ้ายามค่ำคืน สะท้อนใบหน้าของจักรพรรดิแมงมุมที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

"แก..." คำๆ หนึ่งถูกเค้นออกมาจากลำคอของจักรพรรดิแมงมุมอย่างยากลำบาก

หลิวหยวนไม่เปิดโอกาสให้เขาพูดคำที่สอง ชี้นิ้วดุจกระบี่ แตะลงบนหน้าผากของเขาเบาๆ

"ตุ้บ!" "ตุ้บ!" "ตุ้บ!" "ตุ้บ!"

แทบจะในเวลาเดียวกัน เสียงทึบๆ ของร่างที่ร่วงหล่นกระแทกพื้นก็ดังก้องขึ้นตามลำดับ

จักรพรรดิแมงมุม แมงป่องมาร อสรพิษ และค้างคาว—วิญญาจารย์ผู้ชั่วร้ายที่ทรงพลังทั้งสี่คน ยังคงอยู่ในท่าทางก่อนตาย ล้มคว่ำลงไปกองกับพื้นโดยไม่มีเสียงใดๆ อีกเลย

ที่ลำคอหรือหน้าผากของแต่ละคน มีรอยเลือดเส้นบางๆ ที่แทบมองไม่เห็นปรากฏขึ้น!

และหลังจากภาพนี้ปรากฏขึ้น อากาศรอบบริเวณก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดดั่งป่าช้าในทันที!