บทที่ 17 หนูขาวตัวน้อย

เวลานี้บนท้องฟ้ามีเสียงฟ้าร้องฟ้าแลบดังสนั่น สายฟ้าฟาดตกลงมาจากฟากฟ้าสายแล้วสายเล่า

เลิ่งเยวี่ยซวงถือกระบี่ยาวสีเงินขาวไว้ในมือ นางกำลังร่ายรำกระบี่อยู่กลางอากาศราวกับเทพธิดา

หลัวเยาเยารีบบินออกมาจากภูเขาค้างคาวหมื่นตัวเป็นคนแรก นางพากลุ่มมารร้ายมาโอบล้อมเลิ่งเยวี่ยซวงไว้อย่างเงียบเชียบ

แต่สิ่งที่อยู่นอกเหนือความคาดหมายของนางก็คือ เลิ่งเยวี่ยซวงกลับไม่ได้ฉวยโอกาสนี้ตีฝ่าวงล้อมออกไป แต่นางกลับยืนรอรับด่านเคราะห์อยู่กับที่อย่างหน้าตาเฉย

ผู้หญิงคนนี้ตกใจจนเสียสติไปแล้วหรือ?

จู่ๆ หลัวเยาเยาก็นึกอะไรขึ้นมาได้ นางจึงสั่งให้มารร้ายใต้บังคับบัญชาเข้าไปค้นหาตัวหลินลั่วเฉินในภูเขาค้างคาวหมื่นตัว

สีหน้าของเลิ่งเยวี่ยซวงฉายแววกังวลขึ้นมาทันที ซึ่งนั่นก็ยิ่งตอกย้ำความคิดของหลัวเยาเยาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

นึกไม่ถึงเลยว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสตรีหยกอย่างเจ้าจะริอ่านมีความรักกับผู้ชายด้วย?

หลัวเยาเยาแค่นหัวเราะเยาะ นางตั้งใจจะรอให้เลิ่งเยวี่ยซวงผ่านด่านเคราะห์ให้เสร็จสิ้นเสียก่อน แล้วค่อยลงมือซ้ำเติมตอนที่นางกำลังอ่อนแอ

หลินลั่วเฉินก้มหน้าก้มตาวิ่งหนีเข้าไปในภูเขาค้างคาวหมื่นตัวอย่างสุดชีวิต เขากวัดแกว่งอาวุธสังหารค้างคาวปีศาจที่บินโฉบเข้ามาหา

ยามนี้เขาบรรลุระดับรวบรวมลมปราณขั้นที่หกแล้ว พลังฝีมือจึงก้าวกระโดดขึ้นอย่างรวดเร็ว บาดแผลบนร่างกายก็ได้รับการเยียวยาจากแสงจันทร์จนหายสนิท สภาพร่างกายของเขาในตอนนี้ถือว่าดีเยี่ยมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ด้วยความช่วยเหลือจากยันต์ท่องสมุทร เขาสามารถวิ่งทะลวงผ่านถ้ำต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวราวกับสายฟ้าแลบ

เมื่อได้ยินเสียงฟ้าร้องดังสนั่นมาจากด้านนอก แม้หลินลั่วเฉินจะรู้สึกเป็นห่วงอยู่บ้าง แต่เขาก็ไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่วินาทีเดียว

ตามหลักการแล้วกู้ชิงหานน่าจะใกล้มาถึงแล้ว แทนที่จะมามัวเป็นห่วงเลิ่งเยวี่ยซวง สู้เอาเวลามาเป็นห่วงตัวเองยังจะดีเสียกว่า

"ฉวี ... หลิงอินใช่ไหม? เจ้าพอจะมีวิธีทำให้พวกนางหาข้าไม่เจอหรือเปล่า?"

ยันต์พรางตาต่อให้จะดีแค่ไหน ไม่ช้าก็เร็วพลังวิญญาณก็ต้องหมดลงอยู่ดี แถมใครจะไปรู้ล่ะว่าจะสามารถตบตาผู้ฝึกตนระดับสูงได้หรือไม่

ฉวีหลิงอินตอบกลับด้วยน้ำเสียงสบายๆ "ศิลาทวนชะตามีพลังในการปกปิดความลับของสวรรค์ เจ้าเพียงแค่ถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปในศิลาก็พอแล้ว"

หลินลั่วเฉินนึกไม่ถึงเลยว่ามันจะง่ายดายขนาดนี้ เขารีบถ่ายเทพลังวิญญาณเข้าไปในศิลาทวนชะตาทันที ก่อนจะสับตีนแตกวิ่งวุ่นอยู่ในภูเขาค้างคาวหมื่นตัวต่อไป

แต่เส้นทางในภูเขาค้างคาวหมื่นตัวนี้ซับซ้อนและคดเคี้ยวราวกับเขาวงกต เขาจึงวิ่งหลงทางไปหลายรอบจนเริ่มจะมึนงงไปหมดแล้ว

ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงร้องจี๊ดๆ ดังขึ้น ทำเอาหลินลั่วเฉินสะดุ้งตกใจจนเกือบจะทำใบมีดหักในมือหลุดมือ

เขาเห็นหนูขาวตัวอ้วนกลมปรากฏตัวขึ้นในถ้ำ มันกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมไปด้วยขนฟูฟ่อง อุ้งเท้าเล็กๆ ทั้งสองข้างสะอาดสะอ้าน หางสั้นกุดซ่อนอยู่ท่ามกลางขนหนานุ่มจนแทบจะมองไม่เห็น

หลินลั่วเฉินมองลึกเข้าไปในดวงตาสีดำขลับราวกับลูกองุ่นคู่นั้น เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกนึกคิดราวกับมนุษย์ที่ซ่อนอยู่ภายในจนต้องชะงักไปชั่วขณะ

จู่ๆ หนูขาวตัวนั้นก็ยกอุ้งเท้าขาวสะอาดขึ้นมากวักเรียก มันส่งเสียงร้องจี๊ดๆ สองครั้งเพื่อเป็นสัญญาณให้เขาตามมันไป

"ฉวีหลิงอิน หนูขาวตัวนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"

ฉวีหลิงอินหัวเราะร่วน "ข้าจะไปรู้ได้อย่างไรกัน ข้าไม่ใช่เทพเซียนเสียหน่อย"

หลินลั่วเฉินมองดูหนูขาวตัวนั้นที่วิ่งออกไปได้สองสามก้าวก็หันกลับมามองเขา หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่งเขาก็ตัดสินใจเดินตามมันไป

ยังไงเสียเขาก็ไม่รู้ว่าจะต้องวิ่งไปทางไหนอยู่แล้ว เดินตามหนูขาวตัวนี้ไปก็อาจจะหาทางออกเจอได้กระมัง?

อีกอย่างอาจจะเป็นเพราะเขาถูกหนูขาวคาบมาให้พ่อบุญธรรมเลี้ยงดู เขาจึงมีความรู้สึกดีๆ ต่อหนูขาวอย่างน่าประหลาด

ภายนอก สายฟ้าอันสว่างไสวฟาดฟันลงมาประดุจต้องการจะฉีกกระชากท้องฟ้าอันมืดมิดให้ขาดเป็นสองท่อน

เมื่อสิ้นเสียงระเบิดดังกึกก้อง สายฟ้าก็แตกกระจายออกเป็นสายเล็กสายน้อย จากนั้นเมฆสายฟ้าก็ค่อยๆ สลายตัวไป แสงจันทร์อันสุกสกาวสาดส่องลงมาอีกครั้ง

เลิ่งเยวี่ยซวงอาบไล้ไปด้วยแสงจันทร์ นางกลืนโอสถลงไปหลายเม็ดพร้อมกับจ้องมองหลัวเยาเยาและพรรคพวกที่กำลังตีวงล้อมเข้ามาด้วยสายตาเย็นเยียบ

หลัวเยาเยาแลบลิ้นเลียริมฝีปากสีแดงระเรื่อ นางยิ้มยั่วยวนแล้วเอ่ยว่า "น้องเยวี่ยซวง รสชาติของความรักมันหอมหวานดีไหมล่ะ?"

เลิ่งเยวี่ยซวงได้ยินนางกล้าพูดถึงเรื่องนี้ก็โกรธจนกัดฟันกรอด แววตาของนางทอประกายเย็นชา

"นางมารร้าย หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"

นางชูกระบี่ยาวในมือขึ้น กระบี่นั้นจำแลงกลายเป็นแสงสว่างนับสิบสายพุ่งแหวกอากาศเข้าฟาดฟันหลัวเยาเยาและพวกพ้องทันที

มารร้ายหลายคนที่อยู่ใกล้หลบหลีกไม่ทัน พวกนางร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดก่อนจะร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

หลัวเยาเยานึกไม่ถึงเลยว่าเลิ่งเยวี่ยซวงที่เพิ่งจะทะลวงระดับพลังสำเร็จจะแข็งแกร่งได้ถึงเพียงนี้

สิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจยิ่งกว่าก็คือ ค้างคาวปีศาจที่อยู่รอบภูเขาค้างคาวหมื่นตัวกลับบินพุ่งเข้าโจมตีพวกนางอย่างไม่กลัวตาย

หลัวเยาเยาหน้าถอดสี นางรีบตะโกนสั่งการ "กางค่ายกล!"

บรรดาศิษย์สำนักสำเนียงมายารีบก้าวเดินตามจังหวะดาวเหนืออย่างรวดเร็ว ควันสีชมพูพวยพุ่งขึ้นมาล้อมรอบตัวพร้อมกับภาพลวงตามากมายที่ผุดขึ้นมาไม่หยุดหย่อน

แต่พวกศิษย์กลับต้องวุ่นวายอยู่กับการรับมือค้างคาวปีศาจที่บินโฉบเข้ามาโจมตี ประสิทธิภาพของค่ายกลจึงลดลงอย่างมาก

ในเวลานี้เลิ่งเยวี่ยซวงทะลวงเข้าสู่ระดับถอดวิญญาณแล้ว พลังฝีมือของนางจึงแตกต่างจากก่อนหน้านี้ราวฟ้ากับเหว แสงจันทร์ที่โอบล้อมทั่วร่างช่วยสกัดกั้นพิษร้ายเอาไว้ได้จนหมดสิ้น

นางจำแลงกายเป็นลำแสงอันสว่างไสวพุ่งเข้าแทงหลัวเยาเยาหมายจะสังหารตัวการของเรื่องนี้ให้จงได้

หลัวเยาเยากวัดแกว่งผ้าไหมในมือพร้อมกับหัวเราะเสียงใส นางพยายามใช้สำเนียงมารฟ้าก่อกวนจิตใจของเลิ่งเยวี่ยซวงอย่างต่อเนื่อง

"น้องเยวี่ยซวงเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้ ดูท่าทางคงจะได้เสพสุขจนพอใจและได้ลิ้มรสความหอมหวานของบุรุษเพศแล้วสินะ"

"จุ๊ๆ ... นึกไม่ถึงเลยว่าสตรีศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักสตรีหยกผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องจะแปดเปื้อนมลทินเพราะชายธรรมดาๆ คนหนึ่งเสียแล้ว!"

"หากบรรดาชายหนุ่มยอดฝีมือแห่งแคว้นซวนรู้เข้าว่านางฟ้าในดวงใจของพวกเขาแอบไปสมสู่กับชายป่าเถื่อนในหุบเขา พวกเขาคงจะปวดใจกันน่าดู ... "

เลิ่งเยวี่ยซวงอดไม่ได้ที่จะนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้น นางทั้งอายทั้งโมโหจนต้องตวาดเสียงเย็น "หุบปากนะ นังมารร้าย!"

กระบี่ยาวในมือของนางเปล่งประกายสว่างวาบ ปราณกระบี่พุ่งกระหน่ำดั่งพายุฝน โจมตีจนหลัวเยาเยารับมือแทบไม่ทัน

ควันกระตุ้นกำหนัดของหลัวเยาเยาแทบจะไม่มีผลกับผู้ฝึกตนในระดับเดียวกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลิ่งเยวี่ยซวงในเวลานี้ที่จิตใจสงบนิ่งดั่งพระอิฐพระปูน

ด้วยความช่วยเหลือจากหลินลั่วเฉิน จิตใจของนางจึงสงบนิ่งไร้กิเลสใดๆ หลงเหลือเพียงความเหนื่อยล้าและความรู้สึกผิดอย่างสุดซึ้ง

นางเผลอทำเรื่องเสื่อมเสียชื่อเสียงของสำนักไปได้อย่างไรกัน?

ฮือๆ ... ข้าไม่บริสุทธิ์แล้ว!

เลิ่งเยวี่ยซวงเปลี่ยนความเศร้าโศกให้กลายเป็นพลัง เคล็ดวิชากระบี่สตรีหยกในมือของนางยิ่งร่ายรำก็ยิ่งเฉียบคม

ควันกระตุ้นกำหนัดของหลัวเยาเยาไร้ผล นางถูกโจมตีจนต้องถอยร่นไม่เป็นขบวน ทั้งตกใจทั้งโมโหแต่ก็ยังมีหน้ามาพูดจาถากถาง

"ที่น้องหญิงเกรี้ยวกราดถึงเพียงนี้ หรือว่าเป็นเพราะไอ้หนุ่มนั่นมันดีแต่หน้าตาแต่ใช้งานจริงไม่ได้เรื่องกันล่ะ?"

"น้องหญิงใจเย็นๆ ก่อนเถอะ ไว้พี่สาวจะหาผู้ชายที่เก่งเรื่องพรรค์นั้นมาให้เจ้าสักสองสามคน รับรองว่าเจ้าจะต้องติดใจแน่"

...

เลิ่งเยวี่ยซวงโกรธจนแทบคลั่ง แต่นางก็ไม่ยอมปริปากพูดอะไรออกมา เพียงแค่ลงมือโจมตีอย่างโหดเหี้ยมมากขึ้นเรื่อยๆ

หลัวเยาเยาถูกไล่ต้อนจนถอยร่นไปเรื่อยๆ นางทั้งตกใจและโกรธจัดจึงรีบส่งเสียงแหลมยาวเพื่อเรียกตัวศิษย์ทุกคนให้มารวมตัวกัน

บรรดาศิษย์สำนักสำเนียงมายาที่อยู่รอบภูเขาค้างคาวหมื่นตัวรีบบินเหินฟ้าเข้ามาช่วยเหลือ แต่พวกนางก็ทำอะไรไม่ได้มากนัก

เพราะค้างคาวปีศาจจำนวนมหาศาลทำให้พวกนางต้องรับมือจนหัวปั่น แล้วจะเอาเวลาที่ไหนไปช่วยหลัวเยาเยากันล่ะ

และในขณะเดียวกันนั้นเอง ณ ตีนเขาของภูเขาค้างคาวหมื่นตัว

หลินลั่วเฉินเดินตามหนูขาวตัวน้อยออกมาจากถ้ำหินแห่งหนึ่ง เขามองดูผืนป่าตรงหน้าแล้วถอนหายใจด้วยความโล่งอก

เขาหันกลับไปมอง แต่ทิวทัศน์ก็ถูกภูเขาค้างคาวหมื่นตัวบดบังไว้จนหมด ทำได้เพียงแค่ฟังเสียงการต่อสู้ที่ดังกึกก้องมาเป็นระยะเท่านั้น

ยามนี้หลินลั่วเฉินไม่สามารถใช้วิชามองไอพลังได้อีกแล้ว เขามองดูผืนป่าอันมืดมิดในยามราตรีด้วยความลังเลใจ

"จี๊ดๆ ... จี๊ดๆๆ ... "

หนูขาวตัวน้อยส่งเสียงร้องไม่หยุด มันยกอุ้งเท้าเล็กๆ ขึ้นมาโบกไปมาเป็นระยะเพื่อบอกให้เขาเดินตามมันไป

หลินลั่วเฉินลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดเขาก็กัดฟันตัดสินใจเดินตามเจ้าตัวเล็กนี่ต่อไป

เขายอมตายในป่าแห่งนี้ดีกว่าต้องถูกจับกลับไปที่สำนักสตรีหยกอีกครั้ง

"เจ้าตัวเล็ก เจ้าอย่าแกล้งพาข้าไปเป็นอาหารเสือเชียวนะ!"

หนูขาวตัวน้อยร้องจี๊ดๆ สองครั้งราวกับจะบอกว่ามันไม่มีทางทำแบบนั้นหรอก

หลินลั่วเฉินเดินตามมันลัดเลาะเลี้ยวซ้ายเลี้ยวขวาด้วยความระทึกใจอยู่นาน ในที่สุดเขาก็พบว่าตัวเองไม่เจอสัตว์อสูรเลยจริงๆ

"เจ้าตัวเล็ก เจ้าไม่ถูกสัตว์อสูรกินไปเสียก่อน คงเป็นเพราะเจ้ามีความสามารถพิเศษจริงๆ สินะ!"

หนูขาวตัวน้อยร้องจี๊ดๆ อย่างภาคภูมิใจ แม้ว่ามันจะต้องละทิ้งร่างเดิมจนทำให้ตบะที่สั่งสมมาสูญสิ้นไปจนหมด

แต่มันย่อมรู้ดีว่าที่ไหนมีไอปีศาจซ่อนอยู่!

ยิ่งไปกว่านั้นกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่บนตัวของมันก็ยังไม่จางหายไปจนหมด พวกสัตว์อสูรย่อมต้องหลีกหนีไปให้ไกลอย่างแน่นอน

ถ้าไม่ติดว่ากลัวจะทำให้เขาตกใจ มันคงพาเขาเดินเป็นเส้นตรงไปตั้งนานแล้ว

หนึ่งคนกับหนึ่งหนูวิ่งออกไปไกลแสนไกล จู่ๆ หลินลั่วเฉินก็สังเกตเห็นลำแสงหลายสายกำลังพุ่งตรงมาแต่ไกล เขาจึงรีบหลบซ่อนตัวในเงามืด

กระแสความเย็นเยียบแผ่ซ่านมาจากแดนไกล หิมะโปรยปรายลงมาจากฟากฟ้า สตรีผู้มีรูปโฉมงดงามและเย็นชานางหนึ่งถือกระบี่ยาวบินพาดผ่านไป

ชุดสีขาวของนางถูกลมพัดจนแนบเนื้อ เผยให้เห็นสัดส่วนอันเย้ายวนใจอย่างชัดเจน แต่กลับทำให้ผู้คนไม่กล้าคิดล่วงเกินเลยแม้แต่น้อย

นั่นเป็นเพราะบนใบหน้าที่งดงามล่มเมืองของหญิงสาวเต็มไปด้วยความเย็นชา ดวงตาของนางเยือกเย็นจนถึงขั้วกระดูก ดูสูงส่งราวกับเทพธิดาจากสวรรค์ชั้นเก้า

หลินลั่วเฉินมองดูหญิงสาวที่บินพาดผ่านศีรษะไป เขากำมือที่จับกิ่งไม้ไว้แน่น แววตาของเขาฉายแววเคียดแค้นออกมา

กู้ชิงหาน!

กู้ชิงหานราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง นางหันกลับมามอง แต่ก็ไม่พบหลินลั่วเฉินที่ยืนซ่อนตัวอยู่ในเงามืดของป่า

นางไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย ยังคงบินทะยานพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว เพราะด้านหลังของนางยังมีชายหญิงคู่หนึ่งไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ