บทที่ 20 - เวทมนตร์นั้นไร้ตรรกะ

บทที่ 20 - เวทมนตร์นั้นไร้ตรรกะ

༺༻

ยาบำรุงเลือดให้ผลเร็ว และฤทธิ์ยาก็สลายไปเร็วเช่นกัน

หลังจากพักผ่อนได้เพียงไม่กี่นาที ความรู้สึกร้อนรุ่มของเจิ้งชิงก็ทุเลาลงมาก

เขาหยิบนาฬิกาพกออกมา

ตอนนี้เป็นเวลาสี่โมงสิบนาทีช่วงบ่าย

ในตลาดสี่ฤดูมีเหล่าพ่อมดเดินกันขวักไขว่ ตลาดยังคงมีความคึกคักอย่างยิ่ง

เจิ้งชิงมองดูภาพแปลกตาเหล่านี้ด้วยความอาลัยอาวรณ์

เขารู้ว่าเขาควรจะจากไปแล้ว สิ่งของส่วนใหญ่ที่อยู่ในรายการล้วนถูกบรรจุลงในถุงสีเทาเรียบร้อยแล้ว เขาควรจะรีบกลับบ้านไปเตรียมตัวอ่านตำราเรียนที่หนาหนักเหล่านั้นเสียหน่อย

แล้วเขาก็นึกถึงการสอบเลื่อนชั้นที่โทมัสเพิ่งจะพูดถึงขึ้นมาได้

“ขึ้นปีสองก็ต้องสอบด้วยเหรอครับ? ถ้าสอบไม่ผ่านจะถูกให้ออกไหม!” เจิ้งชิงลูบไล้สมุดเวทในมือพลางถอนหายใจด้วยความหดหู่ “รู้สึกเหมือนไม่รู้อะไรเลย ถ้าเกิดสอบไม่ผ่านแล้วถูกส่งกลับบ้าน มันน่าอายมากเลยนะครับ”

“คุณอยู่วิทยาลัยจิ่วโหย่ว การสอบคือกฎพื้นฐานของวิทยาลัยคุณ เพราะฉะนั้นอย่าหวังว่าขึ้นปีสองจะไม่ต้องสอบเลย” โทมัสทำลายความหวังเล็กๆ ในใจของเจิ้งชิงลงอย่างไร้ความปรานี “แน่นอนว่า มันก็พอจะมีวิธีอื่นอยู่บ้าง”

ดวงตาของเจิ้งชิงเป็นประกายขึ้นมาทันที เขามองดูผู้สัมภาษณ์ของเขาด้วยความหวังเต็มเปี่ยม

“คุณสามารถเลือกย้ายวิทยาลัยตอนช่วงกลางเทอมได้ โดยมีเงื่อนไขว่าคะแนนสะสมต้องถึงเกณฑ์การย้ายวิทยาลัย แต่เท่าที่ผมทราบมา เกณฑ์คะแนนการย้ายวิทยาลัยนั้นสูงกว่าการเลื่อนชั้นเสียอีก และที่วิทยาลัยจิ่วโหย่วน่ะนะ” โทมัสยักไหล่ “วิธีการได้คะแนนสะสมมาส่วนใหญ่ก็คือการสอบนั่นล่ะ”

เจิ้งชิงก้มหัวลงด้วยความท้อแท้ พลางยัดสมุดเวทเล่มใหม่เข้าไปในถุงสีเทา

เรื่องการย้ายวิทยาลัยในมหาวิทยาลัยแบบนี้เขาเคยได้ยินปู่เล่าให้ฟังมาเยอะแล้ว

อย่างเช่นมหาวิทยาลัยบางแห่งก็มีวิทยาลัยเกรดเอ เกรดบี ไปจนถึงเกรดซี

นักเรียนบางคนที่มีภูมิหลังและทรัพยากรค่อนข้างมั่งคั่งแต่คะแนนสอบเข้ามหาวิทยาลัยไม่ได้ดีเป็นพิเศษ ก็จะได้รับความช่วยเหลือจากผู้ใหญ่ให้เข้าเรียนในวิทยาลัยเกรดบีก่อน จากนั้นก็ใช้วิธีการบริหารจัดการบางอย่างเพื่อย้ายสาขา ย้ายเข้าสู่วิทยาลัยเกรดเอ

พ่อมดตัวน้อยที่ไร้ที่พึ่งอย่างเขา จะไปมีต้นทุนที่ไหนมาบริหารจัดการเรื่องการย้ายวิทยาลัยระดับสูงแบบนั้นกันล่ะ

“หากสอบเลื่อนชั้นไม่ผ่าน ก็จะไม่ได้ถูกให้ออกทันที โรงเรียนมักจะให้โอกาสนักเรียนหนึ่งถึงสองครั้ง แน่นอนว่านักเรียนที่เรียนซ้ำชั้นเหล่านี้มักจะถูกความต้องการคะแนนสะสมในการสอบเลื่อนชั้นในปีถัดไปที่สูงขึ้นเล็กน้อย ผมได้ยินมาว่าที่วิทยาลัยจิ่วโหย่วมีนักเรียนชายคนหนึ่งชื่อนิโคลัส เขาเรียนอยู่ชั้นปีหนึ่งมาสามปีแล้วนะ”

เจิ้งชิงเดาะลิ้น

สอบตกมันก็น่าอายมากอยู่แล้ว

ถ้าต้องสอบตกแล้วต้องทนรับสายตากับคำวิพากษ์วิจารณ์แปลกๆ จากคนอื่น แล้วยังต้องมาเริ่มเรียนใหม่พร้อมกับรุ่นน้องที่เด็กกว่าตัวเองหนึ่งรุ่น นั่นต้องใช้ความกล้าหาญมากขนาดไหนกัน!

นักเรียนที่เรียนชั้นปีหนึ่งมาสามปีคนนั้น จะต้องแบกรับความกดดันมากเพียงใดกันนะ!

“ผมเกลียดการถูกคนอื่นรุมล้อมดู” เขาพึมพำ “เหมือนกำลังดูละครลิงเลย”

“ผมเคยถามคุณไปแล้วว่า พ่อมดคืออะไร” โทมัสหยุดก้าวเดินแล้วจ้องมองเจิ้งชิงด้วยดวงตาสีเขียวมรกต ดูจริงจังมาก “คุณบอกว่า คนที่ใช้พลังเหนือธรรมชาติแก้ปัญหาได้ก็คือพ่อมด เข้าใจแบบนั้นก็ไม่เลวแต่ยังไม่พอ”

“ในประวัติศาสตร์ เคยมีมหาพ่อมดท่านหนึ่งได้กล่าวประโยคนี้เอาไว้ว่า ‘เพราะฉันคิด ฉันจึงมีอยู่’ หากจะบอกว่าเวทมนตร์คือตัวแทนของความลึกลับ สิ่งที่ไม่รู้ และพลัง เช่นนั้นพ่อมดก็คือผู้ที่มีความลึกลับ มีสิ่งที่ไม่รู้ และมีพลัง เมื่อคิดได้ ย่อมทำได้ นั่นแหละคือพ่อมด” เมื่อเห็นเจิ้งชิงดูเหมือนกำลังใช้ความคิด เขาก็กล่าวเสริมว่า “คุณต้องเรียนรู้ที่จะสลัดตรรกะเดิมๆ ในหัวทิ้งไป เวทมนตร์นั้นไร้ตรรกะ”

เจิ้งชิงสั่นสะท้านไปทั้งตัว

ประโยคที่ว่า ‘เวทมนตร์นั้นไร้ตรรกะ’ ของโทมัสนั้นช่างเผด็จการเสียจริง

เขารู้สึกว่าแม้แต่ลมหายใจก็ยังสั่นเครือ

ไม่ใช่เพราะความหนาว ไม่ใช่เพราะความกลัว

แต่เป็นความตื่นเต้น

“คนบางคนใช้เวลาทั้งชีวิตก็ทำได้แค่เพียงปั้นลูกไฟเล็กๆ ได้ไม่กี่ลูก แต่คนบางคนในตอนที่ยังเด็กมาก ก็สามารถสร้างปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าตกตะลึงออกมาได้ สิ่งเหล่านี้คือความแตกต่างของศักยภาพ มหาวิทยาลัยที่หนึ่งรับพวกคุณเข้าเรียน ก็พิจารณาจากศักยภาพของพวกคุณนี่แหละ เหล่านักเล่นกลที่มารวมตัวกันที่เมืองเบต้ามีจำนวนนับพันคน บางคนในหมู่พวกเขาสามารถเล่นกลจนทำให้แม้แต่จอมเวทตัวจริงยังตาลายได้ แต่ทว่านั่นก็ยังคงเป็นแค่การเล่นกลเท่านั้น”

“พวกคุณเพียงแค่ต้องเรียนรู้วิธีการควบคุมพลังของตัวเอง และต้องทำไปทำไม มากกว่าจะมาเรียนรู้วิธีการสะสมพลัง การสะสมพลังนั้นคือเรื่องที่ต้องทำตลอดชีวิต และจะไม่เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เพียงแค่ช่วงเวลาไม่กี่ปีในโรงเรียน สำหรับคุณแล้ว บางทีเมื่อไปถึงโรงเรียนแล้วอาจจะไม่สามารถร่ายคาถาที่ลึกซึ้งได้เหมือนคนอื่น แต่คุณสามารถเข้าใจคำสอนของเหล่าศาสตราจารย์ได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว”

เจิ้งชิงจ้องมองดวงตาสีเขียวมรกตของโทมัส พลางพยักหน้า ในที่สุดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามตามความสงสัยในใจ “ผมมักจะรู้สึกเหมือนเคยเห็นคุณที่ไหนมาก่อน—แน่นอนว่าต้องเป็นก่อนวันนี้นะ—คุณพอจะนึกออกไหม”

“ความอยากรู้อยากเห็นของพ่อมดน่ะมักจะแรงกล้ามากอยู่แล้ว แต่ตอนนี้เรามีเรื่องอื่นที่ต้องพิจารณาแทน” โทมัสหลบสายตาของเขาแล้วมองไปทางถนน “บรรยากาศบนถนนดูเหมือนจะไม่ค่อยปกติแล้วสิ”

เจิ้งชิงเกาะไหล่ของเขา เขย่งปลายเท้า แล้วมองไกลออกไปที่สุดถนน

จริงด้วย ที่ต้นถนนไกลออกไปดูเหมือนจะเริ่มวุ่นวายเล็กน้อยแล้ว

“ทางนั้นมีแสงนีออนวาบขึ้นมาด้วย!” เจิ้งชิงหรี่ตาถามด้วยความแปลกใจ “ฟ้ายังไม่มืดเลยก็เปิดไฟนีออนแล้วเหรอ? โลกของพ่อมดนี่แปลกจริงๆ เลย!”

โทมัสไม่ได้พูดอะไร เขาหยิบสมุดเวทสีน้ำตาลของตัวเองออกมา เปิดพรึ่บพรั่บ แล้วตบลงไปอย่างแรง

ม่านแสงสีฟ้าอ่อนปรากฏขึ้นรอบตัวพวกเขาสองคน

เจิ้งชิงยืนตัวตรงและเข้าใจในทันที

เพียงชั่วพริบตา สีสันอันหลากหลายก็แผ่กระจายไปทั่วทั้งท้องถนน

ราวกับยามเย็นที่โคมไฟเริ่มสว่างไสว แสงนีออนเบ่งบานเรียงรายกันไปทีละดวง

เหล่าพ่อมดบนท้องถนนต่างพากันปกคลุมตัวเองไว้ใต้ชั้นม่านแสงที่กำลังกะพริบเหล่านั้น

เสียงคำรามแสบแก้วหูดังแทรกขึ้นมาพร้อมกับการกะพริบของแสงสีรุ้งนั้นอย่างรวดเร็ว

พื้นดินใต้เท้ากำลังสั่นสะเทือนเบาๆ

เจิ้งชิงจ้องมองไปที่ไกลๆ ด้วยความตื่นเต้น

ดวงตาสีแดงก่ำคู่หนึ่งดูโดดเด่นอย่างยิ่งบนท้องถนนที่ส่องประกายสว่างไสว

……

……

หมูเป็นสัตว์ที่ชอบความสบาย

พวกมันมักจะเบียดเสียดรวมตัวกันหลังจากกินอิ่มหนำสำราญ เพื่อเพลิดเพลินกับแสงแดดอันอบอุ่นอย่างเกียจคร้าน

ในช่วงเวลานี้ ต่อให้คุณเอาไม้ไปจิ้มพวกมัน อย่างมากก็จะได้เสียงร้องฮึดฮัดบ่นออกมาเพียงแค่นั้น

ส่วนหมูป่าน่ะเป็นสัตว์ที่อันตราย

นายพรานที่เชี่ยวชาญมักจะกล่าวไว้ว่า หนึ่งคือหมู สองคือหมี และสามคือเสือ พวกมันมีผิวหนังที่หนาและเนื้อที่แข็งแกร่ง มีพละกำลังมหาศาล แต่ทว่ากลับมุทะลุและฉุนเฉียวได้ง่าย

ในการรับมือกับเสือที่ระมัดระวัง นายพรานยังพอจะหาวิธีผ่อนปรนได้ แต่ในการรับมือกับหมูป่าที่มุทะลุและดื้อรั้นนั้นไม่มีวิธีที่ดีมากนักหรอก หากเผลอไปยั่วยุพวกมันเข้า เจ้าพวกบ้าพลังจอมอาฆาตเหล่านี้จะตามไล่กวดคุณข้ามภูเขาไปสี่ห้าลูกเลยทีเดียว

ตอนเด็กๆ เจิ้งชิงจะตามท่านอาจารย์ไปอาศัยอยู่บนภูเขาเป็นช่วงเวลาสั้นๆ ทุกปิดเทอมฤดูร้อน

เขาได้ยินพรานในป่าเล่าถึงความน่ากลัวของหมูป่า และมีความประทับใจต่อเรื่องนี้อย่างลึกซึ้งมาก

เขาไม่เคยเห็นหมูป่าที่กำลังคลุ้มคลั่ง

แต่ด้วยอิทธิพลของสารคดีทางโทรทัศน์ที่ดูมาหลายปี เขารู้สึกว่าสิ่งที่กำลังคำรามและพุ่งชนอย่างไม่คิดชีวิตบนท้องถนนในตลาดสี่ฤดู ก็คือหมูป่าที่กำลังคลุ้มคลั่งตัวหนึ่งนั่นเอง

การคลุ้มคลั่งเป็นสภาวะที่ฉุนเฉียวอย่างยิ่ง

เจิ้งชิงเคยกล่อมวัวที่คลุ้มคลั่งให้สงบลงได้

วิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับพวกมันก็คือการทำให้พวกมันใจเย็นลง

เขาดึงปึกกระดาษยันต์สีเหลืองออกมาจากถุงสีเทาในอกเสื้อ

ยันต์สงบจิต

สำหรับใช้เพื่อความสงบและสมาธิโดยเฉพาะ

รักษาอาการคลุ้มคลั่งกระวนกระวาย และอารมณ์ฉุนเฉียวได้ทุกชนิด

นี่คืออักขระยันต์ที่เจิ้งชิงถนัดที่สุด

ในวันปกติที่คัดลายมือจนรู้สึกหงุดหงิด เขามักจะแปะยันต์แบบนี้ไว้ที่หน้าผากตัวเอง ซึ่งมันได้ผลดีอย่างน่าประหลาด

เมื่อก่อนตอนอยู่บนเขา การสยบเจ้าวัวเหลืองที่คลุ้มคลั่งตัวนั้น ก็เสียยันต์ของเขาไปเพียงสามแผ่นเท่านั้นเอง

༺༻