บทที่ 04 - หนังสือตอบรับเข้าเรียน

บทที่ 04 - หนังสือตอบรับเข้าเรียน

༺༻

แต่ช่วงนี้เจิ้งชิงไม่มีเวลาไปสนใจสุนัขที่เนรคุณตัวนั้น

ผลสอบเข้ามหาวิทยาลัยประกาศออกมาแล้ว คะแนนของเขาถึงเกณฑ์ที่จะเข้ามหาวิทยาลัยชั้นนำได้ แต่เขายังไม่ได้รับหนังสือตอบรับเข้าเรียนเลย ดังนั้นหลายวันมานี้คนในบ้านจึงให้ความสำคัญกับคุณยายที่ดูแลห้องเก็บจดหมายเป็นพิเศษ เพราะจดหมายทุกฉบับในหมู่บ้านนี้ล้วนผ่านมือของหญิงชราผู้นี้ทั้งสิ้น

แม้ว่าเรื่องราวส่วนใหญ่มักจะไม่ดำเนินไปตามตรรกะปกติของมนุษย์ แต่บางครั้งแม้คุณจะใช้ตรรกะแบบก้าวกระโดด คุณก็ยังไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมเรื่องราวถึงกลายเป็นเช่นนี้ไปได้

เช้าวันนี้หลังจากเจิ้งชิงตื่นนอน เขาก็ลูบไล้เจ้าโพไซดอนที่นอนขดอยู่ข้างหมอนอย่างที่เคยชิน

แม้ว่าจะเป็นสุนัขตัวน้อยสีขาว แต่บนตัวของมันกลับมีลายทางสีฟ้าจางๆ หลายเส้น เมื่อตัดกับพื้นสีขาวแล้วดูเหมือนคลื่นในมหาสมุทรมาก เจิ้งชิงคิดอยู่ทั้งคืนจึงตั้งชื่อที่ดูยิ่งใหญ่ให้มันว่า โพไซดอน!

แต่วันนี้เขากลับไม่ได้สัมผัสกับเจ้าตัวเล็กที่นุ่มนิ่มเหมือนเช่นทุกวัน แต่กลับสัมผัสได้ถึงของที่แข็งกระด้างชิ้นหนึ่ง เมื่อลืมตาที่ยังปรืออยู่ออก เจิ้งชิงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นนั่งด้วยความตกใจ

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเจิ้งชิงคือจดหมายฉบับหนึ่ง

พูดให้ชัดเจนก็คือ มันเป็นจดหมายที่ไม่รู้ที่มาที่ไป ไม่มีแสตมป์ ไม่มีตราประทับไปรษณีย์ และไม่มีรหัสไปรษณีย์ใดๆ

ซองจดหมายทำจากกระดาษคราฟท์ที่ดูหนาและให้สัมผัสที่ดี ด้านหลังซองจดหมายปิดผนึกด้วยครั่งสีแดง บนครั่งนั้นประทับตราวงกลมที่มีสัญลักษณ์รูปทรงพีระมิดสามเหลี่ยมอยู่ข้างใน

ด้านหน้าซองจดหมายมีตัวอักษรสีแดงที่เขียนด้วยลายมือแบบเหยียนถี ดูอิ่มเอิบและชัดเจน:

เมืองผิงหยาง

หมู่บ้านอวิ้นหัว ถนนเจี่ยฟ่าง

ตึก 7 หน่วย 3 ห้อง 201 ห้องนอนที่เล็กที่สุด

นักศึกษาเจิ้งชิง รับ

เจิ้งชิงเงยหน้ามองดาบที่แขวนอยู่บนตู้หนังสือของตนทันที มันยังคงสงบนิ่งไม่มีสิ่งใดผิดปกติ เขาพลิกตัวลงจากเตียงแล้วพุ่งไปที่ห้องโถง ควันที่พวยพุ่งออกมาจากกระถางธูปหน้าป้ายวิญญาณของบรรพบุรุษยังคงดูสงบเหมือนเช่นทุกวัน เขาเดินสำรวจไปรอบๆ ห้อง ไม่ว่าจะเป็นแผ่นยันต์บางๆ ที่ติดอยู่ที่ขอบประตู หรืออักขระยันต์ที่สลักไว้อย่างหนักแน่นที่ใต้หน้าต่าง ทุกอย่างยังคงอยู่ครบถ้วนไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เขาล้างมือแล้วหยิบแผ่นยันต์สีเหลืองออกมาจากถุงอักขระยันต์สีเทา เจิ้งชิงร่ายคาถายาวเหยียดบทหนึ่ง จากนั้นก็มองดูแผ่นยันต์ที่ค่อยๆ ตกลงบนซองจดหมายอย่างช้าๆ

ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

เจิ้งชิงรู้สึกว่าตัวเองเมื่อครู่ทำตัวเหมือนคนบ้า

คงไม่ใช่สิ่งไม่ดีหรอกมั้ง เขาเบะปาก หรือว่าพ่อกับแม่จะเป็นคนวางไว้ที่ข้างหมอนก่อนจะออกไปทำงานเมื่อเช้านี้?

เป็นไปไม่ได้ เขาปฏิเสธความคิดนี้อย่างรวดเร็ว ซองจดหมายที่มีที่อยู่แปลกประหลาดเช่นนี้หากพ่อกับแม่ได้รับเข้าละก็ ไม่มีทางที่จะมาถึงมือเขาได้แน่ๆ

เขาฉีกซองจดหมายออกอย่างระมัดระวัง หนังสือตอบรับเข้าเรียนแผ่นใหญ่พลันปรากฏแก่สายตา บนหน้าปกยังคงมีสัญลักษณ์รูปทรงพีระมิดสามเหลี่ยมในวงกลมนั้น และมีตัวอักษรจีนโบราณที่เขียนไว้อย่างกลมมนว่า:

มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง

ที่มุมล่างขวาของตัวอักษรจีนโบราณยังมีตัวอักษรขนาดเล็กที่เขียนด้วยลายมือแบบสิงข่ายว่า: การเรียนโดยไม่คิดนั้นสูญเปล่า การคิดโดยไม่เรียนนั้นเป็นอันตราย

เมื่อเปิดหนังสือตอบรับออก ด้านซ้ายคือตัวอักษรขนาดเล็กแปดตัวที่เขียนด้วยลายมือแบบข่ายถี่อย่างประณีตว่า “ขุนเขาหนังสือมีทางผ่าน ทะเลการเรียนไร้ขอบเขต” ช่างดูสง่างามยิ่งนัก

อีกด้านหนึ่งมีตัวอักษรขนาดเล็กระบุไว้ชัดเจนที่ด้านบนสุดว่า:

‘มหาวิทยาลัยแห่งนี้เป็นสถานศึกษาระดับอุดมศึกษาที่สำคัญซึ่งได้รับอนุมัติจากกระทรวงศึกษาธิการให้มีคุณสมบัติในการรับนักศึกษาเพื่อจัดการศึกษาระดับอุดมศึกษา’

ด้านล่างคือตัวอักษรแบบซ่งถี่ที่เป็นมาตรฐาน:

นักศึกษาเจิ้งชิง:

มีความยินดีที่จะแจ้งให้ท่านทราบว่า ท่านได้รับการตอบรับเข้าเรียนในสาขาดาราศาสตร์ วิทยาลัยจิ่วโหย่ว มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง หลักสูตร 4 ปี

เลขประจำตัวผู้สมัคร: 08043203119

เลขที่หนังสือตอบรับ: 20080010007

มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง

วันที่ 28 กรกฎาคม พ.ศ. 2551

ในพื้นที่ว่างยังมีตราประทับสีแดงซึ่งเป็นรูปวงกลมที่มีอักษร ‘เหวิน’ (อักษร/วัฒนธรรม) เขียนไว้อย่างพลิ้วไหวอยู่ข้างใน

ใต้หนังสือตอบรับมีบัตรสีเหลืองนวลแนบมาด้วย โดยมีข้อความเขียนว่า: “โปรดส่งจดหมายตอบกลับภายในหนึ่งสัปดาห์นับจากวันที่ได้รับหนังสือตอบรับนี้ อาจารย์ผู้สอบสัมภาษณ์จะติดต่อท่านภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง และจะให้คำแนะนำเกี่ยวกับสิ่งที่ท่านต้องเตรียมตัว หากมีความต้องการอื่นใดสามารถแจ้งแก่อาจารย์ผู้สอบสัมภาษณ์ได้”

สิ่งที่มาพร้อมกับหนังสือตอบรับยังมีหลักฐานการออกตั๋วเครื่องบินที่ออกเดินทางจากสนามบินอาฝาง เมืองฉางอัน ในวันที่ 1 กันยายน และยังมีใบรับรองการได้รับทุนการศึกษาเต็มจำนวน ซึ่งตราประทับหลากสีที่เบียดเสียดกันอยู่นั้นทำเอาแสบตาไปหมด

สุดท้ายยังมีกระดาษแข็งเปล่าสีค่อนข้างเขียวขนาด A4 อีกหนึ่งแผ่น

พ่อกับแม่ไปทำงานกันหมดแล้ว ในบ้านมีเพียงเจิ้งชิงอยู่คนเดียว เขาถือหนังสือตอบรับที่ดูไม่น่าเชื่อถือนี้ไว้ในมือ เจิ้งชิงรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง อย่างไรเสียเรื่องของตัวเองเขาย่อมรู้ดีที่สุด เขาจำได้อย่างชัดเจนว่ามหาวิทยาลัยสามแห่งที่เขาสมัครไปนั้น อันดับหนึ่งคือมหาวิทยาลัยปักกิ่ง อันดับสองคือมหาวิทยาลัยตะวันตก และอันดับสามคือมหาวิทยาลัยครูที่อยู่หน้าบ้าน คณะที่เขาสมัครล้วนเป็นสาขาการเงินทั้งสิ้น

เขาไปสมัครมหาวิทยาลัยนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

แต่ชื่อไม่ผิด เลขประจำตัวผู้สมัครก็ไม่ผิด ล้วนเป็นของเขาทั้งสิ้น สิ่งเหล่านี้ไม่มีอะไรผิดพลาด

วิทยาลัยจิ่วโหย่ว สาขาดาราศาสตร์? เป็นสาขาวิชาทางด้านดาราศาสตร์หรือเปล่า? แต่ชื่อที่ฟังดูเงียบเหงาเช่นนี้ เขาจำไม่ได้เลยว่าเคยกรอกลงไป

เขาลูบไล้กระดาษแข็งที่ว่างเปล่า ความคิดแรกของเจิ้งชิงคือสิบแปดมงกุฎแน่ๆ ให้ตายเถอะ อาจจะเป็นมหาวิทยาลัยชั้นสามที่ไปจดทะเบียนชื่อเท่ๆ ในต่างประเทศแล้วกลับมาโกยเงินในประเทศ เรื่องราวแบบนี้มีให้เห็นไม่น้อย

เขาพลันรู้สึกสงสัยขึ้นมา หากพูดถึงชื่อ ‘มหาวิทยาลัยที่หนึ่ง’ แล้วล่ะก็น่าจะดูยิ่งใหญ่มาก แต่ในประเทศดูเหมือนจะไม่เคยได้ยินชื่อนี้เลย หรือว่าจะเป็นของต่างประเทศที่เขาเคยได้ยินกันนะ เป็นฝรั่งเศสหรือเยอรมนีกันแน่?

เขาลูบถุงผ้าสีเทาแบนๆ ที่อกเสื้อ คิ้วของเจิ้งชิงค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน สัญชาตญาณบอกเขาว่า หนังสือตอบรับฉบับนี้จะต้องเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เขาเรียนกับอาจารย์อย่างแน่นอน

เขาเดินไปที่ห้องน้ำ วักน้ำเย็นขึ้นมาล้างหน้า เจิ้งชิงรู้สึกว่าเซลล์ทั่วร่างกายถูกความเย็นนี้กระตุ้นจนตื่นตัวขึ้นมาทันที

เขาค้ำอ่างล้างหน้าและจ้องมองตัวเองในกระจกอยู่เป็นนาน อืม ใช่แล้ว ใบหน้าดูผ่องใสเหมือนจะมีเรื่องดีๆ เกิดขึ้นจริงๆ แต่ก็อาจจะเป็นผลจากการถูกน้ำเย็นกระตุ้นก็ได้

ในกระจกปรากฏใบหน้าที่ดูอ่อนโยน ดวงตาไม่โตนักแต่เป็นประกายสุกใส สันจมูกดูค่อนข้างแบนและมนตามลักษณะของชาวตะวันออกทั่วไป เหนือริมฝีปากเริ่มมีขนอ่อนๆ ปรากฏให้เห็น ผมสั้นที่ตัดไว้อย่างเป็นระเบียบลูบไล้แนบไปกับศีรษะ แต่บนหัวกลับมีผมกระดกกระจุกหนึ่งที่ชูชันอย่างดื้อรั้น ไม่ยอมสยบให้แก่เพื่อนพ้องที่อยู่รอบข้างเลย

“ให้ตายเถอะ” เขาวักน้ำเย็นขึ้นมาอีกครั้งแล้วพยายามกดผมกระดกกระจุกนั้นลงไป แน่นอนว่าเขารู้ว่านี่เป็นเพียงการปลอบใจตัวเองเท่านั้น เมื่อน้ำเย็นแห้งลง ผมกระจุกนี้ก็จะชูชันขึ้นมาอีกครั้ง

เขาหัวเราะกับตัวเองเบาๆ ร่างกายของเจิ้งชิงสั่นไหวเล็กน้อย นาฬิกาพกสีเงินเรือนหนึ่งกลิ้งออกมาจากคอเสื้อยืดของเขาและห้อยโตงเตงอยู่กลางอากาศ มันแกว่งไปแกว่งมาอย่างไม่สงบ

นาฬิกาพกเรือนนี้เป็นของขวัญที่อาจารย์มอบให้เขาในวันเกิดครบรอบสิบสองปี

นั่นเป็นครั้งแรกที่เขาไปที่ตลาดหุยจื้อ และเป็นครั้งแรกที่เขาได้สัมผัสกับโลกที่เร้นลับใบนั้น

ฝาครอบนาฬิกาสีเงินเปิดออกดังแป๊ะ เข็มนาฬิกาบนหน้าปัดเดินไปอย่างเงียบเชียบ หนึ่งวินาที สองวินาที สามวินาที ราวกับไม่มีสิ่งใดสามารถขัดขวางการหมุนที่เงียบสงบและมั่นคงนี้ได้

รอยยิ้มบนใบหน้าของเจิ้งชิงนิ่งค้างอยู่ในกระจก ปล่อยให้น้ำจากใบหน้าและเส้นผมรวมตัวกันเป็นสายไหลผ่านแก้มลงไปที่คางแล้วหยดลงสู่ทรวงอก

ในความเลือนลางนั้น เขาดูเหมือนจะเห็นเงาร่างเด็กน้อยที่กำลังถือพู่กันฝึกเขียนอักษรอยู่

༺༻