บทที่ 02 - อินทรีบนเสาไฟฟ้า

บทที่ 02 - อินทรีบนเสาไฟฟ้า

༺༻

ดึกมากแล้ว เจิ้งชิงจำเป็นต้องกลับบ้าน

แม้ว่าการเรียนมัธยมปลายจะจบลงแล้ว และเจิ้งชิงก็เกือบจะบรรลุนิติภาวะ มีอิสระในระดับหนึ่ง แต่เขาก็ยังใช้เงินของที่บ้านอยู่ อย่างไรเสียคำพูดของพ่อกับแม่ก็ยังต้องเชื่อฟัง

หลังจากซดเบียร์แก้ตัวไปหนึ่งแก้ว เขาก็ขี่จักรยานกลับบ้าน

ราตรีที่เงียบสงัด ท้องฟ้าปกคลุมด้วยชั้นเมฆสีเทาที่ไม่เคยจางหายไป อย่าว่าแต่ดวงดาวเลย แม้แต่ดวงจันทร์ก็ยังไม่ค่อยจะโผล่พ้นมาให้เห็น ในมณฑลที่เต็มไปด้วยถ่านหินแห่งนี้ สิบกว่าปีมานี้ตึกรามบ้านช่องสูงขึ้นเรื่อยๆ ถนนกว้างขึ้นเรื่อยๆ สีสันบนท้องถนนก็หลากหลายมากขึ้น แต่สิ่งเดียวที่ไม่เปลี่ยนเลยคือผืนฟ้าเหนือหัวที่ยังคงเป็นสีเทาหม่นและเต็มไปด้วยหมอกควัน

จักรยานเลี้ยวเข้าสู่ตรอกเล็กๆ อย่างโอนเอน

ทางสายนี้สามารถลัดผ่านไปได้ถึงสามถนน ช่วยร่นระยะทางกลับบ้านของเขาไปได้มาก ตรอกนี้ลึกมาก และตอนกลางคืนก็ไม่ค่อยมีคนเดิน ไฟถนนที่ไม่ได้ทำความสะอาดมานานสาดแสงสีเหลืองหม่นลงมา ยิ่งทำให้บรรยากาศในตรอกดูวังเวงมากขึ้น

“กริ๊กๆ...” จักรยานคันเก่าส่งเสียงร้องอย่างหมดหนทางภายใต้แรงถีบของเจิ้งชิง เสียงนี้ดังชัดเจนท่ามกลางตรอกที่เงียบสงบ เจิ้งชิงมองดูตะกร้าหน้ารถที่พังอย่างหัวเสียพลางคิดว่าพอกลับไปต้องหาเวลาซ่อมเสียหน่อย ไม่ว่าจะอย่างไร อย่างน้อยเวลาขี่ออกไปจะได้ไม่ต้องส่งเสียงร้องอยู่ตลอดเวลา

“พึ่บพั่บ...” เสียงนกกระพือปีกดังมาจากเสาไฟฟ้าที่อยู่ไม่ไกล ตามมาด้วยเสียงร้องที่เกียจคร้านแต่กังวานชัดเจน เห็นได้ชัดว่าเสียงจักรยานบุโรทั่งใต้ร่างของเจิ้งชิงได้รบกวนการพักผ่อนของสัตว์ตัวน้อยเหล่านี้เสียแล้ว

เขามองไปยังเสาไฟฟ้าที่อยู่ข้างหลังด้วยความรู้สึกผิด เจิ้งชิงรู้สึกไม่ดีที่ไปรบกวนความฝันของผู้อื่น

“เอี๊ยด!!!” เสียงเบรกของรถคันเก่าดังสนั่น

เจิ้งชิงยันขาข้างหนึ่งไว้กับพื้น แล้วหันหัวกลับไปมองข้างหลังอย่างแรง

เขาสาบานได้ว่าบนเสาไฟฟ้ามีเงามืดขนาดใหญ่นั่งยองๆ อยู่ ดูเหมือนคนครึ่งมนุษย์ที่คู้ตัวอยู่ แต่ดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้นในความมืดมิดชิดเด่นชัดมาก ราวกับสุนัขป่าตัวใหญ่ที่บ้านคุณย่าไม่มีผิด

เขากะพริบตาแล้วสะบัดหัวที่มึนงงเพราะฤทธิ์แอลกอฮอล์

ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงสายตาของเจิ้งชิง ดวงตาสีเขียวคู่นั้นเบือนมาเล็กน้อย สายตาตกลงบนร่างของเจิ้งชิง ทันใดนั้นมันก็กางปีกขนาดใหญ่ออกมาอย่างสง่างามท่ามกลางความตกตะลึงของเขา แล้วขยับปีกเบาๆ อย่างแผ่วเบา

เจิ้งชิงสูดหายใจลึกๆ หลายครั้ง แล้วถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง เขาใช้มือถูแก้มที่ปวดตุบๆ เพราะดื่มเหล้าอย่างแรง ในที่สุดก็เริ่มรู้สึกได้สติขึ้นมาบ้าง

เมื่อเงยหน้าขึ้นมองอีกครั้ง ดวงตาสีเขียวคู่นั้นก็หายวับไปแล้ว สิ่งเดียวที่เขามองเห็นคือท้องฟ้าสีเทาหม่น และแสงไฟถนนสีขาวโพลนที่อยู่ไม่ไกล

ปากตรอกมืดสลัวที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนปากที่อ้ากว้าง คอยเยาะเย้ยสายตาของเจิ้งชิง

เขายื่นมือเข้าไปในอกเสื้อ กำถุงผ้าขนาดเท่าฝ่ามือสีเทาหม่นไว้ในมือ อาศัยแสงไฟริมทางพอมองเห็นลวดลายสีทองบนถุงได้รางๆ บนหัวของเขา ผมกระดกกระจุกหนึ่งสั่นไหวอย่างไม่สงบ

อินทรีตัวใหญ่

เจิ้งชิงทบทวนซ้ำแล้วซ้ำเล่า ในที่สุดก็แน่ใจว่าต้องเป็นอินทรีตัวใหญ่อย่างแน่นอน

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมสัตว์ที่ควรจะอาศัยอยู่ในป่าลึกถึงมาปรากฏตัวในเมือง แต่เมื่อนึกถึงนกเค้าแมวที่เคยเห็นในโรงเรียนตอนเด็กๆ เขาก็เริ่มทำใจยอมรับได้

ในเมื่อแม้แต่นกเค้าแมวยังสามารถเกาะบนกิ่งไม้ในโรงเรียนได้อย่างสบายใจตลอดทั้งวัน การที่อินทรีตัวใหญ่จะมาเกาะบนเสาไฟฟ้าสักพักก็คงไม่เป็นไรหรอกมั้ง เพราะคงไม่มีใครรับประกันได้ว่าพวกที่อาศัยอยู่ในป่าลึกเหล่านี้จะแอบแวะมาพักผ่อนในเมืองบ้างหรือไม่

เมื่อไม่มีเสียงคร่ำครวญของรถบุโรทั่ง รอบข้างก็กลับสู่ความเงียบงัดอีกครั้ง เสียงอึกทึกบนถนนใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลฟังดูเหมือนห่างออกไปหลายลี้ ช่างดูไกลแสนไกลและเลื่อนลอย

“อ้าว...” เสียงร้องที่แผ่วเบาและแปลกประหลาดพลันดังขึ้นในตรอก เจิ้งชิงรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว เหงื่อเย็นๆ ผุดออกมาอย่างห้ามไม่อยู่ สมองที่เดิมทียังมึนงงอยู่บ้างพลันตื่นตัวขึ้นมาทันที ในขณะเดียวกัน แรงกดดันอันหนักอึ้งก็แผ่ซ่านไปทั่วทั้งตรอกในพริบตา ทำให้เจิ้งชิงต้องกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว

ผ่านไปครู่หนึ่ง ไม่มีอะไรเคลื่อนไหว มีเพียงความรู้สึกอึดอัดที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เจิ้งชิงค่อยๆ สูดลมหายใจ ท่ามกลางเสียงจักรยานที่ดังเกรียวกราวขึ้นมาทันที เขาออกแรงถีบจักรยานอย่างสุดแรง รถคันเก่าพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว หวังจะสลัดความอึดอัดนี้ออกไปโดยเร็วที่สุด

แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่เจิ้งชิงก็สารภาพกับตัวเองลึกๆ ว่าเขากำลังหวาดกลัว อย่างไรเสียความมืดก็ยังคงเป็นฝันร้ายนิรันดร์ของมนุษย์ แม้ในโลกที่มีแสงไฟในปัจจุบัน ไม่ว่าหลอดไฟจะพัฒนาไปเพียงใด ก็ไม่มีทางให้ความรู้สึกปลอดภัยได้เท่ากับแสงอาทิตย์

ห่างจากปากตรอกอีกเพียงไม่กี่สิบเมตร เจิ้งชิงมองเห็นรถยนต์ที่วิ่งผ่านปากตรอกไปอย่างรวดเร็วได้ชัดเจนแล้ว

เสียงร้องที่แหลมเล็กดังขึ้น ยังไม่ทันที่เขาจะตอบสนอง เงาดำขนาดใหญ่ก็ปรากฏสู่สายตา ตามมาด้วยเสียงกระแทกที่หนักอึ้งและฝุ่นควันที่ฟุ้งกระจายไปทั่ว เงาร่างเล็กอีกร่างหนึ่งตกลงมาทับบนตัวเจิ้งชิงอย่างแรง ก่อนจะกลิ้งลงไปในกองทรายข้างทาง

“โครม!” เจิ้งชิงล้มลงไปกองกับพื้นพร้อมกับจักรยาน แต่เขาไม่มีเวลามาบ่น เขาพลิกตัวลุกขึ้นจากพื้นอย่างรวดเร็ว ในมือมีปึกกระดาษสีเหลืองกำอยู่ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ รอยชาดสีแดงสดบนกระดาษส่องแสงสีแดงจางๆ ภายใต้แสงไฟถนนที่มืดสลัว

เขามองไปที่กองทรายข้างๆ หางพวงใหญ่สั่นไหวอย่างไร้เรี่ยวแรง

“อ้าว~~” เสียงร้องแหลมที่อยู่ไม่ไกลสื่อถึงอารมณ์โกรธแค้นได้อย่างชัดเจน

เจิ้งชิงที่เพิ่งลุกขึ้นรีบมองไปตามเสียง บนยอดเสาไฟฟ้าข้างทาง อินทรีตัวนั้นกลับมาอีกครั้งตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ และกำลังจ้องมองเขาอย่างขุ่นเคือง

ในความสูงประมาณสิบเมตร ภายใต้แสงจากโคมไฟถนนที่แขวนอยู่บนเสาไฟฟ้า เจิ้งชิงสามารถมองเห็นขนของอินทรีตัวนี้ชูชันขึ้นมาอย่างชัดเจน ลำตัวของมันดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นกว่าเมื่อครู่หลายเท่า และเมื่อมองดูปีกที่กางออกเล็กน้อยกับหัวที่เชิดสูงขึ้น เห็นได้ชัดว่ามันไม่ได้มาดีแน่ๆ

“ดุจังเลยนะ...” เมื่อสัมผัสได้ถึงดวงตาสีเขียวมรกตของอินทรีตัวนั้น เจิ้งชิงพึมพำด่าเบาๆ เขาค่อยๆ ถอยหลังไปสองก้าวอย่างเงียบเชียบ พยายามจะแอบหนีไป แต่กลับไม่ทันสังเกตว่าข้างหลังคือกองทรายขนาดใหญ่ เพียงแค่ถอยไปขาของเขาก็จมลึกลงไปในกองทรายจนถึงข้อเท้าทันที

“โธ่เว้ย!” เจิ้งชิงเริ่มรู้สึกโมโหมากขึ้น ทำไมถึงซวยขนาดนี้! แค่กลับบ้านสายไปนิดเดียวเองไม่ใช่เหรอ? ขณะที่เขากำลังก้มตัวลงเตรียมจะถอดรองเท้าออกมาทำความสะอาดทรายข้างใน กองทรายก็พลันระเบิดขึ้นมา เจิ้งชิงที่ไม่ได้ตั้งตัวถูกทรายสาดใส่จนเต็มหัวเต็มหน้า

“ฟัก!” ใครก็ตามที่ต้องมาเจอกับเรื่องซวยๆ ติดๆ กันย่อมต้องมีไฟโทสะที่อยากจะระบายออกมาบ้าง ยิ่งไปกว่านั้นแอลกอฮอล์ที่เพิ่งลงท้องไปเมื่อครู่กำลังเริ่มสำแดงเดชของมันออกมาทีละน้อย

เมื่อมองขึ้นไปบนกองทราย ภายใต้แสงไฟถนน สุนัขตัวน้อยขนสีเหลืองนวลกำลังแยกเขี้ยวจ้องมองไปบนท้องฟ้า สุนัขตัวนี้สูงประมาณหนึ่งฟุต ขนฟูพวง ดวงตาเรียวยาวแต่เป็นประกายดูสง่าหูค่อนข้างใหญ่คล้ายหูสุนัขพันธุ์ปักกิ่งแต่กลับตั้งขึ้นอย่างแปลกประหลาดคล้ายสุนัขป่า และเมื่อมองดูดีๆ สุนัขตัวนี้กลับท้องแก่ และตามขนที่ฟูพวงนั้นมีหลายแห่งพันกันยุ่งเหยิง มีเลือดซึมออกมาลางๆ

ความจริงปรากฏชัดแจ้ง เจิ้งชิงสามารถเติมเต็มเนื้อเรื่องในสมองได้อย่างง่ายดาย

อินทรีตัวใหญ่ที่ออกมาเตร่ไปมาตัวนั้นคงจะเล็งสุนัขตัวน้อยที่กำลังตั้งท้องตัวนี้ไว้เพื่อเป็นอาหารมื้อดึก แต่เจ้าตัวเล็กนี่กลับดิ้นรนหนีออกมาได้ เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนั้นเจิ้งชิงก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ปึกกระดาษสีเหลืองในมือหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ

“เอาล่ะ!” ไฟโทสะที่เต็มท้องเมื่อบวกกับฤทธิ์แอลกอฮอล์ก็แปรเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันมหาศาล เขายื่นมือไปคว้าเศษอิฐบนพื้นมาหนึ่งก้อน หันไปมองอินทรีที่ชั่วร้ายตัวนั้น แล้วออกแรงเหวี่ยงใส่เต็มแรง

แม้ว่าความแม่นในการขว้างลูกเบสบอลของเขาจะไม่ค่อยดีนัก แต่ในระยะที่ไม่ไกลและเป้าหมายมีขนาดใหญ่เช่นนี้ ก็นับว่ามีแรงคุกคามไม่น้อย

เศษอิฐพุ่งผ่านเสาไฟฟ้าไปอย่างไร้เสียง ท่ามกลางเสียงร้องแหลมของอินทรีตัวใหญ่มันก็พุ่งเข้าไปชนกับหน้าต่างของบ้านคนในตึกข้างๆ อย่างรุนแรง

“เพล้ง...” เสียงกระจกแตกที่ดังชัดเจนช่วยระบายไฟโทสะที่เจิ้งชิงสะสมไว้จนหมดสิ้น และยังทำให้อินทรีตัวนั้นตกใจจนบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าไป

༺༻