บทที่ 21 - เลื่อนขั้นสิทธิ์พิเศษ

บทที่ 21 - เลื่อนขั้นสิทธิ์พิเศษ

เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้อาวุโสอู๋ไห่ และไม่เปิดโอกาสให้อีกฝ่ายหาเรื่องโมโหใส่ตนเองได้อีก อวิ๋นไคจึงท่องจำเนื้อหาใน 'รวมพรรณไม้วิเศษขั้นพื้นฐาน' ตั้งแต่ต้นจนจบอย่างละเอียดถี่ยิบไม่มีตกหล่นแม้แต่คำเดียว

จนกระทั่งนางท่องรวดเดียวจบ บันทึกแนะนำดอกไม้และหญ้าวิญญาณแปดสิบห้าชนิดแรกที่อ่านจบไปแล้วถูกถ่ายทอดออกมาอย่างถูกต้องไม่มีผิดเพี้ยนแม้ละครึ่งคำ จากนั้นนางถึงได้หยุดพัก

แบบนี้คงจะละเอียดพอแล้วใช่ไหม

ส่วนผู้อาวุโสอู๋ไห่ในเวลานี้ลืมเลือนโทสะก่อนหน้าไปจนสิ้น รวมไปถึงความตั้งใจที่จะไล่คนออกไปตอนที่พุ่งพรวดพราดเข้ามาด้วย

เขาพลันตระหนักได้ว่าตนเองเหมือนจะหน้าแตกหมอไม่รับเย็บเสียแล้ว เพราะยัยผอมแห้งเพิ่งจะท่องเนื้อหาในหนังสือทั้งหมดที่นางอ่านจบไปแล้วออกมาได้อย่างไร้ที่ติจริงๆ

ถูกต้อง ไม่มีตกหล่นแม้แต่คำเดียว

กระทั่งภาพประกอบในหนังสือ ยัยผอมแห้งยังใช้คำพูดบรรยายออกมาได้อย่างเห็นภาพและแม่นยำราวกับภาพวาดพู่กันจีน ทำให้เขาไม่อาจหาข้อติได้เลยแม้แต่น้อย

ทว่าต่อให้เข้าใจผิดไปเอง แต่อู๋ไห่ก็ยังคงมีความดื้อรั้นในแบบของตนเองเป็นฟางเส้นสุดท้าย

นี่เพิ่งจะแค่ค่อนเล่มเท่านั้น เขาไม่เชื่อหรอกว่าหนังสือทั้งหมดที่ยัยผอมแห้งพลิกอ่านเล่นๆ ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา นางจะสามารถท่องจำได้ทุกตัวอักษรจริงๆ

"เล่มนี้เจ้าก็เคยอ่านแล้วใช่หรือไม่"

ไม่นานเขาก็หยิบหนังสืออีกเล่มที่อวิ๋นไคเพิ่งพลิกอ่านไปเมื่อไม่กี่วันก่อนออกมา แล้วออกคำสั่งด้วยใบหน้าเย็นชา "ท่องอีกรอบ คราวนี้ดีที่สุดคืออย่าให้ผิดแม้แต่คำเดียว ไม่อย่างนั้นข้าจะจัดการเจ้าแน่"

อวิ๋นไคมองหน้าปกหนังสือที่ผู้อาวุโสอู๋ไห่ชูขึ้นมา เล่มนี้นางเคยอ่านเมื่อไม่กี่วันก่อนจริงๆ ด้วย

ชั่วขณะนั้นนางคล้ายจะเดาได้แล้วว่าเรื่องราวในวันนี้เกิดขึ้นเพราะเหตุใด

ดังนั้นช่วงหลายวันมานี้ ผู้อาวุโสอู๋ไห่คงจะแอบจับตามองนางอยู่บ่อยๆ สินะ

เขาคงเห็นว่านางอ่านหนังสือเร็วเกินไป เลยคิดว่านางไม่ได้ตั้งใจอ่าน แค่ทำเป็นพลิกเล่นไปมาอย่างไม่รับผิดชอบต่อตัวเองใช่หรือไม่

เอาเถอะ หากเป็นเช่นนั้นจริง นางกลับไม่ต้องกังวลอะไรเลยแถมยังแอบดีใจด้วยซ้ำ เพราะท้ายที่สุดก็แค่การท่องจำหนังสือ ซึ่งเป็นเรื่องที่ง่ายดายที่สุดสำหรับนาง

ดังนั้นหลังจากนั้นอวิ๋นไคจึงให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ผู้อาวุโสอู๋ไห่ชี้เล่มไหนนางก็ท่องเล่มนั้น เชื่อฟังและตั้งใจเสียจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

หลังจากอู๋ไห่สุ่มหยิบมาสามเล่มรวด เขาก็ไม่ทำต่อ แม้ใบหน้าจะยังคงบึ้งตึงเป็นนิสัย ทว่าสายตาที่มองไปยังอวิ๋นไคกลับอ่อนลงมาก กระทั่งแฝงแววพึงพอใจอยู่ลึกๆ

"หลายวันมานี้เจ้าอ่านจบไปทั้งหมดกี่เล่มแล้ว"

เขารู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นต้องสุ่มทดสอบอีกต่อไป ยัยผอมแห้งคนนี้มีความจำที่เป็นเลิศจริงๆ ไม่ใช่เรื่องหลอกลวง

อันที่จริงยิ่งผู้ฝึกตนมีระดับพลังสูงเท่าใด สัมผัสเทวะก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ความจำก็มักจะพัฒนาตามไปด้วย เมื่อถึงขอบเขตผูกพันแก่นปราณ การจดจำทุกสิ่งที่ผ่านตาได้ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ทว่ายัยผอมแห้งในตอนนี้ยังเป็นเพียงคนธรรมดา แต่กลับทำได้ถึงระดับนี้ นับว่าร้ายกาจมากทีเดียว

ดูเหมือนสวรรค์จะยังพอมีตาอยู่บ้าง แม้จะมอบร่างกายที่พังทลายให้กับยัยผอมแห้ง ทว่าอย่างน้อยสมองก็ยังถือว่าใช้ได้

"เรียนผู้อาวุโส หลายวันมานี้ศิษย์อ่านจบไปทั้งหมดเก้าสิบแปดเล่มเจ้าค่ะ"

ภายนอกอวิ๋นไคดูเรียบเฉย แต่ในใจกลับเต้นตึกตัก หรือว่าผู้อาวุโสอู๋ไห่อยากให้นางท่องหนังสือทั้งเก้าสิบแปดเล่มที่อ่านจบไปแล้วตั้งแต่ต้นจนจบทั้งหมด

นางไม่กลัวการท่องหนังสือก็จริง แต่วิธีนี้ออกจะเปลืองเสียงไปสักหน่อย

แค่ไม่กี่เล่มที่เพิ่งท่องไปเมื่อครู่ก็ไม่ได้หนาอะไร แต่นางก็เสียงแหบแห้งไปหมดแล้ว หากต้องท่องรวดเดียวเก้าสิบแปดเล่ม เกรงว่าคอของนางคงได้พังกันพอดี

"อะแฮ่ม เฉลี่ยแล้ววันหนึ่งก็อ่านได้แค่หกเจ็ดเล่มสินะ เจ้าอย่าเพิ่งได้ใจไปล่ะ ต้องรู้ไว้ว่าแค่หนังสือและข้อมูลในหอตำราชั้นหนึ่งก็มีนับหมื่นเล่มแล้ว ด้วยความเร็วของเจ้าจะต้องอ่านไปถึงปีไหนเดือนไหนกัน"

อู๋ไห่มองข้ามสาเหตุแรกเริ่มที่ตนพุ่งพรวดเข้ามาเพราะหงุดหงิดที่นางพลิกหนังสือเร็วเกินไปอย่างสิ้นเชิง ทว่าตอนนี้กลับเปลี่ยนมาติเตียนว่านางอ่านช้าไปเสียอย่างนั้น

เมื่อคิดว่าอย่างไรเสียเขาก็ไม่ได้พูดเรื่องที่ตนหน้าแตกออกไป หลังจากสะกดกลั้นความรู้สึกผิดในใจเล็กๆ นั้นไว้ เขาก็เริ่มทำตัวมีเหตุผลขึ้นมาอีกครั้ง "วันหลังถ้าไม่มีอะไรทำก็ให้อยู่ในหอตำราต่ออีกสักชั่วยามสองชั่วยาม อายุน้อยๆ ก็ต้องขยันหน่อย อย่ามัวแต่คิดจะอู้"

"ทราบแล้วเจ้าค่ะ ศิษย์จะจดจำคำสอนของผู้อาวุโสไว้"

อวิ๋นไครีบรับคำทันที ในหัวความคิดแล่นฉิว

ด้วยฐานะของผู้อาวุโสอู๋ไห่ ไม่มีทางที่จะไม่รู้กฎของหอตำรา หนังสือในชั้นหนึ่งมีมากกว่าหมื่นเล่มจริงๆ ทว่าหนังสือและข้อมูลส่วนใหญ่ไม่ได้เปิดให้ยืมออกไป ทำได้เพียงซื้อฉบับคัดลอกเท่านั้น

ดังนั้นหนังสือเหล่านั้นย่อมไม่รวมอยู่ในสวัสดิการลับของพวกนาง ทำให้ไม่สามารถเปิดอ่านได้ตามใจชอบ

แต่คำพูดของผู้อาวุโสอู๋ไห่เมื่อครู่ ชัดเจนว่ากำลังกระตุ้นให้นางรีบอ่านหนังสือและข้อมูลทั้งหมดในหอตำราชั้นหนึ่งให้จบโดยเร็ว

นี่หมายความว่า ต่อไปหนังสือที่ไม่อนุญาตให้ยืมแต่อนุญาตให้ซื้อฉบับคัดลอกได้อย่างเดียวนั้น นางก็มีโอกาสได้เปิดอ่านทั้งหมดอย่างนั้นหรือ

"เอาป้ายคำสั่งของเจ้ามาให้ข้า"

อู๋ไห่ใช้การกระทำจริงเป็นคำตอบให้กับสิ่งที่อวิ๋นไคต้องการอย่างรวดเร็ว

เขาจัดการเลื่อนระดับสิทธิ์ในป้ายคำสั่งหอตำราของอวิ๋นไคโดยตรง ต่อจากนี้ไปของทุกอย่างในหอตำราชั้นหนึ่ง อวิ๋นไคสามารถเปิดดูได้อย่างอิสระโดยไม่มีข้อจำกัดอีก

นี่เป็นสิทธิพิเศษที่แม้แต่ศิษย์ยอดเขาเมฆาอัสดงที่ทำงานอยู่ที่นี่ยังไม่มี นับเป็นหนึ่งเดียวจริงๆ

ท้ายที่สุดแล้ววันนี้ก็เป็นเขาเองที่ไม่ดูตาม้าตาเรือ พุ่งเข้ามาก็ด่ากราดสาดเสียเทเสีย ใส่ความยัยผอมแห้ง ทำให้นางต้องรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจไปบ้างนิดหน่อย

แต่เรื่องนี้ก็พอจะมีเหตุผลให้เข้าใจได้ ใครใช้ให้ยัยผอมแห้งพลิกหนังสือเร็วปานนั้นล่ะ ท่าทางเหมือนทำเล่นๆ แบบนั้นมันทำให้เขาเข้าใจผิดนี่นา

ดังนั้นการขอโทษย่อมเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด อย่างมากก็แค่ชดเชยให้เล็กๆ น้อยๆ ไม่อย่างนั้นจะกลายเป็นว่าตาเฒ่าอย่างเขารังแกเด็กเสียเปล่าๆ

อย่างไรเสียการเปิดสิทธิ์เล็กๆ น้อยๆ นี้ก็เป็นแค่เรื่องกล้วยๆ สำหรับเขา ไม่ได้สูญเสียอะไรอยู่แล้ว

หลังจากโยนป้ายคำสั่งคืนให้อวิ๋นไค อู๋ไห่ก็ยังคงตีหน้าขรึมและกำชับอีกประโยค "จำไว้ ขยันให้มากหน่อย ถ้าเจ้าไม่สามารถอ่านและท่องจำหนังสือทั้งหมดในนี้ได้ละก็ รีบไสหัวไปให้พ้นหน้าข้าแต่เนิ่นๆ เลย"

พูดจบเขาก็ไม่รอให้อวิ๋นไคตอบรับ หันหลังเดินจากไปทันที เพียงไม่กี่ก้าวก็หายวับไปราวกับตอนที่มาอย่างเร่งรีบ ทั้งยังไม่ทิ้งร่องรอยฝุ่นละอองใดๆ ไว้เลย

อวิ๋นไคกำป้ายคำสั่งที่ได้รับการเลื่อนระดับสิทธิ์ในมือไว้แน่น รอยยิ้มค่อยๆ ผุดพรายขึ้นบนใบหน้า สว่างไสวราวกับแสงตะวัน

นางมองไปยังทิศทางที่ผู้อาวุโสอู๋ไห่จากไป พลางรู้สึกว่าวันนี้ต่อให้คอไม่ได้แค่แหบแห้ง แต่ถึงขั้นเสียงหายชั่วคราวก็ยังถือว่าคุ้มค่า คุ้มเสียยิ่งกว่าคุ้ม

อย่ามองแค่ว่าชายชราใช้สีหน้าบึ้งตึงที่สุดพูดคำที่ดูเหมือนจะโหดร้ายที่สุด แต่อันที่จริงแล้วเขาเป็นคนจิตใจดีมีเมตตา เพียงแค่นิสัยออกจะปากไม่ตรงกับใจไปสักหน่อยก็เท่านั้น

ครู่ต่อมา หลังจากนางทดสอบด้วยตัวเองจนแน่ใจแล้วว่าสิทธิ์ในป้ายคำสั่งได้รับการเลื่อนระดับจริงๆ อวิ๋นไคก็แจกการ์ดคนดีใบเบ้อเริ่มให้กับผู้อาวุโสอู๋ไห่อีกครั้ง

ชายชรากับท่านเจินเหรินหนิงเจ๋อสมแล้วที่เป็นศิษย์อาจารย์สายตรงกัน ทั้งคู่ล้วนสืบทอดความมีเมตตาจิตใจดีมาเหมือนกัน ช่างน่ารักเสียจริง

...

นับแต่นั้นมา อวิ๋นไคก็ยืดเวลาการอยู่ในหอตำราในแต่ละวันออกไปอย่างเปิดเผย ในเมื่อผู้อาวุโสอู๋ไห่เป็นคนเอ่ยปากเอง นางก็ไม่ต้องกลัวว่าศิษย์พี่เสี่ยวหลานหรือศิษย์ยอดเขาเมฆาอัสดงคนอื่นๆ จะมีความคิดเห็นอะไร

ทว่าเรื่องการเลื่อนระดับสิทธิ์ป้ายคำสั่งหอตำรานั้น อวิ๋นไคไม่ได้แพร่งพรายให้ใครรู้

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ตอนนั้นผู้อาวุโสอู๋ไห่จะไม่ได้กำชับอย่างชัดเจน แต่ความหมายก็ชัดเจนยิ่งกว่าสิ่งใด

เดิมทีมันก็เป็นการทำผิดกฎอยู่แล้ว และในฐานะที่นางเป็นผู้ได้รับผลประโยชน์เพียงคนเดียว ย่อมไม่อาจโง่เขลาเปิดโปงตัวเองให้ต้องหาเหาใส่หัวเพิ่ม

[จบแล้ว]