บทที่ 20 - บันดาลโทสะ

บทที่ 20 - บันดาลโทสะ

สิ่งเหล่านี้คือสิทธิพิเศษแอบแฝงที่ศิษย์พี่เสี่ยวหลานแอบบอกนาง และยังเป็นสิทธิพิเศษที่ผู้ที่ทำงานในหอตำราทุกคนได้รับ ซึ่งแม้แต่ผู้อาวุโสอู๋ไห่ผู้เป็นเจ้าของยอดเขาและทางสำนักก็ยังอนุญาตโดยปริยาย

แม้อวิ๋นไคจะไม่ได้เป็นคนของยอดเขาเมฆาอัสดง แต่การที่นางสามารถเข้ามาทำงานในหอตำราได้ ก็หมายความว่านางมีสิทธิ์ได้รับสิทธิพิเศษแอบแฝงนี้เช่นเดียวกัน

ส่วนสำหรับศิษย์พี่เสี่ยวหลานและคนอื่นๆ การมาของอวิ๋นไคไม่ได้ไปแย่งโควตาการเข้าเวรประจำของคนจากยอดเขาเมฆาอัสดง ในเมื่อไม่ได้ส่งผลกระทบต่อผลประโยชน์ของพวกเขา พวกเขาก็ย่อมไม่มีความจำเป็นต้องผูกใจเจ็บหรือสร้างศัตรู

ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องราวยังไม่ได้มีแค่นี้

ท่านอาจารย์อาหนิงเจ๋อได้กำชับเสี่ยวหลานด้วยตนเอง ว่าให้เขาช่วยดูแลแม่นางน้อยผู้นี้ให้ดีๆ สักหน่อย

แม้แต่ท่านเจ้าของยอดเขาที่ไม่สบอารมณ์และไม่ชอบใจที่อวิ๋นไคมาที่นี่ในตอนแรก หลังจากที่ได้พบหน้ากันแล้ว แม้ท่าทีของท่านจะยังคงไม่สู้ดีนัก แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้ไล่นางไป ถือว่าเป็นการยอมรับให้อวิ๋นไคเข้ามาอยู่ในหอตำราโดยปริยาย

ดังนั้น ด้วยนิสัยของเสี่ยวหลานที่มักจะยึดถือความประนีประนอมเป็นหลักอยู่แล้ว ตอนนี้เขายิ่งไม่มีทางไปสร้างความลำบากให้กับแม่นางน้อยคนหนึ่ง ซ้ำยังเต็มใจที่จะช่วยสอนงานเพิ่มเติมให้เพื่อเป็นการสร้างบุญคุณโดยไม่ต้องลงทุนลงแรงอะไรมากมาย

ด้วยเหตุนี้ อวิ๋นไคจึงสามารถทำความเข้าใจหน้าที่ที่ตนเองต้องทำรวมถึงกฎเกณฑ์ต่างๆ ของที่นี่ได้อย่างรวดเร็ว

แม้กระทั่งเรื่องยิบย่อยอย่างเช่นหลังจากนี้ต้องมาทำงานเวลาใดของทุกวัน ในแต่ละเดือนจะได้หยุดพักกี่วัน จะหยุดพักเวลาใด จะได้รับหินวิญญาณและคะแนนเป็นค่าตอบแทนเมื่อใด ล้วนได้รับการอธิบายอย่างกระตือรือร้นจากศิษย์พี่เสี่ยวหลานจนนางกระจ่างแจ้งไปเสียทุกเรื่อง

หลังจากนั้นศิษย์พี่เสี่ยวหลานก็รู้สึกว่าภายในหอตำราชั้นหนึ่งในตอนนี้ยังไม่มีอะไรต้องให้จัดการหรือจัดระเบียบมากนัก เขาจึงบอกให้อวิ๋นไคไปพักผ่อนให้หายเหนื่อยก่อน แล้วค่อยมาจัดของเล็กๆ น้อยๆ เวลาที่เหลือก็ถือโอกาสอ่านหนังสือหรือทำอย่างอื่นไปก็แล้วกัน

เอาเถอะ แทนที่จะบอกว่าการอ่านหนังสือคือผลพลอยได้ สู้บอกว่าการจัดของคือผลพลอยได้จะตรงความจริงเสียกว่า

แต่คำพูดแบบนี้แค่รู้กันในใจก็พอแล้ว ไม่มีใครโพล่งมันออกมาตรงๆ หรอก

พอดีกับที่มีคนเดินเข้ามาจากข้างนอก ศิษย์พี่เสี่ยวหลานจึงขอตัวออกไปจัดการธุระของเขาก่อน ท้ายที่สุดแล้วงานของเขาก็เป็นงานที่ต้องลงมือทำจริงๆ ไม่ได้ว่างงานเหมือนอย่างอวิ๋นไค

หลังจากที่ศิษย์พี่เสี่ยวหลานออกไปแล้ว อวิ๋นไคกลับไม่ได้รีบร้อนที่จะเสวยสุขกับ "สิทธิพิเศษแอบแฝง" แต่อย่างใด

ในเมื่อได้เข้ามาครอบครองตำแหน่งงานนี้แล้ว ไม่ว่างานจะมากหรือน้อย สิ่งที่ควรทำก็ต้องตั้งใจทำให้ดีที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น สถานที่แห่งนี้มีขนาดไม่เล็กเลย ไม่ว่าจะเป็นเพื่อการทำงานให้ราบรื่นขึ้น หรือเพื่อความสะดวกในการค้นคว้าตำราในวันข้างหน้า นางก็ควรจะทำความเข้าใจและทำความคุ้นเคยกับประเภทของหนังสือ รูปแบบการจัดเก็บ และตำแหน่งการจัดหมวดหมู่ต่างๆ ให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้

ลับมีดให้คมย่อมไม่เสียเวลาตัดฟืน ว่ากันตามจริงแล้ว ลำพังแค่การทำความเข้าใจกับสิ่งเหล่านี้ ก็ถือเป็นการสะสมความรู้อย่างมหาศาลซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้ที่รักการคิดและการเรียนรู้อย่างแท้จริงจะไม่มีวันยอมพลาด

...

"ฮึ่ม ยังถือว่าพอมีสมองอยู่บ้าง พอจะมีข้อดีให้ชื่นชมอยู่สักสองส่วน"

สัมผัสเทวะของอู๋ไห่ยังคงจับตาดูความเคลื่อนไหวของอวิ๋นไคในหอตำราอยู่ตลอด เมื่อเห็นว่านางกำลังตั้งอกตั้งใจและทำอะไรอย่างพิถีพิถัน ใบหน้าแก่ชราที่เคยบูดบึ้งก็ค่อยๆ ดูดีขึ้นมาบ้าง

เขาไม่ได้อยากจะคอยจับตาดูอวิ๋นไคเป็นพิเศษหรอก เพียงแต่หอตำราเป็นสถานที่ที่สำคัญยิ่งนัก เมื่อมีคนใหม่เข้ามาแถมยังไม่ใช่คนของยอดเขาเมฆาอัสดง ในฐานะผู้ดูแล เขาย่อมต้องจัดการอย่างระมัดระวัง

ดังนั้นเพื่อหน้าที่การงาน เขาจึงจงใจทิ้งสัมผัสเทวะส่วนหนึ่งไว้ใกล้ๆ แม่นางไม้เสียบผีเพื่อคอยสอดส่องดูแล ไม่ใช่เพราะเขาเชื่อคำพูดไร้สาระของเสี่ยวเจ๋อจนเผลอตัวไปแอบสังเกตแม่นางไม้เสียบผีที่แห้งแล้งราวกับกิ่งไม้ผู้นี้หรอกนะ

ด้วยเหตุนี้ ชีวิตในหอตำราของอวิ๋นไคจึงได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมา นางไม่เพียงแต่ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้เป็นอย่างดี แต่ยังสามารถจัดสรรเวลาของตนเองได้อย่างเหมาะสมและมีประสิทธิภาพสูงสุดอีกด้วย

ในทุกๆ วันนางสามารถซึมซับความรู้ต่างๆ ด้วยความเร็วอันน่าทึ่ง และในขณะเดียวกันก็พยายามชักนำพลังปราณเข้าสู่ร่างกายเพื่อส่งมอบให้กับสิ่งลึกลับในจุดตันเถียนให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

อวิ๋นไคค่อนข้างพึงพอใจกับชีวิตเช่นนี้ ทว่าผู้อาวุโสอู๋ไห่ที่มักจะแอบใช้สัมผัสเทวะคอยจับตาดูนางอยู่เสมอกลับมีสีหน้าย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ในที่สุดหลังจากอดทนมาครบสิบห้าวัน อู๋ไห่ก็ทำหน้าบูดบึ้ง คิ้วขมวดเข้าหากัน แล้วจู่ๆ ก็พุ่งตัวเข้าไปในหอตำราชั้นหนึ่ง

"สภาพอย่างเจ้านี่ยังจะหวังว่าจะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับหลอมรวมลมปราณได้อีกหรือ ในสายตาของตาเฒ่าอย่างข้า หนิงเจ๋อไอ้เด็กนั่นมันตาบอดไปแล้วแน่ๆ ถึงได้คิดว่าเจ้าเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งที่สามารถฝืนลิขิตฟ้าได้! ทั้งที่รู้ดีอยู่เต็มอกว่ากายารั่วสวรรค์ของเจ้านั้นแทบไม่ต่างอะไรกับคนไร้ค่า แต่ก็ยังอุตส่าห์มองเห็นแววในตัวเจ้า และคิดหาวิธีต่างๆ นานาเพื่อที่จะช่วยเหลือและสนับสนุนเจ้า!"

ผู้อาวุโสอู๋ไห่ชี้หน้าด่าอวิ๋นไคฉอดๆ โดยไม่สนใจมาดหรือความน่าเกรงขามของผู้หลักผู้ใหญ่เลยแม้แต่น้อย

อย่างไรเสียนิสัยแบบนั้นเขาก็ไม่เคยมีมาแต่ไหนแต่ไรแล้ว ตอนนี้ในใจเขามีแต่ความรู้สึกไม่คุ้มค่าแทนศิษย์รัก อารมณ์ของเขาจึงยิ่งฉุนเฉียว "ในสายตาของข้า สภาพอย่างเจ้าสู้รีบๆ ไสหัวกลับไปรอความตายเสียแต่เนิ่นๆ ยังจะดีกว่า จะได้ไม่ต้องมาทำลายความหวังดีและความคาดหวังของผู้อื่นให้สูญเปล่า และไม่ต้องมาเปลืองโอกาสที่แสนจะล้ำค่าและหาได้ยากยิ่งเช่นนี้!"

อวิ๋นไคกลับถูกผู้อาวุโสอู๋ไห่ด่าจนงุนงงไปหมด นางนึกไม่ออกจริงๆ ว่าตนเองไปทำอะไรให้ชายชราผู้นี้ขุ่นเคืองใจถึงเพียงนี้

เห็นได้ชัดว่าตลอดสิบกว่าวันที่ผ่านมานี้พวกเขายังไม่เคยเจอกันอีกเลย และนางก็ทำตัวอยู่ในกรอบระเบียบอย่างเคร่งครัดเวลาอยู่ในหอตำรา ไม่เคยทำอะไรผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย

"ผู้อาวุโส ท่าน... เป็นอะไรไปหรือเจ้าคะ"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคำด่าทอที่พุ่งเป้ามาที่ตนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย อวิ๋นไคก็ดึงสติกลับมาได้อย่างรวดเร็ว ในเวลานี้นางไม่สนหรอกว่าจะรู้สึกน้อยใจหรือไม่ สิ่งที่นางคิดอยู่ในหัวมีเพียงการหาคำตอบให้ได้ก่อนว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นกันแน่

เดิมทีอู๋ไห่ก็แค่ปรากฏตัวออกมาด้วยอารมณ์ชั่ววูบ ตอนนี้เมื่อเห็นใบหน้าซูบผอมเล็กๆ ของอวิ๋นไคที่เต็มไปด้วยความมึนงงและดูไร้เดียงสา คำด่าทอที่รุนแรงกว่านี้ที่เตรียมจะสาดใส่ก็พลันจุกอยู่ที่คอหอย และไม่อาจเอื้อนเอ่ยออกมาได้อีก

อะไรกันเนี่ย ทั้งๆ ที่เป็นความผิดของแม่นางไม้เสียบผีแท้ๆ แต่ทำไมถึงกลายเป็นเหมือนว่าตาแก่หน้าไม่อายอย่างเขากำลังรังแกเด็กน้อยที่น่าสงสารไปได้ล่ะ

ไม่ได้การแล้ว แม่นางไม้เสียบผีคนนี้อ่อนแอบอบบางจนหลอกตาคนได้ง่ายเกินไป มิน่าล่ะศิษย์ของเขาถึงได้หลงผิดถูกปั่นหัวเอาได้ง่ายๆ

ยังจะมาถามอีกว่าเป็นอะไรไป เป็นอะไรไปงั้นหรือ? ทำอะไรลงไปในใจตัวเองไม่มีความรู้ผิดชอบชั่วดีเลยหรือไง

"ในมือเจ้าถืออะไรอยู่"

อู๋ไห่พยายามระงับความโกรธลงหลายส่วน เขาชี้ไปที่หนังสือในมือของอวิ๋นไคที่เผลอกำแน่นขึ้นโดยไม่รู้ตัวพร้อมกับแค่นเสียงเย็นชา

"หนังสือหรือเจ้าคะ"

อวิ๋นไคยิ่งรู้สึกแปลกใจ หรือว่าเขาจะไม่ยอมให้นางอ่านหนังสือในนี้

แต่ช่วงหลายวันมานี้นางก็อ่านหนังสือมาตลอดเวลาที่ว่างนี่นา ก็ไม่เห็นจะมีปัญหาอะไรเลย

ศิษย์พี่เสี่ยวหลานก็เป็นคนบอกเองว่านี่เป็นสิทธิพิเศษแอบแฝงที่พนักงานในหอตำราทุกคนจะได้รับ ไม่ผิดกติกานี่นา

หรือว่าหนังสือในมือนางจะไม่ใช่หนังสือธรรมดาทั่วไป แต่เป็นของสำคัญที่เกี่ยวข้องกับความลับบางอย่างของสำนักที่เป็นสิ่งปกปิดอำพรางเอาไว้?

"ตาเฒ่าอย่างข้าไม่ได้ตาบอด แน่นอนว่าข้ารู้ว่ามันคือหนังสือ! ข้ากำลังถามเจ้าว่า หนังสือเล่มนั้นคือหนังสืออะไร และข้างในเขียนเรื่องอะไรเอาไว้บ้าง!"

อู๋ไห่ถูกกวนโมโหจนแทบคลั่ง ดูการสนทนาที่คุยกันคนละเรื่องนี้สิ สติปัญญาของเขาแทบจะถูกแม่นางไม้เสียบผีดึงให้ตกต่ำลงไปด้วยแล้ว

เขายกมือขึ้นคว้าหนังสือในมือของอวิ๋นไคมาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถลึงตาใส่อย่างดุดัน "พูดมา! อธิบายมาให้ละเอียด! อ่านเนื้อหาในหนังสือเล่มนี้ไปถึงไหนแล้ว จำอะไรได้บ้างก็พูดออกมาให้หมด!"

"นี่คือ 'รวมพรรณไม้วิเศษขั้นพื้นฐาน' ด้านในบันทึกเรื่องราวของหญ้าวิญญาณระดับหนึ่งไว้ทั้งหมดสี่สิบหกชนิด พรรณไม้ระดับสองสามสิบเก้าชนิด และสายพันธุ์ระดับสามอีกยี่สิบหกชนิดเจ้าค่ะ"

อวิ๋นไคตอบคำถามตามสัญชาตญาณ โดยไม่ต้องเสียเวลาคิดเลยแม้แต่น้อย

นางตอบคำถามอย่างละเอียดตามคำสั่งของผู้อาวุโสอู๋ไห่อย่างซื่อตรง "ศิษย์อ่านพรรณไม้ระดับหนึ่งและระดับสองไปแล้วทั้งหมดแปดสิบห้าชนิด ชนิดแรกคือหญ้าวิญญาณระดับหนึ่งที่มีชื่อว่าหญ้าหลานจื่อ หญ้าหลานจื่อ มีอีกชื่อว่า นิ้วกล้วยไม้ ลำต้นหลักมีขนาดใหญ่เท่านิ้วมือ แตกแขนงออกเป็นสามกิ่ง ใบเรียวยาว รูปร่างคล้ายกล้วยไม้ลึกลับ เรียงสลับซ้ายสามขวาสี่ ยามเช้าและยามเย็นจะส่งกลิ่นหอมจางๆ คล้ายดอกกล้วยไม้ออกมา ชอบความร่มรื่น มักเติบโตในที่อับชื้นและมืดมิด มีฤทธิ์ห้ามเลือด แก้อักเสบ และระงับปวด หากนำมาพอกภายนอกหรือนำไปหลอมรวมกับสมุนไพรชนิดอื่นเพื่อปรุงเป็นโอสถ จะสามารถรักษา..."

[จบแล้ว]