บทที่ 15 - เตรียมตัว

บทที่ 15 - เตรียมตัว

ท้ายที่สุดลู่หลีก็ต้องทนรับสายตาแปลกๆ จากเจ้าของร้าน ยอมควักเงินซื้อชุดป้องกันสไตล์ยูนิเซ็กส์รุ่นดึกดำบรรพ์ที่แทบจะตกรุ่นไปแล้วมาหนึ่งชุด พลังป้องกันของมันอย่างมากก็กันการโจมตีของสัตว์อสูรระดับปลุกพลังขั้นหกได้เท่านั้น แถมยังกันไม่ได้แบบ 100% ด้วยซ้ำ เทียบกับชุดป้องกันรุ่นใหม่ๆ ไม่ติดฝุ่นเลย

แต่จะทำยังไงได้ ก็ลู่หลีใส่ชุดป้องกันรุ่นใหม่พวกนั้นไม่ไหวนี่นา

"ชุดป้องกันก็มีแล้ว ขาดแต่อาวุธไว้ป้องกันตัว อืมมม" ลู่หลีลองจินตนาการภาพตัวเองถืออาวุธพุ่งเข้าไปบวกกับพวกสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ แล้วโดนตบปลิวในตบเดียว "ช่างมันเถอะ เรื่องอาวุธเอาไว้ทีหลัง ไปหาซื้อเสบียงกับยาเตรียมไว้ก่อนดีกว่า"

หลังจากเลือกซื้อเสบียงกับยามาได้ถุงเล็กๆ ลู่หลีก็ตรงไปที่สมาคมผู้ควบคุมอสูรเพื่อลงทะเบียน พอจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพและกลับมาถึงบ้าน ลู่หลีก็ปวดเมื่อยไปทั้งตัว ขาทั้งสองข้างหนักอึ้งเหมือนไม่ใช่ขาตัวเอง

ลู่หลีจัดการส่งเสวี่ยอิงไปสำรวจแดนลับแบบลวกๆ แล้วก็ทิ้งตัวลงนอนสลบไสลคาหมอน วันต่อมาเขาก็ตื่นขึ้นมาพร้อมกับอาการแน่นหน้าอกที่คุ้นเคย ลู่หลีชักจะรู้สึกแล้วว่าถ้าเสวี่ยอิงตัวโตกว่านี้อีกนิด เขาคงได้โดนมันทับตายเข้าสักวันแน่ๆ

ลู่หลีขยี้หัวเสวี่ยอิงเบาๆ พอลุกขึ้นนั่งก็เห็นกล่องไม้สมบัติวางอยู่ข้างตัว ผ่านเหตุการณ์เปิดกล่องเจอเงินสดคราวก่อนมาแล้ว ลู่หลีเลยค่อนข้างปลง เขาใช้มือข้างที่เพิ่งลูบหัวเสวี่ยอิงเมื่อกี้เอื้อมไปเปิดกล่องไม้ส่งๆ แต่พอหางตาชำเลืองไปเห็นของข้างใน ร่างของเขาก็แข็งทื่อ... มันคือขวดใส่น้ำยา!

รวยแล้วเว้ย! ลู่หลีหยิบขวดน้ำยาสีเขียวขวดนั้นขึ้นมาด้วยความดีใจสุดขีด แล้วเขาก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าในกล่องมีกระดาษแผ่นหนึ่ง... ไม่สิ มันคือการ์ดใบหนึ่งวางอยู่ด้วย ลู่หลีหยิบขึ้นมาดูด้วยความสงสัย แล้วก็เห็นข้อความสามบรรทัดเขียนไว้

[เอฟเฟกต์]: ช่วยเพิ่มพลังจิตขึ้นอย่างมหาศาลในระยะเวลาสั้นๆ ไม่มีผลข้างเคียง

อ่านจบลู่หลีก็นิ่งอึ้งไป เขาโยนการ์ดกลับลงไปในกล่องไม้แล้วปิดฝา มองดูกล่องไม้ค่อยๆ โปร่งแสงและเลือนหายไปต่อหน้าต่อตา ก่อนจะแหงนหน้ามองเพดานทำมุม 45 องศา

ที่แท้ของดรอปจากกล่องสมบัติก็มีคำอธิบายด้วยนี่เอง...

เอาจริงๆ ถ้าไม่มีคำอธิบายตั้งแต่แรกก็คงไม่เท่าไหร่หรอก แต่พอรู้ความจริงแบบนี้ ลู่หลีก็รู้สึกเหมือนมีแมวมาข่วนหัวใจให้คันยิกๆ โคตรเสียใจเลยว่าทำไมตอนนั้นไม่ยอมสำรวจกล่องให้ดีๆ ซะก่อน

โทษความเคยชินชอบปิดฝากล่องไวๆ ของตัวเองนี่แหละ!! ถึงตอนนี้ใจเขาอยากจะรู้แทบตายว่าไอ้น้ำยาสีทองขวดนั้นมันคืออะไรกันแน่ เขาก็ทำได้แค่รอให้ถึงวันที่ดวงดีเปิดเจอมันอีกครั้งในอนาคตอันยาวไกลเท่านั้น

เสวี่ยอิงมองน้ำยาสีเขียวในมือลู่หลี มันยื่นหัวเล็กๆ เข้าไปดมด้วยความอยากรู้อยากเห็น หอมจัง!

"อิ๋ง~" ลู่หลี ฉันอยากกินอะ

ลู่หลีนึกถึงการทดสอบหน้าใหม่พรุ่งนี้กับสรรพคุณของน้ำยารวมจิต เขายิ้มแล้วลูบหัวเสวี่ยอิง "ไม่ต้องรีบ เดี๋ยวจะให้กินแน่ แต่ไม่ใช่ตอนนี้นะ"

น้ำยารวมจิตขวดนี้อาจจะเป็นไพ่ตายของเขา ไว้ใช้รักษาชีวิตในยามคับขัน!

ลู่หลีใช้เวลาหนึ่งวันเต็มปรับสภาพร่างกายของตัวเองและเสวี่ยอิงให้พร้อมที่สุด ตรวจสอบข้าวของที่เตรียมไว้ไม่ให้ตกหล่น ในที่สุดวันที่หนึ่งกรกฎาคมก็มาถึง

เพื่อไม่ให้ลุงจางต้องเป็นห่วง ลู่หลีจงใจใส่ชุดป้องกันไว้ข้างในเสื้อผ้า แล้วเดินลงไปกินข้าวเช้าตามปกติ แต่ตอนก่อนกลับ เขาแอบสอดกระดาษโน้ตไว้ใต้จาน ใจความประมาณว่าเขาจะไปค้างบ้านเพื่อนสองสามวัน ไม่ต้องทำข้าวเช้าเผื่อ และไม่ต้องเป็นห่วง

ถึงลู่หลีจะรู้ดีว่าเขียนไปแบบนี้ก็คงหลอกลุงจางให้เชื่อยาก แต่เขาก็คิดวิธีที่ดีกว่านี้ไม่ออกแล้วจริงๆ

พอลู่หลีเดินจากไป ลุงจางก็มาเก็บจาน แกไม่ได้เปิดดูข้อความในกระดาษโน้ต แต่เก็บมันพับใส่กระเป๋าไป แกถอนหายใจออกมาเบาๆ เงยหน้าขึ้นมองไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ นัยน์ตามีหยาดน้ำตาเอ่อล้น สมกับที่เป็นลูกของพวกแกจริงๆ...

ที่จริงตั้งแต่ตอนที่ลู่หลีเดินเข้ามาในร้าน ลุงจางก็รู้แล้วว่าเขาจะไปเข้าร่วมการทดสอบหน้าใหม่ ถึงชุดป้องกันที่ลู่หลีใส่มันจะตกรุ่นไปแล้วก็ตาม แต่สำหรับคนยุคแก ชุดพวกนั้นแหละคือความทรงจำที่แท้จริง

เมื่อลู่หลีเดินทางมาถึงสมาคมผู้ควบคุมอสูร เขาก็พบว่ามีวัยรุ่นรุ่นราวคราวเดียวกันมารวมตัวกันอยู่เพียบ ตอนนี้ทุกคนกำลังทยอยขึ้นรถบัสอย่างเป็นระเบียบตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่

ลู่หลีกวาดสายตามองไปรอบๆ ไม่เห็นวี่แววของเฉิงข่าย ตอนแรกเขากะจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาแชทถาม แต่คิดไปคิดมา เปลี่ยนใจไปเซอร์ไพรส์หมอนั่นในมิติโบราณสถานเลยน่าจะสนุกกว่า

เมื่อขึ้นมาบนรถบัส ลู่หลีเลือกที่นั่งริมหน้าต่างที่ยังไม่มีคนนั่ง เขาวางเป้ไว้บนตักแล้วรูดซิปเปิดออกเพื่อให้เสวี่ยอิงได้สูดอากาศ เพราะยังไม่รู้ว่าต้องนั่งรถไปอีกนานแค่ไหนกว่าจะถึง

เสวี่ยอิงโผล่หัวออกมาทันที มันมองซ้ายมองขวาสำรวจบรรยากาศรอบๆ อย่างเงียบๆ

"นี่สัตว์อสูรของนายเหรอ? ท่าทางเหมือนเพิ่งเกิดมาไม่นานนี่ นายน่าจะไม่ได้พามันไปร่วมการทดสอบหน้าใหม่หรอกใช่ไหม?" จู่ๆ หนิงเสี่ยวชวนก็เดินมาทิ้งตัวลงนั่งข้างๆ ลู่หลีแล้วเริ่มชวนคุยแบบคนตีสนิทเก่ง

ลู่หลีขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่พอเงยหน้ามองก็พบว่าที่นั่งบนรถบัสเต็มหมดแล้ว คงเปลี่ยนที่ไม่ได้แล้วล่ะ

"ถึงเขาจะบอกว่าการทดสอบหน้าใหม่มันไม่มีอันตรายร้ายแรง แต่ก็ไม่ได้แปลว่าที่นั่นมันจะเป็นแค่สนามเด็กเล่นนะเว้ย อันตรายมันมีอยู่แล้ว แค่ไม่ถึงขั้นเอาชีวิตไปทิ้งเฉยๆ ฉันว่านายเจียมตัวหน่อยแล้วรีบลงจากรถไปเถอะ อย่าไปเบียดเบียนโควตาผู้บาดเจ็บของสมาคมผู้ควบคุมอสูรเลย"

ถึงคำพูดจาของหนิงเสี่ยวชวนจะดูตีสนิทจนน่าอึดอัด แถมยังพูดจาโผงผางไม่เกรงใจใคร แต่เรื่องที่ลู่หลีตัดสินใจไปแล้ว ไม่มีทางเปลี่ยนใจเพียงเพราะคำวิจารณ์ของคนอื่นหรอก

"ขอบใจนะ แต่ไม่จำเป็น"

"นายนี่มัน..."

"ขอความกรุณาผู้ควบคุมอสูรฝึกหัดทุกท่านนั่งประจำที่ รัดเข็มขัดนิรภัย และงดส่งเสียงดังด้วยครับ"

เมื่อรถบัสเริ่มเคลื่อนตัว หนิงเสี่ยวชวนก็ทำได้แค่นั่งฮึดฮัดขัดใจอยู่เงียบๆ เพราะตอนสมัครเข้าร่วมการทดสอบ ทุกคนเซ็นเอกสารยินยอมรับความเสี่ยงกันหมดแล้ว ไม่มีทางที่รถบัสจะเบรกกะทันหันเพื่อให้ลู่หลีลงรถกลางทางแน่ๆ

ลู่หลีกับเสวี่ยอิงเลิกสนใจคนแปลกหน้าที่ตีเนียนมาสนิทด้วย พวกเขานั่งมองวิวทิวทัศน์ที่พุ่งผ่านหน้าต่างไปอย่างเงียบๆ แสงแดดที่สาดส่องลงมากระทบเด็กหนุ่มผมขาวและกวางน้อยสีขาว ช่างดูงดงามราวกับภาพวาดสีน้ำมันชั้นเลิศ

แต่หนิงเสี่ยวชวนก็ยังมีความเป็นเด็กวัยรุ่น พอหงุดหงิดได้สักพักเขาก็อดไม่ได้ที่จะแอบเหล่ตามองลู่หลี พอได้เห็นดวงตาสีแก้วหลิวหลีของเด็กหนุ่มผมขาวที่สะท้อนภาพทิวทัศน์ด้านนอก ความขุ่นเคืองในใจก็พลันมลายหายไปจนหมดสิ้น เผลอๆ แอบคิดไปเองด้วยซ้ำว่าพวกเขาสองคนอาจจะมีเรื่องปิดบังอะไรอยู่ก็ได้

"อะแฮ่ม... เอาเป็นว่า พอเข้าไปในมิติโบราณสถานแล้ว พวกนายก็เดินตามฉันมาแล้วกัน"

ถ้าพ่อของหนิงเสี่ยวชวนมาเห็นฉากนี้เข้า คงได้น้ำตาซึมด้วยความปลาบปลื้มใจแหงๆ ที่ลูกชายจอมดื้อของเขาเริ่มรู้จักเป็นห่วงเป็นใยคนอื่นกับเขาบ้างแล้ว

แต่ตอนนี้ลู่หลีกำลังเหม่อลอยไปไกล เสวี่ยอิงที่ได้ยินเสียงเลยหันมามองหนิงเสี่ยวชวนด้วยสีหน้างงๆ ก่อนจะหันกลับไปสนใจวิวนอกหน้าต่างต่อ

หนิงเสี่ยวชวนกำหมัดแน่น หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ไม่นึกเลยว่าการออกปากชวนใครครั้งแรกในชีวิตจะโดนเมินใส่หน้าแตกหมอไม่รับเย็บแบบนี้ นี่เป็นครั้งแรกเลยที่หนิงเสี่ยวชวนได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้ในชีวิต

หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ไปหลายเฮือก หนิงเสี่ยวชวนก็เรียกสติกลับมาได้ เขาเรียนรู้จากความผิดพลาด เอื้อมมือไปสะกิดลู่หลี พอเห็นลู่หลีหันมามองด้วยความสงสัย เขาถึงได้พูดต่อ "ถ้าเข้าไปในมิติโบราณสถานแล้ว พวกนายเดินตามฉันมานะ เดี๋ยวฉันคุ้มครองพวกนายเอง!" พอพูดจบหนิงเสี่ยวชวนก็สมองเบลอไปหมด ซวยแล้ว นี่ฉันหลุดปากพูดอะไรออกไปอีกเนี่ย!

ไอ้หมอนี่มันเป็นอะไรของมัน? ลู่หลีมองดูเล็บของหนิงเสี่ยวชวนที่จิกเข้าไปในเนื้อตัวเองแล้วถาม "มือนายน่ะ ไม่เจ็บเหรอ?"

"หา?" หนิงเสี่ยวชวนหน้าเหวอ ก้มมองมือตัวเองแล้วรีบปล่อยออกทันที "ไม่เป็นไร... แล้วตกลงพวกนายจะตามฉันมาไหมล่ะ?"

ลู่หลีกลั้นขำแทบแย่ "ไม่เป็นไรหรอก" พูดจบเขาก็หันหน้ากลับไปมองวิวต่อ ในใจแอบคิดว่า ไม่น่าเชื่อเลยว่าหมอนี่จริงๆ แล้วจะเป็นคนดีที่ขี้อายขนาดนี้

[จบแล้ว]