บทที่ 95 - ดาบทำลายคุก

บทที่ 95 - ดาบทำลายคุก

༺༻

"เมื่อกี้มันตัวอะไรกัน?" หลิวคานถามขึ้นด้วยใบหน้าที่ซีดเผือด ยอดฝีมือระดับสิบก็ยังเป็นมนุษย์ เมื่อต้องเผชิญกับสิ่งที่ไม่รู้จักย่อมมีความหวาดกลัวเป็นธรรมดา

"น่าจะเป็นปีศาจบางอย่าง" คิวอิงกล่าว เขาเป็นยอดฝีมือระดับสิบขั้นสูงสุด สัมผัสย่อมเฉียบคมกว่าคนอื่น เขารู้สึกได้ว่าในแม่น้ำนี้มีสิ่งผิดปกติจึงไม่ได้ลงน้ำไปแต่แรก เมื่อเห็นหลิวคานและพวกตกใจกลัวขนาดนั้นเขาก็แอบรู้สึกโชคดีที่ตนเองฉลาดพอที่ไม่ลงไปเสี่ยง

หลิวคานและหลิวซวินมองตามแผ่นหลังของคิวอิงด้วยสายตาที่เคียดแค้นแต่ก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา

"พวกเราเฝ้าอยู่ริมฝั่งนี่แหละ ไม่เชื่อหรอกว่าเย่เฉินจะไม่โผล่ขึ้นมาจากน้ำ" หลิวซวินแอบแค้นใจ คนที่เพิ่งตายไปล้วนเป็นยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุด ครูฝึกฉินเองก็เป็นคนของจวนท่านอ๋องตงหลินของเขา มีหรือที่เขาจะไม่เสียดาย!

"พวกเราลงไปในน้ำแค่ครู่เดียวก็ถูกปีศาจลอบทำร้ายแล้ว เย่เฉินดำน้ำลงไปนานขนาดนั้น ไม่แน่ว่าอาจจะถูกปีศาจกินไปแล้วก็ได้" องครักษ์คนที่เหลือกล่าวด้วยความหวาดกลัวที่ยังไม่จางหาย ต่อให้ฆ่าเขาให้ตายเขาก็ไม่ยอมลงน้ำอีกเด็ดขาด

"เย่เฉินบาดเจ็บสาหัสและลอยตามน้ำมานานขนาดนี้ กลับไม่ถูกปีศาจกิน หรือว่าเขาจะไม่กลัวปีศาจพวกนี้?" คิวอิงขมวดคิ้ว

"อาจจะเป็นเพราะเขามีของวิเศษบางอย่างติดตัว จนพวกปีศาจไม่กล้าเข้าใกล้หรือเปล่าครับ?" หลิวคานคาดเดา

พวกเขายังคงจ้องมองไปที่ผิวน้ำ ผิวน้ำค่อยๆ กลับมาสงบอีกครั้ง แต่ผ่านไปเนิ่นนานก็ยังไม่มีใครโผล่พ้นน้ำขึ้นมาเลย

"เขาน่าจะยังไม่ตาย" คิวอิงจ้องมองผิวน้ำด้วยดวงตาดุจพญาเหยี่ยว เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายรอบๆ แม้จะเดาว่าเย่เฉินยังไม่ตายแต่กลิ่นอายมันสับสนเกินไป อีกทั้งน้ำก็ลึกมาก เขาจึงไม่รู้ตำแหน่งที่แน่นอนของเย่เฉิน ในใจก็คิดว่าเย่เฉินคนนี้ช่างมีวิธีเอาตัวรอดได้มากมายจริงๆ ถึงขนาดอยู่ในน้ำได้นานเพียงนี้

ทุกคนยังคงเดินวนเวียนอยู่ริมฝั่งตามหลังคิวอิงไปไม่ยอมไปไหน

ที่ก้นแม่น้ำอันลึกซึ้ง หลังจากเย่เฉินโคจรเคล็ดวิชาเทพวารีแล้ว เขาก็พบว่าตนเองไม่จำเป็นต้องหายใจในน้ำเลย ผิวหนังของเขาสามารถแลกเปลี่ยนออกซิเจนกับน้ำได้ตลอดเวลา ทำให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระดุจปลา พลังสัมผัสวิญญาณของเขาสัมผัสได้ถึงกลุ่มปีศาจที่ว่ายวนอยู่รอบๆ แต่เพราะมีพลังสัมผัสวิญญาณคุ้มครองร่างกาย พวกมันจึงไม่กล้าเข้าใกล้เย่เฉินเลย

เย่เฉินเห็นองครักษ์สองคนของคิวอิงถูกปีศาจสูบกินไปต่อหน้าต่อตาจนรู้สึกสยดสยอง หากไม่ใช่เพราะมีพลังสัมผัสวิญญาณคุ้มครอง เขาเองก็คงมีสภาพไม่ต่างจากคนพวกนั้นที่ถูกปีศาจสูบกินไป

ส่วนอาหลีนั้นเกาะไหล่เย่เฉินไว้แน่น มันว่ายน้ำไม่ค่อยเป็นตลอดทางจึงต้องเกาะเย่เฉินมาตลอด เย่เฉินแบ่งพลังปราณเสวียนจากเคล็ดวิชาเทพวารีส่วนหนึ่งส่งเข้าไปในร่างกายของมัน ทำให้อาหลีไม่ต้องกังวลเรื่องการขาดอากาศหายใจเช่นกัน มันลืมตามองไปรอบๆ ด้วยความอยากรู้อยากเห็น คาดว่านี่คงเป็นครั้งแรกที่มันได้ดำน้ำ

เย่เฉินรู้ดีว่าพวกคิวอิงที่อยู่บนฝั่งคงยังไม่ไปไหนง่ายๆ เขาจึงตัดสินใจดำลงไปให้ลึกที่สุดถึงก้นแม่น้ำ และเตรียมที่จะว่ายไปตามก้นแม่น้ำเรื่อยๆ รอให้พวกคิวอิงไปไกลเสียก่อน ก้นแม่น้ำนั้นมืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใด เย่เฉินจึงใช้พลังสัมผัสวิญญาณกวาดดู ภาพที่เห็นที่ก้นแม่น้ำทำให้เขาถึงกับตกตะลึง

ก้นแม่น้ำแห่งนี้กลับเต็มไปด้วยซากศพจนล้นไปหมด ยาวต่อเนื่องไปตามลำน้ำจนไม่เห็นจุดจบ ยากจะจินตนาการได้ว่าที่นี่มีคนตายไปมากเท่าไหร่ ซากศพทับถมกันหนาเป็นชั้นๆ ราวกับสมรภูมิในยุคโบราณ และท่ามกลางซากศพเหล่านั้นยังมีอาวุธและชุดเกราะกระจัดกระจายอยู่ด้วย

สมบัติในชั้นที่หนึ่งและสองของหอหยกใต้ดินส่วนใหญ่คงถูกค้นหาไปเกือบหมดแล้ว แต่ที่ก้นแม่น้ำแห่งนี้กลับไม่ค่อยมีใครกล้าลงมา เพราะปีศาจในน้ำนั้นรับมือยากกว่าบนบกมาก หากใครกล้าดำลงมาที่ก้นแม่น้ำ ผลลัพธ์ก็คงไม่ต่างจากยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุดสองคนของคิวอิงที่ถูกปีศาจสูบกินไป

ที่นี่ต้องมีสมบัติหลงเหลืออยู่แน่!

ไม่นึกเลยว่าจะมาพบแหล่งขุมทรัพย์โดยบังเอิญเช่นนี้ เย่เฉินรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก เขาใช้พลังสัมผัสวิญญาณค้นหาที่ก้นแม่น้ำอย่างรวดเร็ว คนทั่วไปหากจะมาหาของที่ก้นแม่น้ำคงต้องคลำหาท่ามกลางความมืดเหมือนงมเข็มในมหาสมุทร แต่พลังสัมผัสวิญญาณของเย่เฉินนั้นเหมือนกับเรดาร์ที่กวาดผ่านไปได้อย่างรวดเร็ว หากมีสมบัติอยู่เขาย่อมไม่พลาดแน่นอน

เย่เฉินเก็บอาวุธและชุดเกราะมาได้สองสามชิ้น เขาไม่รู้ว่ามันถูกตีขึ้นมาจากโลหะชนิดใด แต่มีกลิ่นอายพลังไหลเวียนอยู่ เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่ของธรรมดา

ที่ไกลออกไปท่ามกลางกองซากศพ เย่เฉินสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายพลังที่แปลกประหลาด เขาจึงรีบว่ายน้ำเข้าไป ใช้มือแหวกกองซากศพเหล่านั้นออก หลังจากแหวกศพไปกว่าสิบศพ ลูกปัดสีดำขลับลูกหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา ลูกปัดนี้ดูใสกระจ่างแม้จะจมอยู่ก้นทะเลสาบมานานแสนนานแต่ก็ยังดูใหม่เอี่ยม บนผิวของมันมีค่ายกลประหลาดสลักไว้ เมื่อเขาส่งพลังสัมผัสวิญญาณเข้าไป ที่ใจกลางของลูกปัดมีแรงสั่นสะเทือนของพลังปราณเสวียนแผ่ออกมา สิ่งนี้ไม่ธรรมดาเลย มันดูจะสูงส่งกว่าอาวุธและชุดเกราะที่เก็บมาได้ก่อนหน้านี้มากนัก เพียงแต่เขายังไม่รู้ว่ามันมีไว้ทำอะไร คงต้องรอกลับไปศึกษาก่อน ที่นี่น่าจะมีของดีอีกไม่น้อย เย่เฉินจึงโยนมันเข้าไปในถุงเฉียนคุนแล้วว่ายน้ำต่อไป

เขาว่ายตามลำน้ำไปเรื่อยๆ พลางใช้พลังสัมผัสวิญญาณกวาดดูตลอดทาง ซากศพเหล่านี้ไม่รู้ว่าผ่านมากี่พันกี่หมื่นปีแล้ว แม้ซากศพของยอดฝีมือจะแข็งแกร่งกว่าคนทั่วไปแต่ส่วนใหญ่ก็ผุพังไปตามกาลเวลา อาวุธและชุดเกราะที่ด้อยกว่าแม้จะเคยคมกริบเพียงใดเมื่อผ่านการกัดกร่อนของน้ำมานานปีตอนนี้ก็ทำได้เพียงคงรูปไว้ แต่เมื่อแตะต้องก็แตกสลายไปจนไม่ต่างจากขยะราคาถูก เขาว่ายไปได้หลายสิบจั้ง ซากศพหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของเย่เฉิน ซากศพอื่นส่วนใหญ่จะผุพังเสียหายไปมาก แต่ซากศพนี้กลับยังคงรูปได้อย่างสมบูรณ์แบบโดยไม่มีร่องรอยความเสียหายเลย เพียงแต่ที่หน้าอกกลับถูกปักไว้ด้วยดาบยาวสีดำเล่มหนึ่ง ดาบนั้นดำสนิทไปทั้งเล่มไม่รู้ว่าทำจากวัสดุอะไร ดูภายนอกก็เหมือนดาบยาวทั่วไป

แต่ทว่าเจ้าของซากศพนี้ในตอนที่ยังมีชีวิตอยู่ต้องเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอดอย่างแน่นอน ยอดฝีมือระดับนี้กลับถูกดาบเล่มเดียวสังหาร ดาบเล่มนี้ย่อมไม่ธรรมดา

เย่เฉินว่ายเข้าไปแล้วดึงดาบสีดำนั้นออกมา เขามองไปที่คมดาบกลับไม่พบรอยบิ่นหรือรอยถลอกเลยแม้แต่น้อย เขาใช้ปลายนิ้วดีดเบาๆ แม้จะอยู่ในน้ำแต่ก็ยังมีเสียงกังวานแหลมใสราวก้องกังวานดุจเสียงมังกรคำราม

ดาบดี! เย่เฉินเอ่ยชมในใจ เขามองไปที่ซากศพของยอดฝีมือท่านนั้น กระดูกซี่โครงที่ถูกดาบสีดำนี้ฟันขาดมีรอยตัดที่เรียบเนียน แสดงให้เห็นถึงความคมกริบของดาบเล่มนี้

บนตัวดาบเหมือนจะมีอักษรอยู่ เขาจึงใช้นิ้วถูเอาโคลนออกและใช้พลังสัมผัสวิญญาณกวาดดู พบว่าเป็นตัวอักษรโบราณคำว่า ทำลายคุก

ดาบนามว่า ทำลายคุก!

กลิ่นอายอันเก่าแก่และยาวนานแผ่ออกมาตามประกายของดาบ

ว่ากันว่าอาวุธและชุดเกราะจะถูกแบ่งประเภทตามวัสดุที่ใช้ ได้แก่ อาวุธเหล็กเสวียน, อาวุธเสวียนเงิน, อาวุธเสวียนทอง เป็นต้น สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นอาวุธทั่วไปที่ช่วยเสริมการป้องกัน แต่สำหรับท่านผู้สูงส่งแล้วอาวุธเหล่านี้ก็ไม่ต่างจากเศษเหล็ก แต่เหนือกว่าอาวุธเสวียนทองขึ้นไป จะมีอาวุธบางชนิดที่ผ่านการเข่นฆ่ามานับไม่ถ้วนจนเกิด จิตวิญญาณศาสตรา หรือถูกสร้างขึ้นด้วยกรรมวิธีพิเศษจนมีจิตวิญญาณศาสตรามาตั้งแต่ต้น ซึ่งจะแข็งแกร่งกว่าอาวุธทั่วไปมาก สามารถสังหารยอดฝีมือระดับสิบหรือสูงกว่าได้อย่างง่ายดาย อาวุธประเภทนี้ถูกเรียกว่า สมบัติวิญญาณ ซึ่งแบ่งออกเป็นเก้าระดับ

อาวุธเหล็กเสวียน, เสวียนเงิน หรือเสวียนทองทั่วไป หากจมน้ำมานานหลายร้อยหลายพันปีก็คงพังเสียหายไปหมดแล้ว มีเพียงอาวุธระดับสมบัติวิญญาณเท่านั้นที่จะยังคงสภาพอยู่ได้ อาวุธและชุดเกราะที่เก็บมาได้ก่อนหน้านี้น่าจะอยู่ในระดับสมบัติวิญญาณระดับหนึ่ง ส่วนดาบทำลายคุกและลูกปัดสีดำนี้ดูจะสูงส่งกว่ามาก ไม่รู้ว่าพวกมันอยู่ในระดับไหนของสมบัติวิญญาณ

ของดีเช่นนี้ย่อมต้องนำกลับไปด้วย อย่างไรเสียพื้นที่ในถุงเฉียนคุนก็กว้างขวางพอ เย่เฉินจึงเก็บดาบทำลายคุกเข้าถุงเฉียนคุนแล้วค้นหาต่อไป ก้นแม่น้ำแห่งนี้มีของดีไม่น้อยเลย เขาเก็บอาวุธและชุดเกราะมาได้มากมาย บางชิ้นก็ดูดีทีเดียวแต่ก็ยังไม่มีชิ้นไหนที่เทียบชั้นกับดาบทำลายคุกและลูกปัดสีดำนั้นได้อีก

༺༻