บทที่ 94 - ใต้น้ำมีสิ่งผิดปกติ!

บทที่ 94 - ใต้น้ำมีสิ่งผิดปกติ!

༺༻

หลังจากเย่เฉินปลดปล่อยพลังสัมผัสวิญญาณออกมา สิ่งเหล่านั้นจึงค่อย ๆ ถอยห่างออกไป

หลังจากลอยไปตามน้ำได้ประมาณยี่สิบนาที กระแสน้ำก็เริ่มไหลช้าลง เบื้องหน้าเป็นหาดหินที่มีหินระเกะระกะ เย่เฉินจึงคว้าหินข้างตลิ่งไว้และหยุดการเคลื่อนที่

จี๊ ๆ อาหลีส่งเสียงครางเบา ๆ ดวงตามีน้ำตาคลอเบ้า มันจ้องมองเย่เฉินด้วยความกังวล

“อาหลี ข้าไม่เป็นไร” เย่เฉินยิ้มพลางกล่าว เขาสำรวจบาดแผลตามร่างกาย พบว่าเลือดหยุดไหลแล้ว ระหว่างทางเขาเสียพลังปราณเสวียนไปค่อนข้างมาก แต่บาดแผลภายนอกนั้นไม่ได้รุนแรงนัก

พลังปราณเสวียนในร่างเหือดแห้งไปหมด เย่เฉินจึงนั่งขัดสมาธิเพื่อเริ่มฟื้นฟูพลัง พลังปราณเสวียนจากมีดบินไหลทะลักเข้าสู่ตันเถียนอย่างต่อเนื่อง หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่นาที พลังก็ฟื้นกลับคืนมาได้เจ็ดแปดส่วน ทันใดนั้นพลังสัมผัสวิญญาณของเขาก็รับรู้อะไรบางอย่างได้ เขาจึงลืมตาขึ้นทันทีและจ้องมองไปที่ไกล ๆ เห็นร่างหลายร่างกำลังทะยานมาทางนี้ ซึ่งก็คือพวกคิวอิงนั่นเอง!

เจ้าพวกนี้ตามจองล้างจองผลาญไม่เลิกจริง ๆ!

“เจ้าเด็กนั่นอยู่นั่น!”

“อย่าให้มันหนีไปได้!”

คิวอิงเห็นเย่เฉินที่กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโขดหิน สายตาของเขาก็เย็นเยียบขึ้น โดยปกติแล้วคนที่เสียเลือดมากขนาดนี้และลอยมาตามน้ำนานเพียงนี้ ต่อให้ไม่ตายก็ต้องเสียชีวิตไปครึ่งหนึ่งแล้ว อีกทั้งที่นี่ปีศาจชุกชุม กลิ่นคาวเลือดเพียงนิดเดียวก็สามารถดึงดูดพวกมันมารุมโจมตีได้ แต่เด็กคนนี้กลับยังรอดชีวิตมาได้ ช่างดวงแข็งจริง ๆ

ร่างหลายร่างพุ่งเข้ามาหาคิวอิงที่มีความเร็วสูงสุด ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากเย่เฉินเพียงสิบกว่าเมตรเท่านั้น

“เจ้าเด็กแสบ คราวนี้ข้าจะดูสิว่าเจ้าจะหนีไปไหนได้!” คิวอิงแค่นเสียงเย็นและตะปบกรงเล็บลงมา

“แค่พวกเจ้าไม่กี่คนยังคิดจะจับข้า เอาเวลาไปทำอย่างอื่นเถอะ” เย่เฉินเบะปาก แม้คิวอิงจะแข็งแกร่ง แต่เย่เฉินก็มีวิธีมากมายที่จะหนีไปได้ ตอนนี้พละกำลังของเขาฟื้นคืนมามากแล้ว เขาจึงไม่เกรงกลัวคนเหล่านี้ เมื่อเห็นคิวอิงพุ่งเข้ามา เขาก็ทะยานร่างและกระโดดลงน้ำไปอีกครั้ง

คิวอิงเห็นเย่เฉินกระโดดลงน้ำ เขาจึงหยุดฝีเท้าลงที่ตลิ่ง แม่น้ำสายนี้ลึกจนมองไม่เห็นก้นบึ้ง และไม่อาจมองเห็นสิ่งที่อยู่ใต้น้ำได้ชัดเจน มีเพียงกลิ่นอายอันทรงพลังและเย็นยะเยือกแผ่ออกมาเป็นระยะ ทำให้เขารู้สึกเกรงกลัวอยู่บ้าง ก่อนจะมาที่หอหยกใต้ดิน เขาเคยอ่านตำราที่เกี่ยวข้องและมีประโยคหนึ่งที่เขาจำได้ขึ้นใจ คือ 'ห้ามลงน้ำเด็ดขาด' เพราะปีศาจที่แข็งแกร่งในหอหยกใต้ดินส่วนใหญ่มักจะหลบซ่อนอยู่ใต้ก้นแม่น้ำ!

เย่เฉินว่ายน้ำไปยังกลางแม่น้ำและหันกลับมามองเห็นพวกคิวอิงยืนอยู่ริมตลิ่งและไม่กล้าลงมา เขาจึงชูนิ้วกลางให้คิวอิงพลางแสดงสีหน้าดูแคลน แน่จริงก็ลงมาสิ!

“ท่าทางของเจ้าเด็กนั่นหมายความว่าอย่างไร?”

แม้จะไม่เข้าใจท่าทางของเย่เฉิน แต่คิวอิงและพวกก็พอจะเดาออกได้บ้าง คิวอิงที่ครองตำแหน่งสูงส่งมานาน มีหรือที่จะเคยถูกใครดูถูกเช่นนี้

“ลงน้ำไป! แม่น้ำสายนี้กว้างเพียงสิบจั้งเท่านั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามันจะหนีไปไหนได้!” คิวอิงสบถด่า องครักษ์ไม่กี่คนของเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพากันกระโดดลงน้ำและว่ายโอบล้อมเย่เฉินเข้ามา คิวอิงทะยานร่างข้ามผิวน้ำพุ่งเข้าหาเย่เฉิน

“เจ้าเด็กแสบ รับไปอีกฝ่ามือ!” คิวอิงเงื้อมือขวาขึ้นและใช้ฝ่ามือผ่าสายลมฟาดลงมา ในตอนนี้เขาโกรธจัดจนพลังที่แผ่ออกมานั้นดุดันถึงขีดสุด

เมื่อเห็นคิวอิงซัดฝ่ามือลงมา เย่เฉินรู้ดีว่าพลังของเขาและคิวอิงนั้นห่างชั้นกันเกินไป และคนอื่น ๆ อีกหกคนก็กำลังว่ายน้ำโอบล้อมเขาเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เย่เฉินไม่ได้รับฝ่ามือนี้ เขาจึงสูดลมหายใจเข้าเต็มปอดและดำดิ่งลงสู่ก้นแม่น้ำทันที

เสียงดังสนั่น คิวอิงซัดฝ่ามือลงบนผิวน้ำจนน้ำในแม่น้ำกระเพื่อมสั่นไหวและเกิดเป็นเสาน้ำพุ่งสูงกว่าสิบจั้งจนน้ำกระจายไปทั่ว

เย่เฉินดำลึกลงไปใต้แม่น้ำหลายจั้ง แต่ก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงปะทะจากฝ่ามือที่ส่งผ่านผิวน้ำลงมา จนทำให้เขาต้องครางเบา ๆ ในลำคอ พลังปราณเสวียนในร่างสั่นสะเทือน ใต้ก้นแม่น้ำเหมือนจะมีเงาสีดำบางอย่างพุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว เย่เฉินจึงรีบใช้พลังสัมผัสวิญญาณปกคลุมร่างกายไว้ ดาวทั้งเก้าในร่างเริ่มหมุนวนอย่างรวดเร็ว

หลังจากพลังปราณเสวียนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง การหายใจก็เริ่มลำบากขึ้น อีกทั้งยังอยู่ใต้น้ำจึงไม่อาจสูดอากาศได้ หากเขาโผล่ขึ้นไปเหนือน้ำก็ต้องเจอกับการโจมตีของคิวอิงอีก

รอบข้างล้วนเป็นน้ำ เย่เฉินจึงฉุกคิดขึ้นมาได้ เขาจึงเริ่มโคจรเคล็ดวิชาเทพวารี พลังปราณธาตุน้ำในร่างหลอมรวมเข้ากับพลังธาตุน้ำรอบตัว ความรู้สึกอึดอัดจากการขาดอากาศหายใจจึงลดลงไปมาก เขาสามารถว่ายน้ำไปตามก้นแม่น้ำได้อย่างคล่องแคล่วดุจปลา เคล็ดวิชาเทพวารีดูเหมือนจะก้าวหน้าขึ้นอีกขั้นโดยไม่รู้ตัว

การฝึกเคล็ดวิชาเทพวารีในน้ำนั้นดูเหมือนจะรวดเร็วกว่าปกติ เย่เฉินรู้สึกดีใจอย่างมากที่พบเรื่องที่คาดไม่ถึงเช่นนี้

หลังจากซัดฝ่ามือไปแล้ว คิวอิงไม่ได้ลงน้ำแต่เขาใช้แรงสะท้อนจากฝ่ามือทะยานกลับไปที่ตลิ่ง เขามองดูแม่น้ำที่ค่อย ๆ สงบลงแต่กลับไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ เกิดขึ้นเลย เขาจึงขมวดคิ้วแน่น ตามหลักแล้วหลังจากเย่เฉินได้รับฝ่ามือของเขาไป ต่อให้ไม่บาดเจ็บพลังปราณในร่างก็ต้องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงและควรรีบโผล่พ้นน้ำขึ้นมา แต่ทำไมผ่านไปนานขนาดนี้เขายังคงดำน้ำอยู่

“เจ้าเด็กนั่นหายไปไหนแล้ว?” หลิวซวินกวาดสายตามองไปทั่ว แต่น้ำในแม่น้ำมืดมิดจนมองไม่เห็นสิ่งใด เขาโกรธจัดที่คนจำนวนมากขนาดนี้กลับจับตัวเย่เฉินไม่ได้!

“กระจายกำลังหาให้ทั่ว!” หลิวคานขมวดคิ้วแน่น เย่เฉินคนนี้ดูจะมีอะไรประหลาดจริง ๆ

“ดำลงไปหาที่ก้นแม่น้ำ!” คิวอิงสั่งเสียงเข้มเมื่อเห็นหลิวคานและคนอื่น ๆ ลังเล

หลิวคานและหลิวซวินรู้สึกหงุดหงิดใจ คิวอิงยืนอยู่บนฝั่งคนเดียวโดยที่เสื้อผ้าไม่เปียกเลยสักนิด แต่กลับสั่งให้พวกเขาดำลงไปใต้น้ำ! แม้ในใจจะไม่พอใจแต่ด้วยความเกรงกลัวในบารมีของคิวอิง พวกเขาจึงไม่ได้พูดอะไร

ในขณะที่กำลังจะดำลงไปใต้แม่น้ำ องครักษ์คนหนึ่งพลันส่งเสียงร้องโหยหวน ร่างกายของเขาดูเหมือนจะถูกอะไรบางอย่างฉุดลากและจมดิ่งลงสู่ก้นน้ำอย่างรวดเร็ว บนผิวน้ำมีฟองอากาศผุดขึ้นมาหลายลูก

“เกิดอะไรขึ้น?”

“หรือจะเป็นฝีมือของเจ้าเด็กนั่น?”

ทุกคนต่างพากันว่ายน้ำไปยังจุดที่องครักษ์คนนั้นจมลงไป

ทันใดนั้น องครักษ์อีกคนหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลนักก็ส่งเสียงร้องโหยหวนและจมหายไปในน้ำในพริบตา คลื่นน้ำกระจายเป็นวงกว้างออกไป

องครักษ์ทั้งสองคนอยู่ห่างกันห้าหกเมตร หรือว่าเย่เฉินจะสามารถแยกรางได้? หลิวคาน หลิวซวิน และคนอื่น ๆ กำลังตกใจและสงสัยอยู่ ทันใดนั้นก็มีอะไรบางอย่างที่เย็นเยียบคว้าหมับเข้าที่เท้าของพวกเขาและฉุดกระชากลงไปข้างล่างอย่างแรง พลังปราณเสวียนเริ่มถูกสูบออกจากร่างทีละน้อย

นี่ไม่ใช่ฝีมือของเย่เฉินแน่นอน!

“ใต้น้ำมีบางอย่าง ทุกคนรีบขึ้นมาเร็ว!” หลิวคาน หลิวซวิน และคนอื่น ๆ หน้าถอดสี พวกเขาตะโกนลั่นพลางระเบิดปราณคุ้มกันออกมาและดีดตัวขึ้นจากผิวน้ำอย่างแรง ในขณะที่พวกเขาพุ่งพ้นน้ำ มีเงาสีดำสายหนึ่งวูบผ่านไปและดำดิ่งกลับลงไปใต้น้ำ

พวกเขาทะยานร่างลงสู่ฝั่ง หัวใจยังคงเต้นรัวด้วยความหวาดกลัว ยอดฝีมือระดับเก้าขั้นสูงสุดสองคนหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอยโดยไม่มีแม้แต่เสียงร้อง และพวกเขายังมองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าสิ่งนั้นคืออะไร มีหรือที่จะไม่หวาดกลัว?

ครูฝึกฉินพยายามดิ้นรนและตะเกียกตะกายอยู่บนผิวน้ำจนน้ำกระจายไปทั่ว แต่ดูเหมือนเขาจะถูกอะไรบางอย่างฉุดไว้ ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนเพียงใด ร่างของเขาก็เริ่มจมดิ่งลงสู่แม่น้ำทีละน้อย

“ท่านอ๋อง ช่วยข้าด้วย!” ครูฝึกฉินตะโกนลั่นด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

คิวอิงทะยานร่างออกไปและยื่นมือขวาออกไปคว้าตัวครูฝึกฉินลากขึ้นจากแม่น้ำกลับสู่ฝั่ง แม้ครูฝึกฉินจะรอดชีวิตมาได้แต่เขาก็สลบไปแล้วและลมหายใจรวยริน ร่างกายท่อนล่างมีสีเทาหม่นและเหี่ยวเฉาลงจนดูสยดสยอง คาดว่าคงจะไม่รอดแน่ ในหอหยกใต้ดินแห่งนี้พวกเขาไม่มีเวลามาดูแลครูฝึกฉิน จึงจำต้องทิ้งเขาไว้ที่นี่ให้เผชิญชะตากรรมตามยถากรรม

คนหกคนลงน้ำ ตายไปสอง บาดเจ็บหนึ่ง และรอดมาได้สามคน เมื่อเห็นสภาพของครูฝึกฉิน ทุกคนต่างก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบ

༺༻