บทที่ 93 - ภูตผีปีศาจ

บทที่ 93 - ภูตผีปีศาจ

༺༻

เย่เฉินเดินผ่านอุโมงค์ที่มืดมิดและเข้าสู่ภายในหอหยกใต้ดิน เมื่อมองไปข้างหน้า โลกใต้ดินที่กว้างใหญ่ไพศาลอย่างยิ่งก็ปรากฏแก่สายตา บนพื้นเต็มไปด้วยป่าหินที่สูงตระหง่าน หินรูปทรงประหลาดมากมายตั้งตระหง่านอยู่ทั่วไป ท่ามกลางหินเหล่านั้นมีพืชใต้ดินสีดำเติบโตอยู่เป็นจำนวนมาก ท้องฟ้าที่มืดมิดมองไม่เห็นเพดานถ้ำ มีเพียงแสงสีรุ้งหมุนวนไปมาเป็นระยะ

โลกใต้ดินแห่งนี้เต็มไปด้วยม่านพลังอาคมที่วางไว้เป็นจุด ๆ มีเพียงทางแคบ ๆ ระหว่างอาคมเหล่านั้นที่สามารถเดินผ่านได้

เสียงร้องโหยหวนที่แปลกประหลาดดังแว่วมาจากที่ไกล ๆ ในพื้นที่กว้างขวางใกล้ ๆ นี้เต็มไปด้วยเศษหิน และมีซากศพของมนุษย์และสัตว์อสูรเกลื่อนกราด มีซากศพของมนุษย์และสัตว์อสูรกว่าร้อยร่างที่เพิ่งจะทิ้งไว้ไม่นาน ไม่รู้ว่าถูกใครสังหาร ร่างกายของพวกเขามีสีเทาหม่นและดูเหมือนมัมมี่ที่ถูกสูบเลือดไปจนแห้งเหี่ยว

นอกจากซากศพแล้ว บนพื้นยังมีอาวุธและชุดเกราะที่หักพังตกอยู่ อาวุธและชุดเกราะเหล่านี้ถูกตีจากโลหะชั้นดี แม้จะผ่านกาลเวลามานานปีแต่ก็ยังคงฉายประกายเย็นเยียบ แต่ยอดฝีมือที่ยอมเสี่ยงชีวิตเข้ามาในหอหยกใต้ดินย่อมไม่สนใจสิ่งของเหล่านี้

เมื่อหันกลับไปมอง ทางเข้าที่เขาเดินเข้ามาได้ถูกปิดตายไปแล้ว เหลือเพียงผนังหินที่เรียบกริบ ใครก็ตามที่เข้ามาในหอหยกใต้ดินจะไม่สามารถออกไปได้ภายในสิบห้าวัน ทางออกจะเปิดอีกครั้งหลังจากผ่านไปสิบห้าวันแล้วเท่านั้น

อีกไม่นานพวกคิวอิงคงจะตามเข้ามา แต่ในโลกใต้ดินที่กว้างใหญ่ขนาดนี้ เขาควรจะไปทางไหนถึงจะปลอดภัย? หากไม่มีคนนำทาง เย่เฉินก็ไม่รู้เรื่องราวของที่นี่เลย หากเดินสะเปะสะปะไปย่อมเจออันตรายได้ง่าย

เสียงร้องแหลมคมดังใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ เย่เฉินเงยหน้าขึ้นมอง เห็นภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนที่พุ่งมาจากบนท้องฟ้า ราวกับฝูงตั๊กแตนที่บินว่อนไปทั่ว ท่ามกลางเงาสีดำเหล่านั้น ปรากฏใบหน้าที่บิดเบี้ยวและสยดสยองออกมาเป็นระยะ ดูเหมือนพวกมันกำลังพยายามสูบกินอะไรบางอย่างด้วยความโลภ

เย่เฉินสัมผัสได้ว่าพลังปราณเสวียนรอบตัวกำลังเหือดแห้งไปอย่างต่อเนื่อง

พลังการต่อสู้ของภูตผีปีศาจเหล่านี้ อย่างมากก็เทียบเท่ากับสัตว์อสูรระดับสามหรือสี่เท่านั้น แต่พวกมันมีจำนวนมหาศาลเหลือเกิน คาดว่ามีเป็นล้าน ๆ ตัว ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับสิบ หากถูกภูตผีปีศาจจำนวนมากขนาดนี้โอบล้อมและโจมตีอย่างไม่หยุดหย่อน คาดว่าคงต้องตายอย่างอนาถแน่นอน

เย่เฉินเข้าใจทันทีว่าซากศพสีเทาหม่นบนพื้นเหล่านั้นมาจากไหน!

ภูตผีปีศาจเหล่านี้เมื่อเจอเข้ากับยอดฝีมือมนุษย์หรือสัตว์อสูรที่มากันเป็นกลุ่ม พวกมันจะหลบไปไกล ๆ และคอยติดตามอยู่ห่าง ๆ ราวกับฝูงแร้ง หากพบว่ามีใครพลัดหลงหรือบาดเจ็บ พวกมันก็จะกรูเข้าไปรุมโจมตีอย่างบ้าคลั่ง

ในตอนนี้เย่เฉินที่บาดเจ็บและอยู่เพียงลำพัง สำหรับพวกมันแล้วเขาคือเหยื่อที่เหมาะสมที่สุด

เจ้าพวกบ้านี่!

เย่เฉินรีบออกวิ่งอย่างสุดกำลัง เขาจะถูกเจ้าพวกนี้ล้อมไว้ไม่ได้เด็ดขาด ไม่อย่างนั้นคงต้องตายอย่างทรมานแน่!

ภูตผีปีศาจเหล่านั้นได้กลิ่นคาวเลือดจากตัวเย่เฉิน พวกมันจึงตื่นเต้นอย่างบ้าคลั่งและพุ่งไล่ตามมาจนมืดฟ้ามัวดิน

แย่แล้ว!

เย่เฉินหน้าถอดสี ภูตผีปีศาจเหล่านี้มีจำนวนมากเกินไป หากถูกพวกมันพัวพันไว้ พลังปราณเสวียนและเลือดในกายคงถูกสูบจนเกลี้ยงและกลายเป็นมัมมี่แน่!

เขาวิ่งไปอย่างรวดเร็ว ภูตผีปีศาจด้านหลังยิ่งรวมตัวกันมากขึ้น เมื่อเงยหน้ามองไปข้างหน้าก็เห็นภูตผีปีศาจอีกกลุ่มหนึ่งกำลังล้อมเข้ามาหาเขา

เย่เฉินถูกล้อมไว้ทุกทิศทาง พลังปราณเสวียนในร่างเริ่มรั่วไหลออกไปข้างนอก ราวกับถูกใครบางคนสูบออกไป

“จี๊ ๆ!” ในขณะที่เย่เฉินกำลังสิ้นหวัง อาหลีพลันปลดปล่อยกลิ่นอายของพลังสัมผัสวิญญาณออกมาเล็กน้อย ภูตผีปีศาจเหล่านั้นราวกับไปสัมผัสถูกสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวเข้า พวกมันต่างพากันแตกระเจิงหนีไปไกลกว่าสามห้าเมตร และจ้องมองมาจากที่ไกล ๆ

พลังวิญญาณของสัตว์เสวียนระดับเก้าหรือสิบทั่วไปอาจจะพอขู่ให้ภูตผีปีศาจถอยไปได้บ้าง แต่อาหลีนั้นมีกลิ่นอายของพลังสัมผัสวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งแตกต่างจากพลังวิญญาณทั่วไป

ที่แท้ภูตผีปีศาจเหล่านี้ก็เกรงกลัวพลังสัมผัสวิญญาณด้วย!

คิวอิงและพวกคงจะตามเข้ามาเร็ว ๆ นี้ เย่เฉินจึงรีบปลดปล่อยพลังสัมผัสวิญญาณออกมาปกคลุมตัวเองและอาหลีไว้ เพื่อไม่ให้ภูตผีปีศาจเข้าใกล้ และออกวิ่งไปอย่างรวดเร็ว พลังสัมผัสวิญญาณของเย่เฉินนั้นหนาแน่นกว่ามาก ภูตผีปีศาจเหล่านั้นจึงคิดว่าเย่เฉินเป็นยอดฝีมือระดับสุดยอด พวกมันจึงพากันหนีหายไปและไม่กล้าไล่ตามมาอีก

เมื่อมีพลังสัมผัสวิญญาณเป็นที่พึ่ง เขาก็ไม่ต้องเกรงกลัวภูตผีปีศาจเหล่านี้อีก! ในเมื่อภูตผีปีศาจทำอะไรเขาไม่ได้ เย่เฉินจึงรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาบ้าง หอหยกใต้ดินชั้นที่หนึ่งนี้ก็ดูจะไม่น่ากลัวเท่าไหร่นัก

เขาวิ่งไปได้ไม่ไกลนัก ก็พบแม่น้ำสายหนึ่งที่พุ่งทะลักลงมาและไหลไปยังที่ไกล ๆ ท่ามกลางความมืดมิด

ในส่วนลึกของแม่น้ำนั้นดูเหมือนจะมีอันตรายแฝงอยู่ พลังสัมผัสวิญญาณกวาดผ่านไป ภูตผีปีศาจที่หลบซ่อนอยู่ใต้น้ำต่างพากันหนีกระเจิงไป พวกมันล้วนเป็นระดับเจ็ดหรือแปดขึ้นไป และยังมีระดับเก้าและสิบอีกด้วย ภูตผีปีศาจใต้น้ำดูจะมีระดับสูงกว่า!

เย่เฉินไม่เกรงกลัวภูตผีปีศาจเหล่านี้ แต่หากถูกพวกคิวอิงไล่ทันนั่นแหละที่เป็นปัญหา ในความสิ้นหวังย่อมมีหนทางเสมอ เขาจึงกระโดดลงไปในแม่น้ำ กระแสน้ำนั้นเชี่ยวกรากและพาร่างของเขาไหลไปตามน้ำอย่างรวดเร็ว

เพียงไม่นาน กลุ่มคนก็เดินเข้ามาในหอหยกใต้ดิน ซึ่งก็คือพวกคิวอิงนั่นเอง

“เจ้าเด็กนั่นหนีลงน้ำไปแล้ว!” องครักษ์ตาไวคนหนึ่งสังเกตเห็นเย่เฉินกระโดดลงแม่น้ำที่เชี่ยวกรากซึ่งอยู่ห่างออกไปเจ็ดแปดร้อยเมตร

“ตามไป!” คิวอิงและพวกทะยานร่างออกไป

ภูตผีปีศาจนับไม่ถ้วนเริ่มโอบล้อมเข้ามา พร้อมส่งเสียงร้องโหยหวนแหลมคมที่บาดแก้วหูยิ่งนัก

หลิวซวิน หลิวคาน และคนอื่น ๆ ต่างหน้าถอดสีและลงมือโจมตี เสียงปัง ๆ ดังขึ้น ลมฝ่ามือถูกซัดออกไปเพื่อสังหารภูตผีปีศาจทีละตัว

“ไอ้พวกเดรัจฉานน่ารำคาญ!” คิวอิงรู้สึกรังเกียจเจ้าพวกนี้มาก เขาจึงซัดฝ่ามืออัคคีออกไปอย่างแรง ภูตผีปีศาจสิบกว่าตัวระเบิดออกกลางอากาศและถูกเปลวเพลิงแผดเผาจนมอดไหม้ไป

หลังจากพวกเขาสังหารภูตผีปีศาจไปเป็นจำนวนมาก ภูตผีปีศาจที่เหลือจึงพากันหลบเลี่ยงไปและล้อมอยู่ห่างออกไปห้าหกเมตร พร้อมส่งเสียงร้องโหยหวนเป็นระยะ

เมื่อเห็นภูตผีปีศาจจำนวนมากที่ลอยอยู่รอบ ๆ แต่ไม่กล้าเข้าใกล้ หลิวคานจึงขมวดคิ้วถามว่า “ตอนนี้พวกเราจะทำอย่างไรดี?”

“เย่เฉินเจ้าเด็กนั่นดูจะมีอะไรประหลาดอยู่ ทั้งที่บาดเจ็บและอยู่ตัวคนเดียว ตามหลักแล้วควรจะถูกภูตผีปีศาจพวกนี้รุมกินจนตายไปแล้ว แต่เขากลับหนีไปได้ไกลขนาดนี้ แสดงว่าเขามีวิธีหลบเลี่ยงภูตผีปีศาจ จะปล่อยให้เขารอดไปไม่ได้เด็ดขาด ไม่ว่าจะอยู่หรือตายก็ต้องหาศพให้เจอ หากปล่อยให้เขารอดไปได้ พวกเราคงจะไม่มีวันสงบสุข!” คิวอิงกล่าวด้วยเสียงเย็น “ตามไปพร้อมกัน!”

กลุ่มคนไล่ตามลงไปยังท้ายน้ำของแม่น้ำ หอหยกใต้ดินเต็มไปด้วยอันตราย พวกเขาไม่มีใครกล้ากระโดดลงน้ำเลย เพราะใครจะไปรู้ว่าใต้น้ำนั่นจะมีสิ่งใดซ่อนอยู่?

“พวกเราตามรอยไปตามฝั่งแม่น้ำ หากเจออันตรายเราก็ยังสามารถตามลำน้ำกลับมาได้” คิวอิงครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว

เมื่อได้ยินคำพูดของคิวอิง ทุกคนต่างก็ดวงตาเป็นประกาย สมแล้วที่เป็นอัครเสนาบดีฝ่ายซ้าย โลกในหอหยกใต้ดินนี้กว้างใหญ่ไพศาลนัก หากเดินสุ่มเข้าไปจนหลงทาง ไม่แน่ว่าอาจจะต้องติดอยู่ข้างในนานหลายเดือน พวกเขาเตรียมเสบียงมาเพียงสองเดือนเท่านั้น หากหาทางออกไม่เจอคงต้องอดตายอยู่ที่นี่แน่ แต่ถ้าเดินตามลำน้ำไปก็ไม่ต้องกังวลเรื่องหลงทาง

เย่เฉินไหลไปตามกระแสน้ำที่เชี่ยวกราก ในส่วนลึกของแม่น้ำมีกลิ่นอายแห่งความเย็นยะเยือกแผ่ออกมา ราวกับมีบางสิ่งบางอย่างกำลังจะโผล่ออกมาจากใต้น้ำ ทำให้เขารู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

༺༻