บทที่ 96 - ค่ายกลศิลา

บทที่ 96 - ค่ายกลศิลา

༺༻

เย่เฉินเก็บกวาดสมบัติที่ก้นแม่น้ำอย่างบ้าคลั่ง เขาว่ายน้ำมาไกลหลายสิบไมล์ และยังพบถุงเฉียนคุนอีกหลายถุงที่ก้นแม่น้ำ ตามหลักแล้วสิ่งของอย่างถุงเฉียนคุนหากจมน้ำนานห้าหกร้อยปีก็ควรจะผุพังไปแล้ว ดูเหมือนถุงเฉียนคุนเหล่านี้จะเป็นของผู้ที่เข้ามาสำรวจลำน้ำในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมานี้เอง และคนเหล่านั้นคงกลายเป็นซากศพอยู่ที่ก้นแม่น้ำไปหมดแล้ว

ภายในถุงเฉียนคุนเหล่านี้มีโอสถหลงเหลืออยู่ บางถุงมีเป็นร้อยเป็นพันเม็ด บางถุงก็มีเพียงไม่กี่สิบเม็ด ส่วนใหญ่เป็นโอสถรวบรวมปราณและโอสถกลั่นปราณ นอกจากนี้ยังมีตำราวรยุทธ์และวิชายุทธ์อยู่อีกบ้างแต่ระดับไม่ค่อยสูงนัก สิ่งของเหล่านี้เมื่ออยู่ในถุงเฉียนคุนซึ่งมีมิติที่หยุดนิ่งจึงไม่มีการชำรุดเสียหายเลย

หลังจากค้นหาที่ก้นแม่น้ำมานานเจ็ดแปดชั่วโมง เย่เฉินก็สรุปสิ่งที่เก็บมาได้ เขาพบถุงเฉียนคุนรวมทั้งหมดสิบหกถุง ภายในนั้นมีโอสถกลั่นปราณกว่าหกร้อยเม็ด และโอสถชนิดอื่นที่เขาไม่รู้จักชื่ออีกกว่าเจ็ดแปดสิบเม็ด นอกจากนี้ยังมีตำราวรยุทธ์และวิชายุทธ์สิบกว่าเล่ม อาวุธและชุดเกราะที่เก็บได้จากก้นแม่น้ำรวมห้าสิบกว่าชิ้น และสิ่งของแปลกประหลาดที่ระบุชื่อไม่ได้อย่างลูกปัดนั่นอีกรวมเป็นห้าชิ้น

แม้เย่เฉินจะดูไม่ออกว่าอาวุธและชุดเกราะเหล่านั้นดีร้ายเพียงใด แต่เขาก็แน่ใจว่าพวกมันอย่างน้อยต้องเป็นระดับสมบัติวิญญาณ หากนำออกไปข้างนอกเกรงว่าคงทำให้คนมากมายต้องคลั่งไคล้แย่งชิงกันแน่

เบื้องหน้ามีน้ำตกขนาดมหึมา กระแสน้ำพุ่งตกลงไปยังเหวลึกที่มองไม่เห็นก้นบึ้ง ไม่รู้ว่าน้ำจะไหลไปสิ้นสุดที่ใด เย่เฉินไม่กล้ากระโดดลงไปตามน้ำตก เขาจึงว่ายขึ้นฝั่ง เมื่อขึ้นมาบนบกเขาจึงใช้พลังสัมผัสวิญญาณกวาดดู พบว่าพวกคิวอิงยังคงเดินเลียบฝั่งแม่น้ำค้นหาเขาอยู่ห่างออกไป และสายตาของพวกเขาก็คอยสอดส่องมาที่ผิวน้ำอยู่เป็นระยะ

แม้บาดแผลของเย่เฉินจะหายดีแล้ว แต่หากต้องเผชิญหน้ากับคิวอิง เขาก็คงยังต้องพ่ายแพ้อย่างราบคาบ แต่เพราะมีพลังสัมผัสวิญญาณคอยตรวจจับ เขาจึงสามารถหลบเลี่ยงพวกคิวอิงได้ล่วงหน้า การที่พวกคิวอิงจะจับตัวเขานั้นเป็นไปไม่ได้อีกต่อไป

เขาทะยานร่างมุ่งหน้าไปยังดงหินที่อยู่ไกลออกไปและหายลับเข้าไปในหมู่หินเหล่านั้น

หลังจากนั้นไม่นาน พวกคิวอิงก็ตามมาถึงบริเวณน้ำตก เมื่อเห็นน้ำตกที่ตกลงไปสู่เหวลึก พวกเขาก็คาดการณ์ว่าเย่เฉินคงไม่กล้ากระโดดลงไปเป็นแน่

“ท่านอัครเสนาบดี พวกเราตามรอยมานานขนาดนี้แต่เย่เฉินก็ยังไม่โผล่พ้นน้ำขึ้นมาเลย นานขนาดนี้เขายังไม่ออกมาหายใจ คาดว่าคงจะจมน้ำตายไปนานแล้วล่ะครับ” หลิวคานกล่าว เขาไม่เชื่อว่าเย่เฉินจะสามารถอยู่ในน้ำได้นานขนาดนี้

คิวอิงแผ่พลังสัมผัสไปรอบๆ แต่ไม่พบกลิ่นอายของเย่เฉินเลย จึงเดาว่าเย่เฉินอาจจะตายอยู่ที่ก้นแม่น้ำแล้ว

“แม่น้ำสายนี้ไหลเชี่ยวมากและตกลงสู่เหวไร้ก้นบึ้งข้างล่าง เจ้าเด็กนั่นโดนฝ่ามือของข้าไปต้องบาดเจ็บอยู่บ้าง ต่อให้ไม่ตายก็คงถูกกระแสน้ำพัดตกลงไปในเหวนั่นแล้ว ความสูงระดับนี้คงไม่รอดแน่นอน” คิวอิงครุ่นคิด แม้จะไม่ได้เห็นศพเย่เฉินกับตาจนรู้สึกไม่สบายใจนัก แต่เมื่อคิดได้ดังนี้เขาก็รู้สึกเบาใจขึ้นมาก

เบื้องล่างเป็นเหวลึกที่พวกเขาไม่อาจไปต่อได้ จึงต้องเปลี่ยนทิศทางไปสำรวจด้านข้างแทน และคอยทิ้งเครื่องหมายไว้ตามทางที่เดินผ่าน

เย่เฉินคิดว่าเก็บของมาได้มากพอแล้ว ก็น่าจะถึงเวลากลับเสียที การมาหอหยกใต้ดินครั้งนี้ถือว่าคุ้มค่ามาก เดิมทีเขาตั้งใจจะรอให้พวกคิวอิงไปก่อนแล้วจะว่ายน้ำทวนลำน้ำกลับไปยังทางออกของหอหยกใต้ดิน เพื่อรอให้ทางออกเปิดแล้วรีบออกไปทันที แต่ไม่นึกเลยว่าพวกคิวอิงจะมุ่งหน้ามาทางที่เขาอยู่พอดี

ประสาทสัมผัสของยอดฝีมือระดับสิบขั้นสูงสุดนั้นฉับไวมาก หากอยู่ใกล้พวกคิวอิงเกินไปคงถูกพบตัวแน่ เย่เฉินจึงคิดว่าเขาคงต้องมุ่งหน้าลึกเข้าไปในหอหยกใต้ดินต่อเสียแล้ว

เขาต้องอยู่ห่างจากพวกคิวอิงให้มากที่สุด เย่เฉินวิ่งไปเรื่อยๆ รอบข้างมีภูตผีปีศาจอยู่หนาแน่นมาก และระดับของพวกมันก็สูงกว่าที่ทางเข้าหอหยกใต้ดินเสียอีก อย่างน้อยก็ระดับห้าหรือหก และบางครั้งก็เจอระดับเจ็ดหรือแปด แต่โชคดีที่เมื่อเขาปลดปล่อยพลังสัมผัสวิญญาณออกมา ภูตผีปีศาจเหล่านั้นก็พากันหลบไปหมด

"อาหลี ตอนนี้เราควรไปทางไหนดี?" เย่เฉินเอ่ยถาม แม้หอหยกใต้ดินจะกว้างขวางไร้ขอบเขต แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยม่านพลังอาคมมากมาย บางแห่งไม่อาจเดินผ่านไปได้จึงต้องเดินเลียบไปตามขอบของอาคมเหล่านั้น เมื่อพลังสัมผัสวิญญาณกวาดผ่านอาคมเหล่านี้ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่น่าเกรงขาม ท่านเทียนหยวนผู้วางอาคมเหล่านี้ช่างแข็งแกร่งเหลือเกิน!

อาหลีได้แต่ส่ายหัวอย่างมึนงง

เย่เฉินแอบถอนหายใจ แผนที่ในมือของเขาบอกเพียงทางมายังหอหยกใต้ดินแต่ไม่มีแผนที่ภายในนี้เลย ตอนนี้เขาจึงเหมือนกับแมลงวันหัวขาดที่บินไปมาอย่างไร้ทิศทาง เมื่อพลังสัมผัสวิญญาณตรวจพบกลิ่นอายประหลาด เขาก็จะรีบหลบเลี่ยงไปให้ไกลทันที

ข้อดีอีกอย่างของพลังสัมผัสวิญญาณคือ เขาสามารถทิ้งร่องรอยพลังไว้ตามทางได้ ต่อให้หลงทางเขาก็ยังสามารถตามกลิ่นอายที่ทิ้งไว้กลับมาได้

ตลอดทางที่เดินไป บางครั้งเขาก็พบศพของยอดฝีมือมนุษย์และสัตว์อสูรที่เพิ่งตาย กลิ่นอายพลังปราณเสวียนในศพเหล่านั้นถูกสูบจนเกลี้ยง รอบข้างมีร่องรอยการต่อสู้ทิ้งไว้ ดูเหมือนยอดฝีมือมนุษย์และสัตว์อสูรจะเข่นฆ่ากันเอง และสุดท้ายพลังปราณและพลังวิญญาณของพวกเขาก็กลายเป็นอาหารของภูตผีปีศาจไปเสียหมด

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ คาดว่าคงประมาณสองสามวันแล้ว เย่เฉินจึงมั่นใจว่าเขาสลัดหลุดจากพวกคิวอิงได้แล้ว พวกคิวอิงคงเปลี่ยนไปใช้เส้นทางอื่นไปแล้ว แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังไม่กล้าเดินย้อนกลับไป ความลึกลับของหอหยกใต้ดินเริ่มกระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นของเย่เฉิน แม้จะไม่กล้าเข้าไปลึกมากนัก แต่การทำความคุ้นเคยกับชั้นที่หนึ่งนี้ไว้ก็ไม่เสียหาย ภูตผีปีศาจในชั้นที่หนึ่งนี้ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก และเมื่อมีของขวัญจากท่านเทียนหยวน ต่อไปเขาก็คงจะได้มาที่นี่บ่อย ๆ

เขาเดินลัดเลาะไปตามขอบม่านพลังอาคมนับไม่ถ้วนจนไม่รู้ว่าตอนนี้ตนเองอยู่ส่วนไหนของชั้นที่หนึ่งแล้ว เขาสำรวจไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง มีฝูงปีศาจพุ่งผ่านไปเป็นระยะแต่เย่เฉินก็เริ่มจะชินเสียแล้ว เพียงแค่รักษาพลังสัมผัสวิญญาณให้คุ้มครองร่างกายไว้ก็พอ

ที่ไกลออกไปมีเสียงคำรามแหลมสูงดังแว่วมา ตามด้วยเสียงการต่อสู้อย่างดุเดือด ราวกับมีคนนับร้อยนับพันกำลังเข้าตะลุมบอนกันอยู่

เป็นยอดฝีมือมนุษย์ อย่างน้อยต้องเป็นระดับเก้าขึ้นไป! ตลอดทางที่เดินมา เย่เฉินพบว่าม่านพลังอาคมรอบ ๆ มีคุณสมบัติช่วยขยายเสียง เสียงการต่อสู้นี้น่าจะดังมาจากที่ที่ห่างออกไปหลายสิบไมล์

อาจจะเป็นยอดฝีมือมนุษย์หรือสัตว์อสูรที่พบเจออะไรบางอย่างและเข้าแย่งชิงกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น เย่เฉินในฐานะวัยรุ่นที่มีความอยากรู้อยากเห็นจึงไม่อาจหักห้ามใจได้ เขาจึงรีบพุ่งร่างไปยังทิศทางนั้นทันที

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว เสียงลมพัดผ่านหูไปอย่างรวดเร็ว

ประมาณสองชั่วโมงต่อมา ที่ราบอันกว้างใหญ่ไพศาลก็ปรากฏสู่สายตาของเย่เฉิน เมื่อเห็นภาพตรงหน้าเย่เฉินก็ถึงกับสูดหายใจเข้าลึก ๆ ที่เบื้องหน้ามีค่ายกลขนาดมหึมาปรากฏขึ้น ค่ายกลนี้ถูกสร้างขึ้นจากศิลาขนาดใหญ่ กินพื้นที่หลายร้อยไร่ บนศิลาบางก้อนมีโซ่ยาวเชื่อมต่ออยู่ โซ่นั้นยาวหลายพันเมตร และเหนือค่ายกลมีภูตผีปีศาจร่างยักษ์หกตนลอยอยู่ เท้าของพวกมันถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กยาวและลอยไปมาในอากาศ ราวกับว่าวขนาดยักษ์

ภูตผีปีศาจเหล่านั้นมีหน้าตาสยดสยอง พวกมันพุ่งดิ่งลงมาเป็นระยะ และปากขนาดใหญ่น่ากลัวนั้นก็มักจะพ่นลมหนาวออกมา

เย่เฉินแอบอยู่บนเนินดินด้านนอกและมองดูสถานการณ์

ทางทิศตะวันออกของค่ายกลมีสัตว์อสูรและสัตว์เสวียนรวมตัวกันกว่าหลายพันตัว กำลังเข้าต่อสู้กับพวกภูตผีปีศาจอย่างชุลมุน ส่วนทางมุมทิศตะวันตกมีมนุษย์ประมาณห้าหกร้อยคนรวมกลุ่มกันอยู่ พวกเขาอย่างน้อยต้องเป็นระดับเก้า คนกลุ่มใหญ่ขนาดนี้หากออกไปในโลกภายนอกย่อมสร้างความสั่นสะเทือนได้ไม่น้อยเลย

~~เก็บสะสมครบสี่หมื่นแล้ว พี่น้องทั้งหลาย มาสร้างกระแสกันหน่อย ขอคะแนนสนับสนุนด้วยครับ!!!

༺༻