บทที่ 15 ยื่นข้อเสนอ

คนพวกนี้เปลี่ยนสีหน้าได้ไวยิ่งนัก พอเห็นผมก็รีบกลับมาส่งยิ้มให้ทันที

“ในเมื่อทุกคนอยู่ที่นี่แล้ว ผมก็จะขอพูดตรงๆ เลยนะครับ ในงานประเมินสมบัติวันพรุ่งนี้จะต้องมีหยกคุณภาพดีปรากฏขึ้นแน่นอน แต่ผมมีข้อเสนอเล็กน้อย ไม่ทราบว่าทุกคนจะตกลงไหมครับ?”

ผมมองทุกคนด้วยสีหน้าจริงจัง

หลิน ชวน ที่วินาทีก่อนยังยิ้มแย้มอยู่ พลันเผยสีหน้าไม่พอใจออกมาแวบหนึ่ง แต่มันก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

“ว่ามาสิ”

เมื่อเห็นเขาอนุญาต ผมจึงค่อยๆ เปิดปากพูด

“หากเปิดได้หยกที่มีมูลค่าประมาณห้าแสนหยวน ผมจะนำกลับมาให้ทั้งหมดโดยไม่หักอะไร ส่วนจะนำไปแปรรูปอย่างไรก็แล้วแต่อาหลินเลยครับ แต่ถ้าหากเปิดได้หยกที่มีมูลค่าสูงถึงหนึ่งล้านหยวน ผมขอส่วนแบ่งสองส่วน”

สิ้นคำพูดนั้น หลิน ชวนก็ตกอยู่ในความเงียบ

หยกสองก้อนที่ผมนำมาให้หลิน ชวนก่อนหน้านี้มีมูลค่ารวมเกือบหนึ่งล้านหยวน ซึ่งเท่ากับจำนวนเงินทุนที่เขาให้ผมมาพอดี

ตอนนี้ผมต้องเสี่ยงอันตรายไปงานประเมินสมบัติ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ผมก็ต้องยื่นข้อเสนอบ้าง จะให้ทำตัวเป็นแรงงานทาสไปตลอดได้อย่างไร?

ส่วนแบ่งสองส่วนยังถือเป็นเกณฑ์ที่หลิน ชวนพอจะรับได้

ผ่านไปครู่หนึ่งเขาจึงพยักหน้าแล้วยิ้มออกมา

“จะเกรงใจฉันทำไม ฉันแบ่งให้เธอสามส่วนเลย หนี้สินของพ่อเธอก็ตั้งมากมาย ไหนจะดอกเบี้ยมหาศาลในแต่ละเดือนอีก ส่วนค่าเดินทางไปกลับเดี๋ยวฉันออกให้เอง ฉันก็นึกว่ามีเรื่องใหญ่โตอะไรเสียอีก”

หลิน ชวนกำลังวางเดิมพัน เขาเดิมพันว่าครั้งนี้ผมจะเปิดได้หยกเกรดพรีเมียมแน่นอน

และถ้าเป็นเช่นนั้น สิ่งที่เขาจะได้ย่อมไม่ใช่จำนวนน้อยๆ

ดังนั้นไม่ว่าผมจะยื่นข้อเสนออะไรเขาก็พร้อมจะตกลง และเพื่อที่จะมัดใจผมไว้ เขาถึงกับเสนอส่วนแบ่งให้ผมมากกว่าที่ขอเสียอีก

“นอกจากนี้ผมยังมีข้อเรียกร้องอีกอย่างครับ งานประเมินสมบัติครั้งนี้ผมจะไปคนเดียว”

คราวนี้หลินซินเยว่เริ่มแสดงอาการไม่พอใจออกมาทันที และดูเหมือนเธอจะรู้ตัวว่าแสดงสีหน้าแย่เกินไป จึงรีบเข้ามากอดแขนผมไว้ แสร้งทำเป็นออดอ้อน

“โธ่ ที่ฉันอยากไปด้วยก็เพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอนะ ฉันเป็นผู้หญิงแท้ๆ ยังไม่กลัวเลย แล้วเธอจะกลัวอะไร หรือว่าเธอรังเกียจฉัน?”

หลินซินเยว่ทำปากยื่นพลางสะบัดหน้าหนีเหมือนกำลังงอน

ผมจึงรีบอธิบาย

“ผมได้ยินมาว่างานประเมินสมบัติครั้งนี้มีผู้ทรงอิทธิพลไปร่วมงานเยอะมาก พวกมหาเศรษฐีจากทุกสารทิศก็มากันเพียบ ผมกลัวว่าถ้าเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ผมอาจจะปกป้องซินเยว่ได้ไม่ดีพอ สู้ผมไปคนเดียวดีกว่า ต่อให้เกิดเรื่องขึ้น ผมก็จะนำหยกกลับมาให้ได้แน่นอน ทุกคนแค่รอฟังข่าวดีอยู่ที่นี่ก็พอครับ”

ตอนแรกคนพวกนี้นึกว่าผมมีแผนการอะไรแอบแฝง แต่พอได้ยินว่าสิ่งที่ผมพูดออกมาคือความห่วงใยที่มีต่อหลินซินเยว่

นั่นทำให้หลินซินเยว่พอใจมาก และยอมตกลงอย่างเสียไม่ได้

ในสายตาของพวกเขา ผมยังคงเป็นสุนัขที่ซื่อสัตย์ตัวหนึ่ง อย่างน้อยก็ยังไม่คิดจะทรยศในตอนนี้

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของผม ความดีใจของหลิน ชวนก็แสดงออกมาทางสีหน้าอย่างชัดเจน

สำหรับเขาแล้ว ผมควบคุมง่ายกว่าพ่อของผมเสียอีก ผมก็แค่คนหนุ่มที่ไม่ประสีประสาต่อโลกเท่านั้น

หลังจากเดินออกจากร้านอาหาร ผมก็ขึ้นรถมุ่งหน้าไปต่างถิ่นในคืนนั้นทันที

พอขึ้นรถมา ผมก็ได้ยินผู้คนมากมายกำลังวิพากษ์วิจารณ์กัน

รถคันที่มุ่งหน้าไปต่างถิ่นคันนี้อัดแน่นไปด้วยผู้คนที่ตั้งใจจะไปพนันหิน ทุกคนต่างวาดฝันว่าจะรวยทางลัดภายในชั่วข้ามคืน

แต่คนที่นั่งอยู่บนรถคันนี้ล้วนเป็นคนธรรมดาเหมือนกับผม บางคนต้องทุ่มเงินทั้งชีวิตเพียงเพื่อจะซื้อหินพนันสักก้อน

ผมมองพวกเขาแล้วก็ได้แต่ทอดถอนใจ จะมีสักกี่คนที่ฝันเป็นจริง?

จังหวะนั้นมีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาทักทายผม

“พี่ชาย พี่ก็จะไปพนันหินเหมือนกันเหรอ?”

เขาดูอายุรุ่นราวคราวเดียวกับผม ดูจากการแต่งตัวแล้วไม่น่าใช่คนจน แต่กลับมานั่งรถประจำทางธรรมดาๆ แบบนี้

เมื่อเห็นผมมองอย่างสำรวจ เขาก็กวาดสายตามองรอบๆ แล้วกระซิบกับผม

“ผมแอบพ่อแม่หนีออกมาน่ะครับ ถ้าขับรถมาเองพวกท่านต้องรู้แน่ ก็เลยต้องมานั่งรถคันนี้ ใครจะไปรู้ว่าคนจะเยอะจนไม่มีที่นั่ง ยืนมาแป๊บเดียวก็ปวดหลังปวดตัวไปหมดแล้ว”

เห็นดังนั้นผมจึงหยิบเก้าอี้พกพาออกมาจากกระเป๋าเป้

“ทางตั้งหกเจ็ดชั่วโมง ถ้ายืนไปตลอดทางคุณแย่แน่ นั่งลงเถอะ”

พอเขาเห็นผมกางเก้าอี้ออกมาเหมือนเล่นมายากล เขาก็เอ่ยชมไม่ขาดปาก

“โห ขอบคุณมากครับพี่ ถ้าต้องยืนไปตลอดทาง ขาผมคงพิการแน่ๆ อ้อ จริงด้วย พี่ยังไม่ตอบคำถามผมเลย พี่ก็จะไปพนันหินเหมือนกันใช่ไหม? ผมมองไปรอบๆ เห็นจะมีแค่พี่นี่แหละที่อายุพอๆ กับผม คนอื่นนี่รุ่นพ่อผมทั้งนั้นเลย”

เจ้านี่พูดมากชะมัด ผมแค่อยากจะพิงเก้าอี้พักผ่อนสักหน่อย แต่เขากลับพล่ามอยู่ข้างหูไม่หยุด ดูท่าทางจะสนใจใคร่รู้ไปเสียทุกเรื่อง นี่แหละนะนิสัยของคุณชายที่ถูกตามใจมาตั้งแต่เด็ก

ผมตอบกลับไปสั้นๆ อย่างเย็นชา

“อืม ฉันจะนอนพักแล้ว”

เขาถึงยอมหุบปาก แต่สายตาก็ยังคงสอดส่ายมองโน่นมองนี่ไม่หยุด

พอถึงกลางดึก เขาก็ไปซื้อข้าวกล่องมา และซื้อเผื่อผมด้วยหนึ่งกล่อง

เวลานี้ผมเองก็เริ่มหิวแล้วจริงๆ เพราะมื้อค่ำที่โต๊ะอาหารของหลิน ชวน ผมแทบไม่ได้แตะอะไรเลย

“ขอบใจนะ”

หลังจากกล่าวขอบคุณ ผมก็จัดการกินอย่างรวดเร็ว

เขากินไปได้เพียงไม่กี่คำก็วางทิ้งไว้อย่างรังเกียจ ซึ่งนิสัยแบบนี้ก็ดูเหมาะสมกับฐานะของเขาดี

ถึงตอนนี้ผมกับเขาถึงเริ่มได้คุยกันทีละนิดละหน่อย

เขาชื่อ ฉู่ ฮ่าว ที่บ้านทำธุรกิจอสังหาริมทรัพย์

ผมรู้สึกว่าชื่อนี้คุ้นหูมาก เหมือนเคยได้ยินจากที่ไหนสักแห่ง แต่นึกอย่างไรก็นึกไม่ออก

จังหวะที่ใกล้จะลงรถ ผมก็หยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมาเตรียมตัว โดยที่ผมกับฉู่ ฮ่าวเดินไปคนละทางกัน

เขาจะไปงานประเมินสมบัติ ส่วนผมจะไปเพียงสนามพนันหินธรรมดา

อุตสาหกรรมการพนันหินในพื้นที่นี้รุ่งเรืองมาก แม้จะเป็นสนามพนันหินที่ธรรมดาที่สุดแต่ขนาดของมันก็ใหญ่โตมโหฬาร

ผมเดินตามที่อยู่ที่หู ปาฟางให้ไว้จนมาถึงหน้าประตูสนามพนันหิน

เมื่อเข้าไปข้างใน ภาพที่เห็นก็ยังเหมือนเดิม คือมีผมเป็นคนหนุ่มเพียงคนเดียวในนั้น

คนพวกนั้นคงคิดว่าผมแค่มาเดินดูความคึกคักเท่านั้น

ในบันทึกของพ่อเคยบอกไว้ว่า ก่อนจะพนันหินต้องมีความอดทน และต้องหมั่นสังเกต ให้ดูว่าคนอื่นเขามีวิธีการพนันอย่างไร เพราะในแต่ละที่ต่างก็มีกฎเกณฑ์เป็นของตัวเอง

อย่างเช่นสนามพนันหินแห่งนี้ที่ผมเพิ่งเข้ามา

แค่ประเภทของหินพนันก็มีนับสิบชนิด พื้นที่กว้างขวางจนผมตาลาย

ผมอดคิดไม่ได้ว่า ขนาดสนามพนันหินธรรมดายังใหญ่โตขนาดนี้ แล้วงานประเมินสมบัติจะอลังการขนาดไหน?

น่าเสียดายที่ด้วยฐานะของผมในตอนนี้ การเข้าไปที่นั่นมันอันตรายเกินไป ผมจึงได้แต่ลองมาดูแถวนี้ก่อน

ในที่สุดผมก็เดินไปหยุดตรงจุดที่มีคนรวมตัวกันหนาแน่นที่สุด

ชายวัยกลางคนหัวล้านลงพุงคนหนึ่งกำลังคัดเลือกหินอย่างละเอียด ในปากคาบซิการ์ ที่คอแขวนสร้อยทองเส้นโต ที่นิ้วสวมแหวนหยกหัวแม่มือที่เป็นมรกต

ผมดูจากเครื่องทรงของเขาก็รู้แล้วว่านี่ไม่ใช่คนธรรมดา

เขาคัดเลือกอย่างพิถีพิถัน ใช้ไฟฉายส่องไปตามทิศทางต่างๆ แล้วยังเอามาจ่อที่หูเพื่อฟังเสียง แค่การคลำสำรวจหินคู่นี้เขาก็ใช้เวลาไปเกือบชั่วโมงแล้ว

แทบจะสำรวจหินทุกก้อน แล้วก็นำไปเปรียบเทียบกับก้อนก่อนหน้า

จนช่างตัดหินเริ่มจะหมดความอดทน

“เถ้าแก่หลี่ คุณน่ะเป็นขาประจำของที่นี่อยู่แล้ว หินพวกนี้ดีไม่ดีคุณมองปราดเดียวก็รู้แล้วนี่ครับ อีกอย่างเพื่อเป็นการต้อนรับงานประเมินสมบัติ ทางเราเพิ่งจะได้หินล็อตใหม่มาเพียบเลย โอกาสที่จะเปิดได้หยกน่ะสูงมากนะครับ”

เถ้าแก่หลี่พ่นควันบุหรี่ออกมา แล้วแค่นเสียงเหอะอย่างไม่เกรงใจ

“ฉันจะไม่รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมของเถ้าแก่หลิวหรือไง ตอนนี้คนมาเยอะขนาดนี้ จะเหลือหยกดีๆ วางไว้สักกี่ก้อนกันเชียว?”

จบบท