บทที่ 11 รังแกกันเกินไปแล้ว

ผู้คนรอบข้างต่างตื่นเต้นฮือฮาขึ้นมาทันที

พวกเขาล้วนเป็นคนเก่าคนแก่ที่คลุกคลีอยู่ในวงการพนันหิน ย่อมมองปราดเดียวก็ดูออกว่าคุณภาพเป็นอย่างไร โดยเฉพาะหินทรงกลมผิวเรียบที่เปล่งประกายสีเขียวออกมาจากภายในก้อนนี้

มูลค่าของมันปรากฏให้เห็นเด่นชัดอยู่บนพื้นผิวแล้ว

ผมสูดลมหายใจเข้าลึกๆ พยายามปกปิดความดีใจในส่วนลึกของหัวใจเอาไว้ พร้อมกับนึกขอบคุณสมุดบันทึกที่พ่อทิ้งไว้ให้ หากไม่มีมัน ตอนนี้ผมคงต้องระเห็จไปนอนข้างถนนแล้ว

ผมสังเกตเห็นหลินซินเยว่ที่ยืนอยู่ด้านหลังมองมาด้วยสายตาประหลาดใจ พร้อมกับกดโทรศัพท์หาใครบางคน เธออ้างเหตุผลขอตัวปลีกออกไปชั่วคราว แน่นอนว่าต้องไปรายงานข่าวให้หลินชวนรู้ ทุกอย่างเป็นไปตามแผน

ในสายตาของหลินชวน พรสวรรค์ของผมเริ่มปิดไม่มิดแล้ว แถมยังดูจะเหนือกว่าพ่อของผมเสียอีก เขาไม่รู้เลยว่าพ่อทิ้งสมุดบันทึกเล่มนั้นไว้ให้ผม

“ไอ้หนู ดวงดีไม่เบานี่หว่า ลงมือครั้งแรกก็ได้หยกขนาดนี้เลย”

ช่างคนนั้นก็เอ่ยชมผมเช่นกัน

เถ้าแก่ที่อยู่ด้านหลังเฝ้าสังเกตการณ์ทั้งหมดด้วยสีหน้าเจ้าเล่ห์

ผมห่อหยกแล้วเก็บใส่กระเป๋า เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็ถูกชายคนเดิมเรียกไว้

“นี่นายเดาสุ่มจริงๆ เหรอ? ทำไมถึงเลือกก้อนนี้ล่ะ?”

เมื่อเผชิญกับคำถามของพวกเขา แน่นอนว่าผมย่อมไม่บอกความจริง ไม่ว่าใครจะถาม ผมก็จะตอบแค่ว่าเป็นเรื่องของโชคชะตาเท่านั้น

พวกเขามองตามหลังผมไปด้วยสายตาที่ไม่ยอมรับในความพ่ายแพ้

“เอาอันนี้ไปให้อาหลินเถอะ หยกแบบนี้ถึงไม่ผ่านการเจียระไนก็ขายได้ราคางาม ถือเป็นของขวัญขอบคุณที่เตรียมเงินทุนไว้ให้ผม”

ผมยื่นหยกที่ห่อเรียบร้อยแล้วไปให้ หลินซินเยว่ทำเป็นลำบากใจและปฏิเสธพอเป็นพิธี

“แบบนี้จะดีเหรอ ครอบครัวเธอก็ลำบากอยู่ พ่อเธอก็ทิ้งหนี้สินไว้ตั้งมากมาย เอาหยกนี้ไปใช้หนี้เถอะ ทางพ่อฉัน เดี๋ยวฉันจะอธิบายให้เขาฟังเอง”

ผมยืนกรานที่จะยัดหยกใส่กระเป๋าเธอ สายตาจริงจังอย่างยิ่ง

“นี่เป็นเพียงน้ำใจเล็กน้อยของผมครับ หากไม่มีตระกูลหลินคอยดูแลผมกับแม่ ป่านนี้พวกเราคงเร่ร่อนไปนอนข้างถนนแล้ว บุญคุณนี้ผมจะไม่มีวันลืม และในวันหน้าผมก็จะไม่มีวันเนรคุณเด็ดขาด!”

ถึงตอนนี้หลินซินเยว่จึงค่อยเผยรอยยิ้มออกมา และรับหยกนั้นไปอย่างเสียไม่ได้

เมื่อผมกลับถึงบ้านก็เป็นเวลาดึกสงัด ผมค่อยๆ ย่องเข้าประตูไป แต่ทันทีที่ก้าวเข้าบ้าน ไฟก็ถูกเปิดขึ้น

แม่ยืนอยู่ที่ห้องรับแขก มองมาที่ผมด้วยสายตาเหนื่อยล้า และในแววตานั้นยังแฝงไปด้วยความระแวง

“ทำไมเพิ่งกลับเอาป่านนี้?”

ผมจำต้องหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูเวลา

“ทำไมมันดึกขนาดนี้ล่ะเนี่ย แม่ก็รู้ว่าเถ้าแก่หูงานยุ่งแค่ไหน ผมต้องรอพวกเขาสังสรรค์อยู่ข้างนอกจนเผลอหลับไปในรถเนี่ย ปวดหลังปวดตัวไปหมดเลย”

พูดจบผมก็ไม่ลืมที่จะหาวหวอดๆ พลางทุบบ่าตัวเอง

“แม่ครับ ทำไมยังไม่นอนอีก?”

แม่จ้องเขม็งมาที่ผม คงเพราะกลัวว่าผมจะกลับไปยุ่งเกี่ยวกับการพนันหินอีก พอเห็นผมอธิบายแบบนั้นจึงค่อยโล่งใจขึ้น เธอรินน้ำให้ผมแก้วหนึ่ง บนโต๊ะยังมีบะหมี่น้ำร้อนๆ วางอยู่ชามหนึ่ง

“เหนื่อยใช่ไหม กินเสร็จแล้วก็รีบไปพักผ่อนซะ”

แม่หมุนตัวกลับเข้าห้องนอนไป หัวใจที่เต้นระรัวของผมจึงค่อยสงบลง ผมไม่อยากจินตนาการเลยว่าถ้าแม่รู้ว่าผมกลับไปยุ่งกับการพนันหินอีก ท่านจะผิดหวังมากขนาดไหน ผมหวังว่าความลับนี้จะไม่มีวันถูกเปิดเผย

หลายวันต่อจากนั้นผมไม่ได้ไปพนันหินอีก การพนันหินไม่ได้พึ่งแค่พรสวรรค์แต่ยังต้องมีโชคด้วย หากไปบ่อยเกินไป ต่อให้มีประสบการณ์แค่ไหนก็อาจจะพลาดได้ อย่างน้อยในช่วงเวลาหน้าสิ่วหน้าขวานนี้ผมจะแพ้ไม่ได้ โดยเฉพาะต่อหน้าหลินซินเยว่

มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้หลินชวนเชื่อใจผม เขาเป็นคนที่มีความโลภอย่างยิ่ง หากความสามารถของผมไม่เพียงพอ เขาคงไม่ยอมวางเดิมพันก้อนโตกับตัวผมแน่ และสิ่งที่ผมต้องการ คือทุกสิ่งทุกอย่างของเขา!

ดังนั้นในหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ช่วงกลางวันผมจะออกไปข้างนอก ส่วนตอนกลางคืนก็กลับบ้าน บางวันก็ไม่ออกไปไหนเลย อยู่บ้านเป็นเพื่อนแม่ เพื่อให้แม่เลิกสงสัยเรื่องที่ผมไปพนันหิน

วันเวลาผ่านไปจนถึงกำหนดการชำระหนี้รายเดือนตามปกติ ปกติพอถึงเวลานี้ ผมกับแม่จะขวัญผวาเพราะกลัวว่าจะหาเงินมาจ่ายแม้แต่ดอกเบี้ยไม่ได้ โชคดีที่เงินจากเถ้าแก่หูมีเพียงพอแล้ว

ทันใดนั้น เสียงเคาะประตูอย่างรุนแรงก็ดังขึ้น

“ปัง ปัง ปัง!”

เสียงนั้นดังขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นเสียงทุบประตู ผมรีบเดินไปเปิดประตู

“ใครน่ะ?”

ที่หน้าประตูมีชายร่างกำยำหลายคนสวมเสื้อกล้ามสีดำยืนอยู่

“นี่บ้านจางอี้ใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินชื่อจางอี้ ทั้งผมและแม่ต่างก็ใจกระตุกวูบ นั่นคือชื่อของพ่อ คนพวกนี้คงมาทวงหนี้แน่ๆ

แม่เดินโซเซออกมา “ใช่ค่ะ ไม่ทราบว่าพวกคุณคือ...”

เมื่อชายคนนั้นเห็นแม่ เขาก็ส่งสายตาเป็นสัญญาณให้คนข้างหลัง ทันใดนั้นทุกคนก็กรูเข้าไปในบ้านพร้อมกับตะโกนด่า

“พังมันให้หมด! ไอ้เวรเอ๊ย ติดหนี้ไว้ตั้งเยอะยังใช้ไม่หมด ฉันไม่สนหรอกว่ามันจะตายหรือยัง วันนี้พวกแกแม่ลูกฟังไว้ให้ดี เอาเงินมาให้ครบทุกบาททุกสตางค์ ไม่อย่างนั้นฉันจะไม่ใช่แค่พังบ้าน แต่พวกแกสองคนจะเดือดร้อนแน่!”

พูดจบเขาก็หยิบใบสัญญาเงินกู้ที่มีรอยประทับลายนิ้วมือของพ่อออกมา

ผมกับแม่พยายามขัดขวางคนที่เข้ามาทำลายข้าวของ แต่พวกเขาตัวใหญ่และมีท่อนเหล็กอยู่ในมือ ผมไม่มีทางสู้ได้เลย

แม่ร้องไห้วิงวอนอย่างน่าเวทนา “อย่าพังเลย! สามีฉันก็ตายไปแล้ว พวกคุณยังจะเอาอะไรอีก หรือจะบีบให้พวกเราตายตามไปให้ได้! เราไม่ได้บอกว่าจะไม่คืนเงิน แต่ขอเวลาหน่อยได้ไหม ของในบ้านนี้ห้ามแตะต้องนะ”

ผมรีบดึงแม่มาหลบข้างหลังแล้วยืนประจันหน้ากับพวกเขา

“ผมจะคืนให้!”

ชายคนนั้นมองผมด้วยสายตาเหยียดหยามพลางหัวเราะร่า

“ไอ้เด็กเมื่อวานซืนอย่างแกจะมีปัญญาเอาอะไรมาคืน? พ่อแกมันก็แค่ไอ้พวกผีพนัน ติดหนี้ไว้ไม่ได้มีแค่เจ้านี้เจ้าเดียวหรอก จะรอดูว่าแกจะคืนยังไง พวกแกมานี่สิ ดูสิว่าไอ้เด็กนี่จะมีน้ำยาอะไร”

ผมรับใบสัญญาของพ่อมาดู

ยอดเงินสูงถึงห้าแสนหยวน แถมก่อนหน้านี้ก็เคยใช้คืนไปบ้างแล้ว ตอนนี้ดอกเบี้ยกลับสูงกว่าเงินต้นเสียอีก นี่มันจงใจรังแกกันชัดๆ

ผมเหลือบเห็นร่องรอยการแก้ไขบนนั้น เกรงว่าเงินห้าแสนหยวนนี้จะถูกเขียนทับขึ้นมาใหม่ เพราะพ่อไม่อยู่แล้วจึงไม่มีหลักฐานมายืนยัน

“พ่อผมติดหนี้อยู่เท่าไหร่กันแน่?” ผมรวบรวมความกล้าถามออกไปด้วยน้ำเสียงเย็นชา

ชายคนนั้นทำราวกับได้ยินเรื่องตลก เขาเดินเข้ามาใกล้แล้วจ้องหน้าผม

“เท่าไหร่เหรอ? บนนั้นก็เขียนไว้ชัดเจน ไอ้เวร แกตาบอดหรือไง หรือตั้งใจจะกวนประสาทฉัน แกไปสืบดูเอาเองว่าฉันเป็นใครในแถวนี้ แกอยากลองดีนักใช่ไหม?”

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะลงมือ ผมกลับไม่หลบแม้แต่น้อย

“พ่อผมใช้คืนไปส่วนหนึ่งแล้ว และถ้าคำนวณตามดอกเบี้ยของพวกคุณ ทำไมอยู่ดีๆ มันถึงงอกมาอีกสามแสนหยวน? เงินกู้นอกระบบยังไม่หน้าเลือดขนาดนี้เลย คิดว่าพ่อผมตายไปแล้วจะไม่มีหลักฐาน แล้วจะเรียกร้องเท่าไหร่ก็ได้งั้นเหรอ?”

ผมระเบิดความคับแค้นใจออกมาทั้งหมด วินาทีต่อมา ชายคนนั้นก็กระชากใบสัญญากลับไปพลางด่าทอผม

“ไอ้บัดซบ ฉันบอกว่าเท่าไหร่ก็เท่านั้น แกยังกล้ามาเถียงฉันอีก สงสัยแกจะไม่เคยโดนอัด!”

สิ้นคำพูดเขาก็เงื้อท่อนเหล็กจะฟาดลงที่หัวผม

ผมยื่นมือออกไปคว้ามันไว้ทันควัน พร้อมกับรีบปกป้องแม่ไว้ทางด้านหลัง

จบบท