บทที่ 7 ซ้อนแผน

เมื่อได้รับคำยืนยันจากเถ้าแก่ ผมก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

การแปรรูปหยกมีทางเลือกมากมาย ไม่ว่าจะเป็นจี้ห้อยคอ สร้อยข้อมือ หรือหยกพก แต่ละอย่างล้วนมีข้อกำหนดเรื่องน้ำหนักที่ต่างกัน และการจะทำของชิ้นใหญ่ก็มักจะมีส่วนที่ต้องสูญเสียไปบ้าง ซึ่งผมเองไม่มีความรู้เรื่องพวกนี้เลย ในหัวจึงยังไม่มีภาพลักษณ์ของเครื่องประดับที่ชัดเจนนัก

เมื่อเถ้าแก่เห็นผมมีท่าทีลังเล เขาจึงช่วยเสนอความคิดเห็นขึ้นมา

“คนมาจ้างงานแล้วลังเลแบบคุณน่ะมีเยอะแยะ ถ้ามีแฟนจะลองทำต่างหูสักคู่ก็ได้นะ สีระดับนี้ทำออกมาสวยแน่นอน ใส่แล้วดูมีสง่าราศี แต่ถ้าอยากได้เงิน ผมแนะนำให้ทำเป็นพระหยก ชิ้นใหญ่ขนาดนี้มูลค่าการใช้งานสูงสุดคือทำพระหยก พวกคนในวงการที่ดูเป็นยินดีรับซื้อแน่นอน เพราะคนที่ห้อยของแบบนี้ส่วนใหญ่เป็นบิ๊กบอสทั้งนั้น พวกเขาไม่ขาดเหลือเรื่องเงินหรอก”

พูดจบเถ้าแก่ก็ทาบขนาดให้ดู

“ขนาดเท่านี้ทำพระหยกได้สององค์ ส่วนที่เหลือแปรรูปอีกนิดหน่อยน่าจะพอทำต่างหูได้อีกคู่ มูลค่ารวมน่าจะอยู่ที่ประมาณแปดแสนหยวน ส่วนค่ากำเหน็จผมคิดไม่แพงหรอก ดูท่าทางคุณก็น่าจะเพิ่งเข้าวงการสินะ”

เมื่อได้ยินคำแนะนำของเถ้าแก่ ผมก็พยักหน้าตกลงทันที

การแปรรูปนั้นคงไม่เสร็จในชั่วอึดใจ โดยเฉพาะงานแกะสลักที่ต้องใช้ฝีมือและความประณีตอย่างมาก เถ้าแก่จึงส่งกระดาษแผ่นหนึ่งให้ผม ในนั้นมีข้อมูลติดต่อของเขา และนัดให้ผมนำกระดาษแผ่นนี้มารับของในอีกสามวันข้างหน้า

ผมครุ่นคิดในใจถึงแผนการใช้ประโยชน์จากพระหยกนี้

ตอนนี้หนี้สินที่พ่อทิ้งไว้นั้นยังเป็นเหมือนหลุมที่ถมเท่าไหร่ก็ไม่เต็ม ในมือผมยังมีเงินที่หลินซินเยว่ให้มา หากจะเข้าไปในสนามพนันหินอีกสักสองสามครั้งก็น่าจะเพียงพอ

แต่ในตอนนี้ผมยังบอกเรื่องใช้หนี้ไม่ได้ ไม่อย่างนั้นแม่ต้องสงสัยที่มาของเงินแน่นอน

ถ้าผมขายพระหยกสององค์นี้ออกไปได้ มันก็น่าจะเพียงพอที่จะใช้เป็นทุนรอนในสนามพนันหินได้อีกสักพัก และหากมีเงินหมุนเวียนมากพอ คราวหน้าผมค่อยหาทางคืนเงินให้เถ้าแก่หู ส่วนต่างหูคู่นั้น... ผมอาจจะเอาไปมอบให้หูเจี๋ย

ในตอนนั้นเอง ความคิดหนึ่งก็แล่นเข้ามาในหัว... การตายของพ่อไม่ใช่เรื่องบังเอิญแน่!

แล้วเหตุผลที่หลินชวนทำร้ายพ่อจนตายคืออะไรกันแน่? เพียงเพราะเรื่องเงินอย่างนั้นหรือ?

ผมกลับมาถึงบ้านพร้อมกับความสงสัยนั้น ในมือถือห่อเกี๊ยวน้ำที่ซื้อมาจากร้านแผงลอยริมทาง กลิ่นหอมฉุยลอยกรุ่นออกมา ตั้งใจจะรอให้แม่กลับมาทานด้วยกัน

ผ่านไปราวชั่วโมงครึ่ง แม่ก็กลับมาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

“แม่ ไปไหนมาครับ? ผมบอกแล้วไงว่าต่อจากนี้แม่รอเสวยสุขอยู่ที่บ้านได้เลย ผมขับรถให้เถ้าแก่หูได้เงินเดือนตั้งห้าหมื่นหยวน พวกเราใช้จ่ายกันอย่างประหยัด อีกไม่นานก็ใช้หนี้หมดแล้ว! แม่ไม่ต้องกดดันตัวเองขนาดนี้หรอกครับ!”

ผมเดินเข้าไปกุมมือแม่ไว้

พอก้มมองดูที่มือของแม่ จมูกของผมก็พลันรู้สึกแสบจี๊ดขึ้นมา

บนนิ้วมือของแม่มีพลาสเตอร์ยาเก่า ๆ แปะอยู่ แขนที่ผอมแห้งจนเห็นกระดูก ใบหน้าที่ซูบตอบ และดวงตาที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยล้า ในถุงพลาสติกที่แม่ถือมามีเพียงเศษผักเหี่ยว ๆ ที่ร้านค้าเค้าโละทิ้งแล้ว

แม่รีบชักมือกลับอย่างรนรา แล้วเลื่อนห่อเกี๊ยวน้ำมาตรงหน้าผมแทน

“แม่ไม่หิวจ้ะ เดี๋ยวแม่ไปทำกับข้าวให้ลูกเพิ่มนะ ลูกโตเป็นหนุ่มแล้ว ขับรถมันเหนื่อยไหมลูก?”

พูดจบแม่ก็เดินหายเข้าไปในครัว ผมได้ยินเสียงสะอื้นเบา ๆ และเห็นแม่รีบยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาอย่างรวดเร็ว

ผมมองภาพนั้นด้วยความเจ็บปวดลึก ๆ ในใจ ความมุ่งมั่นในส่วนลึกยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นกว่าเดิม!

ผมสาบานว่าต้องทำให้แม่มีชีวิตที่ดีขึ้นให้ได้ จะไม่ยอมให้ใครมารังแกแม่อีก

“แม่ครับ พ่อตายเพราะอุบัติเหตุจริง ๆ เหรอครับ?”

ผมเอ่ยถามออกไปอย่างระมัดระวัง

มือที่กำลังหั่นผักของแม่ชะงักกง เธอหันกลับมามองผมด้วยเสียงที่สั่นเครือ

“ถ้าไม่ใช่เพราะอุบัติเหตุ แล้วจะเป็นเพราะอะไรได้ล่ะลูก เถ้าแก่หลินกับพ่อไม่มีเรื่องบาดหมางอะไรกัน หลายปีมานี้เขาก็ช่วยพ่อไว้ตั้งเยอะ โลกนี้มันไม่แน่นอน แม่เองก็ไม่นึกไม่ฝันว่าจะมีวันแบบนี้”

“พ่อทิ้งพวกเราไปแบบนี้ เล่ยเอ๋อร์... แม่เสียลูกไปไม่ได้อีกแล้วนะ”

แม่พูดประโยคเดิมซ้ำไปซ้ำมา ผมจึงรีบเข้าไปปลอบโยนเธอ

หลังมื้ออาหาร ผมกลับเข้าห้องแล้วหยิบสมุดบันทึกที่พ่อทิ้งไว้มาอ่านอีกครั้ง

ลายมือของท่านบรรจง เรียงลำดับเรื่องราวได้อย่างชัดเจน บันทึกทั้งกฎและเทคนิคการพนันหินไว้อย่างละเอียด แม้ผมจะอ่านมาหลายรอบแล้ว แต่ทุกครั้งที่ได้อ่านกลับมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งต่างออกไป

เมื่ออ่านจบผมก็ซ่อนมันไว้ใต้เตียง แล้วนอนจ้องมองเพดานด้วยใจที่ล่องลอย

พอหลับตาลง ภาพที่ปรากฏขึ้นมากลับเป็นสภาพของพ่อหลังจากที่เสียชีวิตไปแล้ว

หากพ่อกับหลินชวนไม่มีเรื่องแค้นส่วนตัวกันจริง ๆ สิ่งที่มันต้องการก็คือทรัพย์สมบัติของพ่อผม!

เพราะพ่อเป็นคนซื่อสัตย์ จริงใจ และให้ใจเพื่อนเต็มร้อยเสมอ น่าเสียดายที่เพื่อนแท้ในสายตาพ่อ กลับเป็นเพียงฝูงหมาป่าหิวกระหายที่จ้องจะรุมทึ้งเนื้อโดยไม่เหลือแม้แต่กระดูก!

ในตอนนี้ ผมจะเดินตามรอยเดิมของพ่อไม่ได้ ผมต้องทำทุกอย่างอย่างแนบเนียนและใจเย็น!

และผมจะทำให้หลินชวนต้องชดใช้อย่างสาสม!

ทันใดนั้น ผมก็เปลี่ยนแผนการในใจ เมื่อพระหยกทำเสร็จ ผมจะนำมันไปมอบให้หลินชวนด้วยตัวเอง

ในสายตาของมัน ผมจะต้องเป็นเพียงไอ้หนุ่มโง่เขลาเบาปัญญาที่มันสามารถปั่นหัวยังไงก็ได้... เมื่อมันตายใจ มันถึงจะเผยจุดอ่อนออกมา

จู่ ๆ โทรศัพท์ของผมก็ดังขึ้น

เป็นสายจากหลินชวน

หลินชวนนัดพบผมที่ร้านอาหารร้านเดิม

เมื่อไปถึง ก็มีเพียงหลินชวนนั่งอยู่คนเดียว

เขามองผมด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ดูท่าข่าวเรื่องที่ผมพนันหินชนะจะเข้าหูเขาเรียบร้อยแล้ว

คนเห็นแก่เงินอย่างมัน คงกำลังจ้องตะครุบพระหยกของผมอยู่แน่ ๆ

“พรสวรรค์ของเธอนี่ไม่ธรรมดาจริง ๆ นะ เพิ่งเริ่มพนันหินก็ได้ผลลัพธ์ดีขนาดนี้ แม้แต่โชคของพ่อเธอสมัยก่อนยังสู้เธอไม่ได้เลย!”

หลินชวนพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูจะตื่นเต้นจนเกินงาม

เขาคงเริ่มรู้ตัวว่าออกอาการมากไป จึงพยายามปรับอารมณ์ให้คงที่ แล้วมองหน้าผมพลางเอ่ยต่อ

“ได้รับเงินแล้วใช่ไหม? อาได้ยินลูกสาวบอกว่าช่วงนี้เธอขัดสนเงินทอง พ่อของเธอกับอาสนิทกันที่สุด อาจะนิ่งดูดายได้ยังไง? เงินพวกนี้ก็น่าจะพอให้เธอหมุนเวียนได้สักพัก ถ้าไม่พอก็อ้าปากบอกอาได้ตลอดนะ ไม่ต้องเกรงใจ”

ผมรู้ดีว่าลึก ๆ แล้วหลินชวนดูถูกผมยิ่งกว่าอะไร

ในขณะที่เขาพูดจาดี ๆ แบบนี้ ในใจคงกำลังด่ากราดผมอยู่แน่ ๆ

แต่ผมก็ยังฝืนยิ้มให้เขา และตอบกลับไปอย่างสุภาพ

“ขอบคุณหลินจ่งมากครับสำหรับเงินก้อนนี้ ถ้าไม่มีเงินนี่ผมคงไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะเดินเข้าไปข้างในด้วยซ้ำ โชคดีที่ผ่าได้หินหยกเนื้อดีมาหนึ่งก้อน รอแปรรูปเสร็จเมื่อไหร่ ผมจะรีบนำมามอบให้คุณเป็นคนแรกเลยครับ”

เมื่อได้ยินดังนั้น หลินชวนก็ยิ้มหน้าบานทันที

“โธ่ เด็กคนนี้จะมาเกรงใจอะไรกับอา หยกเนื้อดีขนาดนั้นเก็บไว้เถอะ เอาไปขายจะได้มีเงินไว้ใช้หนี้บ้าง”

ผมส่ายหน้า แล้วจ้องมองหลินชวนด้วยสายตาที่ดูมุ่งมั่น

“ไม่ครับ หลินจ่งคอยดูแลผมอย่างดี ของชิ้นนี้ผมต้องให้คุณแน่นอน อีกสามวันผมจะนำมาให้ด้วยตัวเอง ส่วนเงินที่ให้ผมมา ผมจะรีบหามาคืนให้เร็วที่สุดครับ”

หลินชวนแสร้งทำเป็นทอดถอนใจด้วยความเสียดายอย่างจอมปลอม

“เฮ้อ ตอนนี้เธอรู้จักความขนาดนี้แล้ว เสียดายที่พ่อเธอไม่มีโอกาสได้เห็น เชื่อว่าดวงวิญญาณของพ่อเธอคงจะดีใจแทนเธอแน่ ๆ!”

ผมข่มโทสะในใจพลางพยักหน้า เออออไปตามคำพูดของหลินชวน

ถ้าผมไม่ได้ยินสิ่งที่มันพูดในโรงแรมวันนั้น ผมคงนึกว่าหลินชวนเป็นคนดีจริง ๆ!

ในคืนนั้น ผมไปที่หน้าหลุมศพของพ่อเพียงลำพัง คุกเข่าลงแล้วโขกศีรษะให้ท่านหลายครั้ง

“พ่อครับ ลูกอกตัญญูนัก ตอนพ่อยังอยู่ลูกไม่เคยได้ช่วยแบ่งเบาภาระเลย! พ่อวางใจเถอะครับ วันข้างหน้าลูกจะล้างมลทินให้พ่อให้ได้! รอให้ลูกประสบความสำเร็จก่อน แล้วลูกจะกลับมาหาพ่ออีกครั้ง!”

จบบท