บทที่ 5 บัตรใบนี้ให้คุณ
บทที่ 5 บัตรใบนี้ให้คุณ
หูเจี๋ยเดินตรงมานั่งลงข้างกายผม เธอพูดจาวางตัวได้อย่างสง่างามและเหมาะสม ที่สำคัญคือเธอไม่เคยดูถูกผมเพราะฐานะที่ต้อยต่ำเลย
นั่นทำให้ผมเริ่มคลายกำแพงในใจลงได้บ้าง
จนกระทั่งจู่ ๆ หูเจี๋ยก็หยิบธนาคารบัตรใบหนึ่งออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นมาตรงหน้าผม
ผมรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
เรียวขาขาวนวลคู่นั้นทำให้ผมเผลอชายตาไปมองแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบเบือนหน้าไปทางอื่นทันที
“เอ้า บัตรใบนี้ฉันให้คุณ”
หูเจี๋ยยื่นมือค้างไว้กลางอากาศ
“ไม่ครับ ผมรับไว้ไม่ได้!”
ผมรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน
จริงอยู่ที่ตอนนี้ผมยากจน แต่ผมก็ยังมีศักดิ์ศรี! และผมไม่มีวันลืมถ้อยคำที่หลินชวนพูดไว้ในห้องวีไอพีวันนั้นเด็ดขาด!
ผมจะหาเงินด้วยตัวเอง! ผมจะใช้การพนันหินเป็นเส้นทางในการพลิกชีวิตกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ให้ได้!
หลินชวนพูดไม่ผิด ผมต้องเดินตามรอยเท้าของพ่อ แต่เส้นทางนี้จะมีเพียงความสำเร็จเท่านั้น!
เกียรติยศที่พ่อไม่เคยได้รับ ผมจะค่อย ๆ ช่วงชิงมันกลับมาทีละก้าว
วันหนึ่งหลินชวนจะต้องมาคุกเข่าขอขมาต่อหน้าหลุมศพพ่อผมให้ได้!
“นี่คุณจะปล่อยให้ฉันถือค้างไว้แบบนี้เหรอ? เมื่อยมือจะตายอยู่แล้ว รับไปเถอะ ตอนนี้คุณจำเป็นต้องใช้เงินจัดการเรื่องงานศพของพ่อคุณนะ จะปล่อยให้ท่านตายไปโดยที่ไม่สงบสุขไม่ได้หรอก ส่วนเงินนี่ฉันจะทำสัญญากู้ยืมกับคุณไว้ ไว้คุณมีเงินเมื่อไหร่ค่อยเอามาคืนฉันก็แล้วกัน”
เมื่อเห็นผมยังคงลังเล หูเจี๋ยก็ยัดบัตรใส่มือผมทันที
“เป็นผู้ชายอกสามศอกอย่ามัวแต่พิรี้พิไรเลย! สัญญากู้ยืมฉันก็เขียนไว้เสร็จแล้ว เอ้า เซ็นชื่อแล้วประทับตรานิ้วมือซะ”
ผมพยักหน้า ยอมเซ็นชื่อในสัญญา พร้อมกับโค้งคำนับให้หูเจี๋ยด้วยความซาบซึ้ง และขอบคุณหู ปาฟางอีกครั้ง ถ้าไม่เกรงใจผมแทบจะคุกเข่าโขกศีรษะให้พวกเขาไปแล้ว
หลังจากได้รับบัตรมา ผมก็รีบกลับไปยังห้องเช่าที่ซอมซ่อทันที
การตายของพ่อส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวง จากบ้านหลังใหญ่ที่สว่างไสว กลายมาเป็นห้องเช่าที่ทั้งมืดทั้งอับชื้นภายในเวลาไม่ถึงปี
แม่ของผมที่หลังเริ่มค่อม ถือถุงผักราคาถูกที่ซื้อมาจากซุปเปอร์มาร์เก็ต เธอกำลังทำอาหารให้ผมภายใต้แสงไฟที่สลัวราง
ผมพยายามเค้นรอยยิ้มออกมา เพื่อบอกข่าวดีกับแม่ว่าในที่สุดเราก็มีเงินทำศพให้พ่อแล้ว
“แม่ครับ ผม...”
ยังไม่ทันที่ผมจะพูดจบ แม่ก็มองผมด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง ก่อนจะฟาดฝ่ามือลงบนใบหน้าผมอย่างแรง
ความเจ็บปวดแล่นริ้วเข้ามาทำให้ผมตื่นจากภวังค์
แม่ใช้มือทุบตีหลังผมซ้ำ ๆ พลางร้องไห้คร่ำครวญอย่างเจ็บปวดรวดร้าว
“แกจำไม่ได้แล้วเหรอว่าพ่อแกตายยังไง? แกตั้งใจจะไม่ให้แม่มีชีวิตรอดต่อไปเลยใช่ไหม!”
“สภาพตอนที่เขาโดดตึกลงมาเป็นยังไง แม่ไม่มีวันลืม ทุกคืนแม่ต้องสะดุ้งตื่นเพราะฝันร้าย ตอนนี้แกคือความหวังเดียวที่แม่มีนะ! แล้วทำไมแกต้องไปยุ่งเกี่ยวกับการพนันหินอีก!”
แม่ร้องไห้จนน้ำตาแทบเป็นสายเลือด คำพูดเหล่านั้นสลักลึกเข้าไปในใจของผม
ผมรู้ดีว่าหลังจากเสียพ่อไป แม่ก็กลัวที่จะเสียผมไปอีกคน การพนันหินคือเส้นตายที่เธอไม่อาจยอมรับได้
วินาทีต่อมา ผมคุกเข่าลงต่อหน้าแม่แล้วโขกศีรษะลงบนพื้นอย่างแรงสามครั้ง
“แม่ครับ ผมทำให้แม่ผิดหวังแล้ว ผมสัญญาว่าต่อจากนี้ผมจะไม่แตะต้องเครื่องพนันหินอีกเด็ดขาด เงินในบัตรใบนี้คือเงินที่เถ้าแก่หูจ่ายล่วงหน้าให้ผมครับ ต่อไปผมจะไปเป็นคนขับรถให้เขา ได้เงินเดือนตั้งห้าหมื่นหยวนแน่ะ ต่อไปเรื่องหนี้สินผมจะจัดการเอง แม่ไม่ต้องเป็นห่วงนะครับ!”
แม้ผมจะพูดขนาดนั้น แต่แม่ก็ยังคงกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย
จนกระทั่งผมโทรหาหูเจี๋ยแล้วแกล้งไอสองสามครั้งเป็นสัญญาณ
เมื่อแม่ได้ยินเสียงพูดของหูเจี๋ยที่ช่วยอธิบายความจริงให้ฟัง (ตามที่ผมเตี๊ยมไว้) เธอถึงได้ยอมเชื่อในที่สุด
“เสี่ยวเหล่ย แม่ขอโทษที่เข้าใจลูกผิด แม่แค่กลัวว่าลูกจะเดินตามรอยพ่อ! การพนันหินมันทำร้ายคนจนตายได้จริง ๆ ลูกห้ามแตะต้องมันอีกนะ แม่เหลือลูกแค่คนเดียวแล้ว!”
วันต่อมา ผมกับแม่ได้ทำพิธีฝังศพให้พ่อ และนำอัฐิของท่านมาวางไว้บนโต๊ะบูชาในห้องนั่งเล่น
หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ผมแอบแม่กลับมาที่สนามพนันหินอีกครั้ง
ตลอดหนึ่งสัปดาห์ที่ผ่านมา ผมทุ่มเทอ่านสมุดบันทึกการพนันหินที่พ่อทิ้งไว้อย่างหนัก ไม่ยอมให้รายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ หลุดรอดไปได้เลย
ผมรู้ดีว่ามีเพียงที่นี่เท่านั้นที่จะทำให้ผมเปิดศึกพลิกชีวิตได้อย่างแท้จริง
หนึ่งมีดจน หนึ่งมีดรวย
ความเป็นความตายตัดสินกันเพียงพริบตาเดียว
แต่การพนันหินต้องใช้เงินทุน ผมมองดูเงินที่เหลืออยู่ในวีแชทเพียงไม่กี่ร้อยหยวนแล้วก็ได้แต่ถอนใจด้วยความกลัดลุ้ม
เงินแค่นี้อย่าว่าแต่จะผ่าหินเกรดดี ๆ เลย แม้แต่หินเกรดต่ำที่สุดก็ยังไม่พอจ่าย
ด้วยความจนปัญญา ผมจึงลองโทรหาเพื่อนที่เคยสนิทกันสองสามคน
คนพวกนี้ตอนผมยังรวยเราเคยเที่ยวเล่นด้วยกันทุกวัน ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าผมเสียเงินให้พวกมันไปเท่าไหร่ ตอนนั้นผมมือเติบ และคอยช่วยเหลือพวกมันมาไม่น้อย
ทว่าเมื่อผมเอ่ยปากขอยืมเงินด้วยความมั่นใจ พวกมันกลับพากันกดวางสายใส่ผมทีละคน
“ไอ้บัดซบ! ตอนใช้เงินฉันล่ะระรื่นกันเชียว พอตอนนี้จะขอยืมเงิน แค่พันเดียวก็ยังไม่ยอมให้ยืม! ไอ้พวกหมาป่าตาขาว!”
ผมพิงหลังนั่งลงบนขั้นบันไดด้านนอก มือถือขวดน้ำแร่ราคาถูกขึ้นมาดื่มประทังหิว
หลังจากไล่ดูรายชื่อเพื่อนในโทรศัพท์จนหมด ผมก็ตัดสินใจยอมแพ้
ประตูทางเข้าสนามพนันหินอยู่ห่างจากผมไปเพียงสามก้าว แต่ผมกลับไม่มีแม้แต่สิทธิ์จะเดินเข้าไป!
ในจังหวะนั้นเอง โทรศัพท์ของผมก็สั่นเตือนขึ้นมา ชื่อที่ปรากฏบนหน้าจอคือ... หลินซินเยว่!
ผู้หญิงที่ทำให้หัวใจผมแตกสลายมานับครั้งไม่ถ้วน!
คนที่ผมเคยเทิดทูนเป็นแสงจันทร์ในใจ แต่กลับมาดูถูกเหยียดหยามผมต่อหน้าฝูงชนจนผมไม่เหลือชิ้นดี!
เธอกลับเป็นฝ่ายโทรมาหาผมเอง!
“แกอยู่ที่สนามพนันหินใช่ไหม? เดี๋ยวฉันไปหา”
หลินซินเยว่พูดเพียงประโยคเดียวผ่านสายโทรศัพท์
ยังไม่ทันที่ผมจะได้ตอบอะไร เธอก็ชิงตัดสายไปเสียก่อน
ผมอดไม่ได้ที่จะนึกถึงเรื่องวันก่อน ตอนนั้นหลินซินเยว่เมาจนไม่ได้สติ บางทีเธออาจจะลืมเรื่องที่เกิดขึ้นไปหมดแล้วก็ได้
ไม่นานนัก หลินซินเยว่ก็มาปรากฏตัวต่อหน้าผม ในมือของเธอหิ้วกระสอบใบหนึ่งมาด้วย
“โชคดีที่แกยังอยู่ที่นี่ เหนื่อยแทบตายเลย”
หลินซินเยว่หอบหายใจถี่พลางวางกระสอบลงแทบเท้า และจ้องมองผมด้วยสายตาที่ดูไร้เดียงสายิ่งนัก ราวกับว่าระหว่างเราไม่เคยมีเรื่องบาดหมางอะไรกันมาก่อน
ผมมองหน้าเธอ สลับกับมองกระสอบที่วางอยู่บนพื้น
“ในนี้คืออะไร?”
หลินซินเยว่ใช้นิ้วชี้ไปที่กระสอบพลางส่งยิ้มให้ผม
“จะคืออะไรได้ล่ะ แกเที่ยวโทรไปขอยืมเงินคนโน้นคนนี้ไปทั่ว ทำไมถึงไม่คิดจะมาถามฉันบ้างล่ะ?”
พูดจบเธอก็ทำปากยื่นสะบัดหน้าหนี ทำท่าเหมือนกำลังงอนผมอยู่
ผมยืนอึ้งอยู่ที่เดิม พลางถอยหลังหนีออกมาหนึ่งก้าวด้วยความระแวง
ผมเชื่อว่าโลกนี้ไม่มีของฟรี และไม่มีทางที่จู่ ๆ สวรรค์จะประทานโชคลาภลงมาให้ หลินชวนวางแผนฆ่าพ่อผม แถมยังดูถูกผมซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วเขาจะยอมให้หลินซินเยว่เอาเงินมาให้ผมยืมได้ยังไง!
นอกจากว่า ทั้งหมดนี้จะเป็นกับดักของมัน!
ฆ่าพ่อผมยังไม่สาแก่ใจอีกอย่างนั้นเหรอ!
ตอนนี้ยังคิดจะล่อให้ผมเดินตามรอยเท้าพ่อ เพื่อบีบให้ผมโดดตึกตายไปอีกคนใช่ไหม!
ผมเผลอกำหมัดแน่นด้วยความโกรธแค้นที่พลุ่งพล่านขึ้นมา
แต่ในตอนนั้นเอง หลินซินเยว่ก็ก้าวเข้ามาหาอีกก้าวหนึ่ง เธอเอียงคอเขม้นมองผมด้วยท่าทางไร้เดียงสา
“ทำไม ทำตัวห่างเหินจัง? ฉันรู้ว่าตอนนี้แกกำลังลำบาก เงินนี่ให้แกเอาไปใช้ก่อน ไว้แกผ่าได้หินดี ๆ เมื่อไหร่ค่อยเอามาคืนฉันก็ได้”
หลินซินเยว่ไม่เปิดโอกาสให้ผมได้ปฏิเสธ เธอจัดการยัดกระสอบเงินใส่มือผมทันที
ต่อให้เบื้องหน้าที่รอผมอยู่จะเป็นเหวที่ลึกสุดหยั่ง!
ผมก็จำเป็นต้องกระโดดลงไป!
เงินพวกนี้คือต้นทุนในการพนันหินของผม
ผมรู้ดีว่าเมื่อก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้แล้วจะถอยหลังกลับไม่ได้ ผมจะแบกรับความพยายามในส่วนของพ่อและก้าวเดินต่อไปให้จงได้
“ปัง!”
ผมทุ่มเงินลงบนโต๊ะ แล้วใช้นิ้วชี้ไปที่หินก้อนหนึ่ง
“ก้อนนี้ ผมเอา!”
จบบท